念兮独坐的时候，想起了很多小时候的事。
    起初，周言礼是孤僻而难以相处的。
    她好心将珍藏的糖果分给他，他会嫌弃那颗糖被她的小手捂化了而扔在地上；
    她将自己的好朋友介绍给他，转天男孩女孩们都会被他欺负哭泣；
    她给他讲家中的趣事，他会阴着脸，一下也不肯笑，活像旁人欠他几锭金……
    可那时候的小念兮，活得太天真。
    她不信有人竟会不喜欢她。
    于是一次又一次的靠近，倔强地牵起周言礼的手，哪怕他一再甩开，也非要同他玩耍。
    那时候，她每日都会同家人分享快乐，“今天言礼很听话，玉娘与他说话，他也没有不理人。”
    李氏是个善心的女子，怜惜周言礼小小年纪没了娘亲教导，也会耐心地告诉念兮，“你是姐姐，要多包容、体谅他，对他好一点。”
    念兮认真地记在心里。
    所以当附近的小子骂周言礼是没娘的孩子，言礼扑上去与那群人扭打时，她也会毫不犹豫，不顾淑女形象地冲上前去帮忙。
    不过女孩子的力气毕竟太小。
    她不知被谁推倒，石子划破了手心，疼得她一时痛哭起来。
    男孩们见闯了祸，一哄而散。
    只有小小的言礼，爬起来走到她身边，伸出一只脏兮兮的手，将她从地上拉起来。
    “没事的，一点都不疼。”
    言礼低垂着长长的睫毛，盯着她掌心的伤口看，一言不发。
    向来娇惯的她破天荒地将手背到身后，哪怕颊边的泪痕尚在，仍眨着一双清澈澄净的杏眼，撒下一个无足轻重的谎言——
    “真的一点都不疼。”
    自那之后，周言礼便真的成了她贴心的弟弟。
    他们变得越来越亲近。
    此时听到言礼说“姐姐最不爱等人”的话，念兮不由眼睫微微一颤。
    “那时候不懂事，养出许多坏毛病。”
    人啊，往往会在反反复复的日子里慢慢改变。
    就如同她并非骄横之人，却在言礼一味的包容宠惯下，变得有些任性娇蛮。
    就连哥哥温清珩都有些看不下去，“也就言礼能受得了你这样。”
    所以，她才会在与言礼分别后，初来京城时，大病一场。
    只是前世今生，她分别遇到了裴俭和顾辞，幼时的玩伴很快被取代，遗忘……
    只有周言礼，他始终停留在原处。
    念兮心头有些沉重。
    也没有着急提来意，而是示意他坐下，唤了酒博士上菜。
    她比从前成熟包容，人也更加从容，体贴地与他讲着几道著名的菜肴，熟稔而舒展。
    再不是记忆中那个眉眼飞扬的女孩。
    当年他喜欢的模样。
    周言礼几乎是下意识的想要寻找那些曾经的痕迹，她的习惯，或是细小的表情。
    他不知道，她所有的改变，究竟是因为念兮本身，还是因为旁人。
    而这个旁人，又到底是哪一个，影响她更多一些？
    他的念兮姐姐，今日穿一身云烟粉织锦对襟小袄，头上簪了支同色系的珠钗步摇，耳戴珍珠耳坠，随着她说话时，轻微晃动，漾出一段柔软的弧度，一段似有若无的暗香幽幽，勾人心魄。
    在金陵时，她已足够迷人。
    那些欺负他的男孩子，都不过是用一种愚蠢的方法在吸引她的注意罢了。
    而今，她退去青涩，软玉温香，眼波潋滟间，更是无边风月。
    姐姐她，真的变了很多。
    周言礼将念兮手边有些凉了的茶换掉，从围炉上重新续上一杯，这才抬眸问道，“姐姐今日约我，是有什么事要跟我说吗？”
    念兮看着他的动作，什么时候起，姐姐反而变成被人照顾的那一个呢？
    “最近回忆起在金陵时候，才发现我这个做姐姐的，总是不用心，倒是你照顾我更多一些。”
    念兮敛起唇边笑意，认真而庄重，“如今我大了，今后还是换我来照顾你，你若有什么事，尽管来找我。”
    周言礼眼眸低垂，脸上的笑容清浅，额上却有青筋跳动，仿佛在极力忍耐什么。然而失态只是一瞬间，很快便被遮掩过去，念兮几乎以为是自己眼花。
    “所以姐姐才因此疏远我？”
    “姐姐不想要我照顾你？”
    “是因为顾辞吗？”
    他并未抬头，一连几问，声音低沉。
    念兮微怔，随后摇头，“不是。”
    这与任何人都不相干。
    她只是不愿这世上有一个人，默默地忍受着数年如一日的孤独而看不到尽头。
    她只是难以回应这份孤独的背后，汹涌如潮的深情。
    她只是希望记忆里乖巧漂亮的弟弟，前途光明灿烂，有岁月可回首，有深情共白头。
    念兮声音柔软，带着微微的动容，即对面前的言礼，也是对十几年后的红衣权臣，“言礼，对不起，我并不是想疏远你，只是很多时候，我都忽略了你。
    从我在假山后面找到你，从你叫我姐姐开始，我就一直是你的姐姐。这一点，永远都不会改变。”
    但是除了姐姐的身份，她再难以回应他其余的感情。
    “姐姐，我知道我在你心中，永远都比不上他。”
    周言礼清泅的目光落在念兮身上，他看人时眼神温柔细腻，有一种特有的专注感。
    此时，这样细腻的神色中又夹杂着卑微的乞求，“可是他现在不在，姐姐就让我陪在身边好不好？我不想取代他的位置，哪怕有朝一日他回来，我离开姐姐身边也好。”
    “姐姐，我拿你当做亲人的。”
    念兮回看向他，重复道，“亲人吗？”
    “是啊。那时候我没了母亲，是姐姐给我唱很难听的歌，哄我开心，也是姐姐时常陪我玩耍。我喜欢姐姐和姐姐的家，想要一辈子都在你身旁。”
    周言礼是聪明而敏感的，他明白她的意思。
    于是又低低地说，“只是做你身边的弟弟，都不行吗？”
    念兮难以拒绝。