稍晚一些，时归找去书房，谁知不等靠近，就被暗卫给拦下了：“主子有令，任何人不得靠近，小主子请回吧，有事不妨等明日再说。”
    时归不好硬闯，只能问：“阿爹如何了？”
    暗卫道：“主子一切都好，只是在想事情。”
    “当真？”时归根本不相信。
    但不管她信是不信，总归书房是进不去了。
    她也只能远远地站在院外，只隐约能看见屋里的烛火摇曳，不时将人影打在窗子上。
    怀着担忧的心情，时归夜里数次惊醒。
    书房内。
    夜深人静，时序枯坐在书房里，已经足有两个时辰没有变过姿势，就连笔上的墨渍都彻底干涸。
    无人知晓，今日进宫，他其实并没有去找皇帝，而是直接闯入了东宫，与太子当面对峙。
    许是因为两人就时归的问题争论过太多次，再一次面对面，两人已经能心平气和地交谈起来。
    中间的种种分歧忽略不谈，谈到最后，两人各退一步，时序也终于肯放松一点对太子的戒备。
    时序与太子定下约定——
    此去北地，将会是太子第一次，同时也是最后一次机会，一次追求时归的机会。
    周璟承承诺，此去路上，必将谨守分寸，绝不对时归做出任何出格的举动，哪怕与其表明心意，也完全尊重时归的想法，绝不逼迫她做出任何决定。
    倘若时归肯接受他的心意，那之后诸事，只等回京后再谈，可若她不愿接受，那周璟承只当这两年的心思从未存在过，往后再不纠缠。
    周璟承说：“用半年时光，换之后半生，公公当真连半年也不肯留给孤吗？”
    时序深知，太子已经退让过太多次。
    他的态度可以强硬，但无法一直强硬下去，也就是太子行事磊落些，不屑于那些龌龊手段。
    不然单是当年时归被绑架那一回，好些事情的结果就会不同了，如今局面，更是难以预料。
    时序问：“若阿归不肯，殿下当真再不纠缠？”
    周璟承重重点头：“自然。”
    “那此去北地路上的安危……”
    听他好不容易松了口，周璟承向来平静的脸上不禁起了波澜，他当即保证道：“孤可以保证，只要孤在一时，就一定不会让阿归受到伤害！”
    “孤手下的暗卫，可以分出大半给她。”
    “暗卫就不必了。”时序冷声道，“臣自会安排好阿归身边的人手，只希望殿下能信守承诺，秉承君子之风，莫要因一时冲动，惹得朝堂动荡。”
    换言之，若周璟承做了什么强迫之举，时序定会与之为敌，甚至不惜牺牲朝廷百姓，也要拼个你死我活。
    作为在朝中纵横数十年的司礼监掌印，他有底气说出这样的话，更能将其践行落实。
    周璟承郑重道：“还请公公放心。”
    时序不知道在之后的半年里，会出现多少变故，可既然双方已达成共识，他就再无法反悔了去。
    而比起让太子和时归相处，更让他厌烦的，无疑是他要留守京城，此后有关时归的所有消息，都要落后于数天、乃至数十天后才能得知，便是真出了什么事，他远在千里，也是鞭长莫及。
    窗外晨光熹微，时一和时二从司礼监过来。
    时序看了他们一眼，将困扰许久的问题，透露给他们二人，只一言就惊得两人错愕不已。
    时序说：“两年前，太子曾言，属意阿归，欲立她为太子妃。”
    “阿归始终不知道这事，但不日后的北地之行，她将与太子共乘，只暗卫和甲兵护卫。”
    时一和时二顿悟，顾不得惊讶，跪地道：“奴婢等请求伴驾，护卫殿下安危！”
    第88章 （含5000营养液加更）
    因太子巡视北地一事,大半个京城又喧浮起来。
    有亲眷随驾的便急急忙忙收拾行李，加之许多人对北地存有偏见，更是要多多准备护卫,家里府丁不顶用的，那就去牙行现找，牙行再寻不到满意的,索性去镖局雇人。
    哪怕宫里传过旨意，此去会有御林军和司礼监甲兵共同护卫,随行的朝臣及家里还是不放心。
    反正陛下也没规定人数,多上三五仆婢，想来也不会咄叱责怪的吧？
    且不管其他大臣家中是如何准备的，单是时归身边,明里暗里的人手就有二三十人，这还不算太子身边的。
    十多天的准备时间,一转眼就过去了。
    满朝文武都在为太子的巡视准备，便是本该炙手可热的新科进士们，也被搁置了好一阵子，直到太子的车队离京数日，皇帝才想起他们来。
    当然,京中种种，已踏上旅途的时归就顾及不到了。
    她眼下最好奇的，当属阿爹跟太子之间的关系。
    也不知怎的,前阵子还关系紧张的两人,如今竟莫名平和起来，又或者说，阿爹竟突然收敛了对太子的敌意。
    这么多年来，时归还是头一次见阿爹将对一个人的喜恶表现得如此明显,明显到只要一提起对方，便是咬牙切齿、憎恶难忍，但凡再多说一句，就要忍耐不下去了。
    可就算这样，在她临行前几日，时序还是与她说：“此去北地，阿归尽量跟在太子身边，尤其入了北地地界后，更是不要跟太子分离，事事只管听从他的安排就是。”
    时归不明觉厉，只能称是。
    然等她再一打探：“阿爹跟殿下……”
    “好了。”时序瞬间收口，“你先歇着吧，我走了。”
    时归：“……”
    阿爹死活不肯说，她就只好把焦点放到太子身上了。
    从京城离开的头三天，太子多是驾马在外，与随行的臣子商议公事，时归听了一耳朵，似是对抵达北地后的安排。
    近两年北地动荡频繁，几个大一些的部落常有摩擦，虽不至于伤筋动骨，但每回也都会出现些许伤亡。
    而前些年由万俟部落掌控绝对话语权的局面，也逐渐破碎，发展到现在，已经成了万俟、独孤、宇文三足鼎立。
    这回大周太子巡视，则是独孤和宇文两部的共同上表，万俟部落反对强烈，却因其地位下落，反对无效。
    时归曾好奇过：“既然万俟部落并不愿大周官员到访，还让殿下亲至巡视，就不怕万俟部落的人行不轨吗？”
    这其实已经不是怕与不怕的事了，从皇帝应允了北地的邀请后，从京城到北地这一路的山匪就没消停过。
    时序曾派人清缴了几处，抓拿回的余孽，身上都带有万俟部落的标识，零零碎碎的审讯结果中，不妨拼凑出完整事实。
    万俟部落已在路上埋伏多数，不敢直接截杀太子，却计划着杀害随行臣子，吓也要将人吓回去。
    在他们看来，北地之争，实不必外人插手。
    听过阿爹的解释，时归颇是一言难尽：“所以，这么多大臣，就是跟着去当诱饵送死的吗？”
    时序诧异地看了她一眼：“诱饵是真，送死总不至于的。”
    “就说名单上的太子少傅、礼部郎中、大理寺寺卿，随便哪个不是栋梁之臣，万俟部落诸众，不过北地蛮夷，岂比得上这些大人们尊贵？”
    “阿归莫不是以为，这么多御林军和甲兵都是吃干饭的？”
    时归恍然大悟，干笑两声：“阿爹净是吓我。”
    时序瞥了她一眼，没有再多争执。
    如今时归知道路上多半不太平，但也清楚有许多士兵保护着，紧张情绪是有，却也不会过深，粗略想过，也就过去了。
    按照原定的行程，他们要走上两日才能离开京畿范围。
    后面则是在官道上行走一月左右，等到了八月初，队伍才会进入边关附近，也就是从这时起，或有山匪拦路。
    时归坐在晃晃悠悠的马车上，百无聊赖之时，就趴在车窗上探头探脑，见有人经过了，方将脑袋缩回去。
    也不知太子是如何说服大臣的，竟能无视了时归的存在，便是见她一直待在太子的车驾上，也从无讨伐苛责之语。
    转眼过了瑞城，周璟承终于将后面的路途安排好了。
    偏偏没等他跟时归说上两句话，落后几步的时一和时二也追了上来，两人虽没进到马车里面，可以他们二人的耳力，哪怕只是在前面赶车，也足以将车内的对话听得一清二楚。
    时归看着太子扭曲的脸，一边惊奇着，一边关心道：“殿下这是怎么了，可是哪里不舒服？”
    周璟承微笑：“孤没事，孤只是——”
    心里不大舒服。
    他深谙与人相处之道，哪怕对时序多有不满，却也从不会在时归面前说她爹的坏话，如今更是提也不提一句，转言道：“阿归刚刚唤我什么？”
    时归：“……太子哥哥。”
    周璟承微微颔首：“这次可要记好了，若下次再叫错，孤就要罚你了。”
    “哦——”时归拉长音调应了一声，实则并未过多上心。
    只是好不容易等到太子清闲下来，她当然要抓住机会。
    纠缠了她数日的疑问再次被提起来：“殿……太子哥哥，你跟阿爹之间，可是发生了什么事情？”
    “我听人说，太子哥哥跟阿爹之间好像有些误会，这都离开京城了，阿爹也不在，太子哥哥可能告诉我？”
    “还有这次出发前，阿爹多次嘱托我，路上要听太子哥哥的话，阿爹怎么……又不避讳太子哥哥了？”
    她说得自己都有些不好意思，哂笑一声，眼睛四下乱飘，就是不肯与周璟承对视。
    只听耳边传来一声轻笑，不偏不倚，正盖过马车外传来的咳嗽。
    周璟承反问一句：“阿归听谁说的？”
    “啊……”时归总不能说是让暗卫去查的吧。
    她嘟囔几句：“就是、大概……嗯，就是这样子。”
    说了半天，实际没有一句有用的。
    周璟承哑然失笑，戏问一声：“就这么好奇？”
    “嗯嗯！”时归连连点头，就差把好奇两字刻在脸上了。
    谁知周璟承沉吟半晌后，张口说：“公公说的，就是孤想说的，阿归问的这些，公公说的就是全部了。”
    时归：“……”