盛瑶从厨房收拾完出来后，便又不见厉峥身影了。
    她在宅院里绕了一周也没见着人，看来他是出门去了。
    盛瑶抿了抿唇，心下不太喜欢厉峥这样。
    在家时，她瞧见的夫妻，便是她爹娘那样。
    爹爹每次外出都会向留在家中体弱的娘亲道一句：“娘子，我出门了。”
    偶尔娘亲会问她爹去往何处，偶尔爹爹也会主动告知他的去向。
    不过娘亲告诉过盛瑶，夫妻间在一起是要相互磨合的，没有谁生来就和谁极为合适，都需沟通和改变。
    盛瑶想，城里总不能连这也定了规矩吧。
    待午时厉峥回家吃饭时，她得和他说说这事。
    没曾想，盛瑶在中午按照早晨时和厉峥承诺的，做了一桌丰盛的饭菜，却一直没能等到厉峥回来。
    *
    厉峥吃过早饭出了门。
    即使饭席间被新来的小丫鬟几次三番噎得哑口无言，但满足了口腹之欲还是让他感到心情尚佳。
    不过这份好心情没能持续多久。
    他只在县令安排的茶室坐了不过半柱香时间，脸上不耐之色已逐渐蔓上。
    县令这头还在乐呵呵道：“说来也惭愧，是我执意要为厉大人安排下人打理屋宅，却出了这等岔子，叫厉大人见笑了。”
    听到这，厉峥已是没了多少耐心继续在此坐着了。
    他的猜测已得到证实。
    盛瑶和这群人并无关系，只是个找错门的普通丫鬟。
    不懂规矩，略显笨拙，但有一手好厨艺。
    而县令原本打算送往他那的丫鬟，竟是在半途中甩了县令安排的人一路逃跑了。
    厉峥冷笑道：“倒是不知林大人给那丫鬟安排了怎样的任务，竟叫人吓得半路逃跑了。”
    县令脸色微变，略显慌乱道：“厉大人多虑了，那不过是我命人从市场买来的，说是瞧着模样干净手脚麻利，这才挑了她送往厉大人的宅子，至于她为何逃跑，这我可就不得而知了。”
    他说完，又低了些声量补充道：“毕竟，我也没见过那丫鬟。”
    “我不过说笑罢了，瞧把林大人吓的，看来是我吓人，那丫鬟不知从何得了消息，知晓是来伺候我，所以便逃跑了吧。”
    厉峥像是说笑，笑意却丝毫未达眼底。
    他姿态随意地靠在椅背上，一副云淡风轻的样子，却给人带来无形的压迫感。
    县令后背渗出汗来，求助般地看了眼一旁的中年男子。
    那人朗笑一声：“厉大人倒是会说笑，不过厉大人也得清楚，您来这里也并非玩乐，往后咱们柳阳城中大小事务还得劳厉大人操上一份心了。”
    厉峥淡淡看他一眼，毫不避讳道：“怎么，想让我替你们把事都办了，你们是两脚一蹬准备要进棺材了？”
    那人顿时瞪大眼，怒不可遏：“厉峥，你！”
    县令也是脸色骤变，但连忙拉住了那人，赔笑道：“厉大人，这等玩笑可就不好笑了，大家共同分担，共同分担嘛。”
    厉峥轻哼一声没再说话，但那模样看起来十足张狂，让人牙痒痒。
    茶室内其余几人面面相觑一瞬，脸色都不太好看。
    厉峥从京城下放来柳阳城之前，在座的人都对他有所耳闻。
    年纪轻轻，有几分手段，却是我行我素，在朝中树敌不少。
    据京中人士称，厉峥这人，虽是有些背景，也有些能力，但就他这般性子，注定无法在官场爬到多高的位置。
    这不，他就因在朝堂上大放厥词，言语过激，被皇上下放至柳阳。
    如此惩处，对于势头正盛的年轻臣子而言，无异于放弃般的沉重打击。
    眼下，在座的人官职虽皆低于厉峥，还得明面上对他阿谀奉承，但背地里并未太过把他放在眼里。
    但有人不屑，有人却另怀心思。
    县令不着痕迹地和身旁那人交换了一个眼神。
    而后，县令打圆场道：“好了好了，且先不说这等公事了，厉大人现已在柳阳安顿下来，丫鬟一事是我未能办妥，还请厉大人再给我个机会，我这便命人重新挑选，这回定不会再出岔子，定送来叫厉大人满意的丫鬟。”
    厉峥闻言摆手，道：“不必，我已自行解决。”
    “什、什么？”县令接下来的说辞顿时咽了回去，“厉大人已经招了下人了吗？”
    即使没有盛瑶，厉峥来此前也早已打算以此说辞推脱。
    但此时，却不可避免地想起那个站在他身侧眼巴巴看着桌上小汤包的小丫鬟。
    厉峥唇角勾起一抹浅淡的弧度：“嗯，招了。”
    县令顿时一噎，过了会才讪讪地道：“若那丫鬟不合心意，我再替厉大人安排别的。”
    厉峥想也没想便道：“她甚合我意。”
    县令干笑两声：“既然如此，那我便不再坚持了，不过厉大人宅中应是还缺厨子吧，我今日正巧见厉大人的侍从在四处寻合适的厨子，我这有几名厨艺甚佳的厨子，不若……”
    他话未说完，厉峥冷不丁打断道：“你连我的侍从都如此关注，你可是有何古怪癖好？”
    “厉大人！”
    厉峥：“厨子我也有了，不劳你操心了。”
    “可是，今晨厉大人的侍从不是没能……”这回，县令自己先止了话，好似再继续说下去，就真和厉峥胡说八道的话意对上了。
    厉峥倒是没再揶揄他，反倒好似大方地道：“林大人若是不信，倒是可以抽空来我宅院尝尝我家厨子的手艺。”
    “这怎么好意思，那我……”盛情难却几字还未说出口。
    厉峥站起了身来，话锋一转：“如果你脸皮够厚的话，毕竟我不是个乐于宴请旁人来家中蹭饭的人。”
    县令当即脸色一阵青一阵白，险些一口气没上得来背过气去。
    厉峥彻底没了在此待下去的耐心，迈了步子，扔下一句：“那就不打扰各位的雅兴了，我先回去了。”
    “厉……”县令还想说什么。
    一旁的人拉住他，微微摇头给了他一眼制止的眼神。
    随着厉峥的离去，茶室内又陆续退离几人。
    直到仅剩县令在内的四人，室内气氛才逐渐松缓下来。
    “这个厉峥，目中无人到这种地步，当真有可能是皇上派来探查要事之人吗，他这样的，能办成什么事？”
    “这个节骨眼上，一切皆有可能，不得掉以轻心。”
    “可他既拒了我们安排的宅子，又自行安排了下人，我们的人没能顺利安排进去，接下来要如何做？”
    “不急，我且先派人暗中查探一番，他若真只是个因口无遮拦被皇上下放的弃子就最好不过了，但如若有何疑点，我们再做别的打算。”
    *
    从茶室离开甚远后，厉峥脸上漫不经心的神情才逐渐散去。
    他眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，像是终能取下了覆在面上的沉重面具一般。
    通往竹林苑的郊外小道上。
    承钊开口禀报道：“主子，属下今日的确没能找到合适的厨子，还请主子再忍耐一日，明日属下再行寻找，今日晚膳主子可有何想吃的，属下待会进城……”
    厉峥淡声道：“不必，不是说了吗，有厨子。”
    承钊一怔：“真有？”
    厉峥微微颔首：“盛瑶。”
    “主子这是
    打算留下她？”
    今日在茶室彻底确定了盛瑶并非县令安排来的丫鬟。
    她既不是该来厉峥这儿务工的丫鬟，自也没有要继续留她的必要，也以免耽误了小姑娘真正该去的地方。
    但厉峥道：“嗯，她去不了别的地方。”
    就她那样的，只怕在旁人府宅里待不过半个时辰就会被赶出去。
    厉峥：“这才刚开始，来日方长，那群人不会这么轻易放弃，今日既是以此推脱了一遭，那自得留着盛瑶，不然岂不生了漏洞。”
    “是，主子言之有理，是属下欠考虑了。”承钊请示道，“那可要事先警醒她？”
    “不必，她不太机灵样子，知晓真相反倒容易露馅，你回头查一下她原本要去的那户人家，私下给人补偿些银两，把此事掩下去。”
    “是，属下明日便去查。”
    厉峥回想了一下，给出线索：“应是，姓李的一户人家。”
    *
    厉峥骑着马回到竹林中的宅院时，正临近晚饭时分，宅院却不见炊烟升起。
    推门而入，庭院静悄悄的，像是空无一人。
    过了会，才有一侧的偏房传出的微弱响动，证明着那屋中确有一人居住。
    厉峥微蹙了下眉，想起今晨自己出门走得急。
    这小丫鬟本就不懂规矩，他也未曾交代更多，只怕她连主子外出时自己该在宅中做些什么都不知道。
    正想着，偏房的房门忽的从里面被人打开。
    盛瑶抱着一个装着凌乱衣衫的竹篮从里面走出来。
    盛瑶一抬眸就看见刚走进院子的厉峥，愣了一下。
    她当即想起的是他今日外出一整日，把她一个人留在宅子里不知他去向的气恼。
    但话到嘴边，她还是乖乖地道了一句：“你回来啦。”
    她记得，娘亲总是在爹爹回家时这样说的。
    厉峥呼吸一顿，眸底有一瞬古怪。
    古怪小丫鬟不算逾距，但又不那么合适的语气。
    但想起她那没规没矩的样子，厉峥到底没有多说此事，只转而开口道：“盛瑶，你这会该去做饭了。”
    盛瑶闻言却是脚下步子不停，正好走到厉峥近处，向他抬了抬手中竹篮：“可我现在要去河边洗衣服。”