从蒸汽领主官邸离开的明克斯·蒸汽阀非常疲惫。
    这种疲惫来自这几天里不停的与各方首领进行会谈和决策带来的压力，对于目前夏尔多港的援军们来说，他们的守城协防任务已经完成，除了特兰西亚人还在狂热的求战并主动向城市四周发起频繁的出击之外，其他阵营的援军已经准备撤离此地了。
    蒸汽领主们这几天努力的重点就在于此，他们希望拿出更多酬劳来雇佣更多的援军帮助他们打仗，直到彻底解放整个半岛为止。
    对此，明克斯无话可说。
    事实证明，怯战这个属性真的已经刻进了半身人们的骨子里，没有外国人的带领，半身人们对于自己能否收复失地的信心小到可怜。
    不过作为蒸汽领主之一的明克斯倒也并不鄙夷这种懦弱行为，现在负责军备升级的他很清楚，目前半身人防护军不管是在战斗力还是战斗意志层面都弱的可怜，如果其他领主执意要依靠夏尔多港的战士解放半岛，他反而真要担心了。
    然而这次纠结的决议已经让明克斯意识到了更大的隐患。
    半身人们必须从今往后彻底抛掉原本的孤立主义和保守主义，以更积极的姿态参与到大陆的各种大事中，最重要的是，他们必须拥有自己的武装力量。
    规模可以小一点，人数可以少一点，但战斗意志和决心必须培养出来，否则每次出事都依靠外国人来救援，且不说要付出多少金钱，光是这种耻辱的窘境都足以让最不要脸的半身人感觉到发自心底的羞愧。
    而且俗话说得好，任何危机中都有机遇。
    眼下其实也是个用于解决夏尔多港内城与外城矛盾的好机会，外城人原本融入不了夏尔多港的工业体系，那么索性就让他们加入新的军队体系里，以这种更直接的方式为城市作出贡献，并以军人的荣誉顺势融入半身人必须进行改革的体制中。
    思考着这些事关种群未来的事情，疲惫的明克斯忧心忡忡的回到了自己位于大学城的实验室中。
    对于机械师们而言，实验室就是他们的办公场所、卧室以及餐厅和娱乐设施，尤其是对于一生未婚的明克斯这样的老年孤寡半身人而言，他才不想一个人住在几百平的大豪斯里。
    那也太孤独了些。
    但就在大机械师推开门的时候，却愕然看到自己的机械椅上正坐着一位不速之客。
    那位特兰西亚人的俊美总督正靠在舒适的机械椅上，手里捧着一份《机械师公报》以一种研读的姿态看的入神。
    然而明克斯一下就看出了墨菲只是在凹造型而已，因为他并不觉得以吸血鬼的工程学理论水平，可以看懂这份公告上发表的那份关于七联装并轨式多线程差分机的理论构想。
    因为那玩意连明克斯自己看的都头疼
    不是说它有多难懂。
    主要是这篇理论全篇都是在狗尾续貂，大量注水，把陈词滥调用新颖的概念包装起来试图骗一波赞助，这样的文章在《机械师公报》上的数量犹如过江之鲤。
    因此，如果墨菲这会开口说的第一句话是他完全看懂了这篇文章，那恰恰说明墨菲对于机械工程学真的一窍不通。
    “啊，请原谅我看这篇前沿科技的精彩论文过于沉迷了，居然没有发现这间实验室的主人已经回来。”
    墨菲看到了明克斯用古怪的目光盯着他便带着温和的笑容起身，将手里的报纸放在桌角，装腔作势的感慨道：
    “多好的理论啊！充满了各种时髦又新颖的词汇，让我想起了那些骗子们舌绽莲花时的场面唔，瞧瞧您此时这失望的表情，您不会真以为我要在你面前卖弄自己那点可怜的学识，来假装自己是个机械爱好者吧？
    我这人坏毛病很多，但从来不做外行指挥内行的事是我除了尊重女性之外，仅有的好习惯了。”
    吸血鬼领主耸了耸肩，做了个“请”的动作，对明克斯说：
    “您可以嘲笑我不懂工程学，但实际上我很懂骗子们的把戏，这其实就足够了。”
    “您是一位真正的智者。”
    明克斯板着脸说：
    “假如您不随便读我的心那就更完美了，说吧，您这样的大人物在傍晚时分出现在一名孤寡老半身人的实验室里是为了何事而来？”
    “别装了，阁下，这不是明摆的事吗？”
    墨菲哼了一声，说：
    “关于老巴赫，或许我们应该叫他的另一个名字，‘学者’！所以我现在很好奇，作为他最亲近的人之一，你准备拿出什么样的说辞来让我认为您并非站在他那一边呢？”
    吸血鬼领主还故意呲了呲牙，以此来加强自己话语的威胁性，他恐吓的说：
    “毕竟，我必须确保半身人在接下来的行动中站在正确的那边，以此我不惜履行一些只有吸血鬼才会的邪恶控制手段。”
    “我无法解释亦无法证明，毕竟我与导师之间的关系确实不是一两句话就可以撇清的。”
    明克斯摆着手说：
    “但我可以保证在下一次您与他的战争发生时，您一定会在您的阵营里看到我和小巴赫还有老飞轮的身影。我已经不关心导师为什么会走上那条路了，我现在只想结束这件会让整个半身人文明都蒙羞的事。
    我们曾经的英雄，堕落成了试图毁灭世界的疯子。
    这样的指控是不能用语言来为自己洗脱罪名的，唯有实际行动才行，所以，阁下，请给我们一点时间来证明我们的决心。”
    “嗯，我姑且相信你们的‘决心’吧，但要做大事，光有决心可不行，所以我为伱们带来了你们现在最需要的东西。”
    墨菲如魔术师一样伸手在前方虚握了一瞬，随后一支点缀着鹦鹉头雕的机械手杖便出现在他的手心，又在一次潇洒的旋转之后被递给了眼前的明克斯。
    大机械师以一种复杂的目光看着眼前的手杖。
    这是老巴赫的机械手杖。
    在他年轻时跟随导师求学的时候，他就对这把手杖记忆深刻。
    夏尔多港的机械师们有很多奇特的传统，而关于多功能机械手杖正是其中之一。
    机械师学徒们需要依靠自己组装出机械松鼠来代表出师，而要晋升到机械大师的职称有很多要求，其中有一个硬性条件就是要自己设计并制作一把可以多次变形的手杖。
    自夏尔多港建立以来，每一位机械大师都要经过这一关，而每一根机械手杖都带着每一位大师的巧思与经验。
    “在夏尔多港找不到两把一模一样的手杖”甚至成为了大陆的俗语。
    这东西是每一位被大众认可的机械大师最宝贵的财富和名誉的象征，即便是老飞轮那样被驱逐的家伙也把自己的手杖藏得极好，某位机械师若通过非战斗的和平手段拿到了一根手杖就代表着有资格继承一位大师的衣钵。
    “莫斯娜告诉我，这把手杖里藏着一样东西。”
    墨菲看到明克斯没有接过手杖的想法，便解释道：
    “她说那是老巴赫的随身数据库，但问题在于我们无法取出它，莫斯娜很擅长造物主工程学但对于你们的蒸汽工程学并非专家，在不愿意损毁这很有纪念价值的战利品的情况下，我只能求助于您了，大师。
    打开它吧。
    将敌人的力量化作自己的武器，在可以操纵造物主遗物的奥秘工程学面前，你我皆是学徒，老巴赫开创了一条匪夷所思的道路，而现在我们需要这条道路为我们开启！
    您还不知道吧？
    造物主已降下神谕，祂回收了留在这世界上的所有造物主遗器的力量，转而将这一切都留给了整个大陆上的所有‘有缘人’。
    只要您能让一台造物主遗器按照您的心意动起来，您就能彻底拥有它，这一点已经得到了桑海帝国的认可，很快，起源之地就会对一切造物主的追随者打开大门。”
    “是造物主的神谕，还是您的‘神谕’？”
    明克斯仰起头，用锐利的目光盯着墨菲，他语气辛辣的说：
    “尽管我并非一个信徒，但我可以肯定您也绝非一个虔诚者，您内心对于造物主毫无尊重，阁下，这是您假借神的名义玩的一出戏码，您到底想要干什么？”
    “哈，被你发现了，我只是玩个梗而已。”
    墨菲后退一步，用灵能操纵手杖悬浮在明克斯身前。
    他自己走到窗户边，在那可以看到整个夏尔多港景色的窗户前如一个表演者一样张开双臂，用歌颂般的音调高声喊到：
    “想要造物主的力量吗？
    想要被一名锻造世界的神灵所认可吗？
    想要踏上拯救世界，保卫世界的征程吗？
    那就去吧！
    去那万丈黄沙之地！去那亘古不变的荒原！我把造物主的财宝都放在了那里！
    去拿吧！
    去攫取整个世界的钟爱吧。”
    在这一番夸张的演绎之后，墨菲带着笑容回过头看着身后的机械大师，他说：
    “这个理由，您满意吗？”
    “咔”
    回应他的是明克斯双手高举机械手杖，在用某种巧妙方式的发力之下，将那黑色机械手杖从中间一分为二。
    这把墨菲吓了一跳。
    他还以为大机械师摆出这个姿态是为了向他献上忠诚呢。
    但随着其中精巧又复杂的机械装置被拉伸开，一枚红色的运算宝珠便悬浮在了两人之间，其外形和墨菲手中的第四代运算宝珠一模一样，但仅仅从这玩意可以自主稳定悬浮的状态来看，它最少也是个传说物品了。
    “一枚运算宝珠？真是稀奇。”
    墨菲啧啧称奇的说：
    “老巴赫发明了第一枚运算宝珠，看来哪怕在堕入混沌之后，他也将其视作自己一生中最伟大的发明。”
    “运算宝珠会改变世界，这是导师对它的评价，所有机械师都毫不怀疑这一点，包括机械教会的那些务实主义者们。”
    明克斯很谨慎的带上了机械师防护手套才伸出手握住了那枚悬浮之物。
    他非常专业的打量着他，随后又带上自己的工程学护目镜调整到特殊的观察频率将其高举在灯光之下查看内部细节，但映入眼帘的不再是熟悉的机械式差分机，而是无数的光点在其中组成了一颗发光的树.
    明克斯没见过这种灵能因子排列方式，但墨菲一眼就认出了它。
    “这是光子计算机的模拟雏形，莫斯娜对我描述过，哨兵军团的大智库就有一台光子计算机作为整个军团的协调中枢和总数据库。”
    墨菲解释道：
    “根据莫斯娜的说法，光子计算机在启动时的光冕便会形成这样类似于‘奥秘之树’的奇妙形态，所以这玩意肯定是老巴赫根据自己创立的奥秘工程学的一些窍门仿制的造物主科技。
    那老家伙真的是个天才.”
    “堕落的天才只能被称之为‘疯子’。”
    明克斯将机械手杖重新合拢，放在手中带着怀念摩挲了几下，随后将其递还给了墨菲，之前吸血鬼就说了这玩意是难得的收藏品，从这句话就知道墨菲不会将老巴赫的机械手杖留在夏尔多港。
    但对于机械大师来说，眼前这枚安静悬浮的运算宝珠才是最珍贵的东西。
    “您可以研究它，反正我也看不懂。”
    墨菲轻声说：
    “但这东西的所有权在我这里，我觉得自己的核心宝珠已经跟不上我目前的数据处理需求了，因此，我要用它来完成异邦人的通讯系统的第三次升级，而这一次，我指定由您来帮我完成这个必将更高效运作的体系。
    作为报酬，这枚运算宝珠里存储的一切知识都可以归您取用，当然，机械教会那边也要得到同样的拷贝。”
    “我没意见。”
    明克斯的眼睛倒映着某种光芒。
    他伸出手握住了眼前这枚最少可以归类为第七代或者第八代的运算宝珠，就像是握住了整个世界一样。
    他说：
    “我需要一个周的时间来研究它的秘密并完成其中奥秘工程学的拷贝，在这期间您可以将您对于实时通讯系统的需求整理成册，我和飞轮师兄会竭尽全力帮您完成规划。
    另外，在今天的会议上，我从一位负责与盗贼公会对接的蒸汽领主那里，听说您麾下的异邦人组织了一批渴望为半岛解放付出奉献的机械师们，为您在边缘工厂生产新的枪械。
    夏尔多港目前的工厂都处于停产状态。
    因此，如果您的军队很需要那批武器的话，我们可以勉强帮助生产，以此来作为对特兰西亚盟友们在夏尔多港战争中的杰出贡献的回馈。”
    “好！我喜欢这种务实的态度。”
    墨菲拍了拍手，说：
    “那就先来十万把新式步枪，两千万枚尖头弹以及两个战役基数的爆炸物与铁拳飞弹的生产吧。”
    “！！！”
    明克斯瞪圆了眼睛，他以一种看疯子的目光看着墨菲，说：
    “您要这么多武器做什么？这么多枪，这么多子弹，您是打算同时对诺德托夫和金雀花王国发起战争吗？”
    “并不是，我爱好和平，阁下。”
    墨菲露出一个完美无缺的温和笑容，他一本正经的解释到：
    “我只是和我的异邦英灵们一样喜欢打枪而已，多备一点枪械和子弹不是很正常的吗？”