一大早六阿哥收到消息，说是昨日康熙留宿在德妃那里了。
    他听了就跑去找四阿哥商量，然而四阿哥天不亮就出园子了，四阿哥现在干的事还是测量土地，现在是测量北方的，总之也是个谁都不愿意接受的差事，他干的兴致勃勃，每天早出晚归。
    四阿哥不在家，他只能怏怏不乐地回来，六福晋大着肚子看他急匆匆地跑出去又闷闷不乐地回来就想笑：这要是放在普通人家，亲爹和亲娘睡一屋那是再正常不过的事儿了，放他家就是大事儿！
    六福晋就说：“行了行了，这也不是什么了不得的大事儿，你把隔壁还赖床的小懒猪叫起来给额娘送去，顺便打听一下不就完事了吗？”
    六阿哥觉得这也是个办法，就让宫女去叫闺女起来，小姑娘拖拖拉拉地起来，脸都没洗被六阿哥抱着出门了，来到四阿哥家的院子前面，让人跟嫂子说一声，把四阿哥家的两个孩子也抱着，一起往德妃的院子里来。
    三个孩子一进门就大呼小叫的跑进姑姑们的房间，随后奶呼呼的“懒姑姑”就响了起来。桂枝就赶他们：“去去去，出去出去，谁让你们进来的！”
    六阿哥站院子里说桂枝：“你快点起来，你侄儿侄女都起来了，你还想睡到什么时候？”
    说完他进门跟德妃说：“额娘，您再这么惯着懒蛋枝枝，将来她可怎么办？”
    德妃说：“你别嚷嚷，懒不懒是要看时候的，夏天你见她日上三竿没起床吗？这不是冬天冷吗？再说了，让她们多睡一会儿是为了好好地养养，她们三个身子骨都弱。”
    六阿哥被这话说得没脾气，只能换个话题：“昨日汗阿玛有什么说法吗？”
    德妃摇摇头：“我们说了半晚上你们小时候的事儿。”唉，都老了！屈指一算，皇上都快五十得人了。
    德妃想想自己，她比康熙小了六岁，现在也是一把年纪了。大半辈子就这么过去了，真的是令人唏嘘。
    六阿哥看德妃这里没什么说的，觉得还是要找四哥拿主意，就说：“那儿子就先回去了，这三孩子您看着会，要是闹腾了让人给他们额娘送回去。”
    德妃说：“吃点东西再走吧。”
    六阿哥头也不回地跑了。
    德妃赶紧出了，三个格格睡在一起，她要去看看。
    这时候三位皇女起来了，正在洗脸梳头，三个小的也闹着要洗脸抹香香。德妃进去的时候桂枝正把香膏抹在弘晖脸上，把弘晖的五官都给揉变形了。
    德妃就说：“桂枝，你使那么大劲干吗！我看你这几天皮痒了！想挨打了是不是？”
    说着赶紧把手上的指套给摘了，洗洗手对弘晖说：“来，让祖母给你揉开。”
    穿得圆滚滚的弘晖跑来，他一岁多，正是个小萌物，仰着肥嘟嘟的小脸乖巧地等揉搓，德妃搂着他说：“我们弘晖真是个好孩子。”
    桂枝推着刚洗完脸的侄女说：“去去去，让你们祖母给你们抹香香啦。”
    两个小女孩也哒哒哒跑来，德妃只能说：“别急别急，让弟弟先抹，再让妹妹抹，咱们秀宁最后行不行啊？”
    “好啊！”
    德妃一边给三个小孩子抹香香一边跟三位皇女说：“赶紧收拾，吃了饭去给太子妃跟前坐坐，谢你们嫂子想着你们。”
    德妃一直催，三个格格只能赶紧吃，吃了赶紧走。
    到了太子夫妻住的地方，姐妹三个刚坐下太子就来了。
    太子和这几个妹妹不熟，别看他和十三阿哥的关系好，对十三阿哥的妹妹还是比较陌生的。
    太子很亲热地问起这几个妹妹最近的衣食住行，太子妃在一边陪着，说了一会夫妻俩把三个妹妹送出门去了。
    桂枝一边走一边想：好奇怪啊！
    随后的一段时间太子像是换了个人，变得热情爽朗好说话，对弟弟妹妹们也没一副爱答不理的模样，甚至开始主动关心人了。
    大阿哥对此嗤之以鼻，三阿哥满腹疑团，六阿哥跑去找四阿哥商量，四阿哥对弟弟说：“他越是好说话，咱们越要恭敬，他这是做给阿玛看的，要是现在真当他是个君子在他跟前放肆了些，回头有吃亏的时候。”
    其他的阿哥和四阿哥想得差不多，君臣名分早就定了，他能客气，咱们不能把这客气当客气啊。
    很快腊月过去一半，海棠准备了年货就等着九阿哥和十阿哥来过年了。
    可是很不巧，这时候一场大雪下了下来，九阿哥和十阿哥在半路遭遇了大雪。好在他们身边的人准备的齐全，艰难跋涉到青海比以约定的时间晚了七八天。
    九阿哥和十阿哥这会怎么看怎么邋遢，头顶毛茸茸的，嘴角边也开始冒细软的胡茬，加上衣服皱巴巴的如同腌咸菜。满眼血丝，走路如踩棉花，真的是越看越像是得了一场大病。
    哥俩来到王府倒头就睡，睡了十多个时辰才醒，醒来就一人干掉了一大碗羊肉汤，这才呼出口气，感觉像是活过来了。
    九阿哥和十阿哥洗了澡剃了头修了脸，再换上一身新衣服，恢复到了以往的模样。此时九阿哥捧着茶杯满腹感慨的说：“这真是在家千日好，出门处处难啊！”
    海棠问他们：“怎么，有人不配合你们？还是货物脱手得慢？”
    十阿哥摇头：“不是慢，是挺快的，就是我和九哥贪心，往更北的地方去了，见到了洋人。”
    “哦？”
    “事儿一时半会不能成功，我们倒是想把此人当成一个踏板，看看能不能拿更多的好处。”
    海棠问：“那人可靠吗？”
    九阿哥嗤笑一声：“十弟看啊，胖丫头说胡话呢，什么可靠？压根就不可靠，不过是买卖罢了，咱们给钱，他给消息。”
    海棠也不问他们怎么证实消息的真伪，就没问下去。她虽然给九哥十哥指了路，这路怎么走她不管，路上得到的好处她也不过问。手不要伸太长，事儿不要管太多，更不能让九哥十哥有拘束的感觉，特别是九阿哥的狗脾气本来就不好，到时候在西北兄妹闹翻了只会更糟。
    海棠说：“行啦，这是我这王府落成后第一次过年，正好你们来了，咱们一起写春联吧。”
    然而九阿哥有太多的感慨，有种不吐不快的感觉，在大家一起磨墨写春联的时候，他还说：“在京城听到的见到的都是好的，出了京城，听到的见到的又变了一番。要是没出京城，就一直是井底之蛙，出了京城，就是只没水的青蛙，人活着好难啊！”
    看到穿大红马甲跑来的盐宝，他就说：“还是盐宝日子过得好，没什么烦恼，我都想当一条狗了！”
    在一边磨墨的扎拉丰阿立即说：“九爷，不至于不至于。”
    九阿哥斜着眼看他：“爷和胖丫头说话，你不许插嘴！”
    行行行！
    海棠问：“你们什么时候能把事儿办完？还需要什么吗？人力物力只要你们需要，这边都有。”
    十阿哥说：“暂时不用，我们大概三月能弄完，要是我们的事儿办完了咱们一起回京吧，正好赶在万寿节之前回去给汗阿玛贺寿。”
    海棠点点头：“好，这样也行。”她更想晚几个月回去，没想到两个哥哥的动作挺快的，既然说了和哥哥们一起回去，这次不能食言了。就皱眉说：“这贺礼的事儿怎么办？我往年不在京里，都没给汗阿玛送过寿礼，这次特意赶回去不带像样的贺礼说不过去。”
    十阿哥说：“要不等我们再从南疆回来的时候给你带块和田玉摆件，让人家给你雕刻成麻姑献寿？”
    海棠摇摇头：“再说吧，这时候雕刻只怕来不及了。我再想法子吧！”
    康熙的万寿节现在还是合家欢的节日，顶多宗室诸王一起来热闹热闹，还没演变成全国庆贺的大事儿，所以儿女的礼物属于心意到了就行，海棠就是想弄个寓意好的。
    吃过晚饭后扎拉丰阿和海棠带着盐宝散步，海棠就发愁：“我该送点什么啊？”
    扎拉丰阿作为一个在御前混过的人，就跟她说：“往年几位爷送的东西奴才说出来给格格参考一下。比如说四爷自己抄的佛经，三爷送的文章……”
    “等下，什么文章？”
    “颂圣的啊！”
    换句话说就是拍马屁的，海棠一来是不想，二来是不会！每当这个时候就都觉得自己白读了十几年的书！
    “你怎么不说我大哥二哥啊？”
    “哦，大阿哥家是大福晋给做的鞋，太子家是太子妃做的衣服。民间孝敬老人也是这些，要么送衣服要么送吃的，就三爷四爷弄的花活别致了些。”
    “那，那我五哥六哥家呢？”
    “哦，五爷六爷七爷八爷家里孝敬的都是些小物件，什么靠枕啊，笔墨啊，朝珠啊，都是皇上能用上的。所以奴才说三爷和四爷的花活很别致，毕竟皇上既不念经，又不稀罕三爷的颂圣文章，这两位爷送的最没用。”
    “那，九哥他们呢，九哥十哥和弟弟们你还没说呢？”
    “这些都没成家，跟着吃席就行，一直没送过，所以这次九爷和十爷憋着劲儿送寿礼呢，看来想一鸣惊人。”
    “那我也没成家，我也不送了！”
    扎拉丰阿看着海棠，海棠立即气盛的说：“看什么看，咱们是有婚约的，又没成亲！你傻啊，能省一点是一点，过日子要节省！不说这个了，我是不是可以不送了？”
    扎拉丰阿被她的那句“能省一点是一点，过日子要节省！”笑得肚子疼。别的能省，你亲爹的寿礼也要省吗？
    他笑着说：“让奴才想想往年太后替您送的是什么？嗯，也替您送衣服了。”