对比产生美，多亏林娇儿这番唱作俱佳的表演，徐宁相形之下倒显得贤淑稳妥多了。尽管略有点小脾气，但也无伤大雅，娶个庸庸碌碌只会忍气吞声的王妃有何用处？该威严的时候就得威严，人才知道敬畏。
    长公主对今日一番考察很满意，看徐宁也越发和颜悦色起来，“阿恒，你亲自送三小姐回去。”
    又叫人包了几样点心并两坛子桂花酒酿一并带走，倒省得客人开口。
    徐宁情知适才馋相被人瞧见，不由得晕生两靥，“公主，我自己可以雇车。”
    这一带乃京师最繁华的街市，多的是租赁行。
    长公主皱眉，“你一个女孩儿家哪能孤孤单单的，多不安全。”
    说罢不由分说命人将马厩里那匹青骢马牵出，马车么，现成的就有。
    徐宁还欲推辞，齐恒已起身向外走去。
    徐宁踌躇一番，仍是咬牙跟上，再假惺惺下去，就有故作可怜的嫌疑。对不同男人要有不同应对方案，似静王这般聪明人，花言巧语对他没用，倒不如说真话。
    不过她真觉得静王没必要护送，本来嫡母就对她处处逾制颇有意见，若还做得太过显眼，怕是要生吃了她——在正式出阁之前，她不愿有何风波。
    “殿下，劳烦您把我送到拐角处就行了。”稍微折中。
    徐宁的语气是很诚恳的，甚至可谓推心置腹。然而在齐恒的角度，仅能瞧见她低垂时露出的一截粉颈，以及湖蓝衫裙下微微颤动的莲瓣，如同池上水波，勾得人心中痒痒。
    他不着痕迹挪开眼，“无妨。”
    徐宁好容易明白，这便是 他的回应。可恶，你自然无碍，受累的是我好么？
    但是要说服此人比说服石头还难，徐宁只能认命地坐回到马车上，心里琢磨着编个什么合适的由头，譬如她脚崴了？这般显得合情合理些。
    半夏抱着两匣子点心，悄悄隔帘张望，“姑娘，静王殿下时不时回头看哩。”
    比之上回似乎颠倒过来，那次婉小姐频频借目传情，殿下只是无动于衷，可见殿下真正在意的只有自家姑娘而已。
    半夏打心眼里为徐宁高兴。
    徐宁哂道：“大概怕我偷溜了罢。”
    吃一堑长一智，落跑新娘的故事岂能重演？但静王也太多虑了些，周遭都是他的人，自己插翅也难逃，有什么可担心的？
    半夏觉得自家姑娘看人看事太悲观，“您怎就不能相信，殿下真心对您好呢？”
    因为我对他也不是真心的呀，徐宁在心中默默道。
    投桃报李这个道理她还是知道的，既然她只把齐恒视作长期饭票，就别怪人家把她当成饭搭子。
    但除了爱情，她是否能尝试建立超越男女之情的友谊？
    下车后，徐宁掏出三百两银票——品花赌注一百，斗诗又足足添了一倍，还好林娇儿是个信守承诺的，不必她上门去要。
    从中抽出一张来，忍痛递向对面。本来应该只给五十，奈何她没有零钱找不开，只能大度些了。
    算是谢他帮忙的酬劳。
    齐恒瞥了眼春葱似的指节，“不必，你自己留着。”
    也是，堂堂王爷哪看得上这么点小钱。徐宁于是心安理得收回，又从袖中掏出个荷包来，“虽到了秋日，最近天气分外和暖，我见您常着深色衣衫，想必免不了蚊虫叮扰，便特意做了个香囊，时时佩戴，可保无虞。”
    虽是惠而不费的东西，可为了挑拣上等艾叶、藿香、薄荷也用了不少功夫，又一针一线缝合成型，可见诚意。
    齐恒终于有所动容，但看向徐宁的眼神却带了点怀疑之色。
    仿佛心有灵犀一般，徐宁蓦地想起林妹妹的名句：是单给我一个人的，还是别的姑娘都有？
    徐宁讪讪道：“殿下放心，这东西我只做了一份。”
    王珂那边不需要她再送了，况且既将旧物原样退回，等同于斩断情丝。
    齐恒嗯了声，相信她有能力处理好这些徒劳无益的人际关系——倘他将娶的王妃对旁人心有所属，到底他也面上无光不是？
    见他坦然将荷包悬在腰际，徐宁方才松口气，这便是建立交往的第一步，就算表面夫妻，当着人也得和乐融融不是？
    将来温妃娘娘面前，还需要他多配合呢。
    徐宁又道：“我听闻殿下所患哮症……不知可有适宜的方子，我也能为您另外做几个香囊，以备不时之需。”
    现在入秋了还好，逢着春日花粉高峰季节，哮症尤其容易发作，得备点平喘解痉的中成药。
    齐恒淡然道：“此事自有府医料理，无须姑娘操心。”
    徐宁碰了个软钉子也不着恼，只暗自琢磨着，莫非他这哮喘竟是假装的不成？历史上为了图谋大业韬光养晦的不在少数，越王勾践还能卧薪尝胆十年呢！故意露个把柄与人，好让敌方降低戒心，不失为种自保的手段。
    不对，原书后期静王好像因哮症身处险境，差点性命攸关，但，具体情节她却想不起了——谁叫他俩都不是主角，配角没人权哪！
    这么一寻思，静王和管事都已走远，半夏急道：“您快叫住呀！”
    这么难得的相处机会，哪能放任从手里溜走，公主府的宴会可不是日日都有的。
    保不齐下次见面就已是红烛高照。
    徐宁想了想，“挺好的。”
    她对着名义上的未婚夫多少还会有些不自在，既如此，不妨干脆跳过那一步，等拜完堂就好了。一回生一回熟，他自去图谋他的千秋大业，她也能安心当她的管家夫人，男主外女主内，多好的合作关系。
    半夏：……
    这一点都不浪漫，人家还没看够呢！
    *
    内造的点心不宜久放，徐宁于是差半夏分送给各处，除了老太太所住的松鹤堂外，王氏和方姨娘处也都送了些许，另外配一盅甜酒。
    方姨娘长袖善舞，回赠了些自家做的风腌柿饼，好叫杜氏母女尝尝新鲜。
    徐婉很瞧不上这副笑脸迎人模样，“娘，您何必对她们百般讨好？”
    她这一天气都要气饱了，明明公主府送了帖子，她却如困兽般关在笼子里动弹不得，而徐宁在外不知如何风光。
    一想到此处，牙根都要咬碎了。
    方姨娘叹道：“否则我还能怎么办，上赶着与她们作对么？”
    识时务者为俊杰，情势已然无法更改，她只能认命，好歹给自己找条路子——说起来都怪婉儿糊涂，不但得罪静王那头，连老爷也不似从前疼爱，原先答应的好亲事不定会怎么样呢。
    方姨娘心比天高，断不能坐以待毙，“你爹耳根子软，慢慢哄着，总会回心转意，到时候再让你三妹从旁劝上一嘴，这气也就消得差不多了。你放心，娘不会叫你所托非人的。”
    嫡庶虽说是道坎，可老爷正在春风得意之际，多的是同侪想与他攀交情，从中挑个差不多或是略次一等，也堪为婉儿良配，等枫哥儿再大些便去乡试，或是靠荫补谋个一官半职，她方家总归也能出人头地。
    徐婉听着母亲畅怀日后，脸上仍是一片郁卒。
    姨娘为她谋的亲事再好，终究不及三妹妹的好，凭什么，明明是同等出身，她却注定要被她压上一头？
    她不甘心！
    方姨娘其实也没那么好受，尤其在收到徐宁近乎施舍般赐下的糕点，更令她有种屈辱感。可连她都膈应，大房那位更不消说了。
    王氏才真叫自顾不暇，女儿迟迟不归，侄儿又寻死觅活闹绝食，非将这个家搅散了不可。
    方姨娘叹道：“你六表哥当真可怜，本来都情投意合了，偏偏半路杀出个程咬金来，搅和这桩天赐良缘，我看，没个三五月是缓不过来了。”
    然而棒打鸳鸯的是皇帝，叫他往何处说理去？这才真真叫人一倒霉喝凉水都塞牙。
    说者无心听者有意，徐婉蓦然想起那两人之前举动，六表哥固然情根深种，但，三妹频频朝他献媚，似乎也不是全无好感。
    莫非她仍惦念着六表哥，这阵子才不敢去荷香苑看他？近乡情更怯，多看一眼都倍添痛苦。
    难怪她对静王总是不冷不热的。
    徐婉只觉心如擂鼓，腔子里激荡得厉害，她忽然想到一个计划，这或许是对三妹绝佳的报复。
    如果一定要嫁人，为何她不能嫁给六表哥呢？本来她俩才是最早交好的，是三妹后来居上抢了她的东西。
    她不过拨乱反正罢了。
    而这将成为梗在徐宁心中的一根刺，注定会令她抱憾终身。
    徐婉不自觉微笑起来，望向镜中娇柔妩媚面容。她已经迫不及待想看到徐宁大吃一惊的模样。