曹操转过身来，目光看向了那人。
    出言劝阻者，正是谋臣阎圃。
    “陛下，臣虽未参与街亭一役，但臣却知汉军有三万之众，而我留守街亭的兵马不过七千人。”
    “文烈将军给王子均的兵马，不过两千人而已。”
    “而据臣对那南坪山的印象，此山山顶虽然险要，但山脚却四周平坦，无险可守。”
    “臣以为，莫说是王子均，就算是换作是韩信再世，想要仅凭两千兵马，挡住十倍汉军进攻，亦是绝无可能。”
    “故臣以为，王子均虽没能守住水源，却一定是已尽了全力死战。”
    “至于他突围前来，臣以为也并非是贪生怕死，只是为了来向陛下报信求援。”
    阎圃滔滔不绝为王平辨白开脱过后，叩首请道：
    “故臣以为，王子均虽有罪，却罪不致死！”
    “陛下英明雄略，臣请陛下开恩，恕其死罪！”
    曹操脸上的杀意，因他这一番话，褪色了大半。
    倒不是说阎圃的辩解之词，多有说服力。
    是阎圃这个人，由不得他不顾忌。
    益州也并非是铁板一块的。
    当年益州长期为北部的张鲁，南部的刘焉父子分别据有，益州人自然也分为两派。
    北派多为张鲁旧部降臣，以汉中人为主，又名汉中派。
    南派则以刘璋旧部为主，以益州南部各郡人氏为主，又名蜀派。
    阎圃乃张鲁重臣，又乃汉中大族豪姓，阎圃自然而然乃汉中士族豪姓的代表。
    曹操要依靠益州做后盾，就不只是要依靠张松为代表的蜀派，还要依靠阎圃为代表的汉中派。
    阎圃站出来为王平求情，这面子不能不给吧。
    他为何要为王平求情？
    王平是张鲁旧部，亦是汉中派的人，大家是一口锅里吃饭的同乡嘛。
    何况王平还是汉中派中，为数不多颇有将才，掌有兵权之人。
    这样的骨干，阎圃能放任他被张松这个蜀派扣黑锅，被曹操给嗄了吗？
    当然不能。
    所以阎圃便冒着触怒曹操的风险，也要站出来为王平求情。
    “陛下，阎——”
    张松见曹操犹豫，当场就急了。
    曹操却一抬手，打断了张松的再次煽风点火。
    张松只得闭嘴。
    曹操的情绪似乎也因阎圃的劝谏，此刻已恢复了几分冷静理智。
    权衡片刻后，他轻吸一口气，摆手道：
    “罢了，朕就看在阎卿你替他求情的份上，饶他一死！”
    “传诏，将王平官降两级，杖三十！”
    曹操还是决定给阎圃个面子，给汉中派一个面子。
    阎圃暗松了一口气。
    王平脸色却依旧愤懑不平，眼中是委屈二字。
    曹操是不杀他了，却仍旧判他有罪，要施以杖刑羞辱。
    街亭一战，自己明明没有错，为何要背锅挨罚？
    “王子均，陛下法外开恩，你还不快谢恩？”
    阎圃见王平不吭声，忙出声提醒，连使眼色。
    王平心中虽不平，却也不傻，只得默默叩首，拜谢曹操不杀之恩。
    “传令下去，全军即刻北上，随朕夺回街亭！”
    “朕要杀了马谡那狗贼，为朕侄儿报仇！”
    曹操马鞭向北一指，一身杀意再起。
    这一次，张松和郭嘉同时脸色一变，心下吃了一惊。汉军可是有三万兵马，又夺取了街亭城为依靠。
    咱们就五万人马，兵力优势并不算大，且士气受挫，怎么可能夺得回街亭？
    曹操是被怒火冲昏头脑，意气用事啊。
    张松明知曹操此举不理智，刚想要劝说，话到嘴边却又咽了回去。
    他选择了缄默，以免触怒曹操，引火烧身。
    毕竟适才一番煽风点火，才刚刚把曹操的怒火，引向了王平这个冤大头身上。
    “陛下，此时再攻街亭，实为不明智之举！”
    张松不作声，郭嘉却不能坐视不理，仍由曹操冲动。
    他上前拦住曹操，拱手劝说道：
    “汉军已控制了街亭城，可依城池从容据守，我军不过五万人马，想要夺回街亭断无可能。”
    “若是久攻不下，士卒无谓死伤，钱粮又白白消耗，待刘备抚定关中后，率主力汉军来攻，却当如何是好？”
    曹操哪里听得进去，眼珠爆睁：
    “兵力不够，就传朕旨意，向街亭增兵！”
    “朕若收复街亭，陇山防线形同虚设，他日刘备大军来攻，朕又如何抵挡？”
    郭嘉哑然。
    显然，曹操并非是单纯冲动行事，而是不得已而为之。
    夺回街亭，重新封闭陇山，还有守住陇西的希望。
    坐视街亭失，等着刘备率主力来攻，却是死路一条。
    与其等死，何如拼上一把？
    曹操拔剑在手，厉声喝道：
    “街亭关乎陇西乃至凉州存亡，朕不惜一切代价，都要收复！”
    “谁敢动摇军心，朕定斩不赦！”
    郭嘉一哆嗦，更不敢再吭声，只能一声暗叹。
    五万秦军，当即离略阳北上，直扑街亭。
    …
    关中，长安。
    “新平，扶风，北地三郡太守，已上表归汉。”
    “安定郡南部四县，亦宣布背秦归汉。”
    “关中各郡名义已归附大汉，我军正分路开往各郡，以完成实质性之占领。”
    “以这样的速度，臣等估计不到三个月，我们就能完成对关中诸郡的控制，抚定人心。”
    金殿内，法正宣读着各郡送抵长安的归附上表。
    刘备翻看着一道道上表，不住微微点头，脸上是满意的笑容。
    “报——街亭捷报！”
    “张郃马谡八百里捷报！”
    “我军已攻陷南坪山，全歼五千秦军，马谡亲斩敌首曹休！”
    “街亭已为我大汉所有！”
    “现曹贼正率大军妄图夺回街亭，张郃马谡正率军坚守不战！”
    大殿之内，一片沸腾。
    刘备与众臣皆是精神大振，无不面露喜色。
    “捷报拿来！”
    刘备接过御林卫献上捷报，迫不及待翻开细看。
    捷报中，将张郃南下略阳阻挡曹操，马谡识破曹休暗水源，发兵夺之，断其水源…
    街亭之战，整个经过，直至斩杀曹休，写的清清楚楚。
    “丞相真乃神人也！”
    刘备拍案叫绝，惊叹的目光望向萧方：
    “如丞相所料，那曹休果然还有一道暗水源，所以才敢有恃无恐移师南坪山！”
    “街亭一役，皆在丞相意料之中啊！”(本章完)