翰林里, 祁北南与礼部筹备着举子选官一事。
    此次举子选官，由翰林大学士及两位侍读学士和礼部的左侍郎一并出题，再下发至各州府上。
    届时礼部和翰林院也都会下派官员参与巡选。
    祁北南新婚燕尔, 不多想下派出去, 只是躲过了院试巡考那头，这头便躲不过了。
    真要选着他，那也无法。
    不过好在是这般下派也去不得太长的时间。
    忙碌了一日，他才下职家去。
    这朝搬到了新宅, 距离官署可近得多了，他从宫门口上马车到家里头，不到两刻钟的时间就能到。
    早间也不必那么早起身, 那八九百贯的钱倒是没白花销。
    “你今日走这般早？”
    祁北南从官署出去, 就撞见了也同是下职要回去的姜汤源。
    六月上翰林有考核, 届时考核不过者要教调出翰林, 多半会降派。
    这阵子翰林里头的官员都十分勤谨, 尤其是那些庶吉士。
    祁北南倒是还好, 他应对翰林院纸上的考核不是问题, 再来他进了翰林以后一直在做事, 更是不必忧心了。
    “今儿家中有客，我早些回去。”
    姜汤源瞧见祁北南, 等了他两步，新宅距离姜家不远, 祁北南搬过去后，两人倒是常有结伴一同家去。
    两人朝着宫门方向走：“我母亲从地方上来, 想见见先前家里走动着的吕家。”
    祁北南闻言, 立时间就明白了过来。
    早先萧元宝同他提过，吕娘子想与姜家结亲, 她的大儿子正当年。
    便是萧元宝不说，他也是晓得姜家与吕家这一茬子事的。
    “如此倒确实是当早早家去。”
    姜汤源拱着一双手，面上带了些笑容。
    似乎也挺是期盼事情能顺利落定，毕竟就那么个弟弟，又还心疼，总是想着能与他选定一个可靠不错的好人家。
    祁北南知晓他心中所想，未多言，两人在宫门口作别了去。
    回到宅子，祁北南没见着萧元宝在家，他换下官服，吃了一碟子山药糕垫肚子，萧元宝这才回家来。
    “去甚么地方了？这时辰才回来。”
    祁北南见着脸红扑扑的哥儿，取了扇子与他扇了扇风。
    五月的天，两个晴朗的大太阳晒得人怪是热。
    萧元宝端起祁北南的茶大吃了一口，道：“去定了商铺。”
    祁北南扬起眉：“就定啦？怎也不教我一同去。”
    萧元宝道：“我都随着你看买几处宅子了，又见了如何赁出铺面儿，再蠢笨都该长了些见识出来。你在官署忙，哪好事事都教你操心的。”
    祁北南道：“自家里的人，自家里的事，我操心也是应当。”
    说罢，他又捏了捏萧元宝的脸：“不过我们小宝这么能干，我也确实省心许多。”
    萧元宝挨着人坐下，将他捏着自己脸颊子的手给扒下来，两只眼睛发亮道：“我将铺子选在了外城的闹市街上，这铺面儿不错，老师也觉得好。”
    “铺面儿接待客人买卖的地儿不宽，约莫只供得七八个人进铺子里选买物品。但是铺子后头圈得有个小院儿，盖得有灶，边头有个梯子能上阁楼，足可供下两三个人住宿。”
    萧元宝道：“原就是一对夫妻做营生的铺子，只如今年老了，便不想再做生意，想到京郊去养老，这才将铺子赁出。”
    “铺子的赁金是月五贯钱。在闹市位置这般价格全然不高，只他铺子前头供经营的地儿属实不大，那一截闹市又不许将桌凳儿铺展到外头的空地上去，那些个想做吃食生意的嫌摆不下两张桌子，都不肯赁。”
    “这处铺子张贴了许久的赁出告纸，却也都迟迟没能赁出去。”
    “我想着但咱做的是酱菜生意，供陈列的地儿又用不得多宽敞，便是先前在外头出摊子也成，小小的铺子全然已够使了。又有灶又能供落宿，再是合适不过的。”
    蒋夫郎也一眼就相中了这铺子，瞧中了铺儿，萧元宝也没急着就去定。
    而是先行寻了人打听，询问此处可常有人来闹事，老夫妻俩人可吃着官司欠债等事宜。
    虽是赁的铺子，不是赁的人，但若是这原来的经营人有这些麻烦事，他们将铺子一赁就躲跑了，届时那些讨债的人寻来铺子上生事，那可就影响后头的人安宁营生了。
    将一应打听了没差错，这才去与那夫妻俩商量绕价，最后四贯六钱定下。
    先缴了一岁的赁钱，又做绕价，费去了五十五两。
    祁北南听罢，忍不得夸道：“我们哥儿可愈发的谨慎会盘算了。”
    萧元宝纠正道：“是夫郎，不是哥儿。”
    祁北南一笑：“说得不差，是我说错了。”
    天气热起来，萧元宝减去冬春时的厚衣裳，穿了一件白玉色的绸衣做里，外头覆的是一件葱绿的云纹绫。
    他脖颈显露出来，白皙秀颀，身上有一股淡淡的青竹茉莉味。
    祁北南看着人，眉心微扬：“好似变白了些。”
    萧元宝闻言摸了摸脸，道：“这葱绿的衣料衬得人白。”
    “今早老师见着我也是这般说的，先前在外头我又买了一匹这样颜色的料子与了老师，教他也做一件衣裳。”
    祁北南后头的话没多听进去，早被他白皙的脖颈恍得有些失了神。
    他环住萧元宝纤细的腰身，一下子将他抱了起来，转教人坐在置花的方桌案上。
    萧元宝见此，心头立便知晓了祁北南又起了甚么鬼主意。
    他素是爱将人抱在高处屈着，再好行些不正经的事来。
    这也便罢了，床笫间也是如此。
    爱教他坐在他身上，尽数让人做些耻于开口的事情。
    见着人凑过来，温热的气息喷洒在他的脖颈上，他脸微红，连忙抵住了想亲他脖子的人。
    祁北南转亲了下萧元宝的手心：“怎么了？”
    “你说怎了。”
    萧元宝偏了一点脑袋，教他看一眼窗前明亮的日色。
    “且不是昨晚才……”
    他也不知这人哪里来那么高的兴头，打成婚起，头一个月还只是三五日间一回。
    时日长了些，他得了一二要领，这人就不加节制起来，少时两日就要行事，多时连着能一连几日不待歇息的。
    他以前觉着他多端正的一个人，从也不见对情色有过甚么热衷，一成亲就跟变了个人似的。
    不过说来也只是这事儿上有了变换，旁的倒也如常。
    祁北南道：“那是昨晚的事，昨日吃了饭，今日未必就不吃了？”
    “能是一回事么。”
    萧元宝觉得这人可真会讲歪理，他不信他的理，自个儿还有正理。
    “白日里做这些事，不跟那不正经的话本里头写得□□人物一样了。”
    祁北南扬起眉，他捏了萧元宝的下巴一下：“如何一样？我们是正头夫妻，想如何折腾那都是合乎情理的事。那话本子里写得什麽？小姨姐，小叔子~你且说一样。”
    萧元宝抿了抿嘴。
    “再者，你非要提醒我，你不是小哥儿，是夫郎。”
    祁北南道：“我自以为你是予我暗示。”
    萧元宝睁大了眸子，他正正经经说句话来，竟还成了暗示之语。
    人怎能如此曲解话中意的。
    他胸口起伏，浅吸了口气，诚然自己是与翰林大官人讲不通理了。
    “那、那……”
    萧元宝垂下眸子，脑袋也低着，颇为羞赧。
    “你去把窗子关上。”
    祁北南闻言，嘴角浮起笑意，在他耳轮上亲了一口，转去关窗。
    萧元宝挑起一只眼睛偷瞧着人，见祁北南背身拉窗子，他赶忙从花案上滑下去。
    待着祁北南再回来时，花案上哪里还有人，早一溜烟儿就跑去了门外头了。
    萧元宝趴在门边，与祁北南道：“我还得教人去把铺子装整出来咧，可没功夫耽搁。”
    祁北南眉头紧起来：“你便如此欺骗我的真心？”
    萧元宝想说，你那哪叫什麽真心，一颗白日宣淫的心倒是不差。
    不过外头下人经过，他没说出来，只弩了弩嘴。
    祁北南微眯起眼睛，只觉得这哥儿也是越来越狡猾了。
    过了两日，萧元宝联络好工匠师傅，前去将赁下的铺子给修缮装整一番。
    铺子上需得置一个收铜台，外在几面墙壁上贴墙定几排货架，铺中间在做一个平案台，用来试吃。
    这点活儿用不得多久，前日师傅就来测量了尺寸，今日过来四个木匠师傅，带着现成货架子前来，要不了一日就能做出来。
    蒋夫郎在灶上烧了热水，将阁楼上干干净净的打扫擦洗了一通。
    原来那俩老夫妻就是爱干净的人，收拾的都洁净，阁楼里一点霉气都没有，窗户开着，还多是通风。
    他从阁楼上的窗户望下去，四方的小院儿，一眼便全然尽收眼底。
    院中有一口大肚圆水缸，里头还有三颗长得圆鼓鼓绿油油的水葫芦，与这小小的院子增了些生机。
    他想着，无事可以去陶行转转，捡几个烧毁的陶瓦罐回来。
    便同萧家庄子上的田恳一般，刨些土装在敞口的破罐里，种上些小葱子，蒜苗，韭菜这样的小菜。
    虽不如村子里的住处宽敞，可这是京城，进出采买，哪哪儿都方便。
    此处离京都的夜市也不远，待着铺子开起来，他便预备得空就做点卤味出来，待着这头打烊的时候，拿到夜市上去卖。
    待着往后祁大人和小宝有了小孩子，他就松闲一些，常过去带看孩儿。
    想到这些，蒋夫郎觉着心中便有股久违的对日子的期盼。