“唔，沙漠啊！”
    大土豆形态的小土豆踹了一脚被干趴下的虫子尸体，然后在粗粝的沙漠之风中抬起头，任由风吹动她从水夫人那里买来的莎丽，努力想象自己其实是一位游牧部落的小公主殿下，然而这种女孩都有的幻想在她看到自己的翅膀的时候就掐然而止了。
    毕竟没有哪个吸血鬼氏族会跑来沙漠里扮演游牧部落。
    但眼前这一望无际的大沙漠说实话还真挺辽阔的，让她想起了之前在千年沙海中战斗的经历，然而，即便是刚到这里也并非地理专业，但小苇名依然可以判断出眼前的灰色沙漠和远方的千年沙海可是截然不同的两种地形。
    桑海人那边虽然沙漠面积更大，但有大大小小的绿洲点缀，而且沙海的生态系统是完整的，沙漠里生物虽少但也有成体系的生态链，而且还有沙暴虫这种随机刷新的小boss能带来一点点惊喜，甚至随便走几步都能在沙海之下找到古城遗址呢。
    在那样的沙漠里探索，并不会显得无聊。
    然而灰色沙漠就是另一个极端了。
    这片沙漠是真正的死亡之地！
    即便在零号虫巢诞生之前，灰色沙漠都是这片大陆上环境最恶劣的地方，如今这死寂荒凉之地虽然因为虫子的出现而变的“热闹”起来，但却没能给人带来更多欣慰，反而加深了这鬼地方的糟糕印象。
    这绝不是一个能让人感觉到舒适的地方。
    “杀不完的虫子啊！也不知道你们和沙海的砂砾相比哪个更多？”
    大土豆又摇头晃脑的挺有诗意的感慨了一句，她看到前方的沙丘在抖动便知道这又是特化过的沙漠虫即将出现的征兆，于是赶紧拉上自己的兜帽，后退几步一个加速冲刺让自己飞到了高空之中。
    从这里眺望便能看到更远处的场景，在一片灰色流沙里映入眼帘的便是一个最少有五平方公里的黑褐色虫巢，就像是沙漠的疤痕一样处理在沙坑中。
    数目众多的工虫在周围来来回回，于沙海之下搜集着一切可以被虫群使用的东西。
    如此大规模的虫巢在其他地方已经可以被称之为“主力虫巢”了，但对于灰色沙漠这片虫群诞生地而言，这家伙就是个不折不扣的弟弟，边缘中的边缘。
    根据昨晚趁着夜色跑出去侦查的其他吸血鬼的汇报，越往灰色沙漠深处，虫巢的位置就越是密集，十平方公里以上的超大型主力虫巢目前可以被观测到的就已经超过了十七个，它们的族裔已遍布这片沙漠！
    根据罪孽矮人向导的估算，虫巢彼此之间的联络肯定已经在灰色沙漠地下弄出一个超级复杂的坑道系统，这些虫巢看似分布随机，实际上那些坑道的彼此连接让它们可以被视作一个整体。
    换句话说，零号虫巢从来都不是一个单独的概念。
    在灰色远征军进入沙漠遭遇第一个边缘虫巢时，他们就已经进入了零号虫巢的范围内。
    “唔，这种情况下可没办法玩什么花活。”
    大土豆叹气说：
    “接下来只能硬桥硬马的一路推过去了，选择一个边缘虫巢作为起点，然后顺着虫群的坑道一路向内部冲。哎呀，早知道这种情况，就应该建议墨菲大人适当放宽远征军选拔名额的，最少也得弄出一万人才能顶得住高强度消耗啊。”
    在这样的吐槽声中，小苇名用自己的运算宝珠在空中咔咔咔的拍下了这个区域的地形走向，又赶在飞龙虫统率的飞虫合围之前，以血色闪电的姿态冲出了重围，向沙漠边缘一路飞行最终看到了悬停在一处边缘虫巢上方的追光者号。
    这艘体型小一点的太阳船正在执行警戒，其下方那个边缘虫巢正在熊熊燃烧。
    很显然，就在大土豆出去侦查的时候，她那些如虎似狼的同胞们刚刚解决掉这个虫巢，现在正在执行“无害化”操作，让火焰净化一切呢。
    大土豆轻盈的落在了追光者号的上层甲板上，快步走入太阳船内部，在圣血战团负责守卫的船舱中前进最终抵达侦查者们汇报情况的区域，将运算宝珠中记录的地形信息上传到信息终端，然后就离开了飞船跑去下面和好集美们汇合。
    她现在可喜欢和姐妹们待在一起了。
    以前不喜欢是因为大家都太漂亮而且身段都很好，自己凑过去跟某个家长带来的熊孩子一样，总会被拿来比较并当绿叶衬托娇花们的美貌，这也是为什么漂亮姑娘总有几个不那么出色的闺蜜的原因。
    聪明的集美都懂的用闺蜜衬托自己。
    但现在不一样了！
    现在的大土豆已经驱逐了疾病的影响，她也可以和集美们一起争奇斗艳的出街去玩了。
    但坏消息是因为大土豆的体型变化，导致她现在没办法驾驶自己心爱的“钢铁大熊三号机”。
    那玩意的操纵舱是订制的，大苇名根本坐不进去，只能一脸惋惜的将其送给了银月团里最低调的成员，目前已经是萝丝女士神选者的小如意当战斗玩具用。
    刚好如意的“黑客战法”与这种机械单位能达到100%的完美适配，需要两个人操纵的钢铁巨熊被如意用半身人玩家们精湛的二手蒸汽工程学修改了内部架构，让她一个人就可以开着这玩意上阵砍虫子。
    结果小苇名刚落下去在虫巢边缘的休息区，就看到一群男人聚在那里数落着巨鲨。
    那姿态就像是开“批斗大会”一样，而往日非常嚣张的巨鲨这会就和细狗一样拄着斧头坐在那，接受其他人的批评，自己一言不发。嘴里还叼着一根点燃的烟斗。
    那样子活脱脱一个被欠薪只能生闷气的打工仔，可别提多窝囊了。
    大土豆有点好奇的凑过去偷听，便听到呜喵哥恶声恶气的对巨鲨说：
    “你踏马真变成软脚虾了？怎么连个巢主虫都打不过了？要不是哥几个去的快，你小子就要让巢主虫带着基因信使逃跑了。
    卧槽！
    这可是军事行动！巨鲨，你小子差点就要被送上军事法庭了你懂不懂？”
    “对对对，还不赶紧给哥几个磕一个？”
    驾驶着红黄色“经典”涂装动力甲的烟桑弹开头盔，对一言不发的巨鲨调侃道：
    “你到底行不行啊？我看你今天的战斗状态很成问题啊，砍虫子的时候都在打哈欠，难不成是吸了？”
    “屁！老子才不碰那些赌和毒！谁碰谁是傻逼。”
    巨鲨吐了口烟圈，无奈的揉了揉自己的腰子，他低声说：
    “但这涩唉，真正的杀人刀啊，看老子现在这个熊样就知道了，我也很想砍啊！但身体它不听我的，抡起斧子手都在抖啊卧槽，再这么下去老子就要完了。
    连瓦姆都在笑话我。”
    “这不是废话吗？”
    呜喵哥突然话锋一转，坐在了巨鲨身旁，拍着他的肩膀说：
    “是你自己不自量力去挑战人家老板娘的，被人家打败还被‘终极羞辱’也很正常啦，信老哥哥一句，你这种状态是正常的。最近几天要禁欲，懂不懂？
    多吃点红肉，维持规律作息，去找炼金师玩家们给你配几服药。
    不要不好意思！
    你小子现在有异界实体了，要是学不会养生你可就完蛋了。
    不过从你这个状态也能看出，这异界实体也不是样样都完美的，比如这个疲倦状态就有些过于真实了。
    咳咳，都说到这了，你老实交代，老板娘榨了你几次？”
    听到呜喵哥终于问出这个问题，其他兄弟顿时翘起了耳朵，就连大土豆都忍不住更近了几步，躲在了烟桑的动力甲后面阴影中试图偷听。
    巨鲨这会正处于被榨干的茫然之中，精力肉眼可见的涣散，被呜喵哥引诱了几句便把持不住，叹气说：
    “九次最少九次！后面我意识模糊了一段时间，但我感觉她好像一直没停影精灵真可怕呀！我一直在告诉自己的小兄弟一定要坚持住，但它不听我的。
    唉，太可怕了。
    不怕你们笑话，我前天下线的时候腿都软了。”
    “呃”
    这个回答让周围兄弟们面面相觑，这下连最苛刻的黑丝哥都不好意思再追究巨鲨今天的战斗失误了。
    自家兄弟经历过那样的涩涩地狱之后还能活着走到这里已经证明他是个硬汉了。
    “行了，好好休息吧，我去给你找几服药来。”
    呜喵哥非常“悲伤”的起身拍了拍巨鲨的肩膀，叮嘱说：
    “你在恢复之前别打先锋了，先去后勤组顶一顶，等完全恢复了再过来。
    这场去零号虫巢的仗要一直打下去，也不必急于这一时一刻。心态放好，大家都是男子汉纯爷们，哪里倒下就要在原地爬起，继续承受风吹雨打！
    嘁，不就是个影精灵嘛，嚣张什么？
    改天我帮你把墨菲大人的秘方偷出来，让你金枪不倒，雄风大振！把那妖精狠狠的镇压在手里，让她跪下给你唱征服。”
    “啊？”
    非常挫败的巨鲨抬起头，吐了口烟圈郁闷的说：
    “有用吗？”
    “你傻呀！”
    老曲在旁边恨铁不成钢的说：
    “翠丝夫人和阿黛尔女士的硬件条件在那放着呢，那可是真正的‘无上屠龙大快刀’，但你看墨菲大人都挺了这么久了却依然龙精虎猛。这就充分证明在这个魔法世界学一点炼金术还是有用的。
    你就放心吧！
    大家都几把哥们，你的事就是我们的事，这事包在我们身上了！
    哼，小小影精灵老板娘而已！
    拿捏！”
    一群男人在这里互相鼓励，居然还见鬼的让人体会出一丝“男儿之间的热血”，但小苇名早就远远跑开了，她一边甩动脑袋试图让自己遗忘刚才听到的东西，一边在心里生出古怪的担忧。
    话说，等到攻下生命温室之后，老妈老爸也会有异界实体吧？
    靠！
    巨鲨这样的莽汉子都顶不住，就老爸那个菜鸡小体格，会不会被已经掌握了“鲛人魅惑术”的老妈吃干抹净啊？
    要不要托呜喵哥也给老爸弄几副药回来？
    看他好像很有门路的样子。
    大土豆如此胡思乱想着，随后很快发现自己的想法好像有点过于“父慈女孝”了，赶紧在心里默念着罪过然后吐槽呜喵哥一群人真不正经！活该被墨菲大人钉在黑手氏族的耻辱柱上——
    “阿嚏！”
    追光者号的舰桥上，正在和尊主讨论接下来行动计划的墨菲突然打了个喷嚏。
    他一边揉着鼻子，一边在心里吐槽这肯定是自己的小玩家们又在背后念叨自己了，一会就让自己的好床伴萝丝调一下后台的聊天记录看一看到底是谁在背后吐槽自己，然后把黑手氏族的清单再拉一拉。
    “根据勇士们的侦查结果汇总出的地图来看，零号虫巢的影响范围已经占据了灰色沙漠整体面积的60%以上，不管走哪条路都要和虫群硬碰硬，所以干脆挑一条最近的道路一路杀过去得了。”
    墨菲看着眼前太阳船主控程序汇总的军事地图信息，对尊主说：
    “好消息是，圣血封印地附近没有太多虫子出没，这会让我们这些吸血鬼的‘种族任务’更快完成。”
    “虫子进不去那地方，墨菲。”
    旁边的哈托尔大公把玩着一面古色古香的淑女扇，她解释道：
    “你是第一次过来所以并不理解圣血封印的主体结构，那是在千年前使用我秘血氏族的传承圣物‘暗之鞘’作为主体进行的高深封印，它不但封锁了疯血氏族的实体，还将空间都做了精妙的隔断。
    在虫子进化出深度灵能操纵和空间能力前，它们无力进入其中。
    但问题是，如果要走最近的路前往零号虫巢和与之毗邻的生命温室，那就意味着我们要往圣血封印地的反方向走了。
    这毫无疑问会耽误很多时间。”
    “所以我们要分兵！”
    帕英尊主伸手在眼前的电子地图上划了一下，说：
    “让追光者号掩护勇士们继续向零号虫巢推进，吸血鬼们暂时脱离远征队前往圣血封印地，两件事同时进行。
    这是必要的！
    一旦吸血鬼石板完成重铸，疯血氏族回归吸血鬼主体后，我们还能在那里收获一支狂乱大军。
    这对于进攻零号虫巢来说有利无害。”
    “对的对的。”
    背着猎枪的巴布罗也开口说：
    “就疯血氏族之前展现出的那种夸张的自愈力和狂化特质，他们完全就是血族联军最完美的破阵者，而且我听说疯血氏族的人数不少呢，那封印地里最少有两万号人。”
    “不止！”
    抱着小鬼龙的翠丝摇头说：
    “当初被封印的疯血族人是两万多，但千年时间过去，再加上黄昏之前和疯血明显有合作，封印地中的疯血成员的数量绝对有提升，这确实是一支不可忽视的力量。”
    “然而，这一切的前提是我们能活着从其中走出来。”
    担任荆棘氏族摄政者的安德烈语气稳重的说：
    “我们得最少在疯血成员的围攻下杀入其核心区域的准备，而且疯血氏族对吸血鬼那近乎不可抵挡的感染也是个大问题。我觉得我们应该适当调集其他种族的勇士随行，以免圣血战团损失过大。”
    “很好的思考，但没必要。”
    在舰桥机械大门的开启声中，拄着手杖，一脸病容的老爱德华走了进来，他说：
    “疯血氏族不如你们想的那么混乱狂野，我的兄弟法托还活着呢，只要他不下令攻击，疯血氏族就不会对我们发起坚决的进攻。
    帕英，都这个时候了，那些隐瞒的事情也应该告诉这些后辈了。
    好让他们有个心理准备。”
    “嗯。”
    帕英尊主点了点头。
    在其他吸血鬼大公和重要人物的注视中，他说：
    “血契
    目前流行于吸血鬼文明，甚至可以说在过去千年中缔造了吸血鬼生态的血契，就是我们这些最初的古老者在千年前的初次圣血封印时，从疯血氏族那里学会的力量。
    因此，疯血氏族是吸血鬼文明中阶级最明确的体系，它们中的每个人都服从其大公的意志。
    所以问题的关键在于法托
    只要能见到他，说服他或者击败他，收编疯血氏族就成为了可能。”
    “不对！”
    翠丝也是第一次听说血契的来历，但她很快反驳道：
    “根据我目前知道的情报，吸血鬼们在母星的时候就已经有了用初拥操纵子嗣的能力！那不就是血契吗？”
    “不，初拥和血契是两个概念，翠丝。”
    哈托尔解释道：
    “初拥是个体行为，但血契是群体概念，后者是前者的进阶化，具体原理解释起来有点复杂，你可以理解为，疯血氏族的异变为我们提供了一种可以快速整合族群力量的方法。
    这也是当年那次‘完美生命’试验的副产物。
    它和最初的源血在伊甸区毁灭过程中被我意外获取，在本纪元其他大公失忆后，我将其提供给了他们用于发展新的族人来确保整个群组的壮大，然而可惜的是，看似完美的血契的扩散并没有能让我们强大起来。
    相反，它加深了我们的分裂。
    走吧！
    路上慢慢给你们解释。”