甄氏府邸，大堂。
    “家主，我们把整个驿馆的废墟里里外外都搜了一遍，只找到了几具烧得焦黑的尸首，全部都搬来了。”
    一名甄氏族人恭敬地说道。
    在他身后摆着数具尸首，都已经被大火烧得不成人形，别说分辨身份了，就连尸体都不太完整，只能勉强看出是个人。
    大堂之中，甄氏各房族老皆在。
    甄毅坐在堂内的主位上，闻言并没有多说什么，只是挥手示意这些族人都退下，然后沉默着看着那几具尸体。
    在座的几名族老们互相交换了一下眼神，最终由三房族老道：“家主，法御史怕是已经在火里遇难了。”
    “但这次走水实属意外，发生这种事谁也想不到，当务之急是要速速将此事上报给朝廷。”
    “钦差死了，这可是大事啊。”
    三房族老的语气里充满了担忧，整个人唉声叹气不止，一副愁容满面的模样。
    但甄毅却恍若未闻，依旧不发一言。
    于是二房族老也开口说道：“家主，你还是赶快拿個主意吧，接下来该……”
    “我拿主意？”
    二房族老的话未说完，一直保持沉默的甄毅忽然开口打断了他，脸上充满冰冷之意。
    他看向二房族老，面无表情地说道：“你们都敢放火烧驿馆了，还要我拿什么主意？”
    “别喊我家主，我不是家主，你们才是我甄氏的家主！”
    听到甄毅这饱含怒火的言语。
    诸位族老们都沉默了下去。
    而甄毅此时怒意勃发，额头青筋隐露，咬牙说道：“火烧钦差，你们到底哪来的胆子这么干的！”
    “你们知不知道这是在打朝廷的脸、打陛下的脸！”
    “你们都是一群猪脑子吗！”
    甄毅把桌案拍得砰砰作响，指着诸位族老怒骂，把他们骂得狗血淋头。
    他不是蠢货，昨天他刚刚说要去承认罪行，晚上驿馆就走了水，天底下哪儿有这么巧的事情！
    他就算是用脚指头想都清楚是族内这几位族老干的！
    “家主，此事与我无关，我可没有参与其中，都是他们做的！”
    四房长老看甄毅发火，连忙开口撇清关系。
    其他族老闻言纷纷瞪向了他。
    不过他们也清楚，这件事甄毅迟早是会知道的，所以倒也没怎么慌张。
    二房族老道：“家主要主动把我甄氏的把柄交出去，将财政大权还给陛下，我等岂能坐视不理？”
    “我甄氏能有如今的权势完全是靠着手握财政之权，一旦交出去，地位将一落千丈。”
    “我等身为甄氏族人，自然不能无动于衷。”
    甄毅闻言被气笑了，说道：“所以伱们就敢火烧钦差？”
    “还是说你以为朝廷、以为陛下都是蠢货，会不清楚这是我甄氏做的？”
    “你们连我都瞒不过去还妄想瞒住陛下，你以为陛下是怎么短短几年就灭了袁绍的！”
    “你们不清楚陛下的手段吗！”
    二房族老沉默片刻，然后说道：“事情已经做了，现在若是承认，等待我们的将会是灭族之灾。”
    “此番大火，我甄氏所有账目都已经在其中付之一炬，我会找人来顶住这次走水的罪过。”
    “只要挺过去，我甄氏就能继续执掌财政大权，大不了日后多让利给朝廷便是，但无论如何财政大权不可失。”
    “家主现在可以去向陛下检举我等的罪行，但这么做的后果家主能承担的了么？”
    二房族老早就准备好了这一套说辞。
    事情已经做了，现在摆在甄毅面前的只有两条道路——要么和他一条路走到黑，赌一把大的；要么就承认罪行，给甄氏带来灭顶之灾。
    “好，好，好！”
    “好得很呐！”
    甄毅似是在笑，但每一个字却都像是从牙缝里挤出来的一样。
    他用阴冷的眼神扫了所有族老一眼后，径直起身离开了大堂。
    三房族老见他离去，不禁有些忐忑地问道：“他不会真的去向陛下认罪吧？”
    二房族老冷笑道：“他没这个胆子的，他不敢拿我甄氏全族的性命去赌陛下仁慈，除了配合掩盖钦差之死，他别无选择。”
    众族老闻言纷纷松了口气。
    ……
    甄府后院。
    “你说的……都是真的？”
    甄宓脸色苍白，她看着面前的法正，用略带颤抖的声音问道。
    法正叹息一声，恭敬地道：“此事千真万确，昨夜驿馆走水乃是甄氏所为。”
    “要不是下官命大，恐怕就要葬身火海了。”
    甄宓闻言脸色更苍白了几分。
    她万万没想到，自家族人竟然会如此疯狂，干出这样大逆不道之事！
    暗杀钦差，等同于谋反！
    法正接着说道：“如今甄氏以为下官已经身死，若他们知道下官还活着，恐怕要加以毒手。”
    “无极县距离邺城路远，单凭下官一人无法回去，所以才来求助于贵人。”
    “还望贵人能出手相助。”
    法正说着，向甄宓深深行礼。
    他在青竹的帮助下潜入甄府之中，过来面见甄宓并且表明身份、说明真相，为的就是向她求助。
    如今能帮助他回邺城的也只有这位甄贵人了。
    甄宓闻言看向法正，抿嘴问道：“甄氏乃是我的家族，法御史为何敢来向我求助？难道就不怕我包庇家族、或者根本就是我策划的火烧驿馆吗？”
    法正闻言正色道：“陛下常言贵人通情达理，乃是不可多得的贤内助，早年更是靠贵人相助才能暗中发展积蓄力量。”
    “以贵人之贤，是万不可做出暗杀朝廷钦差这种事的。”
    “至于包庇家族……贵人久伴陛下左右，应该很清楚，下官无论是死是活，陛下都会对此事追究到底。”
    “但下官若是能得贵人帮助活下去，那比下官死了要好得多。”
    法正之所以敢向甄宓求助。
    底气在于天子。
    这位甄贵人不可能不了解天子的性格，所以是万不可能做出暗杀他的举动的。
    更何况如今又怀了龙嗣，那就更不敢胡乱来，不然会直接断了腹中龙嗣日后继承皇位的可能性。
    相反的，要是甄宓主动帮他活着回邺城，那便能从这件事里完完全全摘出去。
    听完法正的话以后，甄宓表情复杂，幽幽叹道：“法御史说得没错，此事我的确毫不知情，不然我无论如何都会阻止他们做这种事。”
    “法御史放心便是，我不会包庇家族，也会帮你返回邺城，但只有一事相求……”
    法正料到了她要说什么，摇头道：“下官会将一切如实禀报陛下，至于陛下如何决断下官是无法干涉的。”
    甄宓闻言眸光顿时黯淡了下来，心中最后一丝希望也随之破灭。
    “我明白了，过几日我会要求返回邺城，届时法御史跟随在车队里与我一同回去便是。”
    法正闻言吃了一惊，说道：“贵人如今有孕在身，怎可长途跋涉？若是……”
    “在这里呆得已经够久了。”
    甄宓脸上闪过一丝疲惫之色，低声说道：“我不想让陛下为难，更不想看见族人身死。”
    她若继续留在无极县，刘协多少会考虑到她，而不敢随意派兵过来。
    但她相信以刘协的性格最终还是会出兵的，所以她不如提前回去，这样既不会让刘协为难，也不会看见甄氏流血的场景。
    法正心中对甄宓肃然起敬，钦佩地道：“贵人果然深明大义，下官佩服。”
    甄宓叹息一声，抬眸望向天际。
    她不明白为什么家族会走到如今这个地步。
    或许这一切都是天意吧。
    ……
    冀州，邺城。
    在刘协的大力支持下，冶造局正式宣布创立，并且开始慢慢接手原本应该由甄氏负责的军械制造之责。
    数百名工匠在其中锻造武器，叮当打铁之声不绝于耳，一片热火朝天的景象。
    今日刘协特地前来局内进行视察。
    “陛下，这些便是臣等利用新氏冶炼之法打造出来的战刀，并且在原本的基础上进行了一些改进，增加了的武器的韧性。”
    孟阳让人将一批战刀抬了出来。
    刘协抓起一把战刀掂量了一下，只见手中的战刀刀刃雪亮，闪烁着寒芒，和此前甄氏工匠所打造的相差无几。
    他微微点头，随后丢给了一旁的高览，说道：“高将军，你来试试。”
    “诺！”
    高览接过战刀，然后走到一旁用于测试的草人前面。
    草人的身上包着厚厚的皮革。
    高览用力挥刀斩落，刀光一闪之后，这稻草人便被直接斩断、切口整齐无比！
    紧接着蒙毅又拿了一把现在汉军装备的战刀测试，用战刀狠狠劈向战刀。
    只是一刀，现役战刀便被直接斩断！
    而他手中这把由墨家工匠打造战刀仅仅是有些卷刃而已，只需要打磨就能恢复，依然可以用于杀敌！
    “陛下，这刀很比我们军中士卒目前装备的战刀要更加坚固耐用，相当不错。”
    高览放下战刀，向刘协禀报道。
    刘协闻言露出满意的笑容，对孟阳道：“墨家子弟精通冶炼之术，果然名不虚传。”
    听到刘协的称赞，孟阳却很谦虚。
    “陛下谬赞了，臣等不过是在原本的冶炼术上进行了一些改进和提高，只能算是锦上添花而已。”
    朝廷原本所掌握的冶炼之法远比他们墨家掌握的要高明，他们经过一番研究后，都对此惊叹不已。
    尤其听闻这一冶炼之法最初竟是天子梦中得高祖皇帝所传授后，他们便更加感到震惊了。
    “这么短的时间就能掌握冶炼之术，并且进行改进，已经十分难得了，朕没有看错你们。”
    刘协并不吝啬夸赞。
    想当初甄氏工匠研究并掌握这些技术可是花了足足几个月的时间，但这群墨家子弟却短时间掌握且进行改进，可见他们的确是相当优秀的技术人才。
    “不过还是有些不足之处，朕可以给你们提一些建议。比如说战刀的制作，你们可以直接制作模具用铁水浇铸成刀胎，然后再让工匠进一步进行加工。”
    “甲胄的制作同理，你们可以将一些铁质部件用模具浇铸，最后统一组成成品甲胄。”
    “如此分工合作，既可以让所有装备的制式都最大程度是进行统一，也将节省许多时间。”
    流水线制作和标准化的概念必须要有。
    “臣明白。”
    孟阳点头应下，这可是天子的建议，而且这些方法确实能大大提高效率。
    “不过除了这些，朕觉得你们还可以去找一些军中的老卒过来，让他们作为这些装备的测试者。”
    “他们都是从战场上下来的，你们可以听从他们的建议改进武器和装备，想必会更有用处。”
    刘协又提出了很重要的一点。
    老卒是有经验的，他们都是这些装备的使用者，最了解这些装备。
    他们知道刀柄怎么造才握着最舒服、使力最流畅；甲胄哪里需要加强防护、哪里可以减轻重量。
    他们才是最有发言权的人。
    不要小看这些看似微不足道的建议，到了战场上很有可能就是让士卒免死的关键。
    “臣领旨！”
    对于刘协提出的建议，孟阳全都答应了下来。
    就在刘协准备继续视察冶造局的情况时，一名侍卫匆匆跑了过来，激动无比地禀报道：“启禀陛下，长安大捷！”
    “张将军和温公攻破潼关直取长安城，马超不敌大败，率领残兵逃跑，眼下司州已被朝廷王师所收复！”
    这名侍卫的话音落下后，在场所有人心中都是一震，同时也感到无比吃惊。
    马超号称有十万西凉铁骑，雄踞长安城，如今西征才过去不到两月时间，对方竟然就被杀得大败？
    便是刘协听了这个消息也感到始料未及，回过神后当即追问道：“战报何在？”
    “战报在此，请陛下过目！”
    侍卫双手把战报奉上。
    刘协一把夺过，展开并仔细看了起来。
    这封战报正是司马懿所写，当他看见其中“庞德投降”“里应外合”这几个字眼后，脸上的喜意再也掩盖不住。
    “好！好！好！”
    “速速将这个消息昭告百官以及邺城百姓，一同庆贺此战之胜！”
    刘协说完便快步往冶造局外走去，眼下他已经完全没有心情继续视察了，他要赶快回宫召集诸葛亮贾诩等人议事。
    因为长安城被攻破，那他此前迁都洛阳的计划便要做出改变，改成迁都回长安！