“考得差不多就行了，哪有元旦都不回家的。”大伯嚼着瓜子，“我们家的小美女好久都没见了。”
    白牧林笑了一笑。他坐在单人沙发里，平和地抿一口老谢泡的白茶，“她学习忙。下个月过年前不是还有一次模拟考吗。”
    伯娘用眼神刺了老公一刀。继父喊弟弟把电视上实况直播的声音调小一点。母亲恍惚地坐在一旁，既不刷短视频也没追在小谢身后骂他只会玩平板。她瘦了很多，烫卷的栗色头发底下透出一大片灰白的发根。
    白牧林没去管。他只是回来和亲戚吃个饭，满足一下他们对阖家团圆的期许。既然他们叫他回来，那他回来就是了。他的脸皮现在足够厚，即使面对两个月前被他拿刀指过的亲人也能泰然自若。
    伯娘问母亲最近胃痛有没有好一点，又给她推荐一个据说很灵的老中医。大伯开始问起弟弟的成绩，继父顺势厉声叫他收了平板，谢尔祁立刻借口到楼下杂物间拿饮料溜掉了。而白牧林哪边都没参与。他拿起手机，其他人就知道他又在处理业务，暂时不会和他说话。
    但今天他只是在查快递，出神想着晚上回去就可以拿到之前买的震动棒。他跟班主任打过招呼，给妹妹请了假不上今天的晚自习，所以谢尔斐现在仍睡在他的床上补觉，等着他回去。
    回去跟她玩震动的假鸡巴。
    生活分外美好，他没有任何理由不感到心平气和。
    “大白，”尖利又干哑的声音在他耳边炸开，“你买的这是啥啊？”
    白牧林差点手一滑把手机甩到茶几对面的姨爹脸上，还好下意识先一步抠了息屏键。他压抑着怒火回头瞪从沙发后边探头过来的谢尔祁。
    “给你订了一套五三高考当新年礼物。还不谢谢你大哥？”他说。
    谢尔祁对此嗤之以鼻。“五三长这个屌样？”
    在更露骨的话被长辈听到之前，白牧林起身两步跨到沙发背后把弟弟推进房间。“不好意思哦，”他以自己能控制住的最柔和的声音对客厅里的其他人说，“跟小谢聊点男人之间的话题。”
    母亲，还有继父，都不再做声，呆愣地望着他。白牧林不知道是因为自己上一次拿着菜刀威胁过他们，还是因为他竟敢在这个家里用如此平稳甚至会被他们称做虚弱的语调说话。
    但总之，他们没阻止他。
    谢尔祁带他进的是谢尔斐原先的卧室。白牧林将门关好，锁上。有这个必要，因为母亲会借着端进来水果的名义打探他们在聊什么干什么。他们从拥有自己房间的时候就都学会了锁门。
    “我姐为什么没回来？”说话之前弟弟已经走到桌前坐下了，抓着五光十色乱闪的竞技鼠标晃开屏保。他甚至连台式机也搬了过来，完全把这里当做自己的第二个房间了。
    这个房间还能看出谢尔斐住过的痕迹，但要比那时凌乱得多。白牧林穿着拖鞋两次踩到没洗的袜子和秋裤上，才终于来到床边坐下。了不起的成就，因为谢尔斐房间是最小的，通常他半步就能跨到这里。
    “忙模拟考啊。”白牧林没打算实话回答他，“想你姐姐了？”
    谢尔祁从显示屏上转过眼瞧他，带着警惕。可以理解，毕竟两个月前他还说过要砍了他。况且弟弟和他从来不是很熟。一个出生时一个住校去了，一个上小学时一个上大学去了，比起兄弟，他们更像节假日走动得比较频繁的亲戚。
    当然那也不是主要原因。白牧林单纯只是不喜欢这个弟弟。如果这家里的三个孩子同时要吃苹果而苹果只有一个，最后拿到整个苹果的会是谢尔祁。父母，苹果和弟弟，总不会都是无辜的。
    “我姐不回来，我妈现在天天发疯骂我。”弟弟说，“我爸就天天和她吵架。”
    白牧林无所谓地抱着手臂往床脚一靠，“你都住她房间了，她回来怎么办？”
    “我打游戏才过来这里，反正空着。”弟弟哼两声，肩膀一耸，“那有什么，她回来就再住这边呗。”
    床单被单还是谢尔斐走之前的样子，看上去两个多月来都没人换洗过。白牧林翻了翻被子，很不爽地闻见一股男生的体臭。哪怕全套床品立刻换掉，哪怕谢尔斐真的答应回来，他也不可能让她再用这张床。
    “你搞得这能睡人吗？”
    谢尔祁可能误解了他的意思。“晚上你在家过夜也可以睡这间，不用睡沙发。”他大方地挥一挥手，颇有他父亲的气度。
    “嗬。这你也能拿主意啊？”
    “我能啊。”弟弟理直气壮，“这是我家。”
    一个从来没有被人吼过“从我家里滚出去”的孩子。一个顺理成章会从父母手里继承这套房的孩子。
    “不用了，”维持礼貌终归太累，白牧林站起来往外走，“你睡过的猪窝不是给人睡的，我宁愿抱条狗睡地板。还有你姐姐回不回来是一回事，你挨骂是因为你就该骂，懂吗？”
    他把被骂得发愣的谢尔祁关在房间里，和坐在客厅的其他人说自己有事要先回去了，下次再来看望父母，有时间再去登门问候大伯，然后挨个告别，祝他们新年快乐。寒暄完了他拿上外套下了楼。
    但母亲追上来，坚持要送他。
    “你不是又胃痛了，回去早点休息吧，几步路有什么好送的。”白牧林说，“什么时候去医院做个胃镜，我爸没有时间就喊我。”
    “你们就想咒我死。”她恨恨地说，“去什么医院，死就死了。我死了你们一家才高兴。”
    很久以前她这样说的时候白牧林还会不争气地感到大地动摇世界崩塌。但现在不会了，即使狼真的来了，他也知道怎么拉开保险栓站好姿势举枪瞄准扣动扳机。狼无非是狼。他从外套口袋里掏出烟，低头点了一支抽上。
    “又抽烟。二流子一样。又不结婚又不交女朋友，天天这种鬼样子。”
    要是知道谁是他现在的女朋友，母亲没心脏病也得立马被送医院去。白牧林笑出声，拿手机看了下时间，“没什么事我先回去了。”
    母亲哑口无言了片刻。在白牧林拉开车门的时候她定定地望着他车上某个地方，神色死寂。很不幸，她的儿子恰巧知道这是她爆发前的征兆。
    “不要给你妹妹住你那里了，让她回来。”母亲阴森森地说，“她勾引你了吧？”
    他让灼热的烟气在身体里打了个转，烧干净后背的冷汗，才一口气长呼出来。“什么意思？”他的声音很冷静。
    “她想要你的房子。”她笃定地说，力气又回来了，“她那骚样，从小就知道找男人。以前还勾引你弟弟，穿那么点衣服就在家里乱晃。我打她几顿，她知道没办法了，房子肯定不会给她的，干脆出去外面带男同学回家过夜。人家男同学也把她甩了，她没得办法了，就去找你养她。她听过你说要买房，她心眼多得很。”
    白牧林看着他衰老的母亲。
    他从未打算买房，也不可能同任何人这么说过。只有他的母亲，在知道他的工资能够攒下不少的时候就妄图劝说他在本地赶紧买下一套来。那种妄想在无路可走的重压漩涡里打着转，凝固成了钻石一样的新的现实。
    他可怜的母亲，活在她自己选择的死胡同里，编造只有她自己相信的，所有人都如她一样困在死胡同里的谎言。
    “我不买房。”他只说。
    “不买房你活得下去没有？”她似乎认为儿子的退让是她一直找寻的污水排泄口，眼睛都熠熠放光了，“你妹都知道要找个有房子的男人，你不买房？你的钱都让你妹花光了？你也是不成器的，拿钱养女人都不买房。喊她回来。我都要死了，到时候就死这个家里了，她还不回来？”
    “那你去死吧。”白牧林说。
    他没再看一眼母亲，上车开走了。他赶时间，谢尔斐还在家里等他。