赵光宗的宅子置在东阳街, 偏于城中的位置，倒是并不偏僻。
    去往耍乐采买的地儿都近，外在有一好处是民巷里有许多积年老樟树, 夏里阴凉不说, 景色也好。
    位置好住着适宜的宅子，若非是有特别无奈的情况，也都舍不得出手。
    祁北南与萧元宝随着房牙，在东阳街就只看到了三处要卖出来的宅子。
    对外的还只一处, 是房牙知晓祁北南是秀才相公，这才将另两处也亮了出来。
    不过好在是三间宅子中，相中了一间还不错的。
    大两进的宅子, 内里的屋子造的也合理, 没有甚么黑屋, 都还挺向阳。
    且园子打理的也雅致, 种得青竹, 芭蕉；
    内有一处亭子, 靠着是个小荷池, 如今荷花正盛, 池中还有几尾锦鲤，长得胖胖圆圆的。
    宅子正房厢房都置得有床, 桌，柜, 榻子。
    但是不成套，有的屋子有柜无榻, 有的则连桌都没有, 估计是原本的给搬走了些。
    此处原本是个乡绅的宅屋，如今上了年纪, 欢喜儿孙绕膝的热闹，便随着儿子到任地去享福了。
    一大家子，香火只会越来越兴盛，就算往后再回来岭县，这二进的小宅子也已住不下，虽昔时很用了些心打理出来，可也不得不割爱了。
    “老乡绅要二百二十贯钱，宅子中所见之物，均留下。后续屋主是卖了还是自留用，都好。以这般好的宅子，价已要得很是合理。祁秀才前就有人来看过了这处宅子，也很是满意，不过家去商量了几日也还没给准话儿。”
    “咱做房牙的都有规矩，甭管你再欢喜满意这宅子，谁先给定金宅子就给谁。老乡绅若是晓得把宅子卖与秀才相公，定然也乐意得很。”
    房牙低了声音，又道："这宅子风水好，老乡绅三个儿子，两个都做了官咧。"
    祁北南对房牙的话半信半疑，不过赵光宗却信得很：“当真？”
    “这如何假得了，小的也不是干了这一单买卖便不做了，若是欺瞒了秀才相公，往后抬头不见低头见的，怎会行恁般不诚信之事。”
    赵光宗默了默，把祁北南拉去一边："这宅子我瞧了都觉好，比我那处宽敞透亮不说，位置也更好些。"
    他小声道：“不过价格也忒高了！先前家里置我那处宅子，姑且才这个数目。”
    赵光宗比了个十五的手势。
    萧元宝圆了眼睛，同一街巷，又同是二进院儿，这相差的也太多了。
    足足高出了七十贯钱，多出来的银子，都能盖两个他们那般乡下的庄子了。
    萧元宝咂舌，虽是欢喜这处宅子，可价格上也太不饶人。
    祁北南道：“这两年乡里的土地价格也又涨了几百文，城里的屋舍价格也没少涨。几厢下来，价格自是吓人。”
    “房牙，我也不与你多攀扯些虚头，这宅子我出一百八十贯钱，你且去问询老乡绅愿不愿意卖。若合适，我们即可买卖。”
    “祁相公爽快人。”
    房牙赞了一句，却又为难道：“只是这价，您还的也忒狠了些。怕我与老乡绅张口，他要大棒子将我赶出。宅子各厢都好，您再加点。”
    祁北南微微笑道：“前些日子天起异象，想必近来生意不好做吧。先前看了宅子的人家满意却迟迟不见答复，想来也是忌惮天象不吉。”
    “若非瞧得起这宅子，这当上，价我且都不会还。”
    那房牙悻悻一笑，知晓了祁北南的厉害，不敢再巧言。
    便道：“那小的去看看老乡绅那头的意思，祁相公耐心等两日，这边定然快快与你答复。”
    祁北南秉持着一派的端方，又体面的打赏了房牙五个铜子。
    看罢宅子，赵光宗引着祁北南和萧元宝转就去了家里头吃茶水。
    两处宅子倒是离得近，虽不曾紧相邻，可步行还不到半刻钟就能到。
    “要真能以你谈的价格买下，倒是划算。”
    “哪里就能这般实惠，先把价格低压下去，待着他在抬一些，若合适，方才能成交。”
    赵光宗笑道：“你这不光是文章做得好，买卖也很有一套。”
    过了两日，那房牙还真就来回了信儿，说是老乡绅怎么也不肯，嫌价实在太低了些。
    “小的口舌都说得打结了，好一通周旋。老乡绅才松了松口，如何都得两百贯，各自做些让步，再是不能少了。宅子里瞧见的那些桌子椅子，床，架子，一应都留下。”
    “老乡绅是讲究人，家里打的那些家什不说上乘，可也是教人瞧得过眼的。祁秀才是有见识又会盘算的人，恁些家什再行前去打新的，可也得要几十贯钱呐。置了宅子，若手头紧便先将就着用，若是手头宽松，恁些家什堆在库房里头，留着赏人也好啊。”
    这价与祁北南心头的价相差不大，于是便定了下来。
    一手银子，一手房契，事情办得快。
    七月中，就已办了妥帖。
    家里翻黄历寻了个好日子，就在七月二十一这日搬进去。
    等日子的这几天，萧元宝领着萧妈妈还有二三前去将宅子里里外外洒扫了两遍。
    新宅子这头不能没人帮着做事，还得要有两个人才行。
    萧元宝有些犯难，家里头几十亩的土地，抽不得人走。
    即便硬抽，也只能抽走个铁男。
    十岁上的小子了，在家里勤快能干，倒是事情都做得来。
    又还机灵，祁北南教了他识数认字，拿了一本算学书与他，如今都能汇算了。
    祁北南本意就是想教出个能管账目的，带到城里头趁着年纪小，长些见识，将来家里头有了旁的产业，也能有人可用。
    但除却铁男，大初和二三还王老汉，三个都是做活儿的壮力，得守着田地。
    萧妈妈要管着灶，与一家子的人烧饭。
    田垦就更不可能离开庄子了，他如今肥是弄得愈发好，还在做药水除害虫，也初见成效。
    别说他自个儿离开不得田地，他们也不想教有长处的人去施展不了拳脚的地方去。
    他便与祁北南商量了一番，人手不够就只能去赁和买。
    如今两年风调雨顺，这赁人口买人口的价都翻了翻，买人口价格已然涨到了二十几贯。
    天下太平，日子过得好，人口便金贵值钱，灾荒年间人活不起了才不值钱。
    不过这是好事情，谁都想天时好，日子光景好。
    才置了宅子花用了大钱，如若再花几十贯钱去买人口，手上难免紧凑。
    最后还是决定去赁两个长工家来。
    萧元宝前去赁了一男一女，男子唤做赵五哥，二十余岁的青壮男子，妇人唤做刘妈妈，三十余了。
    赵五哥看家护院都成，还会赶车，略识得几个字；刘妈妈擅做洒扫浆洗，饭也是烧得来的。
    两人是头回赁身出来，经验不高，要得价在市场上是贱的那一成。
    萧元宝先各自赁了三年，费了十贯钱。
    除却赁钱，每月还是照例要给月钱。
    萧元宝打听了一番市价，什嚒杂事都做的壮力男子，一个月最少要给六十个钱；妇人妈妈五十五个钱。
    上不封顶，看各家情况来给。
    一般来说商户人家会给得更高些，官绅人家低些，视财力而定。
    即便如此，牙行上赁身的人还是更乐意去官绅家做事，面上会更有光些不说，也能受到一定的照拂。
    且结实下人脉，又在官绅家待过，往后会更好寻人家做事。
    萧元宝算着，虽赁身钱就今年的市价来说不高，可与他们旱灾那年买的人口也要高太多了。
    且城里头当真花销吓人，光是发月钱价格就比他们村里高了许多。
    说来一个月才给几十个钱，外头聘人做活儿一日的工钱就要几十个钱了。
    可账不能这般算，外头请工是短工，今朝有活儿不保证明日也能有活儿，且下的是苦力重活儿，一日下来累得半死，许多雇主是不管饭食的。
    即便是良善些的雇主，也至多是管午间一顿，四个馒头。
    但赁身出来，一日三顿主家都包圆儿了不说，住处也有，春夏各有一套衣裳。
    逢年过节有赏，差事儿做得好有赏，家里有喜事也有赏。
    总之，会盘算能伺候人的便会寻赁身这条路子。
    办完一堆杂七杂八的事情后，七月二十一一日，一家子便搬进了新宅子去。
    头朝进新宅，萧护也跟着来住一日。
    家里不想张扬，便只喊了几个亲近得闲的来热闹。
    赵光宗自是不必说，另又喊了在城里的方二姐儿，以及萧元宝的玩伴白巧桂。
    明观鑫也带了话，不过他去府城与他大伯祝寿去了，尚且还没回县里，不得空来。
    祁北南与书院里的同窗关系不远不近，不想张扬的事情，便一个没邀。
    新宅子里开火置了几道吃食，因才搬进来，甚么都还得慢慢添置，菜肉也不多。
    家里乱哄哄忙糟糟的，萧元宝便拿了两吊钱给赵五哥去酒楼里买几样菜回来添在桌子上吃。
    “宝哥儿，你们家这宅子可真好，比我们家的宽敞多了。”
    白巧桂拉着萧元宝的手，跟萧元宝在园子里头逛，欢喜的跟自个儿进新宅似的。
    “你这朝搬来了城里住，我以后可就好来寻你说话了。我们家在交子巷，步行来也不过一刻钟的时间。你不晓得听到你要来城里住的消息，我欢喜的夜里都睡不着觉咧。”
    萧元宝好笑道：“你就可劲儿哄我吧。”
    白巧桂说着就抬起手来：“你不信我可用赌咒。”