骷髅队长表示理解：“维护站虽然不如高空那么风光，但我们这里很安稳，日常就是维护飞舟和地面轨道，吃住都在站点，很方便。”
    “然后我们每半年放一次假，一次假期有两个月，就是平时得常驻站点上，生活比较枯燥。但现在配备了【妖精宫】，平时可以去唱唱歌，体验一下回归城市生活的感觉，有家眷也能搬过来……”
    乔瑟夫心里叹气。
    能怎么办呢？凑合着干吧。
    突破极限是能弥补先天缺陷的。
    维护站不怎么忙，他有充足时间去锻炼，发挥【运动员】的成长能力。
    “最后一个问题。”
    骷髅队长放下手里的就职申请：“维护站需要稳定的人员，维修员的需要长时间留在岗位上，我们可能没有那么杰出的才能，但一定要有负责和坚守的态度。你真的决定，要加入我们站点，成为一名平时远离地面和城市的维修员吗？”
    “乔瑟夫，你是一名精灵，精灵总是热爱自然的，无意冒犯，我只是必须对整个站点负责。我不希望我们才欢迎了一名新成员加入，然后很快他就离开我们。”
    “请放心。”
    乔瑟夫张开双臂说：“你也看到了，我是一名大精灵。大精灵在南方大陆上，传统上是负责保卫和战斗，并没有小精灵对环境要求那么高，只是大多数大精灵都留在南方。我一定会坚守岗位，成为一名优秀的维修员。”
    “原来如此。”
    看着眼前的绿巨人，骷髅队长向对方伸出手：“欢迎加入，维修员乔瑟夫，我是第77号维护站的站长，开普勒。有任何麻烦，或者想要聊天，随时欢迎来找我，我会给你最诚实的建议。”
    乔瑟夫和对方干枯的白骨手掌握了握。
    “乔瑟夫，你不会跑吧？”
    “当然不会，开普勒队长。”
    两人都相视一笑。
    ……
    到站点的第一天，乔瑟夫就想跑路。
    虽然他规划过，在维护站锤炼自身意志和体魄，直到能克服跨界晕眩，再去应聘飞舟驾驶员。
    但这地方比他想得要难熬很多。
    首先，第77号维护站只有一个不大的塔式站台，围绕高塔是一圈回型宿舍，除此之外能活动的范围仅限于4号线他们负责的这一段轨道区域。他的日常食物是腌肉干、干麦饼、果酱和清水，每7天能获得新鲜肉和水果各一斤。
    绝大多数维修员都是白骨先民，它们不吃不喝，对食物并无需求。
    整个77号维护站就乔瑟夫一个非亡灵类生命，其他都是白骨先民。
    平时骷髅维修员们喜欢玩撞击比赛，它们组成两队，排成阵列互相高速冲锋互怼，哪方最后还有完整的骷髅人站着就是胜利。
    不论乔瑟夫加入哪一组，对另一边都是不公平的，大家又不能将他大卸八块，所以乔瑟夫就变成了永远的裁判。裁判身份实在算不上什么好体验，只要开始比赛，他总是被两方同时咒骂黑哨。
    除去枯燥的业余生活之外，乔瑟夫另一个难处是检查飞舟。
    在安检和维修工作中，有一环叫【回路检查】。
    如今的飞舟内有以晶构组装而成的两圈回路，分别是【动回路】和【静回路】。
    【动回路】负责将火汽炉转化的能量传递到飞舟内每一块晶构上，启动每一片区域的元素结构，最终将整个飞舟启动起来。
    【静回路】则是对整个晶构体系进行中止和熄灭，飞舟安全平稳地降落就完全依赖这一回路。
    检查双回路时，因为飞舟设计本身需要尽可能体量小，载重少，所以就没预留足够的空间方便检查和维修。这对白骨先民们来说并不是难题，它们可以将自己脑袋和手臂拆分，放入那些夹缝里进行检查和修复。
    但对乔瑟夫来说，干这事就费劲得要命。
    他必须吸着肚子——虽然他在大精灵中既不胖肌肉也不夸张，属于匀称体型，但根本没法和那些完全没有血肉的骷髅相比。
    每次检查回路他会卡住脖子或腰部，需要费尽力气才能出来。
    关于这点，其实维修员们也一直在抗议和要求优化。可飞舟改造高昂，虽然少量第四代飞舟已投入运行，可绝大多数还在服役的依旧是三代机。
    最后还有孤独。
    乔瑟夫一直觉得，作为一个硬汉，是绝不会有寂寞的感觉。那是软弱小子才会遇到的问题。
    况且77号维护站有14名维修员，大伙儿都挺好说话的。
    但在这呆了一年之后，乔瑟夫发现自己可能想错了。
    孤独不是一个人在一个无人的地方，也可以是一个人呆在有不少人的地方，但自己和周围格格不入。
    虽然他依旧表现出开朗健谈的模样，与每一个同事也都能谈天说地。回到屋里，看着窗外那触不可及的一个个遥远世界，他就更是感觉到自己的孤独和渺小。
    有的人说，天空遮住了人们的眼睛，所以人们不敢奢望太高的地方。
    但只有来到云中寺上的轨道上，住在远离陆地的飞舟环道，他才体会到，天空是对渺小生命们的一种保护。
    过于直视太阳，会灼伤眼睛。
    凝视无穷的虚空，虚空也会将人吞噬。
    乔瑟夫感觉到了一种面对无穷虚空的渺小感和孤寂，似乎过去关心的一切都变得不重要。
    即使自己变成了飞舟驾驶员又能怎么样？
    哪怕地面上那些威震一个时代的使徒大人们，对虚空而言只是一粒漂浮的尘埃罢了。
    或许唯有神明才是永恒的。
    生命在这超出认知的边际面前失去了意义。
    乔瑟夫郁郁了。
    他看到，其他骷髅维修员做着枯燥的工作，总是尽职尽责，承受着来自虚空的凝视。要长久留在这里，或许只有像同事们一样先失去过一次生命，才能将这一切重新看清。
    他觉得自己该离开这里。
    就在乔瑟夫准备提出辞职，接受队长开普勒的大骂时，命运发生了一个微妙的转折。
    这天是七日一次的常规安全检查，来的却不是之前的骷髅巡检，而是一位明艳冷酷的红唇美人。她有着锐利而明亮的双眼，说话简洁直接而条理清晰，即使穿着工作需要的沉重安全外甲，也丝毫遮盖不住她明艳动人的气质。
    “我叫莉亚，被任命为环道四号线的高级安全巡检，从此将负责77号维护站的例行检查。希望和大家一起做好这里的安全工作。”
    “【飞舟环道管委会】为了让各区域更快响应，确定将在每一个维护站加装晶构灯路，以更好完成对飞舟的指引……”
    乔瑟夫什么都没听到。
    他郁郁的心脏此刻正强壮而剧烈地跳动！
    金钱和飞行都无法让自己快乐起来的现在，这位漂亮姑娘让自己沉寂多时的活力和斗志重新点燃。
    乔瑟夫热泪盈眶。
    被虚空凝视和侵蚀时，这位漂亮的高级巡检拉了自己一把。
    这已经不是男欢女爱的问题，而是是否还能对未来抱有希望、对生命是否还有留恋的问题！
    对方临走时，乔瑟夫快步过去：“您好，莉亚巡检，我叫乔瑟夫，是这里的一名维修员。很高兴能见到你！”
    “你好，乔瑟夫，祝你工作和生活顺利。”
    莉亚微笑挥手，低头钻入飞舟赶赴下一个检查站。
    这时队长开普勒在旁边对乔瑟夫说：“莉亚小姐很受欢迎，可惜她身患重病……”
    乔瑟夫不解：“据我观察，莉亚巡检应该是一名吸血鬼吧？”
    莉亚那尖锐犬牙，苍白的脸颊，以及眼角红色，瞳孔闪烁的危险感，都是吸血鬼一族的特征。
    “对。”
    “可吸血鬼不是寿命悠长的吗？莉亚巡检年纪很大了？”
    “不，她年纪不大，据我所知。”
    开普勒回忆说：“她之前属于的【飞舟环道管委会】的研究员，参与了飞舟对【魔井】的勘查任务，遭遇飞舟失事……虽然最后她被抢救了回来，但受到魔井侵蚀导致遭到了不可逆的损伤。如今虽然在【血丘】那边完成了换血，但我听说，这种腐烂会逐步感染大脑。”
    “莉亚原本应该休息的，可她执意要回来工作。说是她身体出现了严重恶化，双眼已经间歇性失明，经常吐血和出血，不知道还能撑多久了。”
    乔瑟夫心里不是滋味。
    那么漂亮的眼睛，竟然已经快看不到东西了。
    他觉得自己要做点什么。
    “你要直接见她怕是很难，莉亚到处跑来跑去。主要还是在忙对各维护站的一些技术领域的修补，以及增加飞舟和维护站的契合和联动，目的是将维护站变得更加重要……她是一个工作狂人。”开普勒队长说：“下一周她还会来。”
    隔了一周，乔瑟夫果然又见到了前来巡查的莉亚。
    她似乎变得更加消瘦，双眼蒙上了一层氤氲，有时候会出目光涣散的情况，应该是失明状况进一步严重。莉亚依旧行色匆匆，乔瑟夫设法和她聊了几句，她又迅速离开。
    乔瑟夫绞尽脑汁。
    到底自己能做点什么呢？
    技术，修补……
    他不由想到，如果能做出一些技术方面的改进成果，应该就有和对方坐下来面对面聊天的机会。
    从那以后一个月里，乔瑟夫不断尝试各种办法，以解决工作中最麻烦的双回路问题。
    脑子给我转起来！
    手脚给我跟上！
    为了保证让自己头脑清晰，他恢复了高强度地奔跑，一有时间就在环道的人形道区狂奔。跑得越快，他反而感觉到越平静，头脑越是清晰。
    奔跑时，整个世界仿佛都停了下来，乔瑟夫能清晰看到地面上一条条被画出来的轨道，脚下的软皮靴在蹬踏下的每一处皱褶，以及自己身上外甲下那些肌肉有节奏地彼此挤压。
    是【心流】。
    他在运动员阶段求之不得的心流，竟在这样的情况下开启了。
    乔瑟夫汲取维修员同事提供的多年经验，他在自己过去南方大陆的生活记忆中，在自己的运动员短暂生涯，以及伴舞时所观察到的一切中搜寻答案……
    三个月后，乔瑟夫制作出了一件道具，他叫它【磁力探针】。
    这道具由两部分组成，一部分是磁元素，一部分是特制的磁力探针。
    通过将磁元素牵引进入双回路中，就能对飞舟进行检验。
    磁元素与探针会产生强烈反应。任何人都能在晶构上清晰看到那些均匀吸附水晶内壁的磁元素，再通过火汽炉进行简单的能量传输，就能目睹磁元素是否泄露和局部堵塞，从而判断整个回路的现状。
    双回路探测从此根本无须头首分离，也不用卡在里面吸肚子，只要一枚探针就能完成！
    乔瑟夫的发明一公布，环道飞舟管委会负责人使徒【法海】就亲自赶来。现场确认了这一工具的能力后，他对乔瑟夫表示了恭喜和高度赞许。