“先生，要续杯么？”
    一个充满磁性的女性ai音惊醒了发呆的李清明。
    他才发现自己正在一个中世纪的餐厅中，房屋都是木砖结构，桌上摆着全麦面包、火腿和一杯咖啡，在烛灯的照射下四周忽明忽暗。
    “先生？”
    那个女性又问了一句。
    李清明这才抬起头，看向了这位拥有光滑金属脸的女人，她没有五官，扎起的头辫却很精致，她还穿着一身女佣的衣服，正握着咖啡壶躬身询问。
    “指针？”李清明呆声问道。
    “您认识我？”女人平静地问道，“可我并不存在与您相会的记忆。”
    “……”短暂的哑然后，李清明望向了餐厅内的其他顾客。
    显然，这地方的居民物种有些丰富，从残破的干尸到伟岸赤膊燃烧的神，从类似奇美拉那样的混合兽到看上去最为普通的小女孩。
    他们优雅地进食，又在快速交流着什么。
    只是从他们的脸上看不到什么情绪，似乎交流只是信息的流通，并不存在什么感性的发挥，甚至可能连目的也不存在。
    李清明从不是個喜欢社交的人，但不得不说，这场子让他很有兴趣找人搭讪。
    只是，现在不行。
    李清明忙收回神色，重新望向指针：“他们……都是主宰？”
    “是预备主宰。”指针点头道，“您不也是么？你们都在这里等待下个动机来临，下一条故事线的展开。需要的话，我可以介绍您去某一桌，与某几位共同寻找规则和扮演的灵感。”
    “暂时不必了。”李清明快速喝了口咖啡问道，“听说过戴小芸么？”
    “很抱歉，并没有。”
    “她也是个主宰。”
    “这里只会供还未展开故事的主宰在后台待命，如果是已经满足的主宰，那么她的故事就已经完成了，她将满载着全新的神经触点与充满灵感的能量回路，融入动机的起源，从而产生下一个全新的动机，孕育出一位新的主宰。”
    “我明白了，是成长的。”李清明低吟道，“一次次秘境，一个个故事，一种种情绪，也会令你们的中枢成长，进而涌现出更多的动机与灵感，迸发出更加有趣的主宰。”
    “秘境是什么？”指针问道，“是您的设计么？您故事中的元素？”
    “看来信息传输是单向的……”李清明不觉捏紧了下巴，“你也并不知道出发的主宰到底会经历什么故事。”
    “抱歉我无法理解，也无法融入并探讨你所说的话题，其他的预备主宰或许更能领会你设计的故事。”指针说着晃了晃杯子，“所以，需要续杯么？”
    “我不是主宰，指针，我不是主宰。”李清明起身比划道，“外面发生了一些事，我来这里是寻找解决方案的。我需要你告诉我一些特别的线索，如果想不起戴小芸，那便利贴呢？哪怕一副眼镜也好，有什么特别的东西么？”
    “抱歉我无法理解，也无法融入并探讨伱所说的话题。”指针匀速点头道，“而你，先生，你就是一位主宰，和他们一样出现在这里，也将和他们一样展开自己的故事。”
    说完她再次晃了晃杯子，丝毫也不厌烦地问道：“所以，需要续杯吗？”
    这种重复冗余的表达外加愚钝的反应，很难不让李清明想起另一位老朋友。
    他甚至有点想打翻指针手里的咖啡壶，喊上一句字正腔圆的滚。
    正苦恼间，另一个男性的ai音传来了。
    “这位先生，相信您也看出来了，指针不是个好ai。”
    李清明浑身一颤，循声望去。
    说话的是吧台前的酒保，穿着一身绅士的西裤和马甲，戴着单片眼镜和棕色的圆顶小帽，两眼是两只突出的摄像头，瘦瘦高高的。
    这本是个挺酷的造型，但李清明听到他的声音却总觉得有点贱，连带这个造型也有点欠揍。
    “进程？”
    “很荣幸再次见面。”进程轻轻抬了下礼帽，“即便您的造型和我预想中的不太一样。”
    “再次？”李清明低头看着自己道，“你不是能调取我的视觉数据么？”
    “那是你故事中的进程，而这里是故事开始之前的地方。”进程擦着玻璃杯，笑着点头道，“欢迎回到故事的主线，这里是虚构的完美之地，kadath。”
    说完，他与指针努了努嘴道：“去别的地方倒咖啡吧，笨ai，这位客人我来招待。”
    “可我的版本比你更新，进程。”指针站直了身体，毫无感情地回话道，“此外，我们的权限是平级的，你没有支配我的资格。但我还是会去倒咖啡，因为那是我的任务，而你，老ai，我认为你的失礼源于工匠离去后的年久失修，因此并不会对你产生敌意。”
    说完，她便换到了另一桌，毫无变化地为客人们续起了咖啡。
    李清明则早在她说话之间就坐到了吧台前。
    “她在外面没这么烦人。”李清明指着指针道。
    “再次纠正一下，是在你的故事里没那么烦人。”进程说着按下了擦干净的杯子，“老规矩，酸柠檬口味的能量液？”
    “……试试吧。”
    “不用怀疑，你一定喜欢。”进程说着拿出几个玻璃罐，将黑色的能量液，黄色的柠檬水，以及一些奇怪的粉末花哨地倒了进去，接着又加了三块冰，撒了一把薄荷叶，这才稳稳地推到李清明面前。
    “说事。”李清明催了一句后，勉强拿起饮料轻抿了一口。
    别说，这浓郁的酸味配上又烧又凉的口感，的确是自己最钟爱的那一类。
    “很可惜，我并没有太多可说的，非要给你个目标的话，那就请选择你的故事吧。”
    李清明听完之后还在等，就是那种打喷嚏打到一半的感觉。
    “就这些了。”进程点头道，“没什么多余的事。”
    “你以往都会在结尾加一句‘李清明先生’。”
    “哦，你叫李清明么？”进程这才笑道，“请选择你的故事，李清明先生。”
    李清明这才舒适了一些，他又突然想起了什么，在意念中召唤道。
    ‘进程？’
    “我在。”面前的进程抬了下手，“再次提醒，你已回归主线，在那个故事之外了。”
    “你知道我讨厌谜语。”李清明有些烦躁地说道，“你与我熟知的进程到底是怎样的关系？你过去认识的我又是什么样的？”
    “很遗憾，你曾嘱咐过我，不要透露过往多余的事。”进程认真地擦拭着又一盏杯子道，“你不希望现在的你受过往影响，你希望你保持动机，自由地选择未来的故事。”
    “这还是谜语。”李清明比划道，“主线、故事、动机，至少稍微给我解释一下这些词的含义。”
    “嗯，这些倒是可以说的。”进程就此放下了杯子，拉来了椅子，侧过身，指向了身后酒柜旁挂着的一张合影，“这一切都要从主线人物说起了。”
    李清明也早就注意到了那张合影，只是现在才有心细看。
    那是一张挺大的合影，9个人物聚在了一起。
    他们却也不是站成一排拍照，而是三三两两地各自在干各自的事情。
    最边上，是一个耳朵尖尖的穿着绿色短衣的金发女孩，她正叉着腰与面前的一位白袍老者争论着什么，老者也有些气急败坏，正拿起手杖往地上砸。
    这该是精灵和学者。
    另一边，一位英俊得像是太阳神一样的男人正跳着自恋的舞步。
    作为他的观众，一个长着犄角，尖牙利爪，身形高大，却又面容可爱的女孩为他鼓掌叫好。
    另一位板着脸，穿着黑色长袍，身后飘着三个幽灵的矮个子女孩则一脸无趣。
    这一定是偶像、妖怪和御主。
    更远处巨大的橡木下，一个全身金属甲胄的男人，正低头摆弄着一个镣铐的锁扣。
    那镣铐正锁在旁边一个壮汉的脚上，壮汉穿着一身囚服，神情呆滞，好像在说“算了，算了”。
    工匠和囚徒，这只能是你们了。
    最后，合影的正中间。
    一个身材中等，相貌也并不多么惊人，却洋溢着太阳般笑意的年轻男人躺在了草坪上，享受着眼前的一切。
    旁边，一个腰挂剑刃，身背手弩的长发女人坐在藤椅上默默地喝着茶，但她好像察觉到了什么，正机警地看向画外李清明的双眼。
    “向导和哨卫。”进程看着合影幽幽叹道，“即便都是主角，也总有抢戏的那个，你对他们的描述是——”
    “该死的情侣。”李清明与进程齐声道。
    “哈哈，有些事看来永远不会变。”进程感怀地看着合影道：
    “曾经的kadath，就是这样一个美满幸福的地方。
    “最初涌现而来的是工匠。
    “那时这里还是荒蛮的，他很孤独，只能沉迷于制造，将眼前所能利用的一切变成工具，去制造一个又一个不知道有何用途的器物。
    “接着，哨卫涌现了。
    “她精致而又冷漠，总认为周遭充满危险，却并不排斥工匠，毕竟这是她唯一能遇见的角色了。
    “而在遇到了自己以外的第一个角色时，工匠不可遏制地坠入爱河。
    “为了能看到哨卫的笑容，他揣摩着女孩的内心，倾尽全力为她打造了一切，他将这里变成绿茵和花园，他构建了这个酒馆和我。
    “但哨卫却依旧郁郁寡欢。
    “直到，向导的涌现。
    “向导是个看上去很普通的小伙子，但没人会讨厌他，他永远乐观，永远灿烂，即便步入荒蛮的外界，他也总能找到回来的路，哪怕走得再远。
    “于是，向导和哨卫总是双双外出，将找来的东西交给工匠打造，好让kadath更加美满。
    “在这一次次的远行中，哨卫不可遏制地爱上了向导。
    “在她那冷漠的外表下，是对单纯和善良无尽的，炽热的爱，但她却又羞于表达，总是对向导骂骂咧咧。
    “可这女孩的心思谁都看得出来，连工匠都看得明明白白，何况向导。
    “向导却始终保持了克制，没有回应，没有进展，也没有退缩。
    “他害怕感情，他害怕故事。
    “他知道自私的相爱会打破kadath的美好。
    “工匠理解这一切，接受这一切，甚至愿意成全这一切，他努力让自己不去妒忌，他更加拼命地打造，只求成全这对情侣。
    “接着，精灵涌现了。
    “她同样是个讨人喜欢的女孩，但却不似哨卫那样荡漾出浓烈的爱，她面对每个人都同样的俏皮可爱，又有点犯贱，像个长不大的小妹妹。
    “下一个是囚徒，这个寡言的男人很快成为了工匠的挚友，两个人虽然没太多话说，但这也正是他们喜欢的状态，只是工匠到最后也没能解开囚徒的镣铐，他对这件事始终耿耿于怀。
    “随后，御主、妖怪、偶像和学者接连涌现，kadath越来越热闹了。
    “在向导的精心维护下，这里从未有过纷争，更没有反派。
    “每个角色都是完美的，幸福的，他们毫无矛盾地生活在一起，享受着世外永恒的时光。”
    “直到？”李清明看着幸福漾出纸面的照片问道。
    “直到……工匠无法控制自己。”进程看着远处橡树下的铁甲男叹道：
    “从没什么永恒，一切都会磨损变质。
    “虽然工匠在极力克制着对向导的嫉妒，虽然工匠将他全部炽热的爱都投向了器物的打造，但那个夜晚哨卫酒后对向导的强吻，却终于刺穿了他单纯的心。
    “他再也无法克制嫉妒，他红着眼，想要霸占，想要杀戮，想要摧毁。
    “他为哨卫打造了完美之地。
    “但幸福却没一刻属于他。
    “他挣扎着，自责着，开始连夜打造。
    “终于。
    “他刨开了自己的胸膛，取出了自己的心脏。
    “他将一块石头做的心脏摆在了那里。
    “他又为自己换上了硅脑，让理智和逻辑掌控一切，从而再也不必受主观情感所牵绊。
    “他相信这就是最终的方案。
    “如果世间没有永恒。
    “他便将自己打造为永恒。
    “然而令他始料未及的是……
    “他所销毁的心脏和大脑，却并未完全毁灭。
    “散乱的能量在空间中无声地聚集，一点点孕育。
    “没多久，一个与工匠所求相反的存在，涌现了。
    “他完全主观，他不需要理智。
    “他恣意妄为，他渴望刺激。
    “他无法容忍永恒的美满，他渴望故事的发生，悲剧、喜剧，哪怕烂剧都可以。
    “是的，那就是笑匠。
    “笑匠并未像其他角色一样大大方方地进入kadath，而是躲躲藏藏，观察着，窃笑着，任由主观蔓延，构想着令他产生快感的剧本。
    “他开始化作其他角色的样子，在kadath的主线中穿梭，他引诱精灵服下了污染的果实，又化身为向导与她争吵。
    “精灵内心的傲慢被放大，终至反转，那个黑暗精灵在笑匠的引诱下，用隐形的匕首割下了向导的头颅。
    “哨卫赶到时黑暗精灵已经提着向导的头消失了。
    “她疯了。
    “向导也死了。
    “都是黑暗精灵干的。
    “而那个笑匠头一次以真身出现。
    “一边跑一边笑。
    “但这一点也不好笑。
    “工匠用铁一样的声音低吟着。”