过了几日, 萧元宝按着时间出了门。
    他在杏林医馆外的街角上立了好一会儿，一直守看着医馆人进人出。
    直到一顶蓝布小轿儿在医馆门口落下，随轿的丫头撩开帘子, 内里走出了个妇人。
    只见那妇人梳了个端庄大方的髻, 二姐儿教他认过，唤做髻。
    发髻前簪戴着把银镶玉的梳篦，身上是件烟墨色沉稳长裾，衣料子远可见的好。
    萧元宝料想这就是那位冯姓老娘子了。
    说是老娘子, 然则他今朝见了人，娘子并不见老，瞧着不过像是个三十余的妇人。
    他与人一前一后进了药堂, 走得近了。
    瞧那娘子的眉眼, 倒是和善之相, 可那双生得并不多出彩美丽的眼睛, 甚是清明干练, 好似什嚒都逃不过她的眼睛去似的。
    萧元宝头次做这般刻意接近人的事, 且见了这娘子, 觉着不是个简单人物, 心里更有些惴惴的。
    不过筹谋了这许久，好不易得着机会, 怎能缩回去。
    “娘子的这把梳篦当真是精致好看，不知是哪间铺子打得。我有一姐姐将要成婚, 寻思着送她点什嚒礼才好，今日见娘子这把梳篦, 也想打上一把送与姐姐做成婚礼。”
    冯娘子拿了药, 正欲等着结账，萧元宝亦捡买了点家中常备的草药, 一同前去等着。
    趁机与人搭话。
    冯娘子上下打量了萧元宝一眼。
    萧元宝今日特地收拾了一番，穿了件绸子衣衫，瞧着不似那等穷寒人家的哥儿。
    瞧着萧元宝眉眼讨喜，冯娘子便回应了他的话：“我这梳篦，并非是县里头打的。”
    “原来如此，怪不得瞧着这般精致，我便说城中不见如此手艺的匠人。”
    萧元宝可惜了一通。
    眼儿又落在了跟着冯娘子的丫头身上，见得她手上拿着一盒丸子药，道：“娘子吃朱颜丹？”
    冯娘子闻声，转再看向萧元宝：“哥儿认得这药丹？”
    萧元宝道：“我有一好友专妇症，无事闲耍时，她便教我识些草药丹丸，恰见过此药，听闻治疗妇人腹痛通用。”
    冯娘子听罢，不由得多问一声：“你这位好友专妇症？不知是男医还是女医，亦或是哥儿？”
    “我那好友是位女医。”
    话罢，有药童招呼，萧元宝恰到其时的止住了话头，旋即拿着药去结账了。
    付完钱，他也没再前去与冯娘子说话，转就要离去。
    “哥儿，你且等等。”
    萧元宝方才出门，身后便传来声音。
    冯娘子追了上来：“将才听闻哥儿识得擅妇症的女医，不知这位女医在何处医堂，可否引荐一番。”
    萧元宝心中一喜，面上却不做声响：“这有什嚒，我引了娘子前去便是，左右我家去也顺路。”
    “那就多谢了。”
    萧元宝一路上都与冯娘子有一搭没一搭的说着话，不多时，将人引去了桂姐儿那处。
    他与桂姐儿打了招呼，白巧桂热络的接待了冯娘子。
    与之看了脉，便要引之去内室中看症。
    萧元宝便未继续痴缠着留，那冯娘子见状问了萧元宝的姓名，两厢还落了住址。
    出了宝春堂，萧元宝才长松了口气。
    今日看似碰巧的一番搭话，实则却废了他好多功夫。
    得晓冯娘子身有病痛常去医馆，可他又不知冯娘子哪里不舒坦，自己如何才能对症下药帮上忙。
    他便请了桂姐儿与他一道走了一趟杏林堂，一番查问，这才得知冯娘子吃朱颜丹。
    桂姐儿一下便晓得了冯娘子有妇症，知晓这层，事情就好办了许多。
    今女医，会医的哥儿并不多，妇人夫郎有了不适症状，也不好寻男医看诊。
    寻不得合适的大夫，便只有吃通治妇症的朱颜丹。
    若冯娘子识得专妇症的女医，想来也不会常出门来受男医看脉，再买朱颜丹了。
    翌日，萧元宝又去了一趟宝医堂，问起桂姐儿冯娘子的病可治得。
    桂姐儿言倒不是甚么危及性命的病症，不过就是素日里身子会有些不爽利，单吃朱颜丹治不住，还得要配合着医治一番。
    “我与冯娘子交待了，让她三五日间就过来一趟。我与她医治，用不得俩月当能治好。”
    “你要与她搭话，按着日子来便是。”
    萧元宝听罢，夸说道：“我们桂姐儿医术当真是了不得，这回要是没你，我可真没法子了。”
    白巧桂嗔怪了一声：“我的医术自是还不错的，我近来可都在认真研习医术，连外祖父都夸说我用功。”
    说着，她面庞微红：“书呆子近来读书更用功了，我也不能落他下乘。”
    萧元宝啧啧：“果真还是罗秀才更能激励人呐，瞧得我好生羡慕。”
    白巧桂道：“比起上进用功，谁能有你更能下功夫呀。为着拜个好老师，甚么法子都给用上了你。”
    这日后，萧元宝按着冯娘子去看诊的时间，去寻了白巧桂两回。
    他不好每回冯娘子去药堂都跟着去，这般太过容易教人觉着他别有用心。
    不过好在混了个脸熟后，那冯娘子也和善，会与他们多说两句。
    但萧元宝一直没寻着机会说起拜师的事情，因着冯娘子也从不曾张口说过她会菜。
    这日，桂姐儿央着萧元宝想吃卤肉。
    萧元宝想着谢她，便一早去肉市上捡买了一只猪头，一笼猪大肠。
    外在还捡了些鸡鸭的肠子，胗子，这些卤出来味道最是好，就是要洗干净打理起来有些麻烦。
    另又切了藕片，泡了木耳，剥了鲜笋，滚碎了煮熟的鹌鹑卵壳，一并闷卤了些素菜。
    来了城里头，他也好些日子没做这些菜了。
    索性卤做得多，与白巧桂提上一食盒送过去，还给祁北南也准备了卤味做午食。
    猪脸肉切了一碟子，素菜捞了一碗，与刘妈妈、赵五哥跟铁男吃。
    “想这一口好些日子了，宝哥儿你做得味道我觉着比城里那些铺儿摊子上的都要好吃。”
    萧元宝提了食盒来，白巧桂忍不得馋，整好堂子里没甚么人，她便拉着人躲去了里间吃卤味去。
    才出锅没多久的卤味还热乎乎的，笋脆肉香，好吃的她眯起眼睛：“我要分些出来留着，晚间与书呆子送去。”
    “你啊，甚么都念着他。”
    萧元宝坐在一头的圆凳儿上看着白巧桂吃，瞧她吃在兴头上，却也生停下来要给罗听风留一口。
    不由得摇头，却又起身来帮着她往旁的食盒里留卤味：“便是你要与他留些，也是够的。今儿我备下的菜肉都多。”
    “秋后牲禽肥壮，买卖的人多，这些东西也好买。你只管坐着吃，我与他收拾些出来留着就是了。”
    白巧桂点头称是，两人闭门在里间，她也不顾甚么姿态，大口往嘴里塞着卤大肠。
    肥香软糯，越嚼越觉得香。
    正说着话，门却响了响，有个小药童来传话：“桂姑娘，常寻你看诊的那个冯娘子来了。”
    白巧桂嘴巴一顿，望着萧元宝眨了眨眼睛：“今日如何来了，不是她平素来瞧诊的时间呀？”
    萧元宝取了块帕子出来递与白巧桂擦嘴：“你是大夫，如何还问起我来了？”
    “你教她稍等片刻，我这就来。”
    白巧桂与药童说了一句，匆忙去净了净手。
    萧元宝在屋里将摊在桌子上的碗碟儿收拾好了再出去的。
    出来就见着白巧桂正在与冯娘子把脉，她面色红润，可见面上的喜悦。
    “新开的药娘子受用，竟是比预期还好得快许多。”
    冯娘子收回手腕，道：“便是觉着见好，忍不得欢喜，这才没有按着日子就过来了。”
    说罢，冯娘子见着萧元宝从里间出来：“哥儿今日也在，当真是巧。”
    白巧桂笑说道：“我嘴巴馋了，央了他做些卤味与我送来。这不，还不到午间，我便忍不得先在屋里打了牙祭。”
    “怪不得我嗅着一股香，很是惹人馋。”
    冯娘子病症见好，心中高兴，话也比平素多了些：“幼时家中不见宽裕，馋了肉，娘便买了卤味家来解馋，一家子吃得美。那味道留在心中，再是好滋味的珍馐都比不得。”
    萧元宝见势道：“娘子要不嫌，不妨尝一尝我做得卤味，瞧瞧可能与儿时的味道沾上些边。”
    “我师傅料理卤味下水很有一手，许多人吃了都说好，我姑且学得一手。”
    “这怎好意思。”
    冯娘子道：“只怕白大夫还没见过要吃大夫菜肉的病患。”
    “娘子哪里话，东西便是要人多吃起来才好吃。”
    白巧桂道：“冯娘子勿要客气，试一口菜又能如何。”
    两人邀着冯娘子进了屋，启了食盒，取了新箸儿教冯娘子吃尝。
    那冯娘子进了屋也没再客气，动了筷子，夹了块卤大肠吃罢，又吃了一截卤笋，面上起了笑容。
    冯娘子在宫中十年，甚么珍馐佳肴不曾吃尝过。
    这般最下等的猪下水吃食，粗略的制作手法，与那些价值数金的珍禽美肉，几十道工艺所出的菜食全然无法相较。
    可民间市井菜肴，独有的烟火气、人情味，是那些考究的珍馐所不曾有的。
    这些于天潢贵胄而言的腌臜之物，却是他们这些平民老百姓的盘中好菜。
    一口肉，一口菜，教她不禁忆起自己在家里做姑娘时，爹娘俱在，一家子团聚在一起的时光。
    彼时虽家中不见宽裕，可人却更容易满足。
    娘亲带回一方豆腐，一包卤杂碎，她就能欢喜的满院子跑。
    如今不愁吃也不缺穿，可却再难欢喜一场。