大伙儿一边喝着茶和蜜酒，一边天南地北地聊。
    剑心喜欢这种大家围坐一起，在火炉边讲故事的聚会。
    让他没想到的是，「旧神会」里还有一些正式学者，如白堡的红发魔药师麻吉，他也是组织的赞助人之一。
    麻吉曾在深渊当过两年僧侣，如今在白堡从事魔药相关研究。
    他为「旧神会」带来的最大福利，就是提供了一些美味的乐番茄酱汁，这种稀有的果酱在外面无法买到。
    “旧神是一个特殊的神明群体。祂们名义上已经陨落，但力量并未完全消失，而是以一种我们暂且无法理解的方式而存在。”
    麻吉认真地说：“我希望各位能坚持去观察和记录。总有一天，旧神的面纱会被我们揭开，你们也会名留史册，成为尧族的英雄。”
    由于种种原因，不论神学院还是白堡，都暂时没有对旧神领域进行深入研究。
    所以麻吉对「旧神会」寄予厚望，给予了很多帮助。
    剑心原本觉得，旧神力量应该只是一种传闻。直到他有次回沙城探望父亲，在沙漠，他亲自见识到了那神明才有的手段。
    沙漠高高隆起，就像是被看不见的手朝空中拉扯，沙丘像水流一般缓缓扭动。
    从中浮现出一缕缕黑色和银色的奇异纹路，这些纹路在地面上缓缓凝聚，就像一条条金属蚯蚓。
    剑心背上的法剑出鞘，却完全无法进入那一片奇异地区。
    【神学】力量能感应到，那是神威与奇迹的展现。
    回来后，剑心向「旧神会」分享了这一见闻。
    他也开始相信，旧神可能真的还在这个世界，祂们以一种不可见的方式存在。
    此后，剑心更是到处积极收集情报。
    他购入了一台【采风员晶相】，开始到处拍摄旧神可能的痕迹。
    不论是可疑而具有特殊的现象，亦或是形态怪异的山石与树木，还是打扮奇怪在秘密仪式的群体，剑心都将其定格收入晶相。
    在这一过程中，剑心也遇到了不少麻烦，他也时常被人发现，遭到指责和质疑，但最大的麻烦还是女人。
    女人们总是会在他拍摄时出现在他的面前，和他聊天。
    从小到大，他都很受异性关注。
    不论是毛茸茸的战猫一族，还是正常的尧族人类姑娘，亦或是吸血鬼女孩，或者是树妖女郎们，她们都对剑心格外青睐，总是嘘寒问暖对他笑，想和他交朋友。
    小时候，剑心觉得这完全是一种羞耻的烦恼。根本不是什么了不起的天赋，只是相貌英俊而已。
    长大后，他渐渐和自我和解。
    自己的才能，只是受女性欢迎罢了。
    这些女性朋友们，也变成了剑心最好的信息源。其中有一部分也变成了他过去的女友，或者是现在的女友，也可能是未来的女友。
    有一天，剑心从一位女朋友那里得到可靠消息，说秘术国出现了旧神踪迹。
    于是他收拾行囊，以最快的速度赶了过去。
    秘术国虽然是祖上老家，但剑心过去的次数很少。
    因为他不喜欢那边的环境。
    秘术国的城市和聚居地大多乱糟糟的，治安较差，卫生条件更是一言难尽，到处都是醉鬼和流浪汉，时不时还可能出现一些喝了秘药的疯子玩自爆和无差别攻击。
    那种环境下，光是平安每一天都是一种挑战。
    父亲离开后对那边没有任何感情，是很正常的事。
    女友敖沈抱着剑心，久久不愿松手。
    最终剑心不得不将她坚决地推开：“说正事。”
    敖沈用与热烈肢体截然不同的冷静语气说：“这边出现了龙的足迹。”
    “龙族？”
    “对。强大的纯正龙族，不过却看不见它的样子，只能看到巨大的足迹和爪痕。周围还有类似神威的痕迹。”
    敖沈一脸认真地讲道：“要将一头庞大而强力的龙族隐匿起来，只有神明才能做到。秘术国的神明，从之前的秘术星鸦大人到如今的七海妖大人，都派出了使徒到处查这件事，但都没有任何结果。”
    “我能想到的，就是可能与旧神有关。所以就想到了你。”
    “嗯。”
    对敖沈的这番话，剑心是很信任的。
    因为站在眼前的这位姑娘，头上长着两个叉状小角。她是一名龙裔，天生对龙族的力量与气息非常敏感。
    “不过你得千万小心。”
    龙女脸上都是严肃：“不久前，那头看不见的龙毁掉了「黑色圣堂」的总部，来历似乎与那位神秘的圣堂之主有关。外界都传言，说是圣堂之主的圣物遗失在复活王国，导致圣堂之主发怒降下了龙灾……”
    “我们「四海庙」进行了祭天和祈福，也无法得知那条龙的名讳和回应。来者不善，很可能是邪龙旧神，你得格外小心，安全第一。”
    剑心点点头：“我以拍晶相为主，不会与龙发生冲突。”
    “不管怎么说，我先带你去一趟「四海庙」，让龙祖给你一些祝福。这样尧神祝福，信使保佑，加上龙祖，你就会安全很多。”
    敖沈不容置疑地拉着他的手，往海岸边走去。
    她边走边问：“听说圣坛的圣物在尧族手里，是那样吗？”
    “不清楚。”
    剑心说：“这种隐秘大概只有神明与使徒大人才知道吧。”
    第544章 小道失礼
    秘术国名为国家，但实际上是一个个分散各地的城邦。
    不同城邦保持着独立自治，但都会建造诸神信使的神宫，用以表示对这位强大神明的忠诚与信仰。
    世俗层面上，各城邦背后都有不同的秘术组织，这些才是城邦能聚集人口和稳定的核心。
    秘术国流传着众多旧神信仰，许多崇拜习俗与祭祀传统甚至远在一个个文明之前，比诸神信使统治这里还要更早。
    「四海庙」的大本营在城邦之一的龙旗岛，附近的大片群岛都属于龙旗岛的领地。这里气候温暖，距离大陆也近，是秘术国龙裔的主要聚居地。
    剑心是第二次到这里。
    第一次来，他认识了正在踏浪而行的龙女敖沈，将她从这里带到了复活王国，两人一起度过了一年的甜蜜旅途。
    不过最终敖沈选择回到龙旗岛。
    “我喜欢你，但我更热爱我的家乡，如果你不愿意在这里留下，那我们就有缘再见吧！”
    话虽如此，这位骄傲的龙女还是和剑心保持着联系。
    剑心会将自己拍到的一些晶相和信托人送到龙旗岛给她，敖沈也会回赠龙旗岛的特产鱼胶。
    五年过去，这座主岛变得热闹了许多。
    剑心打量着四周。
    海滩边有一支队伍，他们穿着统一皮甲，正检查一艘艘停靠的船只，看起来像是预防火灾和查违禁品。
    码头上的船只也多了起来。
    大多数船只都打出了龙旗岛的龙旗，以及象征双蛇商人共和国的双蛇旗。地精商人们在岸边互相攀谈，水手们则在清洁甲板和缆绳。
    停靠处建起了三座白骨法师高塔，它们的火力将整个码头都覆盖了进去。
    石板打造的长堤上都是摆摊小商贩。他们对旅人与商客售卖本地海产，最多的还是那些黄灿灿的鱼胶——但大多是糊弄外地人的劣质品。
    ……
    “白骨先民多了不少。”
    剑心端起采风员晶相，对着码头拍了一张。
    “龙旗岛引进了不少复活王国的白骨先民工人，它们做事可靠，而且从不偷懒，还能修理和操作白骨法师高塔，这里已经正式变成了双蛇共和国的合作贸易口岸之一。尧族很喜欢我们这里的鱼胶，黑珍珠，干贝，干海菜……”
    “在秘术国里，我们这里已经越来越重要。”
    龙女滔滔不绝地讲着家乡的变化。
    剑心跟随她一路沿着主干道走向岛屿中央，这里伫立着一座宏伟的单层飞檐建筑。
    四面墙壁都被涂成了红色，而房屋顶部保持着这里特有的瓦片结构。台阶之上的大门顶部有一块木质牌匾，上面写着「四海廟」三个字。
    “先点一支香。”
    龙女从行囊里取出一支香递给剑心。
    剑心对此也非常熟悉。
    他和龙女一道走到台阶前的巨大石香炉前，用旁边的烛火点了香，然后恭恭敬敬对着四海庙摆了摆，接着将香插入炉中。
    剑心与龙女随着祭拜的岛民们，一路慢慢有序地进入庙中。
    走到祭拜的长桌前，剑心看得一愣。
    神庙内正中供奉着一座石像，头生龙角，没有雕刻五官，看起来有几分原始风貌。这就是四海庙保留的旧神信仰，龙祖。
    据说，龙祖是龙神与龙王们留下的一尊神像，祂代表了众多龙族神明，也是龙族、亚龙与龙裔的保护神。
    让剑心吃惊的是，龙神左边竟然还供奉着一尊尧神像。
    “这……”
    剑心有些不解。
    神庙是四海庙的传统信仰，另一边还有座信使神庙，里面专门供奉诸神信使为首的一干众神。
    四海庙历来只供龙祖。
    敖沈低声说：“尧神大人还有一个身份，是龙族的庇护者，黑龙王追随的主神，所以供奉在龙祖旁边大家都觉得没问题。对于尧神，大伙儿也都是心悦诚服，因为尧神大人也从未排外其他神明。”
    她双手合十，对龙祖跪拜。
    剑心也入乡随俗照做。
    完成了传统仪式，敖沈缓缓起身，带剑心绕到了神像后方一侧，将祭拜坐垫让给后来者。