尚冠里内，懵逼的沉寂氛围依旧。
    作为当今皇后母族的平阳侯府，也同样是一副诡异的安静。
    但在平阳侯府后院——在自己新得到不久的独居，卫子夫却一脸凝重的站起了身，双手不安的揉捏起了手上绢帕。
    “外戚……”
    “外戚………”
    弟弟卫青都把话说的如此直白了，卫子夫又如何不知：那个看上自己的‘大人物’，正是当今天子无疑？
    如若不然——若当今看上的是姐姐卫君孺或卫少儿，那平阳侯如今给予卫子夫的待遇，就该是她二人的。
    现如今，卫子夫这一大家子，从母亲卫媪，大哥卫长君，到姐姐卫君孺、卫少儿，乃至卫青、卫广、卫步三个弟弟；
    加上卫子夫自己，母子足足八人！
    唯独卫子夫，在平阳侯府过上了寻常姬妾、奴生子过不上的日子，享受到了侯府庶女级别的待遇；
    再有，便是三个弟弟被当今刘荣召入了宫中，隐约有要培养、提拔的意思。
    在过去，卫子夫只当这一切，都是出身侯府的当朝曹皇后所赐。
    是曹皇后入主椒房，让平阳侯上下都鸡犬升天，以至于卫子夫这么一家奴生子，也沾到了曹皇后的光。
    但现在，从弟弟卫青口中，得知了真相究竟如何之后，卫子夫再怎么迟钝，也总算是反应过来了。
    ——是啊！
    曹皇后再怎般显贵，沾光的也该是平阳侯家族的远亲近邻、旧识世交之类；
    就算是轮，怕是都轮不到由侯府的姬妾、奴婢，沾上曹皇后的光。
    退一万步说——就算当今真的对曹皇后宠爱有加，以至于爱屋及乌到了就连平阳侯府的奴仆、姬妾，看着都比寻常人更顺眼、更受当今刘荣重视的程度，也还是依旧说不通。
    凭什么？
    凭什么是卫子夫这一家奴生子？
    一个四十多岁，却生了十几二十胎的侍妾，带着一大家子拖油瓶——足足七个奴生子，凭什么能得到这份独一无二的荣宠？
    过去这些年，平阳侯再怎么落魄、再怎么淡退出朝堂权利核心，却也终归是一门实打实的万户侯。
    即便是家丁、奴仆，也还是有一些能人的。
    当今怎就在平阳侯府数百奴仆、姬妾当中，看中了卫子夫这一家？
    现在看来，一切都说的通了。
    “陛下……”
    “陛下………”
    一时间，卫子夫陷入了前所未有的惊惧之中。
    同样的事，若是落在寻常女子头上——无论是高门贵女，还是寻常百姓，乃至于农户黔首家中女子，都必定是欣喜万分。
    名门闺秀得此圣眷，家中长辈必定会满含着姨母笑，对女儿再三嘱咐：入了宫，一定要好好侍奉陛下，少给陛下惹祸。
    若有事儿需要家里出力，就遣人回来知会一声；
    家里能帮就帮，帮不了，也总能去想想办法、走走关系。
    寻常百姓家中女子有如此大运，敦厚、淳朴的双亲，也大抵会笑的见牙不见眼；
    而后笨拙的交代女儿：去了宫里头，万莫与人起争执，手脚放勤快些，少同人说些不该说的；
    无论过得好不好，都要多托人给家里捎个信儿，免得俺们挂念……
    但卫子夫不会。
    对于卫子夫而言，当今天子，已经超出了卫子夫如今的身份，所能追求到、攀附到的‘大人物’上限。
    ——若是被某位侯爷，又或是官员看中，卫子夫尚且只敢以‘侍妾’自居，不敢奢望更多；
    若是得了某小吏的喜爱，卫子夫也依旧不感动正妻的念头，能为妾室，便已然知足。
    至于当今天子……
    “陛下，是如何同你说的？”
    “悉数道来，万不可错漏一字！”
    刹那间，卫子夫那张稚气未脱，只隐隐流露出温婉、俏丽的面容之上，陡然涌上一抹即不属于这个年纪，也不属于这个身份的凝重！
    被姐姐如此架势吓的一愣，卫青也不敢耽搁，赶忙将自己入宫之后，刘荣有意无意同自己提起过的每一句话，都依次讲给了姐姐卫子夫听。
    约莫一炷香的功夫，卫青说完了，便忐忑不安的在姐姐身前几步的位置跪坐下来；
    而此时的卫子夫，却已经陷入了无以复加的惊惧，以及对未来的极致悲观。
    “陛下……”
    ···
    “为何会是陛下……”
    目光呆滞的呢喃着，卫子夫只无意识的探出手，本能的将手撑在弟弟卫青的手臂上，才总算是勉强稳住了身形。
    ——卫子夫，生于平阳侯府，长于平阳侯府；
    而平阳侯府，又是尚冠里出了名的‘不爱惜羽毛’。
    不同于那些还多少能掺和进朝堂，还不算完全淡退出朝堂决策中心的功侯家族——在曹皇后入主椒房之前，平阳侯家族，早就彻彻底底退出了汉家的权利决策层，成为了一家空有食邑、地位，却没有半点权利、影响力的闲散功侯。
    这就使得平阳侯家族，不像那些家中还有子弟为官、为将，需要维护民生、爱惜羽毛的功侯家族那般，做事多少还顾忌一点影响。
    远的不说，就说去年的整个尚冠里，上百家彻侯家族，在一年的时间里，总共向过去的廷尉、如今的大理衙门，上报了大约两百起‘奴仆不敬，为主家杖毙’的备案。
    也就是说，去年一整年，尚冠里平均每家功侯，都有两个奴仆、姬妾，因为种种原因被活活打死。
    记住这个数字——平均每家，两人。
    然后来看平阳侯府。
    去年一整年，单就是卫子夫曾经住着的那件大通铺，那二十来个妙龄少女，就有四人病死，一人‘暴毙’！
    仅仅明面上，平阳侯府便向大理上报了十四起‘奴仆病故’‘暴毙’备案。
    这还只是明面上。
    那些不曾上报，打死之后直接拿个破草席一卷，扔到城外乱葬岗的，更是不知有多少。
    就卫子夫自己来说——从出生至今，在平阳侯府住了也有十几年；
    记忆里，那些儿时还存在于侯府内的面孔、身影，至少有一半都换了人。
    要知道平阳侯府，常年维持着两百到三百人的家仆数量！
    换而言之，仅仅只是卫子夫有印象、有记忆的，就有至少上百人，在过去这十几年里，葬身于平阳侯府。
    实际上，在曹皇后之前，平阳侯府在长安的名声，已经差到了寻常人家卖儿卖女，但凡不是非要多卖那点钱、不卖平阳侯府就活不下去的地步，就都不愿意卖给平阳侯府的程度。
    相较于其他功侯家族，平阳侯府采购奴仆、姬妾，也往往需要抬高至少五成的价格，外加碰运气，才有可能买得到。
    就比如某家农户，发生了一件重大变故，如亲长离世需要操办后事之类，需要十万钱；
    这家农户百般纠结，终究不得已无奈的决定：把年纪最小的女儿给卖了，换回来的钱用于应急。
    可在长安，一个女奴——尤其还是童奴，作价至多不过三万钱；
    就算长的水灵些，有培养为美人的潜力，也最多最多不会超过五万钱。
    这种时候，平阳侯家族就会站出来，‘悲天悯人’的对这家农户说：把你女儿卖给我吧，十万钱。
    只有这种情况下，平阳侯府才能以远高于市场价的价格，买到奴仆、姬妾；
    但凡这家农户需要的不是十万钱，而是只五万钱就能够应急，他们也会想尽一切办法，以五万钱的价格把女儿卖去别家，而不是以十万钱的价格，卖进平阳侯府。
    在曹皇后入主椒房之前，一无参政资格，二无军方背景，百无聊赖，只能过着枯燥而又乏味的贵族生活，躺在先祖功劳簿上坐吃山空的平阳侯家族，就是这样一个存在。
    卫子夫，也正是在这样一个功侯家族出生、长大；
    从小到大，卫子夫没见过多少人性的良善，却几乎见遍了人性的阴暗面。
    所以，当‘天子看上你了’的天降礼包砸在头顶上时，卫子夫脑海中唯一的想法便是：完了。
    彻底完了。
    我一个奴生子，却得了陛下青睐；
    偏偏皇后至今都还不曾侍寝！
    皇后，必定恨透了我；
    平阳侯，怕更是恨不能把我活活咬碎！
    有陛下的交代，平阳侯或许不敢把我怎么样。
    但母亲，还有兄长、姐姐……
    “阿青！”
    “这件事，你一定要帮我！”
    漫长的呆愕、迷茫之后，卫子夫终于还是强压下胸中惊惧，强迫自己短暂的冷静了下来。
    只是这一副如临大敌的架势，饶是卫青已经入宫一段时间，练出了一些养气功夫，也还是被吓得魂不守舍。
    “阿姊，何以至此？”
    “陛下圣眷，于阿姊、于我家，当是百利而无一害？”
    “怎阿姊，却做这般惊惧交加之态？”
    卫青同样半带惊惧，半带疑惑地询问，却并没有将卫子夫勉强厘清的思路打乱。
    只见卫子夫深吸一口气，深深凝望向弟弟卫青的目光深处；
    良久，才语颤着挤出一句：“阿青出入宫讳，当是有机会见到椒房的。”
    “就算不能会皇后当面，也总能托人，给皇后带句话？”
    极力平复着情绪，极力维持着语调的尽可能平缓，发出如是一问；
    待弟弟卫青疑惑不减分毫的点下头，卫子夫才终道：“替我给皇后带句话。”
    “——便说，罪婢卫子夫，无意得了不该得到的东西。”
    “失了为奴、为婢的规矩；”
    “卫子夫，任凭皇后发落……”
    ···
    用尽浑身的力气，讲这句话说出口，卫子夫又是颤抖着深吸一口气，久久不能从惊惧交加的情绪波动中缓过神。
    而在听闻姐姐卫子夫这番告罪之语后，卫青面上先前带着的疑惑不解，也渐渐变成了一抹若有所思的了然。
    “阿姊的意思……”
    “皇后？”
    便见卫子夫微微点下头，又颤抖着睫毛轻咽了口唾沫。
    “皇后自幼生长于侯府，虽比我年长些，但也是我看着长大、成人；”
    “虽说皇后的性子，相比起侯府其他的女人温善些、贤淑些，但毕竟也是侯府嫡女。”
    “真到了有人要同皇后争宠——尤其还是在皇后不曾承恩时，就开始与椒房争辉的时候，皇后再怎般贤良温淑，也终究不是寻常农户家中的愚妇。”
    “——凡权贵之家，便绝无等闲之辈。”
    “皇后，也绝非好相与的……”
    ···
    “若不趁现在——趁陛下还没把我接近宫，就抢先向皇后表明忠心，真到了宫中，那可就真真是不死不休……”
    “我，斗不过皇后的。”
    “我母子、兄弟，也万万斗不起。”
    “但愿皇后明白了我的心意，能稍稍宽恕于我母子、兄弟众人。”
    “至于日后入了宫，我也如在侯府般，悉心侍奉于皇后左右，也便是了……”
    直到此刻；
    直到一口气，将这番谋划说出口，卫子夫砰砰直跳的心，才总算是稍稍平静了下来。
    但在内心深处，卫子夫依旧满是担忧。
    ——在卫子夫的印象里，贵族，往往是十分在意颜面的。
    即便自己姿态摆的够低，但有一件事，是完全不受卫子夫控制，也绝非卫子夫所能改变的。
    当朝曹皇后，是平阳侯府嫡出的女儿；
    而卫子夫，却是同出平阳侯的奴生子——连寻常农户子女都不是！
    万一曹皇后，并没有表面看上去那般温善，万一曹皇后觉得卫子夫，不配和自己侍奉同一个男人……
    “阿青。”
    念及此，卫子夫终还是再一次——最后一次强打起精神，伸手拉过弟弟卫青的手臂；
    待弟弟卫青迷茫的坐在身边，卫子夫才无比郑重的交代道：“阿姊我，大抵还是会被皇后记恨。”
    “一旦皇后记恨了我家，偏我们的卖身契，又都在平阳侯府。”
    “——姐姐我，是万万没有活路的。”
    “真到了那一日，阿青若是觉得事有可为，就带着阿广、阿步，向陛下求求情，看能不能保下母亲的性命。”
    “你三人得陛下看重，若以忠孝之言相求，想必陛下，也不会坐视不理……”
    ···
    “若事不可为，却也万莫强求。”
    “不用管母亲、兄长，两位长姊和我——你兄弟三人，便在陛下左右小心侍奉。”
    “日后长大成人，寻觅个机遇，转出奴籍，好生过活。”
    “——农籍也好，商籍也罢；”
    “只是无论如何，万莫再将子女、妻小，卖入权贵府上。”
    “免得我卫氏后世子侄，再步我母子、兄弟后尘……”