墨菲这副反客为主的姿态把明克斯大师弄得有些手足无措。
    哎.
    你这个奇葩吸血鬼！
    你偷拿了我的东西使用了快一年了也没见你给我来个信，现在被我指责不但不悔改反而还做出如此坦荡的举动，搞得老半身人反而不自信起来，弄得自己好像真是那个不注重售后的无良商家。
    不过仔细想想，赃物这事确实怪不到墨菲头上。
    毕竟这枚第四代核心运算宝珠当初是被金雀花王国的间谍偷走的，本该送到洛伦那个短人元帅手中，结果中途被墨菲和大小姐截了胡。
    非要说的话，这一波其实属于罗宾汉行为了。
    当然两人都是有身份的人，对于这件已在过去发生而现在讨论只会让人尴尬的问题只是一笑而过，至于这件事本身的某些细节并不需要过于严格的掰扯，在墨菲的要求或者叫请求下，明克斯大师咧嘴笑了笑接过核心宝珠，又从抽屉里拿出一套相当精密的类似于显微镜的工程学物品，开始认真查看这枚核心宝珠内部的灵能因子排列。
    墨菲耐心等待着，顺便偷看了几眼明克斯大师刚刚在修改的那些图纸。
    他发现那是一套步行机的设计图，明克斯已经把它修改成了类似于步行坦克之类的战争武器，加入了真正可以用于射击的炮管以及一套更高效的动力系统。
    最重要的是，这玩意同样没有乘员舱！
    这让墨菲挑了挑眉头，他很怀疑这是明克斯大师从这会被用于防御战的龙骑兵身上得到的灵感，毕竟这东西不管怎么看，走的似乎都是龙骑兵那个套路，但明克斯的设计图上，在这步行坦克核心位置安置的是一种特殊的运算宝珠。
    看样子他不打算采取龙骑兵的湿件核心，而是准备走无人操纵的自动化武器的路子。
    以半身人的工程学水准，要制作出这样的东西很难但并非不可能，以前做不到只是因为传统的理念约束着他们不能研制战争武器，但眼下文明到了生死存亡的时候，那些传统的概念被抛弃之后，最少半身人高层这边已经开始脱离那不切实际的和平幻想，开始向务实主义的重新武装进发了。
    看来却只有存亡的压力才能让一个种族真正清醒过来。
    “未经允许就偷看他人的图纸，这是工程师们的大忌，但考虑到您并非一位机械师，因此我也不便用行业规则约束您。”
    明克斯大师微调着手中的观察装置，用半身人那尖锐但并不扰人，而且慢吞吞如老头子的语调问到：
    “您是大陆上第一批将主动驾驶型号的步行机真正用于战争的统帅，尽管我并不赞同湿件核心的残忍理念，但我认为您在这个领域是真正的先驱。
    所以在您看来，我的这份图纸还缺少什么？”
    “火力不够强！
    一门主炮并不足以应对它需要面对的场景，根据我们的经验，在步行机踏上战场时主要承担的是攻坚与火力投射，因此您需要给您的武器加装更多的破坏性模组。
    比如喷火器、速射枪组、高压电网、机械收割镰以及可以远程发射弹幕的飞弹系统，或者布雷器。”
    墨菲摩挲着下巴说：
    “另外既然是无人驾驶，那么防护概念也要得到相应的升级，我不知道您是否了解‘爆炸反应装甲’这个概念，但在我看来，依然用厚重的钢铁来试图实现防御力的升级是很无聊很蠢笨的思路，既然是用于破坏的武器就要物尽其用。
    不如再给这东西设置一个自爆模式，在它完全无法运作失去战斗力的时候，可以给敌人上演一颗大烟花，顺便阻止敌人从其残骸上学习到新的战争理念。
    我麾下有很多异邦人很擅长这些，如果您有兴趣的话，我很乐意邀请您参观我们特兰西亚的兵工厂，与那些武器大匠们面对面的交谈。
    当然，虽然我也觉得老飞轮制作的湿件核心有些残忍，但在我们特兰西亚人看来，这种死后仍战的姿态很符合我们的死亡哲学，而且冰湾的蛮人已经派出了狂暴者神官前往特兰西亚学习这样的技术。
    他们的神希望看到狂战士们在死后依然挥洒如此纯粹的愤怒。
    因此我必须悲观的告诉您，尽管机械教会那一套过于离谱的实用主义路线在大部分时候都很残忍，但在可见的未来，机械教会的技术和理念必然会在越来越不太平的大陆上星火燎原。
    这意味着以您为首的正统机械师们必须加紧脚步追赶，否则伱们被时代淘汰只是个时间问题。”
    墨菲回头看向明克斯大师，说：
    “这也是我此行的来意，我的两位重要领民被您城市中的机械教会势力绑架了，我必须将她们救出来，赶在那些藏于地底家伙把她们制作成秘偶之前。”
    “秘偶？不不不，如果只是身份重要但力量缺失的个体，是不会被机械教会的机械贤者们制作成秘偶的，那只能是浪费资源。”
    明克斯摇头说：
    “我可以派遣我的弟子持我的书信去一趟下水道，但我估计这事可能不是一封书信就能解决的问题。
    机械教会不是外城区的黑帮，他们有足够的智慧意识到外交风波带来的麻烦，但他们还是那么做了，就证明他们想要利用两位姑娘来和特兰西亚人取得联系。
    准确的说他们想见的应该是您，或者想确认您身上的某样东西。
    我和机械教会有些来往，也曾化名加入他们的讨论集会，但我在他们那里属于‘保守异端’没有您想的那么大面子。
    想要和平解决这件事，您估计得找我那位师兄来。
    他现在身上还挂着‘前任教主’的名头呢，他对于夏尔多港那让人生畏如恶龙巢穴一样的下水道系统也很有了解。”
    “老飞轮来不了，他正处于学习的紧要关头。”
    墨菲叹气说：
    “而且以老飞轮那个极端的性格，我估计他不会为了两个和他没太多关系的姑娘就跑一趟这里，毕竟上个纪元的造物工程学的学识太过珍贵，他不可能在这时候抽身而退。
    不过我大概猜到了机械教会想从我身上得到什么.”
    吸血鬼领主看了一眼明克斯大师，他咳嗽了一声，说：
    “伊甸，封锁信息交流，我接下来要和明克斯大师讨论一些比较敏感的话题。”
    “嗡”
    无形之物的服从运作，让明克斯所在的办公室中隐藏的四个用于观察和记录的机械装置在瞬间停机，办公室的防卫装置也被强行启动，钢铁制作的防护窗从三个窗户上落下来，精钢打造的防御结构也支撑起来将整个办公室都暂时封锁。
    在那红色的应急灯的跳动中，明克斯的双眼瞪圆，他以一种探寻的姿态看着四周，似乎是在寻找那个绕开了控制中枢启用了这些设备的无形之物。
    “机械之灵.夏尔多港流传了数百年的那个传说，有人将其称之为‘邪神’，但也有人认为它是可信的盟友。”
    墨菲语气坦诚的说：
    “但实际上，伊甸只是上个纪元用于管理城市和造物主体系下各种机械数据的核心ai，而且它已经在漫长的时光中残缺不全。
    我不知道为什么过去数百年里它一直隐藏在夏尔多港，但可以肯定的是，这里有某些东西在吸引着它，直到我的出现才让它想起了它应该履行的使命所以离开了夏尔多港，回到了我身旁。
    我听说，机械教会将它视作‘机械之神’的雏形加以崇拜。
    但他们错了！
    不管是对于伊甸的认知，还是试图培养出一名神灵的方式，都大错特错。
    因此，我可不可以在这里向您询问一个事关夏尔多港隐藏奥秘的问题这座城市地下到底有什么东西？
    当年伊甸区的一部分，是不是就藏在你们的机械之城下面？
    或者，我问的再具体一点。
    伊甸的硬件处理器单元是不是就隐藏在我们脚下？而那里已经被机械教会占领了？”
    面对墨菲的询问，明克斯大师没有回答。
    他只是坐回了自己的椅子上，以一种复杂的表情看着墨菲，在摘掉自己的圆框眼镜后，他揉着眉心说：
    “大体上正确！
    看来您果然是传说中的造物神选，夏尔多港的最大秘密在您眼前被一戳就破。
    好吧，这座城市地下确实有一座隐藏起来的造物之地，夏尔多大学的选址也正是因为半身人先贤们发现了它才在这里盖起了第一块砖。
    准确的说是我的导师，半身人文明中最伟大的机械先驱老巴赫·瓦斯灯教授发现了这一切。
    时至今日，我依然不知道我的导师是从哪里得到的消息，但在他人生的后半段，他把自己所有的精力、智慧和时间都用在了探究那座遗迹上，甚至为此疏远了我们和他的家人。
    小巴赫年轻时对于她父亲的怨念就来自于那一阶段。
    不夸张的说，在我的导师人生最后的一段时间里，他已经魔怔了，连妻子去世都不从地下返回，一直待在黑暗中任由焦虑与时间把他变成了一个疯子.
    我猜，您肯定在怀疑机械教会的起源。
    没错，那个行事极端的组织正是我的导师在晚年的追随者们建立起来的。
    但他们并不是异端！
    他们只是另一种工程学理念的体现，我的导师也不是真正创立了那种理念的人，早在他诞生之前，这种实用主义却不求甚解的思潮就已经在半身人社会中存在了，我的导师只是将它归纳总结形成了机械教会最初的雏形。
    这不是为了野心或者其他目的，仅仅是出于他当时的绝望与苦闷。”
    “绝望？”
    墨菲疑惑的问道：
    “老巴赫教授的故事在大陆其他地方也有流传，说实话，我无法理解他在发现了造物遗迹之后为什么会绝望？”
    “因为看不懂，因为学不会，因为无法解析甚至无法理解。”
    明克斯叹气说：
    “对于在机械工程学领域浸润了一生并取得了一定成就的人而言，他们都有自己的傲气和尊严，再困难的问题对于我们来说也只是需要时间和巧思就能慢慢解决的事。
    因此我们从不畏惧难题，然而造物工程学就是另一个概念了，阁下。
    当你在自己的领域中已经出类拔萃站在了顶端时，你突然发现自己花了一辈子才积攒的学识在一个早已消亡的文明遗迹面前卑微的如太阳之下的腐草之光时，你也会崩溃且绝望的。
    我的导师在后半生花了几十年的时间研究那遗迹。
    在这座城市还是一片荒野时他就已经着手试图解开那些难题，而当夏尔多港繁荣起来的时候，他的研究依然只是在外围难题上徘徊。
    这样的落差与重击足以摧毁一个老半身人的理智，因此他走上了一条极端之路，不再追求破解造物主的智慧，转而寻求驾驭那些成型的工具，以试图剑走偏锋。
    为此他在人生的最后十年经常会秘密前往桑海帝国，遗憾的是，时间对于我们半身人来说并不慷慨。
    三百多年的人生也不足以让我的导师找到那最后难题的答案。
    他最终死在了这座城市的地下，在机械教会成员们的哀悼中咽下了最后一口气，直到最后时刻，他手中依然握着一份未完成的记录。
    他们曾想要将导师制作成秘偶，以此来赋予他无尽的时间来解决那难题，但我们不能允许导师落到这样一个结果。
    老飞轮没有告诉您的是，他之所以被迫离开夏尔多港，正是因为在那次抢回导师遗骸的行动里，我们动用了一些相当激进的方案，直接导致外城区的地面发生了塌陷，数百人殒命。
    那是我们三个共同做出的决定，但最终飞轮师兄独自背负了那份罪孽被永远的放逐出故乡之外。
    我们亏欠他很多很多。”
    明克斯说出了当年的旧事，一脸的无奈与悲伤，随后又在几秒后搓了搓脸，将话题转回了机械教会身上，他说：
    “时至今日，那些实用主义的机械师们依然占据着地下遗迹继续导师当年的研究，但他们依然没能打开那扇门.门里面有什么无人知道。或许如您所说，是那个黄金纪元的数据意识的本体硬件。
    但我要纠正您的说法。”
    明克斯严肃的说：
    “机械教会口中的‘机械之灵’从未离开过夏尔多港，在名为‘伊甸’的数据意识跟随您的同时，夏尔多港中依然会发生关于机械的灵异事件。
    也就是说，机械之灵或许不止一个。”
    “不可能！”
    墨菲立刻否认道：
    “伊甸的主程序在我这里，被它注意到的雪伦也证明了这一点，因此留在这里或许只是个备份.等等！我知道了！”
    吸血鬼领主突然眯起了眼睛，他仰起头看着停留于自己身旁的无形数据程序，说：
    “你被污染了，所以，你和阿瓦隆一样对自己污染的数据进行了分离和隔绝？地下遗迹里被封存的除了你的物理载体之外，还有被你分离的那部分污染数据？
    机械教会一直在它的指引下试图打开门，因此，第二个机械之灵其实是亚空间污染数据后形成的数据模因程式，对吗？”
    伊甸没有回答。
    但这种沉默代表着某种肯定。
    这或许就是这个低调的核心ai一直要在墨菲面前隐藏自己的原因，就和其他黄金纪元遗留之物各有各的问题一样，它在过去千年里也遗留下了属于自己的麻烦。
    “你还真是不声不响就给我憋了个大的！”
    墨菲呵斥了一声。
    他没有继续斥责自己的随身ai。
    当年那事不是它的错，在确认墨菲存在后就第一时间万里迢迢的跑来投诚已经证明了它的立场。
    明克斯大师这会也从墨菲的话中意识到了不详之事，他立刻起身说：
    “所以，要进入地下驱逐那个邪恶的机械之灵吗？”
    “现在不好说它是不是邪恶，但有一点可以肯定，不能让机械教会继续尝试开门了，那是个见鬼的封印！”
    墨菲嗅到了大问题的气息，他活动了一下手指，语气严肃的说：
    “您立刻召集城中的机械大师随我的异邦勇士们前往下水道阻止机械教会的行动，我要提前做点准备了。”
    “您预感到会有大事发生吗？”
    明克斯说：
    “需要联络帮手吗？”
    “对，摇人帮忙。”
    墨菲解释到：
    “眼下这情况必须请那位哨兵阁下出马了，毕竟我们此时要面对的可不是一个用刀剑就能伤害到的敌人，是时候展现一点技术力了。”
    (本章完)