”喏，你看那男人就是一直住在里头看家的。只不过沉默寡言，都不怎么和街坊说话。”小二碎嘴。
    “原来这样，”宋昏轻轻道，不敢大动作，生怕小二的剃刀刮破了他的鼻子，“不过，我来北坊快三年了，也没听说什么大官在这里有宅子，让我猜猜，此人姓什么，是六部，还是内阁，难不成姓李？”
    小二见他嘴上没个把门，索性打断：“姓卫啊，内阁的卫学士。他的外甥姓裴，在我们坊的僧录司里头做官呢。”小二说罢，怕宋昏又大剌剌议论朝官，赶忙转移话头，将热手巾敷着宋昏的脸，聊起坊里的新闻来，说蒙人春贡在即，上头很热心，可坊里的百姓，却好像不似往年那样热闹筹备。
    “今年确实比往年冷清。”宋昏在手巾下闷哼。
    “可不是。岁贡原先三年一次，后来改成一年一次。那塔一塌，游客又少了许多。尤其是胡商蒙商，本来交的赋税就比我们本地多了快一倍。他们现在怨气可大啦。”小二说到一半，倏忽后悔自己失言，连忙对宋昏改口，“哎呦，瞧我这嘴，光盯着别人。那外商交税多，但他们卖的东西也别致，价贵。那我们该交的也一分不落不是？这年头，谁家生意都不容易呦。”l~r
    聊着聊着，就洗好了头，修完了面。宋昏取下手巾，照照镜子。小二语速飞快说上一堆奉承话，兴高采烈将宋昏送出了店门。宋昏看了眼天色，才发觉竟然在整发肆里消磨了一两个时辰。他回头望了一眼街口的旧宅，里头已经亮起了灯。
    他没有再往宅子那儿走，而是调转方向，去了另一条路。
    只消看步法，也能猜出那跛脚家仆的武功非同小可。当然不能硬闯。宋昏边走边琢磨，神色沉沉。他总觉得自己忘了样什么东西。那个当下，两人从他身旁路过。
    身量都不高，穿着朴素但一望而知料子昂贵的衣袍。步伐很微妙，像是微微弓着腰，扭住腿走路。
    也许寻常百姓分辨不出。但宋昏一眼就能明白——
    那是宫里的内监。
    内监为什么来北坊？他蹙眉。只见那些人长衫上的银色绣边飘荡而过。霎时间宋昏脑中白光一闪。他忘记什么，他知道了——
    那枚银元宝。小二没给他找钱。
    怪不得那么急匆匆地要送他走。
    银子其实是宋昏借来的。纵然借他钱的人脾气好，不还总不是理。他如是想着，便又掉转方向，往整发肆走去。彼时天光将暗，宋昏却在快要走到那两条街的同时，看见了他一直蹲守的宅子口，那跛脚家仆，竟然又从里头出来了。
    与此同时，半炷香前，整发肆迎来了黄昏前的最后一位客人。
    ——正是八鲜行的鱼贩张大。
    日落收摊，是八鲜行的规矩。张大今日收摊却比日落还早一些。他一发现那个奇怪的跛脚男人又来买鱼，索性就早早收了摊子，一路偷偷跟过来，却见那人守着街口一间空宅，开了门进去又没再出来。张大在宅子门口犹豫不决，不敢贸然叩门。
    他去附近酒肆吃了一整盘猪头肉，坐着发呆，望空中有几只黑鸟来回飞过，临近天黑，才下定决心，将那件怪事从此咽进肚子里。
    谁知刚出酒肆，张大就迎面冲撞上两个走路怪里怪气的瘦男人。那些人穿着绣了银边的长衫，眼神阴得很，匆匆一瞥，瞅得他心里不舒服。他忿忿看着自己这一身用来杀鱼挡血的罩袍，和沾了腥气鳞片的发须，心里一横，索性走进整发肆，豪气地叫小二来个洗修全套。
    小二不晓得今日是否迎了财神有福，直咧嘴笑，叫张大坐进木头椅子里，等着炉子上冷水烧热。二人看着黄昏的街，随意捡些琐事来谈。远处一抹太阳火红。漫天的红霞覆了利运塔的废墟。能隐约看见巨大佛头脑上隆起的肉髻，石头雕刻，伫立在视线的尽头。望去有种凄美的壮观。
    张大倏忽叹了口气：“不晓得这塔什么时候能修好。要是明年还是这般萧瑟，我打算收摊回老家了。生意难做。”
    小二端来盆肥皂水，铜盆在空中停了一瞬。“是呢。”他附和。要不是生意差，自己也不会为一两个客人如此高兴。整发肆里突然安静下来，唯有街上渐渐稀疏的人声传来。太阳斜斜地隐没下去，逐渐昏暗。张大不出声，满脑子想着方才偶遇楚工匠听来的话。“我在佛塔第八层找到了个怪词卷，打算今晚请裴大人来瞧瞧......”楚工沧桑的声音止不住地在张大脑子里回响。算来张大和楚工认识也有十来年，却从来没见过他那副慌张模样。
    楚工从姑苏带过来的爱徒小庄被人杀了，这事传到街坊邻居耳朵里，张大也隐约知道。多事之冬，他想。小二的剃刀沾了热肥皂水，密密扎扎在他脸上移动。他闭了眼，竟从日复一日卖鱼的摊贩生活里罕见地生出种哀伤的心境。就在眼睛将闭未闭之时，他看见对面的宅子里，那冷清的石狮子前，门竟然又开了。
    张大陡然睁圆了眼：“哎，那个跛脚的男人又出来了。”
    小二顺着他的视线望去，却什么也没看到。张大也愣怔。奇怪，不过一眨眼间，男人就消失在街道中了。他重又闭上眼，却忽觉一股惊惧漫上心头。一个跛脚的人怎么能跑得这样快？ 张大愕然，同时回忆起，男人手上，似乎有样短短的事物冷光一闪。
    杀了十多年鱼，张大一下子就能明白，那是刀的侧刃。