维特的情况比乔治更糟糕。
    用乔治的话说，维特就是亚三给尼古拉留下的顾命大臣。
    在财政大臣位置上，维特表现的很出色，他在俄罗斯资金有限的情况下，不仅保证了对西伯利亚大铁路的支持，而且通过了“大海军计划”，使俄罗斯海军进入高速发展期。
    除了西伯利亚大铁路和“大海军计划”之外，维特还做了很多不为人知的工作，比如推进土地赎买制度，保护关税，货币改革，规范俄罗斯金融体系，乃至俄法同盟、三国干涉还辽、清俄密约等等，维特都在其中发挥了关键作用。
    对于俄罗斯帝国来说，现在又进入一个关键时期。
    到底是对外扩张。
    还是继续发展国内经济。
    维特和以波别多诺斯采夫为首的激进派产生重大矛盾。
    激进派认为俄罗斯帝国只要持续扩张，通过对外掠夺获得利益，俄罗斯国内的大部分矛盾就可以得到解决。
    证据很充分。
    日本通过甲午战争对清帝国勒索2.3亿两白银。
    联军通过辛丑战争逼迫清帝国赔款4.5亿两，俄罗斯连本带利得到2.85亿。
    中东铁路沿线的矿产开采权又拍卖了2亿多。
    还有什么比发动战争更诱人的呢？
    俄罗斯帝国现在的目标根本不是日本，而是清帝国和奥斯曼。
    日本这样的穷鬼，根本榨不出油水。
    只有清帝国和奥斯曼这样的老牌帝国，才能为俄罗斯贡献足够的收益。
    库罗帕特金的计划很好，唯二的问题是时间长花费大，即便不考虑其他国家干涉的风险，俄罗斯帝国的成本也在1亿卢布以上。
    参考俄罗斯帝国的习惯，一亿卢布肯定不够，到了执行阶段还要不断追加，具体要花多少以事实为准。
    即便一亿卢布，帝国财政也拿不出来。
    “除非发行债券，否则帝国根本拿不出这笔军费。”
    维特真不是不给，而是真没有。
    这个债券也不好发。
    俄罗斯帝国的债券，多是通过法国出售。
    发行债券需要正当理由。
    如果俄罗斯帝国是以进攻奥斯曼帝国为由发行债券，那恐怕法国人根本不会帮忙。
    当然，除了对外发行债券之外，还可以对内筹措资金。
    这就需要帝国权贵阶层慷慨解囊。
    想想前段时间圣彼得堡拍卖的时候，某大公喊出上千万卢布眼都不眨。
    现在帝国需要钱，总不能一毛不拔吧。
    结果某人还真就一毛不拔。
    “没钱？怎么可能呢？”
    乔治万万没想到，某人居然打的是空手套白狼的主意。
    维特担任财政大臣后，整顿金融是从银行贷款开始。
    当年亚二为了帮助农奴获得土地，出台了一系列银行政策，让农奴可以从银行获得低息贷款购买土地。
    这个政策并没有惠及农奴，而是肥了俄罗斯的王公贵族。
    贵族从银行拿到低息贷款，转手让各路希伯来白手套以高利贷的形式放出去赚钱差价。
    帝国出了钱，不仅没能缓解矛盾，本钱能不能收回来都不好说。
    前几年就有地方自治议会提议将贷款的偿还期限延长到100年。
    直接说不还了不更干脆。
    弗拉基米尔打的就是这个主意。
    “虽然听上去不可能，但事实就是这样。”
    维特也没办法，帝国自有国情在此。
    这种事其实也好办，砍几个头就行了。
    可现在最猖獗的人，要么是皇叔，要么是皇兄皇弟皇姐夫，砍谁的头？
    维特来找乔治不是吐槽，而是希望乔治能购买国债。
    乔治已经多次通过包销、直接购买等方式，帮助维特解决问题。
    可以说维特在财政大臣任上表现得如此出色，和乔治的支持也有很大关系。
    可你薅羊毛，不能逮一只羊往死里薅。
    为尼古拉，乔治认掏钱。
    一起长大的感情都不说。
    就冲阿穆尔发展过程中，尼古拉掏心掏肺尽心尽力，乔治也认。
    可是帮圣彼得堡这帮大公擦屁股，那就算了吧。
    “您如果不帮忙，最为难的还是陛下——”
    维特是懂道德绑架的。
    “谢尔，尼基如果需要我帮忙，他会亲口告诉我。”
    乔治不接受任何形式的道德绑架。
    乔治做不到受人滴水之恩，必当涌泉相报。
    以德报德，以直报怨还是可以做到的。
    想绑架乔治的人很多，新年过后，王室成员照例在冬宫庆祝，乔治也得到邀请。
    弗拉基米尔大公在宴会上语出惊人，提议成立一个王室基金会，以帮助那些经济陷入窘迫的王室成员。
    乔治就很好奇。
    俄罗斯大公年收入加起来百万卢布，别说普通人，普通贵族一辈子都花不完，你们是怎么弄到经济窘迫的？
    这其实也正常。
    就拿弗拉基米尔大公来说，他和他老婆隔三差五举行宴会，日常开销比尼古拉一家都多，就他那点俸禄还真不够花。
    弗拉基米尔大公至今仍是香槟酒生意的大客户。
    弗拉基米尔提议大公们拿出自己资产的一部分居捐赠给基金会，以维持基金会的运行。
    乔治直接笑出声，还能再无耻点吗？
    “乔治，你是否同意？”
    亚二那一辈唯一的叔叔米哈伊尔直接询问乔治。
    “同意，但不是资助王室成员，而是资助那些生活无以为继的穷人——”
    乔治担心米哈伊尔听不懂，又加了一句：“真正的穷人！”
    “这难道不是政府的职责吗？”
    弗拉基米尔振振有词。
    乔治不想跟傻狗说话。
    “王室成员代表王室的尊严，如果他们的生活陷入窘迫，那么帝国的尊严就会被人仍在地上践踏，我们有责任维护——”
    弗拉基米尔还以为乔治词穷。
    “一年上百万卢布的收入——”
    乔治看向一脸为难的尼古拉。
    一边是皇叔，另一边也是皇叔。
    尼古拉确实很为难。
    乔治就恨铁不成钢，感情固然重要，原则更重要。
    “哪有上百万，你不能用你自己的收入来衡量其他人。”
    弗拉基米尔还在叫。
    大公们都一脸暧昧。
    人人都知道乔治有钱。
    “尼基，你是否同意？”
    乔治把选择权交给尼古拉。
    “我——”
    尼古拉心乱如麻，他知道这个提议对乔治很不利，但这几乎是所有大公的共同意愿，连谢尔盖和阿列克谢都一语不发，尼古拉压力山大。
    “很好，我同意。”
    乔治终于对尼古拉彻底失望。
    之前别管乔治遭到多少非议，尼古拉总是坚定的站在乔治这一边。
    乔治知道尼古拉作为沙皇，迟早有一天会站在整个帝国的角度上考虑问题，乔治早有心理准备。
    当这一天到来的时候，乔治才深刻理解成年人的世界到底有多残忍。
    “乔治，你不必——”
    尼古拉的眼神带着愧疚。
    牺牲你一个，造福所有人吗？
    抱歉。
    乔治现在也有家有口，也有牵挂，不能任人宰割。
    弗拉基米尔忽略了一件事，乔治是开银行的。
    所以乔治有多少收入，不是弗拉基米尔说了算，而是乔治说了算。
    而且乔治的很多生意，跟尼古拉高度相关。
    尼古拉是沙皇，，乔治出钱的话，尼古拉出不出？
    这个问题还没厘清，克里米亚传来噩耗。
    格奥尔基在被疾病折磨了近20年之后，终于撑不住了。
    乔治接到噩耗后，没有等尼古拉，连夜乘坐火车去克里米亚。
    格奥尔基的情况确实很糟糕，新年过后多次陷入昏迷，整个人瘦的像骷髅一样，已经进入弥留状态。
    皇太后玛丽亚这段时间一直陪在格奥尔基身边。
    医生告诉乔治，格奥尔基随时可能死亡。
    乔治看着躺在病床上昏迷不醒的格奥尔基，心情异常复杂。
    虽然小时候格奥尔基多次捉弄乔治，不过乔治并不恨格奥尔基。
    只是小孩子的恶作剧而已，还没有上升到“恨”那种程度。
    亚二在世的时候，格奥尔基一家人住在加特契那宫，被称为“加特契那囚徒”。
    乔治和亚二住在冬宫。
    回想格奥尔基向乔治展示他的游戏室，嫉妒的情绪，远多于嘲讽。
    现在想想，格奥尔基和沙皇去丹麦度假，每一次回来都会给乔治带礼物。
    乔治还记得格奥尔基第一次把香槟酒卖出去时那高兴的样子。
    如果没有那次意外，格奥尔基才应该是俄罗斯帝国最有权势的大公。
    医生过来提醒乔治，不要在格奥尔基的病房里待太久。
    乔治刚想走，格奥尔基突然醒来。
    “乔——乔治——”
    格奥尔基每一个字都很艰难。
    “别想太多，安心养病，一切都会好的。”
    乔治努力安慰，不自觉就红了眼眶。
    一直在旁边的皇太后忍不住哭泣，泪如雨下。
    医生和护士严阵以待，随时准备抢救。
    格奥尔基的声音越来越弱，一直在喃喃自语。
    “别再说了，好好休息——”
    乔治想把格奥尔基的手掖回被子里，却感觉到格奥尔基在用力。
    乔治凑到格奥尔基的嘴边，听到格奥尔基在清晰的说。
    “乔治，走，回阿穆尔，别再回来——”
    乔治的眼泪终于忍不住。
    残冬仅存的温情也将消逝。