柳平城外, 公主圣驾终于准备回京。
    整个柳平城几乎轰动了，所有有头有脸的人物都试图借此机会和公主攀上关系，光赵瑛见到的就不少。
    她起先还忍不住卑微，可看到那些人在公主车驾前低三下四的模样, 忽然又觉得很解气, 再后来才似乎仿佛明白了什么, 解气啊趾高气扬啊这些心思都没了，只有种说不上来的感觉。
    大之伐小，强之伐弱, 犹大鱼之吞小鱼也。她今日仗着朝阳公主的势成了大鱼，焉知她在更强者眼里不也是一条小鱼？
    正胡思乱想着，朝阳公主的车驾帘子掀起来一点，有个宫女跳下来往她车上跑，小跑着还能匀气把话说顺畅了道公主请她上去说说话。
    在宫中的太子让人送了口信来, 道宫内近日有鬼祸，他已命人彻查，让公主自己在外小心。若有需要，他再让几个入镜人过来。
    太子也是为了和她商量, 如果陛下南巡时遇到了诡异之事怎么办。陛下带的人多, 但是最近怪事实在太多了，多到太子也担忧, 问要不要再叫些人追上去。
    朝阳公主倒没把这些事给赵瑛说，赵瑛是个还不错的入镜人，不过也仅此而已。叫她上来说话, 也不过是因为在行进路上她忽然感觉到了一股寒意, 才临时起意把人喊来。
    赵瑛进入车厢后，就看见朝阳公主正有一搭没一搭地翻着一本书, 那本书已经很旧了，书页边都起了毛边，像是翻过无数次的样子，实在和她的身份不相符。
    “来，这里坐。”朝阳公主亲切地让她在自己下首边坐下，随手将一边的书递给她，“你也看看。”
    赵瑛接过一看，发现这是一本密折，折子里写的是江南某地的观音庙突生变故，观音像闭眼流下血泪，而后当地一连数十人暴毙在观音庙内的消息。
    再往后翻，还有许多诡事，后面标注了时间，全都发生在这两年内，一件比一件恐怖诡异，还有些实在血腥到令人发指的地步。要不是赵瑛自己也经历过不少，恐怕根本看不下去。
    赵瑛不解又害怕：“殿下，这些是……”
    朝阳公主就是想找个借口把人叫来而已，叹口气，道：“你估计也听说了，现如今诡异横行，你多看看，多了解点也好。”
    赵瑛实在有些看不下去了，这些文字在不懂的人眼里或许只是一串意义不明的文字，可她却很明白，这背后到底蕴藏着多大的恐怖。但是公主摆出好心来，她就还要接着往下看。
    朝阳公主也难得有闲心，和赵瑛聊起天来。
    “说起来，虽然我见过不少入镜人，也看过你们的卷宗。但我没有亲眼见过你们的入镜及镜中之景，总是有些没法想象。”
    赵瑛苦笑：“殿下，没见过才是幸运呢。”
    朝阳公主道：“我明白，只是我心里也有些疑惑难解答。你们都说，镜中世界和镜外无异，也有‘活人’存在，是么？”
    赵瑛道：“是的，就像……就像是另一个真的存在的世界，只是和我们所处之地又不一样，有时也会变幻形貌。”
    朝阳公主点点头：“我见过，有些或许变得还不是人，变成飞禽走兽，花鸟虫鱼的都有。我只是不明白……”
    “怨念……恶鬼怨念就能在镜中生成一个新的、和我们所处之地几乎没有区别的世界。里面的人正常生活、行走，他们不知道他们不过是一个恶鬼怨念生出的幻想，在真相来临前，他们以为自己也是个活人。”
    “既然如此，我们所在的地方，为什么是镜外？或许我们也生活在镜子中？我们也以为自己是活人，但我们其实只是某个恶鬼的幻想？”
    一番话说得赵瑛冷汗都下来了，差点找不到自己的舌头，但她很机敏地找到了反驳：“如果真是这样，那……入镜人在镜子里的世界其实很小，一般只能局限在一个村或者一座山等等，更远点的地方就没法出去。大梁幅员辽阔，人口有数万万之多，又有无数史书记载着过去千年，怎么会是幻想？”
    朝阳公主道：“我也不过随口一提，你不必在意。”
    “我还在想一件事……”
    她伸出一根手指头，“第一，鬼，姑且先用这个字眼称呼它，这种东西到底是从什么地方来的？若说人死后就会变成鬼，所以很多人都认为鬼必然是人死去后变化而来。”
    “但我却也在卷宗中见过不少查不出来源的鬼的记录，或在山中，或在闹市，不明来由的扭曲的鬼，它们的怨念从何而来？它们为何一定要与人为敌。这些又是我实在搞不懂的地方。”
    和一般话本或传说中的“鬼”不一样，真正的鬼，从不讲什么善有善报恶有恶报，它们不以人界法律和道德观念行事，它们似乎只有一个目的，那就是尽可能地用最残忍的方法虐杀活人。
    “……那些被害死的活人，他们不害怕吗？不恐惧吗？他们也该有怨念，却又没法成为鬼。”
    朝阳公主盯着手里的书本陷入沉思。
    “许多鬼根本没有源头，而能查到来由、知道底细的人，大多数时候却又变不成鬼。”
    所以……他们笃定的，鬼一定是人变来的……真是这样吗？
    这些入镜人进入镜中，镜子里就像是另一个世界……
    “所以……会不会，这些东西，也来自另一个世界？”朝阳公主低声说，“虽然父皇不喜佛家，但佛家有些话，的确能与人启迪。譬如佛家有句话叫三千大千世界，大千世界中，又有中千世界，中千世界中，又蕴含小千世界。”
    “山海镜，或许就是连接着小千世界？只是我还是不明白，为什么……要用这种方式去化解所谓鬼魂怨念？”
    为了平息一个恶鬼的怨念，往往需要多名入镜人的性命，这不是得不偿失吗？
    唯一庆幸的是入镜人即便死了，也不会变成鬼。从未听闻过这种事例。这样一来，她更觉得古怪——变成鬼也有条件？
    鬼，到底是什么？
    山海镜又是什么？
    “……门……”朝阳公主脑海里冒出一个字。
    马车内，二人一时沉默下来，只能听到外面清脆马蹄，和巨大车轮滚碾过路面的声音。
    赵瑛感觉有些不自在，就继续低头翻看。
    “殿……殿下。”赵瑛原本只是打发时间，因为她才刚看过一次，可重温时，看着，渐渐感觉到了一些异样，神情也从敷衍渐渐变得有些认真起来，翻着书页的动作也越来越快。
    不……不是吧？
    估计是她想错了？如果真是这样……其他人怎么可能没发现？
    但是……她也实在没法说服自己啊……
    赵瑛实在忍不住，结结巴巴地叫了一句后，对着朝阳公主看过来的视线，举起书遮住了自己半张脸。
    “殿下，您看过了这本，对吗？”
    朝阳公主点点头：“对，怎么了？有什么问题？”
    “那您有没有发现……”赵瑛咽口唾沫，总算把后半句话说了出来，“您有没有感觉哪里不对？”
    朝阳公主立刻回过神来：“什么意思？哪里有不对的？”
    赵瑛不得不指给她看。
    “您看……这里，观音庙里死了几十个人，对不对？据说只要进去了就再也出不来……”
    “既然如此，这份消息，是谁传出来的？”
    江南可没有那么多入镜人！近卫固然有武功，可在鬼怪面前，和普通人也没什么区别。
    一句话顿时让车厢里两个人瞬间遍体生寒。
    朝阳公主原来忽略了这个问题，被点出来后，才猛然想起来，这份消息的确处处都是疑点！
    是啊……她翻古籍时都明白，能够被人记录并保存下来的，只有很少很少的一点。更多的恐怖诡异之事，遇见的人都死了，根本没办法也不可能保存下来。
    为什么她在看近卫送来的消息时就忘了这个道理？
    “那……那其他的？”朝阳公主说不下去了。
    观音庙中，观音像流血泪，所有进了庙的人全都死了。
    庙会上，唱戏的戏子回过头来，却是从美人脸变成一张鬼面，所有看见那张脸的人都发疯地把自己的脸扯下来，死了。
    一个老太太的儿子儿媳死了，她年纪大了神志不清，当做两人还活着，放在家里喂饭换衣。那两人就真的“活了”，在家形同行尸走肉的活死人一般。渐渐的，周围邻居也慢慢变得僵硬呆滞，面色青白，不会说话，但他们却都如活人一般行走坐卧……
    一桩桩一件件……这卷书里记载的几乎所有诡异事件当中的人全都死了，无一例外。
    所以……近卫是怎么打探出来的？！这本书又是怎么送到她案上的？
    朝阳公主仔细去回忆今天送来东西的是谁，可脑海里却只有一道模糊的身着宫女服饰的影子，那张人脸怎么也想不起来。
    “没关系的……把它烧掉就好了！”赵瑛连忙安慰她。
    公主的车驾非常大，坐在里面也十分平稳，车里的桌椅床榻都是牢牢钉死的，桌上放着钉死的烛台。赵瑛揭开烛灯的罩子就将书放过去，眼看火舌往上舔舐，她连忙松开手把书放在桌上，当然在这时她也不忘把桌上其他东西清到一边，以免烧起来。
    一本书就这样在两人面前烧成了灰，浓烟滚滚，朝阳公主不得不掀开马车车帘让里面的烟尘散出去。
    她的宫女就在一直随行的小马车上，见状连忙跳下车跑来跳上公主车驾前，告罪后掀开帘子，就见桌上不知在烧什么东西。
    宫女什么也没问，低头恭敬地飞快把纸灰清理干净，装在一个竹编的小篓里，等会下车就可以去倒掉。