这个中秋节也过得十分简单。许杏买了月饼，还去镇上刘家酒楼买了两斤炸鱼，一只烧鸡，赵氏胡乱炒了两个青菜。即使金氏发话把小赵氏母女请来一起过节，这个盛大的节日也透着些随意潦草。大人没什么话说，许杏就不停的劝着枣花小姑娘吃肉吃菜。
    “我问了范三嫂子，她说这个小院她家还想要，留着以后给小儿子成家用，我就琢磨着在这村里另外寻个地方，买地盖屋，也好有个自己的地方。”金氏问起小赵氏接下来的打算，她就提到了房子的事情。
    “你要是就要个小院子盖个小屋，不如寻个村里头的地方，转圈都有人家，你们娘俩也安全。”金氏道，“要不就在这个院西边那片空地，咱们亲戚一场，照应着你们些。”
    小赵氏是想住在这附近的，闻言就笑道：“那我节后就去问问里正，看看能不能卖给我。以后长青当上了举人老爷，受他庇护，我们娘俩也不怕不安全。”
    她们说些生活琐事，草草的度过了中秋节，接着就到了收红薯的时候，许杏这里尤其忙得脚打后脑勺。
    而县衙的官差带来的长青中举的消息则让整个范家村都沸腾了：“范家村范长青老爷高中乡试亚元！”
    “亚元是啥？不是去考举人吗？”不识字的村民问。
    官差便笑嘻嘻的道：“亚元就是第二名，全省那么多人去考呢，你们村这个范老爷不光考上了举人，还是全省第二名呢！真是这个！”他说着就竖起了大拇指。
    “哎呦可了不得了！”
    许杏得了消息，顾不得赵氏在一边哭一阵笑一阵的，连忙去找金氏：“奶奶，您屋里是不是有红纸？得给人散喜钱吧？”
    难得的这一次金氏没算计她：“我去装，衙门里的官差每人得给人家一两银子，好在就来了俩。然后道喜讨喜钱的每人给十文钱就行了，村里旁的人家不给钱，等长青回来咱们办流水席，让家家都来吃席就是。”
    热热闹闹了一天，连里正和族里的老人都上了门，平日寻常的范家小院这下子仿佛都镀了层金光。把最后一拨贺喜的人送走，许杏几个人都累得不行，赵氏不想做饭，让许杏拿了根香肠，就着家里的月饼吃，金氏瞪了儿媳一眼：“今儿就罢了，往后不能这么没规矩，没得给长青丢人。”
    赵氏就道：“咱自家关起门来吃啥咋还给长青丢人了？”
    金氏恨其不争：“几天不说你蠢，你就当自己能耐了不成？往后长青是举人了，就是不往上考都能做官的，咱们家是当官的人家了，懂吗？不是衙门里那种小官差，那叫小吏，咱长青要当县太爷那样的官！你觉得你这个样子，当大官家的老太太，行吗？不给长青丢人啊？”
    许杏再次对金氏刮目相看。虽说她说的话有些粗糙简单，也主要是训斥儿媳，可是显然她对“士”这个阶层有明确的认识。也很清楚的知道，随着长青的中举，尤其是以极优异的成绩中举，范家这次是真的改换门庭了。
    第51章 许杏看地
    长青中了举,对于只有前朝出过几个秀才的范家村而言，确实是件开天辟地的大事，道贺的人络绎不绝,而且很显然,等长青几天后回来,上门贺喜的人会越来越多。
    官差说了,因为布政使大人要宴请今年新晋的举人，长青要在省城多住几日再回来，因此得了消息的亲戚们也纷纷表示,过些天范家请客的时候还要再来，沾沾这位十二岁的举人老爷的灵气。
    许杏觉得金氏就是个不见兔子不撒鹰的人。之前对长青一直都只有口头上的支持,银钱方面丝毫不肯投资。现在长青乡试的成绩回来了,老太太也不一样了,打赏报信的官差也好,出银子招待上门贺喜的亲朋好友也好，张罗流水席给长青庆贺也好,都出手大方,丝毫不见对着自己时候的算计抠搜。
    还是范氏的一句酸话给许杏解了惑：“娘哎,您老这是连棺材本都不要了？瞧瞧这银子花的,长青还没家来呢。我二弟这回得回来吧？您老把面子要得大大的，等着我二弟掏银子是不是？不过当了举人老爷的爹,他出点儿血也不亏。”
    想明白了这些道道,许杏也没什么感想，反倒是猛然发觉，自己得开始为以后的日子做打算了。本朝女子十五成年,她今年才十一，之前她没有过多的考虑将来,主要是时间还远着，计划不如变化快，而且她对这个朝代太不了解了，贸然拍脑子做出什么决定也未必就对。可是长青一中举，她就必须要开始筹谋了。
    听长青说过，乡试是三年一次，所以去年他考上了秀才也只能在县学里读书，要一直等到今年才能考。同样的，会试都是在乡试的次年二月举行，也是三年一次，看长青一贯的言行和他这次的优异成绩，过了年他怕是要上京赶考的。若考不上进士，他肯定会回来苦读三年，那么他们的生活还不会有太大的变化，但若考上，到明年秋天他就要做官了。不管做什么官，肯定是不会在家里，那么许杏的处境就微妙了。
    盘点了一下手里的银子，许杏心下微安，小袋子里的银票、银锭和铜钱，加在一起也有二百八十多两了，足够她买上二十几亩上等田地，当个小地主。
    这些银子绝大部分是作坊的产出，只有二十两是长青地里的地租。托了长青中举的福，家里的佃户们无一拖欠地租，收起了红薯卖给许杏，转手就把银子送回来了。因为长青有言在先，这一季的租金许杏收，所以这二十两银子她收得毫无压力。
    许杏初步打算是去县城周边买些地，她自己也先去县城买个宅子安家，想来有长青这个举人的名头庇护，又有跟董家的合作关系，她在这一片儿应该是安全无虞的，而且离范家村有些距离，应当也能减少很多不必要的滋扰。
    于是再一次送货的时候，许杏就跟董家的伙计和二掌柜打听可靠的牙人。
    二掌柜一听就说：“是范举人要买地吧？你要是信得过，我小舅子就是干这个的，我叫个人去喊他，一会儿就来。”
    虽然许杏一般都是跟董掌柜直接打交道，但是时间长了，铺子里的人她也都有几分了解。这位二掌柜是个实在人，许杏也信得过。
    最重要的是，“给举人老爷家买地啊，那谁敢糊弄？”二掌柜的小舅子罗经纪一听就打包票，“保管寻的都是最好的。”
    许杏就是要拉长青的大旗做虎皮，故此并不说是自己要买，只问罗经纪有什么地方有地可买。
    “要说现在就在卖的，还真有，就是不大，也不太好。”罗经纪显然对这些十分熟悉，“在县城南边儿，还真就是往你们太兴镇去的路上，总共就二十亩地，还是中等田，出息一般。”
    “好处是离县城不算远，离你们那太兴镇也不远，坐牛车也就是半个时辰不到就能走到。原是一个外地来的客商置办的，他在这县城里安了个外宅，现在这边的买卖不做了，要带着那个妾回老家去，这地就要出，因着必须要一遭全卖了，说实话大户人家有点儿看不上，小门小户的又一把拿不出那么些银子，一时还没人接手。”罗经纪的业务很熟练，对这些了如指掌。
    他给出一个结论：“范举人要买地的话，是稍微差了些，这价钱倒是便宜。”
    中等田许杏倒是不怕，可以种红薯，她不在意这个，便道：“您能不能领着我去看看？要是行的话我就把这个地买了。”
    有生意上门，罗经纪很高兴，看着许杏这边货物交割完毕，便跟姐夫打了个招呼，领着许杏去看地。贺大郎一直在一边儿等着呢，于是赶上牛车拉着他们前往。
    路上，罗经纪又问：“如今范老爷高中了，你们府上是不是也得在城里置个宅子？”
    许杏摇头道：“不一定呢，范大哥虽说中了举，可毕竟年少，上头还有祖母和爹娘呢，买宅子搬家是大事，得听他们的。”其实目前想在县城买房子的只是许杏自己而已。
    罗经纪马上奉承了一句“范举人孝顺”，却并不放弃这个大客户：“那下人呢？将来范举人要进京赶考做官什么的，身边总得有个小厮长随吧？府上还有太太老太太，也得要人伺候哩，就是少奶奶您，也得要个丫鬟啊，我瞧着您身边也没个人呢。”
    “这却是正事。”许杏知道他说的是必须的，就算心里觉得买卖人口很是别扭，也只好认真打听，“您也做这个？不瞒您说，我家也是乡下人家，从来没用过什么下人的，很怕家里进了品行不正的人。”
    “我老罗不是吹牛皮啊，你要说相貌见识啥的咱不敢说，不过肯定老实能干活！”罗经纪叹口气，“都是穷人家的孩子，天灾人祸家里养活不起，这才卖了找口饭吃。好好的孩子，当下人还能凭力气吃饭，要是去了那脏地方，还不如饿死呢！”
    许杏怕不稳妥，又问：“都是家里卖的？身契什么的都齐全吧？”
    “那些您只管放心，都是正当的手续。拐子那种缺德事咱可不干！”罗经纪拍着胸脯保证。
    “那我回去问问，商量好了来劳烦您。”许杏道。
    她要想自立门户，身边得有仆从，照顾她生活还是次要的，关键是安全。
    一边说着话，不知不觉他们就到了。许杏坐在牛车上远远的看着，并不觉得那一大片地不好，只是看上去不平坦。她这么想着，就问了一句。
    罗经纪道：“可不就是因为这个，这地是坡地，不好整，浇地也不大好浇，这才一直都算成中等田的。”
    如今刚收完红薯，还没开始种麦子，地里空旷得很。许杏看了一会儿，只觉得这个位置还不错，她过来看看的话应该方便。
    倒是一边儿跟着的贺大郎瞧了一会儿，有些羡慕的说：“这也不差了，就这个地，一亩怎么也打三百五十斤麦子，种红薯也得有三千斤往上的出息。”
    许杏便直接拍板：“那就麻烦罗大叔了，我今天身上没有那么多银子，先下个定钱，明日我再取银子来，烦劳您跟卖家通个消息。”
    似乎没想到这生意这么容易就做成了，罗经纪笑得见牙不见眼的，收了许杏给的小银锭子：“尽管放心，但凡有一点儿差池，您找我姐夫去！”
    这事儿瞒不了人，许杏也没打算瞒着范家人，直接说了她出银子，地在长青名下，范家倒也没谁对她不满，不过各人都有些想法。
    范氏听说了，到底没忍住，还是说了一句：“我大侄儿啊，也中了举，也置了那么些地，也想不起你表哥表弟啥也没有了。”
    对此许杏表示，与她无关。
    赵氏乍听之下挺高兴，可是过了一阵子又不高兴了：“这么大的事咋不等长青回来再办呢？这主意也太大了。”
    许杏没解释。她也不是讨好型人格，之前的忍耐和现在的客气都是寄人篱下不得已，可不代表别人能干涉自己的决定。
    反倒是在后院干活的小赵氏劝了姐姐一句：“大姐，你就别嘟囔了，长青是有大出息的，儿媳妇主意大能掌家才好呢。”
    “那也不能招呼都不打就买了啊。”赵氏撅着嘴道，“这么有钱，也没见她孝顺我几个。”
    小赵氏眉头紧皱：“大姐你怎么还这么说呢？你要钱是为了谁？还不是给长青的？这地也是长青的，不都一样？你能给长青置办那么些地？”
    “我不是，唉，我想买点阿胶补补身子也没钱，她一拿就上百两。”赵氏嘟囔。
    “你还真成金贵人了，吃那东西作甚？这才几天没吃红薯？”小赵氏惊讶。
    赵氏扭捏起来：“这不是想调养调养身子，再养一个嘛，长青出息，还能拉拨一下兄弟。”
    许杏和小赵氏一起石化。
    第52章 红薯柿子
    花开两处,各表一枝。许杏这边买地置产家长里短的时候，长青也没闲着。
    有了许杏衣食住行全方位的精心准备，长青从踏出家门开始就知道,这一次的经历和上一世的两次乡试将会完全不同。
    手里有银子,他就舍得和县学里家境殷实的同窗一起雇一辆大些的马车,跑得平稳,人就没那么疲劳，停车的时候在路边买了热茶热面来吃，再不必窝在颠簸的车子一角啃自家带来的凉馒头。
    等到了省城,他直接住进了董掌柜娘子的酒楼，因为提前打了招呼,一切都是现成的,十分舒适。虽然觉得没有必要,可他还是按许杏说的,又自己走了一遍去考场的路，回来确实觉得心里踏实许多。
    背着许杏准备的衣食,再加上他按许杏的话买的几个新鲜秋梨,长青心情愉悦的进了场。考试题目他已经不记得了,不过想必他曾经也都是练过的,拿到考题的时候他心中有了底，并不焦虑,踏踏实实的作答,到了时间就吃饭，晚上累了就裹着兔毛大氅睡觉，十分舒适。
    别人出来的时候一脸狼狈,脚下发飘甚至直接晕过去的都有，反倒是长青这个小少年精神颇佳,除了头脸脏些并没什么不妥。
    他自己心里有数，这次当是能中，因此在等成绩的几天里，他并没多想考试的事情，而是在省城里四处转悠。
    从前他一心只读圣贤书，直到当上了县令才开始了解民生，而这一世他从一开始就做出了改变，尤其是看着许杏一手一脚的走到今天，他也知道了许多，思考了许多，所以他专门去逛了南北杂货铺子，也去了菜市商行，几天的时间安排得满满当当。
    到放榜的前一日，他已经连粉条在省城卖得比镇上贵两文钱都打听明白了，便干脆出城去瞧瞧这附近的农田如何。
    他出发前先跟酒楼的伙计打听了一下省城周边的田地情形，然后才往城北方向去，据说这边的田庄多，官道修得齐整，有不少大户人家在这儿有产业。他正好想看看这种田庄和普通乡下人家的田地有何不同。
    他出城的时候并不早，再转悠了一阵子，就过了中午时分。他记得许杏的嘱咐，特意多走了一段路，在城外的小镇子上找了间看上去还算干净的饭馆，点了一碗馄饨准备吃饭。
    这个镇子说小，那也是跟省城比的，至少长青看着可比太兴镇大多了。作为离省城最近的市镇，这里除了有附近的乡民来往，还时不时就能看到往来省城的客商或官差，长青坐在靠近门口的地方，一边慢慢的喝着馄饨汤，一边饶有兴致的观察着。
    “这么小的苍蝇馆子，太过简陋了，只怕也不干净啊。”一个声音从门外传来，长青低头，觉得这人要不是就是不通人情，要不就是地位颇高，不然不能在饭店门口贬低人家，他难道不怕老板一生气往他的饭里吐口水吗？
    “行了别说了，我觉得不错，等进了城，就见不到这些了。”另外一个男声道。
    显然后面这个人是做主的，因为他话音一落，长青就看见一行四五个人走了进来。当先一人身材高大，却有些瘦削，穿得也比旁人多些，似乎身体不是特别好，后面的几个人衣饰简单，衣裳的纹样相近，面上神色恭谨，应当是随从。
    离省城近了，果然有身份的人也就多了。长青以他不多的经验判断，这几个随从应该都是练家子，那么那位领头的中年人必然非富即贵。尤其是有两个人对着伙计的时候都是一脸威严，透着一股子生人勿近的意思。
    看过了也就罢了，长青收回视线，继续吃自己的馄饨，间或看看外面。
    “二公子，这是小的刚才在外头买的，还热乎呢，您来一个？”又一个矮个子的侍从跑了进来，手里托着几个带着些焦皮的烤红薯，一边招呼店伙计给拿个空盘，一边笑嘻嘻的说话，“咱们朝廷推广这红薯，此地如今也算盛产此物，当地人嫌煮了吃水叽叽的，甜味儿都没了，便有人专门砌了炉子烤来吃，还别说，甜得很，您尝尝？”
    “二公子，这不干净吧？您还是别……”有人皱眉劝阻。
    那位瘦高的二公子用帕子擦了擦手，真的接过一块红薯，看着撕开皮之后冒着热气的红薯笑道：“不妨事，烤得这么滚烫，没什么不干净的。还真如那些人所说，此物‘熟食如蜜’，香甜可口。”
    他吃得很快，吃相却很文雅，长青瞟了一眼，越发觉得此人必是富贵人家出身。
    “好吃吧？好吃您就多吃一点儿。”那个矮个的随从又掰开了一块红薯呈给他，还瞪了之前劝阻的人一眼，“二公子一路上都没好好吃饭，你忘了先生怎么嘱咐的了？二公子脾胃虚弱，必须要好好吃饭，难得此物香甜，让二公子多吃些怎么了？”
    长青听见了，就皱了眉。
    现在其实已经过了吃中午饭的时间，本来小饭馆里也没几桌客人，长青坐下不久就陆续走掉了。而后来这拨人一来，就是有想进来吃碗馄饨的行人，一瞧这队人的架势，也都绕道了，所以现在除了这桌人，店里只剩下长青一个食客。
    那位二公子大约是真的饿了，果然又吃了一块红薯，等到他拿第三块的时候，长青还是没忍住，站起来道：“这位公子，您若是脾胃虚弱，就不要再吃这红薯了，会伤脾胃。”
    饭馆的伙计在端上来几碗馄饨之后也躲在了柜台后面，不敢招惹这些人，所以长青一出声，就引起了所有人的注意，包括那位二公子。
    他没发话，之前劝阻的那个随从开口了：“小哥，你这话怎么说？”
    长青拱了拱手，行了个书生的礼，道：“各位可能不常吃这红薯，因此有所不知，此物产量虽高，也是极好的果腹之物，但是食性滞涩，寻常人空腹吃得多了都要腹胀烧心的，若是脾胃虚弱之人，更要难受。”
    那人听完，回头瞪了挨个子一眼：“看你办的好差！”又向长青抱了抱拳：“多谢小相公提醒！”他已经看出长青是读书人了。
    二公子很听劝，便放下了红薯，端起桌上的馄饨，喝了口汤。但是很显然，他对这馄饨没什么兴趣，并不想下口。
    长青话说完了，既然得了道谢，也就不多说，坐下来继续吃饭。
    很快他就吃完了馄饨，招来伙计给了钱就要出门，又听到矮个随从道：“要不，主子您吃个柿子吧？也是本地特产，那卖红薯的人告诉我，这柿子晒得好，不涩口不伤人，极其香甜，您也没吃多少饭，不如吃个这个果子开胃吧？”