这日清早, 萧元宝挽着个篮子，去了趟村里杀猪的人家。
    他老早喊人给他留一笼猪大肠和一对猪腰子。
    到了杀猪人家，又瞅着猪头不是很大, 脸肉不算太肥, 眼儿热，也一并给要了。
    他篮子就教猪大肠和腰子给装了个满，一只手还得拎个猪头。
    这猪头肉不见得多，可含着骨头, 怪是压秤，从猪头顶上穿的一根棕叶子将他的手勒得发白。
    重得他走几步路就得歇上会儿。
    好在是半道上撞见去枣儿坝那头给新地泼肥的田恳回来。
    “怎拿了恁多，快教俺来提！”
    田恳赶紧将篮子和猪头一并接了去。
    萧元宝松了口气, 双手可算得了松快。
    他揩了揩额头的虚汗, 道：“吴家杀了猪, 趁着新鲜就多捡些。”
    萧元宝说道：“今儿把猪头肉从骨头上理下来, 慢火闷卤上一锅子。”
    “老师与了我一碗卤引, 香得很, 到时候添在新卤里头, 保管把猪脸肉卤得软弹酱香。”
    田恳光是听萧元宝说便忍不得咽口水了。
    他来萧家里, 知晓这是农户人家，萧老爷还教熊瞎子给打了, 心想日子不会好过。
    但他要得不多，一日里能得上两餐粥水吃就知足了, 他年纪轻，吃得少也有力气做活儿。
    不想萧家的伙食却远比他想的开得好。
    顿顿米面粳米饭不说, 隔三差五就能吃肉。
    且萧小哥儿恁大点, 手艺却了不得，能炒能炖的, 拌个素胡瓜也都好吃送饭得很。
    做起肉来，他在鸡棚子里头扫鸡屎都能闻着香。
    萧家瞧着不见家底，可时有乡邻捎送东西上门。
    今儿方家的鸡卵，明儿蒋家的一方肉，后日连里正家都拿些瓜果饼茶来。
    他心中想自己当真是好运气，遇了好人家了。
    这般人家上，还叫他一并上桌子吃饭，和和睦睦的，跟他以前在家乡自屋里似的，教他心里有股子安稳。
    干起活儿来，更是卖力气。
    萧元宝歇了手，见着田耕还担着桶，道：“田哥篮子与我吧，我拿得动。”
    田耕摇了摇头：“这点儿俺都拿得下，不如一担粪水重咧。”
    萧元宝扬起下巴，眼睛弯弯：
    “田哥麻利，勤快，哥哥和爹爹都止不住夸你。你瞧你来了家里，屋子院儿都教你打扫得干干净净，柴火都码了一个屋檐。”
    “家里的地也翻得松细，不嫌远一担一担的挑粪去泼，来年咱家里的庄稼定然长得好。”
    自打有了田恳，萧元宝觉得自己的活儿都少了好多。
    虽他除却每日做饭外，也不过是洗洗衣裳，喂鸡鸭，扫扫院子这般活儿，可田恳一来，这些散活儿都教他包揽了去。
    田恳嗐了一声：“俺来，能做的也只有这些。远没有以前在村子上受累咧！”
    “俺们田家是外乡户，辗转落在了氺乡，只能赁人家的田地种。家里人头人口少，也养不起甚么牲口，肥也不多，但俺和爹都会种地，这般下秋收旱地水田的收成都能比别家的强不少咧。”
    “只是赁旁人的地，还得再缴地租和粮食，又再缴纳了朝廷的赋税，剩到手头的只够吃饱。本是一年年下来，手头上攒了几贯钱，都预备自买田地了，谁晓得却遭了这天灾。”
    说起田恳便忍不得叹息。
    萧元宝也是听得伤心，他转宽慰田恳道：“咱一屋子的苦命人，凑在一块儿，往后定都能过上好日子！”
    田恳一笑，他在萧家待了些时日，便也知了祁北南是亡了爹娘前来投奔萧家的，又晓得了萧护发妻早亡，续弦合离这些事情。
    说来，也还真是一屋子的苦难。
    他见萧元宝早早没了娘，如今也很是开朗的性子，深受鼓舞，道：“是咧。”
    “家里尽管安心，如今有肥地又好，俺定然能将田地料理得更沃，明年上丰收。”
    “嗳！”
    回到家里，萧元宝便去做卤猪头了。
    祁北南与他烧了会儿火，被安排剥了大蒜，拆了葱子。
    下晌，他便唤田恳去把方有粮喊来。
    “甚么好日子，又吃卤肉！”
    方有粮进院儿鼻子就嗅到了香。
    “不是好日子就吃不得卤肉了。”
    祁北南见着人来，道：“打买了牛犊就不见你影子，不去请你还瞅不到人。”
    方有粮不好意思的挠了挠后脑勺：“这不是趁着秋末上牵去吃最后一茬鲜草嘛，等入冬了以后就只得干草料吃了。”
    “我这些日子都去放牛了，没走着这边的道儿，便没来。”
    萧元宝切了只卤得耙软入味的猪耳朵，一截子猪大肠，外在一方肥香的猪脸皮肉摆了一大碗碟，与两人端出去。
    “方大哥哥，先前涨水抓得鲤鱼糟在桶里能启了，你再不来，我可不取与你。”
    方有粮笑道：“别别，我还惦记那一口呢。”
    “那一会儿回去我给你拿两尾。”
    萧元宝转回灶屋里，又切了三陶碗卤肉，一碗给老师送去，一碗给方有粮带回去吃，另一碗给里正家送去。
    赵三哥哥在县里读书，如今少有回来没得口福，可赵里正爱吃酒，与他送一碗卤肉去下酒也是好的。
    另外，他又启了放在阴处的一只木桶。
    内里是先前涨水抓回来腌做的糟鱼，已然酸香得很了。
    开膛破了肚得鱼儿重新塞上姜片、山奈、椒子、茱萸，木姜子等香料，放在桶底压紧，月余便可用。
    取上一尾糟鱼下锅，煮上些鲜嫩菜蔬，自就能成一道风味好菜。
    汤酸酸鲜鲜的，很是提胃口。
    方家人口多，又是方有粮捉得鱼，他便给方家装了两尾，其余一处一尾，到时候与卤肉一并送去。
    分鱼的时候，他的捉得小虾子也一并给糟在了里头，还能在料汤里头见着。
    外头，方有粮与祁北南吃了两盏子酒。
    萧护能下地走动了，他身子硬朗，不到年上身体定能恢复如初。
    只是现在伤口还在长肉，萧元宝把酒都给他搬去藏了起来，不准他吃酒。
    他见着眼热，却也只吃肉。
    否则又该教萧元宝念叨了。
    “今年村里村外喜事怪是多的。”
    祁北南与方有粮碰了个盏子，道：“你就没个喜事的想法？”
    “哪里能没有想法！”
    方有粮两只眼睛一亮，十分自得的说道：“咱家里也有喜事啊，买牛了！若不是那小牛犊伤了，我都喊你过去吃酒。”
    “你上别家吃酒席，吃的未必是是买牛宴？”
    方有粮微怔：“噢，你说的那些人寻流民结亲的事儿啊。”
    祁北南道：“知县老爷有意安置流民，遣了官媒作保喜结亲事。”
    他上下打量了方有粮一眼，故意按着辈儿喊了方有粮一声：“方叔，我记着你年纪也不小了吧。”
    “嗐！”
    “其实那日我去县里也听到官媒作保结亲的事情了，本来也想去凑凑热闹，只是我想着买牛，两头走不开。”
    祁北南脑仁一紧，怪不得二姐儿头疼。
    “罢了。”
    祁北南转道：“你觉着白家姑娘如何？”
    方有粮见此放下筷子，贼头贼脑的看了看屋子，才低声道：“咋的了，乔娘子来与你说亲呐？”
    “我定了亲你是不晓得？”
    祁北南微眯起眼睛：“在我面前甭装糊涂，否则也甭吃我这酒和肉了。”
    方有粮一笑：“好了，好了，你甭生气，我是晓得的。只是你乍的说起姑娘，我怪是吃惊。”
    “白家姑娘先前河边咱们都瞧见过嘛，生得水灵，脾性还好。村里几家还没定亲的小子都盯着呐！”
    祁北南也不与这木头脑袋绕弯子，与方家的交情，不必说几句话还小心谨慎着，直言道：“那你呢？你可盯着。”
    “我！”
    方有粮睁大了眼：“我拿甚么盯！”
    “恁白家是咱圪山村的大姓户，白姓可出过举人老爷，还有庄主，虽说是与白柳姐儿家隔得远了，但人家到底也姓白。”
    “这柳姐儿爹娘都是手艺人，一个泥瓦匠，一个稳婆，就育得一儿一女，日子过得饱足。父母，兄弟，最是疼爱柳姐儿，自小是好吃好喝养着。白师傅手底下好几个徒弟，他都没瞧上个给自己女儿。”
    方有粮夹一块儿油香的大肠子丢进嘴里：“咱方家甚么个光景，都没好人家姑娘哥儿的愿意嫁过来，我还那般不知天高地厚的去盯白家的姐儿，不是傻嘛。”
    祁北南意味不明的盯着方有粮：“说得头头是道，你这哪里是傻，清明得很。”
    “方大哥一心系在牛上，对白家的事情也不少了解，莫不是放牛听来的~”
    方有粮笑着摇摇头，兀自端起酒盏子一口将酒灌进了嘴里。
    祁北南瞧出了其间有事儿。
    道：“倘使白家姐儿偏生就看中你，又当如何？”
    方有粮微微叹了口气：“她不该看中我，我也实在没甚么值当她瞧上的。”
    “她是个好姑娘，合当寻个衣食不愁的好人家，过着松快的日子。”
    “你有心，可便因有心，反而不想耽误她。”
    祁北南看着方有粮：“是与不是？”
    “小祁，你有才学，见识，相貌好，是万中无一的人。或许是一辈子都没法子体会一回，以为永远不会瞧中你的那个人竟然瞧中了你的感受。”
    方有粮忽的无比认真的说了这么一句。
    他，方有粮，是个再寻常不过的男子，性子直愣。
    家境又清寒，一回接一回的相亲都不成，再是爽利的人，教这般打击下，也都愈发的沉闷卑从根底生。