在见到这位人间帝王之前, 姜遗光想了很多，包括他为什么要见自己、他会说些什么、这位皇帝又到底有什么目的等等。
    这次他却没有入宫，而是跟着人来到一处民宅，门里别有洞天。雪白的照壁, 两旁长廊挂上竹编薄帘, 引他来的人弯腰作揖, 伸手示意他继续往前走就退下了。
    姜遗光绕过照壁，就见墙角生着的一丛翠竹旁站着一位婢女，那婢女引他过院子, 在一间凉亭中坐下，又让人上了茶，微一行礼后退下。
    茶香袅袅。
    他满腹心思忽然就消失了，好像从来没想过一样。
    等了不到半刻钟，脚步声传来。
    姜遗光起身, 转头看过去。
    一高大威严的中年男子迎面走来，身后亦步亦趋跟着面白无须的十来奴仆，那人摆摆手，奴仆们便悄无声息退下。
    和姜遗光想象的不太一样。
    他穿着宝蓝色常服, 腰间挂一白玉佩, 看着十分和气，目光也是温和沉稳, 却如幽幽深潭，望不见底。
    跟桃花源中见到的皇帝样貌一模一样，可某些地方毫不相似。
    姜遗光第一眼看见, 心里涌上的念头就是：这个人不简单。桃花源里的皇帝没有这种感觉。
    他是真的吗？
    见到他的第一眼, 高大男子便仿佛见到了多年好友的晚辈一样，拍拍他肩, 叹道：“这么多年过去，宋夫人的孩子都这么大了。”
    姜遗光不再迟疑，行了一个晚辈礼，口中称道见过陛下。
    “不必多礼，今日只当是见一位长辈。”皇帝饶有兴致地走在前面，“和朕在园子里走走。”
    姜遗光就什么也不问，仿佛只是被叫来陪着转转一样跟在后面。
    此时已经是盛夏，格外炎热。院里却十分清爽，偶有不知名小虫鸣叫。
    皇帝没有卖关子，直接说起了从前。
    “你和你母亲长得很像，性子却截然相反，要是这会儿她在，一定会直接问朕到底想说什么，你倒忍得住。”他口吻既怀念，又惆怅。
    姜遗光明知故问道：“陛下认识家母？”
    他有种预感，今天可能会知道些重要的大事。
    或许……他一直在追寻的一些谜题，今日就能解开。
    皇帝笑着叹气：“自然，你的名字都是朕帮着取的。”
    姜遗光露出吃惊的样子。
    “朕自知大限将至，有些话，再不说就来不及了。”他收敛了笑，淡淡道，“你在骊山查的那些，朕都清楚。”
    “和你查到的一样，骊山幕后，一直有另一个人。”
    还没等姜遗光问，他像是知道姜遗光要问什么似的，提前堵住：“这个人，现在不能告诉你，你将来会遇到他的。”
    姜遗光喃喃：“陛下……”
    宅子的花园建得格外精致，只是现在两人的心思都没有放在赏花上，而是围着假山、池子、花丛慢慢转悠。
    姜遗光问：“请恕晚辈愚昧，陛下……究竟要晚辈做什么呢？”
    皇帝直言道：“朕叫你来，只是想让你宽宽心，待时机到来，你自然会知道该做什么，不该做什么。”
    “朕守了大梁江山一辈子，也分不清那个人是否可信，待朕百年，这大梁还不知会变成什么样……”
    他在一丛开的茂盛的花面前停了下来，似是思考良久，慢慢道：“姜长恒，你……”
    姜遗光垂首静听，听罢，再一行礼：“是。”
    *
    姜遗光悄没声息地进京城，又在几天后无声地回到了园子。
    过了小半个月，赵瑛才听说他回来了，还没等她跑去找，自己先入了镜。凌烛听说后想打听点消息，却听说姜遗光又走了，这次来还把明孤雁也叫了回去。
    大热天的赶路，随行士兵们都有些受不住，姜遗光和明孤雁和他们一样在外骑马，却跟没事人一样，倒叫那些士兵们不敢抱怨了。
    姜遗光一路上都很沉默，明孤雁也是沉默的性子，她看出姜遗光似乎有心事，但她不会多嘴问。
    骑在马上，姜遗光还想着那天的谈话。
    他……
    陛下把他的身世告诉他了，包括宋珏的猜测、各种试验，还有他父亲姜怀尧的死。
    他一直以来猜测的，那些隐秘的过去全都揭露在他面前。
    藏书阁中，宋珏的卷宗是假的。
    她并不止渡过了十五重，而是十七重，只差最后一次。但她也很清楚，这最后一次她不可能渡过了。所以她才会选择生下他。
    一切都是为了天下百姓。
    从很多年前起，这个很多年前可以一直追溯到唐末时，那时的皇帝知晓山海镜的威能，更苦于鬼怪之祸。
    鬼，便是念。人的执念、怨念本是无形，却幻化成有形无质、人力不可抵挡的恶鬼。山海镜，与其说是吸纳恶鬼，不如说是吸纳人的执念。
    十八重死劫的说法也是从那个时候开始流传的，唐末时，天下四分五裂，战乱频频，百姓苦不堪言，恶鬼横生，几乎有灭国之兆。
    那时佛教兴盛，有人认为，只要在镜中渡过十八重死劫，便是替死后的自己承受了地狱之苦，即可长生不老，肉身成圣等等。
    只是谁也过不了十八重。
    是人就会有七情六欲，有七情六欲便有执念，有了执念就有弱点，必然死在鬼怪手中。这几乎是无解的难题。
    总之，为了逃避鬼怪灾祸，人们想了很多办法，不断尝试。
    其中就有不知是谁提出的一个猜想——若是令入镜人中男女交/合，再在镜中生下孩子。这个孩子说不定会被镜子吸纳去七情六欲，褪去执念。或许……可以成为破局的希望？
    这个猜测一经提出，有人就想到了更多点子。比如令入镜的女子在镜中与里面男子交/合，想办法怀上孩子，然后在镜外产子。只是这么做的女子无一例外惨死，有些侥幸怀孕的，生下的不是鬼胎就是死胎。而且能入镜的女子大多不是软弱之辈，不肯再受摆布，这个计划就慢慢消失了。
    但第一种试验仍旧被历朝历代的帝皇们实行着。
    虽然也不太顺利，近千年来，从未有人成功过。
    有些在镜中母子一并死去，有些诞生了，母亲死了，孩子却带不出来。加上女子怀胎本就不易，大多是入镜后就不幸小产了。
    姜遗光，他是极少数成功的一例。
    炽烈太阳高照，闷热不见一丝风。经过一片树林时，姜遗光让人停下休息，他回想起陛下说的话。
    他的母亲，在第十七次死劫时生下了他，而后死去。还好他的父亲姜怀尧也在同一死劫中，将孩子从火海里抱出来，并想办法破局。
    死局破解，姜怀尧一直抱着孩子。等他离开后，他自己都没想到……他竟真的把孩子从山海镜里带了出来。
    陛下当即下令保守秘密，所有知情者一律关押、调走，或是处死，宋珏和姜怀尧的卷宗全部修改，将其中几次死劫抹去，所有人不得提起……
    姜怀尧则马上启程，和另一个伪装成宋珏的女人在柳平城住下。
    姜怀尧其实本名不叫姜怀尧，甚至不姓姜，柳平城里，早在几年前就有近卫用“姜怀尧”和“宋珏”身份和样貌生活。计划成功后，姜遗光的父亲就顺理成章地接替了这个身份活下去。假扮宋珏的女人只是个普通的近卫，假装生下孩子撒手人寰后就离开了。
    至于他原来叫什么，皇帝也没说。只是从那以后他的名字就换了一个，所有记录上的名字一律更改。自此，他就是姜怀尧，没有人知道他的本名。
    当时的产婆、大夫等等都是近卫的人，左邻右舍没一个怀疑的。
    姜遗光这个名字，也是为了不让任何人发现他和宋珏、姜怀尧之间的联系。
    按陛下所说，他所做的一切都是为了保护他，不让人发现姜遗光的存在。
    所以他才不敢把姜怀尧放在京城，而是放在京城不远处的一座不知名小城里，远远的、秘密派人护着、观察着，确保他们父子二人能够平安活下去。
    令他们高兴的是——
    这个孩子从出生起就颇有些奇异之处，和寻常孩童很不一样，不会哭，不会笑，却不像是愚笨的样子，反而很聪明，说话走路、读书识字都学得很快。
    人本有七情六欲，这个孩子却生来无情无欲似的。并且他身上似乎天然带着噩运，谁沾上都会倒霉。
    他们猜测，很可能是这个孩子的念被镜子剥离，脱离了他的肉身却又跟在他身边，一直没有离开。
    通俗来说，就是姜遗光身边一直跟着他自己的念形成的恶鬼，接近姜遗光都会被恶念害死。
    他们本以为姜怀尧可以活久些，可千防万防，姜怀尧还是发生意外，死了。
    姜遗光名声不好，守着的近卫们就想办法让一个命硬的老仵作收养他。没有人肯教他读书，就让受舞弊案牵连的南夫子去。
    他们本想等姜遗光长大些，至少长到加冠了再把消息慢慢透给他。可人算不如天算，山海镜竟自己找上了门。
    老仵作因为接触了山海镜，变成怪物，被姜遗光误杀。
    之后，山海镜几经波折，来到姜遗光手中。
    到现在他们都不明白，那面镜子到底是从哪儿多出来的，怎么就来到了柳平城？又为什么会这么巧跑到监牢里去？
    其实朝廷一直在查姜遗光的山海镜来路，翻遍记录也没有。近卫们怀疑，除了朝廷外，还有另一个势力拥有山海镜。
    姜遗光心想，看皇帝的言辞，他知道那个人是谁，说不定还见过。但是他不敢……或者说，他不能说出来。