实习在一周后进行。
    并无老师陪同。
    由六年生中的优秀者带队。
    瀞灵廷是死寂、深沉的，伫立在角落的“穿界门”更是如此。
    巨大露天“斗兽场”样式的场地。
    一条笔直、碧青宽阔的道路通向一扇篆刻金色铭文的漆红大门。
    那是从尸魂界去往现世的“门户”。
    在道路起点。
    这一批实习的学生聚集。
    一名高年级男性学员开口：“此次去现世，不用紧张。”
    “我们这次去的是一座名为秋田的城镇，并非重灵地。”
    “就算遇上虚，也都只是一些初生、弱小的家伙。”
    “魂葬的魂魄，驻守那里的死神也早已为我们准备好......”
    他在滔滔不绝介绍。
    鸣人心思浮躁，听的不怎么认真。
    秋田？
    没听说过。
    听起来不像忍村，国家里普通的镇子？
    也不知道它是不是在火之国境内。
    “火之国”是统治木叶的国家。
    其他国家，什么水之国、风之国的，都只是听说过，并不熟悉。
    思考间，学长的话已到结尾：“所有人在完成魂葬后，请即时返回降临地点。”
    那扇巨大的红门，也轻缓无声地拉向两边开启。
    温和白光迸发。
    学长把手抬起，一枚黑色凤尾蝶停落在他食指上：“跟随好队伍。”
    “在断界中，如若没有地狱蝶的引导，是很危险的一件事。”
    现世，朗朗夜空。
    森林之中，先是一颗白点闪烁，眨眼扩大，四角星一样展开，浮世绘门在白光中出现，缓缓拉开。
    一群死神学员从中走出。
    他们叽叽喳喳。
    鸣人看向四周。
    树木稀疏，遮不住天空。
    这里...应该不是火之国。木叶周围的树木都很高大、茂盛，这些稀稀拉拉的，只有“幼苗”的程度。
    “好了，开始吧。”学长把手轻轻一拍。
    其余学员四散离开，去寻找自己的魂魄。
    鸣人没有行动。
    学长出声询问：“漩涡同学，怎么了？”
    “学长，这里是哪个国家？”鸣人好奇。
    他竖起耳朵，做好听到“风之国”、“雷之国”这样答案的准备。
    学长疑惑：“为什么会想知道这个？”
    “这里是日本。”
    死神通常对现世没有太大兴趣。
    即便大多数“流魂街”出身的平民死神，也通常是魂魄二代——即魂魄与魂魄结合所生下的孩子。
    不过想到这位名动真央灵术院的学弟，是少见的现世死亡就拥有庞大灵力的类型，问出这种问题，并不足为奇。
    “日本？”鸣人一怔，“和火之国很近吗？”
    这是个从没听说过的国家名字。
    学长眨了眨眼：“火...之国？”
    “抱歉漩涡同学，没有听说过这个国家。”
    鸣人瞪圆眼，在实习前，心中就有的不安，在此刻盛放：“怎么会，火之国是最强大的国家。”
    学长微微一笑：“最强大？我对现世了解不多，但人类最强大的国家，好像并不是这个名字。”
    鸣人勉强点头：“好的，我了解了。”
    “也许火之国只是个村子的名字。”学长开口，好声安慰，“漩涡同学来尸魂界的时候，年龄还小，说不定是记错了。”
    鸣人朝他咧嘴一笑：“嗯，谢谢学长。”
    他最后一个离开。
    并没立即去找自己要魂葬的那名魂魄。
    “死神”的身份为他带来许多方便，没有灵力的凡人看不到他、也感受不到他，这使他能肆无忌惮地穿梭于人类的居所，翻阅书籍、查询资料。
    这里的风景很好。
    云海、森林、温泉...
    鸣人无心关注这些。
    他很快就在当地一家大户寻找到一份世界地图。
    “日本”是地图上小小的一块。
    国土比之广袤的不知多少，但没有哪一个的名字是“火之国”。
    有关“忍者”的踪迹，他也找到。
    可...
    和鸣人印象中的忍者大相径庭——虽然都从事“刺探”、“情报”、“暗杀”一类的工作，但这个世界的“忍者”，都是普通人，别说“查克拉”就连“灵力”都不曾掌握。
    他们只以“派系”区别，而非“村子”。
    这些情报组合在一起，只能得出一个结果。
    “木叶”并非“尸魂界”对应的生者世界。
    这里是另一个截然不同的时空。
    自己在尸魂界是找不到父母的。
    鸣人坐在树枝上。
    看天上一轮孤零零残月，被浓云半遮。
    觉得自己和它好像。
    穿界门前。
    学员们陆陆续续赶回。
    魂葬并非难事，只是有些时候，魂魄的位置并不固定，找到他们要费一番功夫。
    这很考验对“灵络”的掌握能力。
    “漩涡同学还没回来吗？”当大部分人到齐，学长环顾，人群里欠缺那一抹醒目的金色。
    “还没有。”
    “我在东边有看到漩涡同学，他好像还在寻找魂魄。”
    学长皱眉。
    魂魄不安分，难以寻找确实是个麻烦。
    不少魂魄之所以变成“虚”，就是因为胡乱移动、死神没来得及找到。
    但...以漩涡鸣人的能力，不应该用时这么久。
    无论院长、还是老师，都说鸣人现在各方面都有高级席官的能力。
    他本不用担心。
    可鸣人刚才提问时的表情神色，让他不免担忧。
    再怎么强大，也毕竟只是个年龄不到“五十”的孩子。
    学长犹豫着，要不要开口提议去寻找鸣人。
    就在这时。
    几股强大、邪恶的灵压从旁边蹿出。
    这让他一惊，紧张看去。
    两头狰狞可怖、脸上蒙覆白骨面具的怪物，突然从林子里跑出、飞出，目的明确，就是他们这一群死神。
    “小心，有虚袭击！”一名高年级学生开口。
    学生们慌乱。
    他们和“虚”的争斗经验不足。
    “破道之四，白雷！”
    但也有高年级学生镇定，反应快速，念诵咒文，释放术式。
    可...
    白色雷电闪光，打在其中一头虚上，竟连它的皮肤都没能刺穿。
    那头虚嗤嗤笑起。
    像在嘲笑这种攻击有多软弱无力。
    “是高级虚！”一名学长难以遏制自己声音的颤抖，“快，求援！”
    “不行。”另一人摇头，手中地狱蝶颤抖无力，“灵力通讯中断，无法发布求援。”
    听闻他的话，不少人扭头看去。
    中断？
    怎么会中断？
    实习期间，学员会和尸魂界全程保持联络，没有例外。
    “美味的灵力。”一头虚转瞬，冲到人群前，抓起一名死神，开口说话，声音贪婪。
    那是...对食物的渴求。
    学长拔刀，毫不畏惧冲去，斩伤它的手臂。
    另外几位高年级生，此时也反应过来，联合咏唱。
    “破道之十二，伏火”。
    粗壮的橙色火线飞涌，捆住虚的手臂，扯动着迫使它丢下手里抓着的人。
    嗤嗤灼烧，冒涌白烟。
    可这些伤害并不致命，只让这头虚吃痛，它奋力挣扎，就轻易扯断火线。
    爪子再一拍。
    近战的学长飞起。
    虚一曲身，前扑过去，就要咬住他。
    “学长！”有人失声惊呼，嘶声力竭，悲恸万分。
    千钧一发时。
    一道赤红色灵力火团袭来，撞翻这头虚，轰然炸开。
    虚发出嘶吼痛苦。
    黑色粘稠液体从它躯体内掉落。
    高年级学长认出，这是序号三十一的破道“赤火炮”。
    是他们释放不出来的。
    使用者是谁？
    脑海中，答案立马浮现。
    “漩涡同学。”有人已经喊了出来。
    他们循着灵压看去。
    金发的少年站在树上。
    残月在他身后铺垫出柔化背景。
    “抱歉，出了下神，回来迟了。”他正缓缓松下手，眼神凌冽，“虚吗？”
    “还是第一回和这种生物战斗。”
    “就当——”
    鸣人说着，拔出“九尾”，挥刃向前：“出出气吧。”
    瞬步飞身，消失不见。
    在场的学员们，都只看到眼前一道“金光”掠过。
    紧接着，那头虚的身躯就分为两半。