野川出了件大事，惊天动地，震动省公安厅。八月的某天夜晚，市棉织厂厂长值班，遭人杀害，右手断了三根手指，头顶被戳成血窟窿，现场血流如注，惨不忍睹。厂长军人出身，浓眉大眼，虎背熊腰，为人豪爽正直，深得职工爱戴。从部队转业到地方，从连长变成厂长，他身先士卒，爱厂如家。市领导高度重视此案，公安局长亲自挂帅，限期破案。经过案情分析，大家一致推论：厂长值班偶遇歹徒盗窃，为保卫集体利益，与歹徒英勇搏斗，壮烈牺牲。厂长身材魁伟，身强力壮，肯定是多人作案。群众议论纷纷，深表敬佩和同情，家属强烈要求为他申报烈士称号。于一建和广大同事寻证据，觅线索，发动群众，认真排查，寻找蛛丝马迹。薛青率领新闻部同仁日夜奋战，亲临现场第一线报道，推波助澜。厂长遗体停放在一中一个教室里，群众简单布置了灵堂，自发送来花圈，瞻仰他的遗容。这起恶性案件引起社会强烈反响，舆论呼吁尽快破案，公安干警压力很大。家属要求申报烈士的愿望落空，案件不破，性质未定，什么要求都不能实现。洪卫也自发去看了厂长，哀乐低鸣，鲜花锦簇，馥芳流溢，厂长健壮的身体覆盖着被单，脸色安详，虽然双目紧闭，眉宇间仍显露威武英气。哀悼的人群换了一批又一批，大家的脸上充满尊敬，寄托无限哀思。妻子、子女、亲眷跪着哭着喊着，人们的泪水情不自禁滑落。
    全市人民极其关注这起案件，案件却毫无进展。洪卫质询于一建，于一建却心力憔悴：“这伙作案者经验丰富，手法老到，现场居然没留下任何诸如指纹、脚印等有价值的线索，疑似惯犯。”
    此案错综复杂，成为无头案。薛青倒是斗志旺盛，只是破不了案，再高的工作热情也是白搭。这些天野川新闻收视率确实上升，但案件没有进展，她有些闷闷不乐。
    由于工作性质不同，洪卫的情绪受案件影响没有于一建、薛青大，忧伤被时间的流水渐渐稀释。小时候，洪卫常常随值班的父亲睡在厂里，厂里独特的气息就是机器隆隆，他耳闻嘈杂难以入梦，父亲却鼻鼾如雷，美梦香甜。洪卫非常奇怪，疑惑不解，现在大知大觉，大彻大悟。物竞天择，适者生存，生存的过程就是适应的过程。洪卫喜欢学校的气息，喜欢教室里学生琅琅的读书声，喜欢球场上同学敏捷的英姿，喜欢办公室内教师伏案疾书的背影，喜欢上课时学校的恬静，喜欢课间校园的喧嚣……殷校长见了洪卫仍然客客气气，只是大家彼此心照不宣。殷校长不明就里，徒增误会，洪卫却多了分真相大白又不便解释的烦恼。
    殷勤被提拔为教导处副主任，洪卫多多少少有些失落。结婚了，结婚意味着成人，他由男孩变成男人。成人宣誓不过是口头上的承诺，结婚才是真正意义的成人。成人的最大标志就是责任感：家庭责任感，工作责任感，社会责任感。洪卫严格要求自己，工作刻苦，不希望送礼事件成为事业的阴影。树大招风，城南中学理科补习班受到《江苏日报》点名批评，被迫停办。以后，学校要靠应届生去肉搏，生存压力陡增，因为一中把野川最好生源都占为己有。洪卫在其位谋其责，每组织一次活动都尽善尽美，绝不敷衍了事。国庆节，结合迎香港回归新闻热点，市委宣传部在全市开展板报设计大奖赛活动。洪卫分析，绝大多数单位肯定采用电脑设计的方式，效果固然不错，却千篇一律，毫无特色。他决定独辟蹊径，物尽其才，人尽其用，他手上还有莫老师这张王牌。洪卫迅速向他求助，莫老师一口应允。两人认真讨论，巧妙构思，立即请木匠按上级要求打制新黑板，手工上色上调，又精心组织稿件，紧扣主题，回顾历史，展望未来。莫老师妙笔生花，精描细绘，每一个字都打造成艺术作品，插图别具一格。整整半个月，两人呕心沥血，一幅主题为“迎香港回归，庆祖国昌盛”的板报制作完成，画面精美，格调高雅。洪卫如期把板报送至市委党校，一百多块板报整齐排放，五彩缤纷，精彩纷呈。十一月底，主题板报竞赛评选揭晓，全市一百二十家单位报送参赛板报，城南中学荣获冠军。
    柳星升任六年级班主任，埋头工作，一丝不苟。洪卫安于现状，知足常乐，配合柳星采取了避孕措施。
    绿柳舒眉辞旧岁，红桃开口贺新年。又是一年芳草绿，依然十里杏花红。
    两个春节匆匆而逝，洪卫焦灼地等待一个与自己血脉相连的生命，终于如愿以偿。柳星腹肚明显凸出，行动迟缓，脸上充满温暖，像平静的水面照耀一缕和煦的阳光。
    洪父抱孙心切，乐不可支，每天都叫张姨到市场买些营养丰富的荤素。只是柳星没有妊娠反应，据说母亲怀她时同样如此，洪卫不知道她的预产期，只能疼爱地一遍遍抚摸她滚圆的肚子，痒得她身子扭曲如蚯蚓，“咯咯”大笑。他到新华书店购买了大量养儿育女的书籍，恶补为父之道。他又购买钙片、水果及各种营养品，恶补柳星的身子。她不喜欢腥荤，偏爱水果：西瓜、苹果、梨子、桃子、香蕉、橘子、菠萝……水果成了她的主食，吃得没了胃口。洪卫觉得生命是父母给的，但心情是自己给的，应该珍惜父母赐予的生命，给自己一个愉快的心情。洪卫焦急万分，强迫柳星吃饭吃肉，重点是喝汤：鸡汤、鱼汤、骨头汤……柳星肚儿如结实的皮球，洪卫精心呵护，一股浓浓的父爱从胸膛冉冉升起，荡气回肠。生命之伟大表现在可以孕育新的生命！洪卫渴望新的生命，渴望流淌自己血液的新的生命，新的生命拥有一个令人热血沸腾的名字：儿子或女儿！
    洪卫一下班就回家，脑中全是未出生的孩子。不过他有些担心，自己清明节出生，别人灰飞烟灭中祭祀祖先，自己却庆祝生日，显得不伦不类。他不希望孩子也出生在这一天，但根据推算，却有这种可能。洪卫没陪柳星到医院检查，因为她吃得好玩得好心情好，没有任何不适，顺其自然是最好的生活方式，只是不知道孩子何时出生。洪卫作好打算，只要柳星有一点点不舒服，就带她到医院进行全方位检查。三月底，柳星健康快乐，没有丝毫反应。进入四月，群芳吐艳，桃李争春，柳星仍然没有动静。一日——二日——三日——四日，洪卫严密观察，一切风平浪静，他如释重负，长长叹口气，估计孩子的出生不会在清明节。
    五日，菜花灿灿，野草青青。洪卫和父亲、妹妹去甸垛祭扫了母亲的墓，大家神色黯伤。洪家逐渐人丁兴旺，富裕发达，一家人却阴阳相隔。母亲埋在阴暗的泥土里，忍受寒冷和黑暗，享受不到人间天伦之乐，洪妍泪水滂沱。
    回到家，一家人心情沉重，中饭没怎么吃。张姨猜晓大家的心事，便张罗一家人打麻将。父亲、张姨、洪妍、柳星四人围桌而坐。张姨边打牌边开着玩笑，一家人心情松弛，其乐融融。玩了四圈，柳星突然捂着肚子伏在桌上，疼痛难忍。大家丢下牌，嘘寒问暖，将她扶到床上休息。只一会，柳星便没事，洪卫换她，大家放心地继续打牌。他们打了一圈，柳星从床上翻身而起，积极要求参战。
    “当心身子。”洪卫爱怜地回头瞟她一眼。
    “没事。”柳星挤掉洪卫坐下来。
    刚玩几牌，柳星突然捂着肚子呻吟。
    “不好，怕是要生了。”张姨经验十足，
    猛然推了牌，麻利地张罗起来。
    洪卫扶柳星下楼，洪妍到大路上拦了辆的士。众人挤上车直奔人民医院，下车扶柳星径直进了妇产科。值班医生正好是洪卫中学女同学，她让护士把柳星推进产房认真检查了一番，确认即将分娩。因为产房没其他人，同学通情达理放洪卫进去陪柳星。张姨拎了大包小包东西紧随其后赶过来。
    柳星躺在产床上，洪卫坐在床沿。她抓住他的手气喘吁吁：“你喜欢……儿子还是……喜欢女儿？”
    “不论儿子还是女儿，我都喜欢。生个女儿实惠，我们想啥吃啥。生个儿子图个名，以后只能有啥吃啥了。”洪卫紧紧握住她的手。他知道，生养孩子的女人是脆弱的，他希望自己把镇定和温暖传给柳星。
    时间“滴滴答答”静静流逝，洪卫内心波涛汹涌，柳星右手紧紧握着他的手。她解了裤子斜躺在产床上，大汗淋淋，全身湿漉，不断地呻吟。洪卫抬腕紧张地看表，还有两小时就是六日，他故作镇静，满脸微笑，手掌有力一握：“坚持，坚持就是胜利。再坚持一会，孩子的生日就不是鬼节！”
    张姨善解人意地换了洪卫，他抬臂挥汗，焦灼不安地踱出产房。岳父岳母坐在外面，他打了招呼，到医院门口吹凉风。儿子——女儿，女儿——儿子，他脑乱如麻，隐隐担心，在想象中构思即将出生孩子的形象……洪卫控制住情绪波动，走进医院，低头进产房。正对产房门的床上，一个女人脱光了下身叉着大腿，痛苦呻吟，洪卫的目光完全射向了她赤裸的下身。他突然一怔，立刻感觉到她不是柳星，她雪白的肢体一览无遗……该死，男性不能进产房的，他羞红了脸退出去，转身与护士迎面相撞，窘迫地低下头。
    洪卫坐卧不安，手表的“滴答”声沉重地撞击心扉。同学一脸严峻地喊他，他的心本能一抖，木然起身进值班室。同学唠唠叨叨在讲述，他大脑一片空白，一句没听清。她又怨恨地重复了一遍，他终于听出大概：婴儿胎体过大，不能顺产，必须钳产，可能会给婴儿带来严重后果：毁容啊，甚至窒息而亡……洪卫听得毛骨悚然，犹豫一会，便抓起笔哆哆嗦嗦在承诺单上签上姓名。钳产会带来麻烦，但不钳产孩子不能出生只怕更麻烦，签字其实是必然选择。同学进了产房，洪卫虚弱地坐下来，岳父问话也没听到。
    洪卫听到了柳星撕心裂肺的惨叫，他的身体仿佛也撕碎了，那一声紧似一声的哀号如强劲台风，震动他的耳膜。女性是伟大的，十月怀胎，一朝分娩，女性的伟大首先表现在她们用自身的疼痛为世界换来了生命的繁衍。瓜熟蒂落，婴儿的啼哭清脆响亮，像黎明的雄鸡引吭高歌，洪卫跳起来，握紧拳，牙帮紧鼓。
    洪妍跑出来，拽住洪卫的手，喜形于色：“哥，一切顺利。男孩，是男孩！”
    “儿子？是儿子！真的是儿子！！”洪卫甩掉妹妹的手，振臂高呼，“我有儿子了，我做爸爸啦！”
    他激动不已，低头看表：二十三点半。将门出虎子，狗门出犬子，鬼门出鬼子啊。这个小坏蛋，终于还是赶上与自己同一天生日！洪卫紧紧握了握岳父的手，虽然生儿生女都一样，但真的生了儿子，还是抑制不住内心狂喜，毕竟，自己是传统的中国男人，传宗接代思想根深蒂固。洪卫手舞足蹈，脑中全是金色，仿佛礼花燃放，流光溢彩，光华四射。
    洪卫终于看见儿子，一把抱过来，脸贴上他粉嘟嘟的小脸，一股柔柔的情愫迅速包裹了他。儿子，我最最亲爱的骨肉，洪家的血脉要靠你传承！他伸出手，轻轻抚摸包裹中的儿子，儿子一惊，咧开小嘴“哇哇”大哭。洪卫幸福地眯缝双眼，细缝射出热烈的光芒。儿子双眼紧闭，脸蛋黝黑狭长，大概是钳子夹长的。他有些失望，儿子有些丑，但接过医生的体检单，他看到儿子的体重是四千五百克，整整九斤！洪卫得意地笑了，真是个胖小子呢。丑就丑吧，儿不嫌母丑，父不嫌子丑，只要是自己的骨肉，都是生命的结晶，一切缺点皆可包容。洪卫迅速为柳星办理了住院手续。
    第二天上午，柳星脸色惨白，全身乏力，昨天生产时流血过多。洪卫焦急地喊医生，她们把柳星就近扶到一张钢丝床上，脱了她的内裤仔细检查。柳星雪白的下身暴露在众目睽睽之下，洪卫欲言又止。见她们忙忙碌碌，并无任何异常表情，他便忍下来，也许她们见怪不怪，这样对待病人早就习以为常。一个男人站在病房门口，踮脚伸颈，眼睛直勾勾看柳星，目不转睛。
    “没见过女人吗！”洪卫突然大发雷霆。
    男人一缩脖，移开目光，侧身进病房。柳星需要输血，洪卫交了二百元，到血库领了一袋新鲜血液，护士给柳星输进去，她的脸色终于红润起来。
    妻子转危为安，儿子又闹腾起来，整日啼哭。医生检查认为是缺钙，从出生第二天起，小家伙就可怜地打起吊针。连续一周，儿子的额头、手、脚被刺得密密麻麻，全身找不到一处完好无损的青筋能够扎针，洪卫心疼得想掉泪。柳星没奶水，洪卫便到商场买奶粉，只买三鹿这样的名牌，不敢亏待儿子。儿子饭量惊人，吸着奶嘴不肯丢，如饿鬼投胎，一袋奶粉只够两天。洪卫每天奔波，学校——医院，医院——学校，两点一线，家都成了省略号，思绪全被儿子缠绕。只是在病房，年轻的母亲们旁若无人掏出饱满的乳房喂奶，让他有些不适。张姨是个勤快而细心的人，她承担起照料柳星母子的重任。晚上，洪卫睡到柳星床上，张姨体谅洪卫辛劳，在床边摊席为铺，夜里起床给孩子端屎端尿，喂奶粉，服侍柳星。白天，张姨还要洗衣服洗尿布烧饭烧菜，胖胖的脸上充满快乐，双眼眯缝，像憨态可掬的弥勒佛。她似乎与生俱来就是操劳的命，一刻也闲不住，风风火火，如充满气的皮球，给洪家带来无限活力。
    洪卫查字典，翻资料，寻古探今，想给儿子起一个响亮而寓意深刻的大名，却大失所望。浩瀚的中国文字千变万化，咬文嚼字，一时理不出头绪，摇头叹息。
    “姓名不就是一个符号，何至于绞尽脑汁。”柳星不以为然。
    “一个人一生就一个符号，虽说阿狗阿猫无所谓，可父母都是教师，儿子大名寒碜也丢我们的脸。”洪卫执著地苦思冥想。终于，他给儿子取名洪浩宇，望子成龙心切，祝他“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”儿子属牛，又给他起了个小名溜溜，祝福儿子健康活泼。
    柳星出院，亲戚、同事、朋友一个个到家里探望，把红包塞进溜溜兜中。薛青约了于一建夫妇又到洪家探望母子，她搂着孩子左亲右吻，爱不释手，眼光散发出母爱的光辉。
    “别独霸江湖，让我们疼一疼可爱的小天使。”田菲菲伸出双手去抱。
    薛青一扭头一转身，给了田菲菲一个后背：“要疼自家疼去！别贪得无厌，吃着碗里的，看着锅里的。”
    “你是饥不择食啊。疼孩子就赶紧结婚，自己生一个，搂在怀里，想在心里，亲在嘴里，想怎么疼就怎么疼，多省心，也让我们做哥哥姐姐的了却心事。不能再东挑西拣了，将就将就，年龄不饶人，机不可失，时不再来，今年就结婚！”田菲菲口若悬河。
    “薛青，连我家温柔的老婆都发火了，可见你是民愤极大！按
    理，婚姻自由，父母都无权过问，何况我们这些朋友？但真正的朋友是肝胆相照，赤胆忠心的，不必套话假话大话。三十而立，必先立家，家是每个人生命的港湾，有了家，人生之舟才能起航，驶向成功的彼岸！”
    “人家是上阵父子兵，你们是上阵夫妻兵。听兄弟姐妹一席腑肺之言，我很感动。人心隔肚皮，朋友情最真。好，我答应你们，五一就结婚！”薛青一副大义凛然，视死如归的样子。
    “别五一，十一我们就满足。”洪卫撇撇嘴。
    薛青正待张嘴，一股湿热的液体冲向她的腹部，溜溜尿尿了。
    “妈呀！”薛青忘了手上是孩子，条件反射地甩出去。
    洪卫眼明手快，趋步上前，在空中抱住儿子：“薛青，你嫉妒也不能心毒手辣，断我的根啊！”
    众人大笑。薛青歉意地看着洪卫，连声说对不起。她低头看胸前衣服，湿漉一大片，温热的衣服贴着肚皮，冒着热气，一点也不舒服。薛青双手拎着衣服，与肚皮隔开，嘴里懊恼不已：“哎呀呀，哎呀呀，你个小东西……”
    “童尿金贵，童尿冲喜呢。”于一建笑了，“溜溜都对你不满了，谁让你至今仍孤家寡人。”
    “好，好，就结婚。”薛青抖动衣服，赌气一般。
    谁也没把薛青的话放在心上，她却把五一节结婚的大红请柬送到洪卫手中。洪卫的目光如上了鱼的钓线，一会儿绷直，一会儿上下翻动：“你别赌气拿自己婚姻开玩笑。我们希望你早日结婚，但不是草率了事，要深思熟虑啊。”
    “这些年我耳闻目睹，也算看透想通了。婚姻追求的最高境界是心心相印，情投意合，双方相互呵护，相濡以沫，彼此成为对方生命的一部分，但可遇不可求。更多的则是随遇而安，得过且过，换张三、李四、王二麻子都一个效果，鞭炮一放，被窝一钻，没有激情，磕磕碰碰却平平稳稳过一辈子。至于同床异梦，针尖锋芒，甚至头破血流，你死我活的情形不属我考虑范围。父母为我终身大事愁煞白发，他们居然有了老态龙钟的迹象，随便找个男朋友完成人生一个过程，了却父母多年夙愿吧。”薛青一脸沧桑。
    洪卫便买了卤菜，让薛青喊男朋友过来，她却不愿意。
    洪卫拿了几瓶啤酒。薛青手一挥：“换白酒，这是我单身生活中与你们最后一次喝酒，痛快点！”
    洪卫拿了两瓶汾酒，开了一瓶，三人匀掉。田菲菲和嘟嘟坐下来，薛青抱着溜溜也坐下来，她端起酒杯：“钱钟书先生说，婚姻是围城。来，为我自投罗网，准备进围城与你们会师干杯。”
    洪卫、于一建和薛青轮番敬酒。薛青夹了菜在嘴里咀嚼，然后俯下身，口对口喂到溜溜嘴里，小家伙欢笑着，慢慢嚼。
    “阿姨，不卫生。”嘟嘟指着薛青说。
    “嘟嘟，古怪精灵的，让阿姨惯惯。”薛青抱过嘟嘟，放到自己的腿上，“人家溜溜开心呢，与一个漂亮的阿姨亲吻，多么惬意幸福啊！”
    薛青伸出一只手拍拍溜溜的脸颊，他欢笑着拍着双手，直向薛青扑过来。
    “是个小色鬼啊。”柳星哭笑不得。
    “是阿姨勾引小弟弟的。”嘟嘟挣脱薛青的怀抱站到地上，指着薛青气鼓鼓向众人告状。
    众人喷饭。薛青抱着溜溜哭笑不得，柳星接过儿子。
    “用词不准确，人小鬼大。”薛青突然恶作剧，起身转到嘟嘟身后，一把掀起她的裙子，露出粉色内裤，故作惊讶地说，“噢，里面还有短裤啊。”
    嘟嘟立即回转头也要掀薛青的裙子，薛青大惊失色，捂住裙，吓得直跑。
    “阿姨赖皮，阿姨赖皮。”嘟嘟在后面直追。大家笑倒一片。
    “嘟嘟，别闹。”田菲菲笑出了眼泪，站起来抓住她，“你是小孩，掀一下裙不要紧，阿姨是大人，不能掀的。”
    “不行，大人小孩也要公平。她是女的，我也是女的，她掀我的裙，我也要掀她的裙。”嘟嘟跳着蹦着，不依不饶。
    “嘟嘟，阿姨错了，下次再不敢。”薛青躲在墙角哀求，“这样好不好，阿姨陪你进房间让你掀，这儿还有几个男的呢。”
    “不行，不行，你掀我裙时他们也在，我要公平，就在这儿掀！”嘟嘟一把鼻涕一把眼泪，手一抹，糊了一脸。
    “阿姨不好，阿姨认错，阿姨投降，阿姨给你钱买东西吃。”薛青喊田菲菲，“把我的包给我，我拿钱给嘟嘟……”
    “谁要你的臭钱！你以为有钱就了不起啊？我只要尊严不要钱！”嘟嘟哭闹着，拼死挣扎，想奔薛青，大家笑得直不起腰。
    “变种！”洪卫看看田菲菲，怪异地眨眼。
    田菲菲抱着嘟嘟千哄万哄，急得满头大汗，嘟嘟并不理睬。
    “闹什么闹？反了你了，不进行无产阶级专政不行！”于一建跨出方凳，左手拎起嘟嘟，右手“噼噼啪啪”对准她的小屁股一顿猛扇。嘟嘟哭声骤然抬高，怒视薛青，胸脯剧烈起伏。
    “喝酒，喝酒。”柳星招呼大家。张姨抱着溜溜，搀着嘟嘟进房间。
    “妈呀，结什么婚？生个这样的小犟头没法过了。”薛青忧心忡忡坐下来。
    “薛青，介绍一下你的男朋友，好歹让我们有个底啊。”田菲菲忍不住打听。
    “没啥介绍的，他在市政府上班，他爸和我爸是老同事，家境优越，新房早就装潢好，说是筑巢引凤。我一直未同意，觉得他是干部子弟，整日注重穿着打扮。现在想想，婚姻就是一座通向人生终点的桥，外貌、地位、财产、权势就是桥边的景色，大家争先恐后寻找两旁景色宜人的桥，其实看多了也就那么回事，婚姻不过是个过程，并非目的。每个人都不只属于自己，生命是父母给的，父母之命自有道理，就做一回孝顺女吧，他的父亲也算是政界要人，我就算高攀吧。”
    “政界要人？谁啊？”洪卫好奇地问。
    “武锋。”薛青淡淡地吐出名字。
    众人皆吃一惊，武锋可是市委副书记，如日中天，位列市委书记、市长之后，名副其实的三把手啊。
    “凤攀高枝，可喜可贺。”于一建敬酒，“人生无常，我常常想起表哥杨乾和那位厂长。生活中，他们都是好人，在妻子眼里都是好丈夫，在子女眼里都是好父亲，在同事邻居眼里都是助人为乐的善人，却突然祸至天降，不明不白丢失了生命，最终连荣誉称号都没落下一个。”
    “是啊，还有袁元和章燕。生命才是最重要的，好死不如赖活，伟大的死不如平凡的生。让我们珍惜生命，珍惜今天，开开心心过好每一天！”洪卫一脸严肃。
    “什么生啊死啊，太深奥，过好平平常常每一天。”田菲菲举起杯，“来，为我们今天的幸福干杯！为薛青的幸福干杯！”
    “干杯！”酒杯锵然相撞，众人仰脖一饮而尽。
    五一节，山欢水笑风光好，人寿年丰喜事多；千山齐唱迎春曲，万水同吟幸福歌。薛青的结婚典礼在“一代公主”举行，气势宏伟，盛况空前。政界要人，文化名家，儒商巨贾，满目扫视，名流荟萃，群星闪烁。薛青雍容华贵，仪态万方，魅力四射，风头尽显。