收刀归鞘。
    鸣人还是那个鸣人。
    不详的力量并未让他产生出任何负面的变化。
    春野樱松了口气。
    佐助抬起头，语气沉重，充满渴望：“鸣人，你刚才使用的是什么力量？”
    “那把刀是怎么回事？”
    他也想要拥有。
    说话间，目光停在鸣人腰上。
    那还有一把刀。
    能和“暗红色的刀”放在一起。
    它多半拥有相同的力量，不，甚至有可能更强大...
    鸣人是在变成那种不详、更强大的模样后才会去使用它。
    “听说过那个传闻吗？”鸣人把手放到肚子上。
    佐助愣住。
    春野樱立马回想起来：“是关于你的那个？”
    鸣人点头，语气很平静：“我的身体里封印着名为九尾的妖狐，刚才使用的就是它的力量。”
    他们两人张了张嘴，却不知道说什么。
    力量是造成幼年悲剧的来源。
    安慰？
    鸣人看起来不需要。
    而且这种态度...
    佐助觉得，至少自己是做不到，用这样淡然的语气，把痛苦了那么多年的事，如此坦然地说出来。
    鸣人抬起头，把这个话题略过，看一眼不远处的一株树：“走吧。”
    “那个男人应该不会再回来了。”
    “考试看样子也不会中止。”
    他目光着眼处，巨大树冠、茂盛枝叶，遮掩住两个戴着面具的暗部。
    “他发现我们了。”
    “人柱力有极强的感知能力，这不稀奇。”
    “那个眼神，真有魄力，隔这么远都让我毛骨悚然。”
    “先找红豆，再把消息禀告火影大人。”
    “真是麻烦啊......”
    联合中忍考试竟然闹出这么严重的事件。
    “s”级叛忍大蛇丸潜回村子。
    而和另一件事——“人柱力不知不觉间偷偷掌握了九尾之力”相比，后者势必会比前者，更加让村子焦头烂额。
    他们甚至得道一声“十分感谢，大蛇丸大人”。
    要不是他，都不会得知这个信息。
    暗流汹涌蹿动，对中忍考试没造成什么影响。
    “死亡森林”成了血腥的狩猎场。
    强者肆无忌惮。
    弱小者也有属于他们的生存之道。
    一处高大岩壁后。
    三名草忍围坐在一起。
    “真的是太慢了！”一人咬着草根抱怨，“说好的进场后汇合，他们三个人呢？”
    他指的是同村另一个小组的下忍们。
    身旁的人皱眉：“他们该不会已经被人解决了吧。”
    “不是没有这个可能。”咬着草根的那人唉声叹气，“其他人还好，应该能活下来，要是碰见砂隐的红发小鬼就糟糕了。”
    “算了，不等他们。”
    “我们换一种战术。”
    “这么等下去就是在浪费时间。”
    “香燐。”他喊出一个名字。
    红发少女紧张应答：“是，我在。”
    草忍取出写有“天”字的卷轴：“把这个拿着。”
    香燐愣住，“啊”一声，不知所措。
    这么重要的东西，这两个人竟会交给自己保管？
    她不想接受。
    反常的一定不是好事。
    “出去当诱饵。”那人开口命令，毫不客气，“别人看到你孤身一人又持有卷轴，一定会对你出手。”
    “我们两个，在旁边埋伏，到时候偷袭。”
    “绝对能大获成功！”
    香燐撇嘴。
    说的好听...什么“大获成功”的。
    要是碰见弱一些的小队，自己无非是受点伤。
    可要是碰见很厉害的家伙，他们一定会果断抛弃自己。
    “快点！”草忍催促，语气不耐烦，粗暴地把卷轴向她手里塞去。
    香燐不情愿抬手。
    就在指尖快要触碰到卷轴时。
    “这样有点麻烦，还是交给我们保管吧。”一道声音在他们三人耳边响起。
    眼前一亮，金光闪过。
    草忍手里一轻，卷轴顿时消失不见。
    一名身材不算很高大的少年悄无声息地出现在他们面前，把它摘走。
    三人都一惊。
    怎么出现的，好快的速度！
    该死...
    这明显不是他们能对付的强敌。
    三个人都身体僵住，不敢有动作。
    跟随鸣人，第七班的另外两人落地。
    春野樱看向香燐：“她就是你要找的那个女孩吗？”
    女孩？
    是在说自己？
    香燐抬起头，隔着眼镜和鸣人的目光对视上，红色的眼睛里满是疑惑。
    自己这么一个平平无奇的草隐下忍，为什么会被这么强大的木叶忍者寻找？
    “你叫什么名字？”鸣人询问。
    香燐老老实实回答：“香燐，漩涡香燐。”
    “果然这样。”鸣人咧嘴笑得灿烂，“我也姓漩涡。”
    “漩涡鸣人！”
    “我们应该是同族。”
    同族？
    “但你的头发...”香燐举手指去，可话没说完，眼里就涌现出惊恐，下意识提醒，“小心！”
    她的那两个队友突然发难。
    要正面对抗这种等级的敌人，他们不敢。
    可现在...
    这个金发的家伙，竟把背部露给他们。
    实在是太嚣张了。
    这么看不起他们吗？
    一人抓起苦无，飞身跃起，奋力向鸣人咽喉刺去。
    痛快地叫嚣着：“你这个自大的小鬼，给我去死吧！”
    可直到他整个人落地，苦无都没能扎进身体。
    被鸣人的一根手指阻挡下。
    指尖凝聚的一团微小查克拉球，坚韧无比，让苦无刺穿不透。
    “缚道之八，斥”。
    一种防御物理攻击的术式。
    “打扰同族人相聚，可是很不礼貌的一件事。”鸣人把卷轴丢给春野樱，抬起左手，指向这名草忍额头，“给我安分一点吧。”
    话音刚落，术式同步施展出。
    “缚道之一，塞”。
    草忍的双手不再受他自己控制，强硬地扭曲交结捆绑到背后。
    他惊恐着倒地。
    另外一名草忍，也在刹那间，被佐助按倒控制住。
    把这两个小麻烦解决掉。
    鸣人继续看向香燐：“我的头发怎么了？”
    “我们漩涡一族的头发，一般都是红色。”香燐心有余悸地看着那两名“队友”，“但你的是金色......”
    鸣人耐心回答：“我的发色和我爸爸一样。”
    “这么说，我妈妈的头发就是红颜色的了？”
    “真是漂亮呀。”
    明知道鸣人称赞的是头发，香燐脸上仍不可避免地泛起微红。
    她就要开口说什么。
    鸣人语气突然变得低沉：“你的手是怎么回事？”
    他注意到香燐手上几乎满是“牙痕”，大小不一、有新有旧，这显然不是她自己能咬出来的。
    “鸣人你是在木叶啊。”香燐目光落在他左臂的护额上，“和在草隐村的我不一样。”
    她停顿下，把自己的遭遇说出来。
    “涡之国”覆灭后，漩涡一族就失去了自己的家园，侥幸在战争中存活下来的族人隐匿在天南地北，香燐的母亲就是其中之一，带着香燐在草隐村住下。
    漩涡一族的体质，是“草隐村”接纳她们的理由，也成为她们一切苦难的来源。
    只要咬在她们身上，就能恢复查克拉、治愈伤势。
    医疗忍者是一种稀有资源。
    她们被滥用。
    香燐的母亲就是被草隐村的人活活咬死。
    静静听完。
    鸣人深吸口气：“草隐村是这么对待你们的吗？”
    香燐没有回头，把头低下，情绪失落。
    “我会把你从草隐村里解救出来的。”鸣人看着她的红发，“我向你保证！”
    香燐把头抬起，仰视着。
    他在对自己微笑：“再忍耐几天吧，等考试结束。”
    “你就会从那个牢笼里解脱出来。”
    香燐出神，眼神直勾勾的。
    她觉得...
    鸣人好像在发光，头发的颜色铺展到全身。
    都金灿灿的。