幸好?只是短暂晕厥, 开点明神静心的药就没事了。
    可等红芍前?来看望时，半夏仍只是唯唯，正?眼都不敢瞧她, 还止不住地往床头缩，叫红芍哭笑不得, 往常看着无法无天的, 怎么胆子比麻雀还小？
    罢了总得给她点时间缓缓，红芍这会儿没工夫打太极, 她得忙着给师傅清点库房余下的药材，唯恐有何闪失。
    徐宁前?来看望时亦嗔道：“人家救了你性命, 你怎么不冷不热的？”
    当时那种情况，不管红芍选择站哪边，半夏都是首当其冲被牺牲的那个，也亏得红芍能随机应变, 想出扮鬼这招，方才不至于有何伤亡——对救命恩人如此寡情, 照她说有些忘恩负义了。
    半夏讪讪道：“可我是真的害怕嘛！”
    小姐是没见着，她可是正?对着红芍, 眼睁睁看她面容扭曲, 眼睛就跟淬了毒的刀子似的, 像是要生剜了她。
    接下来一个月都免不了做噩梦了。
    半夏就觉得不是自然而然, 多半当时的某一刻，香怜儿真上了红芍的身，只是跟鬼压床似的, 过?后什么都不记得了。
    徐宁啐道：“越说越不像了！”
    害她心里也毛毛的。不管怎么说, 那香怜儿是被汪云海弄死的，冤有头债有主, 只要不瞎都知道该找谁算账去——横竖汪云海不是还没死么？这对老?情人有的是时间死生契阔。
    徐宁决定弄些艾叶满屋熏熏，艾草有辟邪除鬼之效，好?歹别扰了府中安宁。
    红芍的机智化解了一场危机，徐宁就想赏她点什么，可是金银财宝之类红芍又不缺，难道给她找几个俊男消遣消遣？
    徐宁囧了个囧，且不提红芍并非那种人，何况用俊俏小伙子来取悦她，还不知道谁占便宜呢。
    徐宁思忖再三，总算有了主意?，她想把红芍的身契还回?去。
    当然她自己做不得主，红芍是宫里赐下的人，得先问过?齐恒。
    齐恒殊无留恋，“你看着办罢。”
    顿了顿，“也好?，她原应得。”
    徐宁看出他已对红芍有所改观，心情甚好?，红芍因为出身缘故，以前?多多少少为人所轻慢，美色于她虽是武器，却?也往往使人忽略其内涵。不管是靠徐宁帮忙还是怎么着，她可的的确确混成一方大佬了，名成利就，再非南府那个只知以色侍人的舞姬。
    何况，这回?她用实际行动?证明了自己不是花瓶——若她真个倒戈为汪云海利用，徐宁虽不至被瓶乌头散毒死，总归觉着麻烦。
    徐宁径直将身契与了红芍，要不要当面撕毁，全看她的意?思。
    红芍很有些依依不舍，她是个无家可归之人，打小进宫，后又入了王府，如同无根浮萍一般随波逐流，如今重获自由，反倒无所适从。
    徐宁笑道：“以后置几亩田地，买几间屋舍，大小也是个地主婆了，强如寄人篱下。”
    奴籍不能蓄私财，徐宁知道红芍最?近赚了不少银子，趁这机会明晰清楚也好?。对她这般孑然一身，钱才是最?大的安全感，索性过?了明路，好?过?偷偷摸摸提心吊胆。
    红芍泪如雨下，忽地扑入徐宁怀中，哽咽道：“王妃娘娘，我能唤您一声姊姊吗？”
    她别无至亲，朝夕相处间，也就对徐宁多几分情愫。
    “当然。”徐宁轻轻拍着她，一面嫉妒那头乌黑油亮的秀发，分点给自己多好?；一面却?又得以宽慰，还好?红芍只把她当姐姐，当妈才奇怪呢——她还没那么老?。
    转瞬却?又想起，叮嘱道：“私底下这么唤无妨，当面可别唤王爷姐夫。”
    并非齐恒过?于注重身份之别，他最?讨厌缠夹不清的亲戚关系，连对徐家尚且淡淡，更别说其他了。
    红芍破涕为笑，“我自然省得。”
    趁着桃园结义，红芍又慷慨地送给阿笨一样见面礼——很好?，这小子往后的干娘十根手指都数不完了。
    经?由此事，徐宁倒想起其他来，好?歹跟着自己背井离乡、同甘共苦到现在，不能太委屈这些忠仆。半夏不须提，徐宁根本没要她身契，向来由她自己收着；至于白芷，徐宁有意?放人，白芷反倒是态度坚决，并非她奴性坚强，而是她本意?就要在王妃娘娘身边当女?官的，至今也还在为这个目标不懈奋斗着。
    徐宁觉得这位比自己更像个穿书的，事情发展到现在，连她都没把握一定能当上皇后，反倒是白芷坚信不疑，难道是直觉？
    只得将底下人的月例都提了一等，以示褒奖。
    半夏克服了心理障碍，规规矩矩去红芍跟前道歉，尽管见到人家仍会发憷，可红芍待她一如往昔，仍旧会为鸡毛蒜皮拌嘴吵架，她方才好?过?多了。
    半夏抽空也会在红芍出勤时去帮她忙，一个跳舞，一个就在旁拼命敲着大鼓，轰隆隆如千军万马，什么邪祟都得吓走?。
    相应的，她也会分到人家给的小费，看半夏美滋滋来跟前?炫耀，徐宁实在忍俊不禁。
    曾经?最?正?直不阿的半夏也学?着招摇撞骗，还不以为耻反以为荣，难道是她这个主子的错？上行下效。
    可她只骗富人不骗穷鬼，徐宁自认为还有挺有侠盗风范的。
    汪云海的处置成了难题，反正?他已是活死人了，掀不起什么大浪，齐恒干脆扔给葛太医试药去，倘能为人类的发展做点贡献，也算给从前?的罪愆赎罪。
    但据葛太医实践，病人尽管无法动?弹，头脑与肌肤仍有部分触觉，试药时的痛楚可想而知——自求多福吧！
    勤政殿里。
    首领太监郭槐狠狠瞪了眼那几个窃窃私语的内侍，清了清喉咙，向着殿中道：“陛下，已经?子时了，太后娘娘适才派人垂询，问您可曾就寝。”
    这回?新炼制的金丹似乎分外管用，皇帝每到夜间便精神焕发，能御数女?，可早朝的时辰却?越来越迟，叫郭槐这些人苦不堪言，他倒不是怜悯那些白等的大臣，实在夹在其间难做——皇帝风评败坏，倒霉的都是他们这些身边伺候的，太后娘娘一怒之下将他们全都杖杀了，又能找谁说理去？
    里头并未作?答，只见一个瓷盏斜斜飞出，亏得郭槐闪避及时，否则额头上定得缺个角儿，血流如注。
    看着铺了一地的碎瓷，郭槐仍是心有余悸，景德帝却?又不耐烦地唤他，“取朕的金丹来。”
    还要？今晚上已经?第四盒了。郭槐有些踌躇，是药三分毒，这东西如此厉害，可想而知副作?用该多凶猛，万一出了岔子，他可担不起干系。
    可皇帝的脾气一天比一天差，他能有什么办法？郭槐叹口?气，到底认命地打开抽屉，翻出仅存的一盒丹药，琢磨着明天必得找太医来瞧瞧，就说是太后娘娘的意?思，谅来能对付过?去。
    服下金丹后，景德帝面上笼罩一层赤色，像庙里红脸膛的神像，“方才是哪个怀疑朕气力不支的？”
    帐钩放下，里头的声音愈发不堪起来，郭槐默默退下，他虽是个太监，天天听着也难以心如止水，如今宫里的气象跟当初真是大不一样了！
    正?欲借尿遁出去松松筋骨，里头忽然传来一声尖叫，像夜枭凄厉的呼喊。
    郭槐便知不好?，忙冲进去，也顾不得让那两?个赤身露体的美人闪避，只定定望着榻上：景德帝面如金纸，早已人事不省。
    好?在气息尚存，郭槐只得一面叮嘱她们守口?如瓶，自个儿且携了对牌，匆匆到慈宁宫报信去。这样大的事，终究得太后娘娘拿主意?的。
    小太监们虽一头雾水，可凭借在宫里生存的本能，知道利害，一个个守在殿外严阵以待，避免有人擅闯，却?未发觉有个内侍悄悄来至后殿天井里，从袖中放出一只信鸽，看它展翅翱翔飞入天际，唇边露出诡秘的笑。
    *
    齐恒收到来自京城的急报时，已是接近年关，距离事发过?去两?月之久。
    离奇的是吴王竟早早赶到京城，并以雷厉风行之势逼入宫中，要为他父皇讨回?公道。景德帝至今仍昏迷不醒，太医诊断说是阳气亏损，内里虚耗。
    炼制那金丹的道士已被下狱，一番折磨后受不住刑，吐口?说是受东宫指使，陈皇贵妃与太子自然不认，架不住人证俱在，于是由皇太后下旨，将此二人禁足，那几个美人也被丢进冷宫。
    徐宁诧道：“如今莫非吴王监国?？”
    齐恒摇头，“太后不问政，朝政大事皆交由内阁裁决。”
    大哥的平庸是公认的，因此当景德帝立安王为太子时，内阁没什么理由反对，一个碌碌无为的君主远比一个野心勃勃的要容易打发，他们只需要大哥当个吉祥物?便够了。
    如今太子被关押，吴王也未趁机揽权，反倒在皇帝榻前?扮起了孝子，每日延医问药嘘寒问暖，好?不体贴。不但内阁满意?，连邓太后也深受感动?，不便追究其私离封地之罪。
    看起来无懈可击，可总叫人觉得哪里怪怪的。炼丹的主意?最?早是吴王提的，如今却?得以全身而退，一跃成了功臣，当然这锅陈皇贵妃跟太子也不算白背，谁叫她们一股脑往坑里跳？
    徐宁对景德帝没什么感触，死活不与她相干，她只关心家里人。
    “贵妃娘娘呢，如今可还安好?？”
    齐恒颔首，“母亲很好?，但为了宫里头现下忙乱，她一人独木难支，皇祖母又请了胡嫔出来帮忙。”
    到底胡嫔以前?也是协理过?六宫的。