“距离程先生的寿诞，尚有一月之余，不如借此良机，我们前往竹溪村走上一遭。光听你念叨那小两口如何淳朴，却尚未见过，若是寻不到茶叶，觅些野味回来倒也不错，你意下如何？”
    林氏此念并非心血来潮，而是绸谋已久。终日面对同样的人，重复着同样的事，她早已心生厌倦，渴望出门换换心情。
    若换作他人，或许会说她身在福中不知福，这可是多少妇人求之不得的生活。然而，人往往如此，未得到时，心向往之，一旦拥有，便欲求更多。
    “既然夫人有此想法，我们去便是。不过，或许还需稍待些时日。铺子里的绸缎已经所剩无几，我打算前往江南采购一批，待归来后再去也不迟。”
    周掌柜自小生长于乡间，对乡下怀有一种特殊的情感。尽管已迁居府城多年，但他对芙蓉镇的生活仍念念不忘。
    “好，全听老爷的。”林氏颔首笑道，“兰儿今日亲自下厨，做了许多桂花糕，你是否想去尝尝？”
    夫妇二人育有两儿一女，别家多是重男轻女，他家却大相径庭，将唯一的女儿视如珍宝，宠爱有加，而对儿子却视同草芥，以致兄弟二人时常暗自怀疑自己是否为爹娘亲生。
    得知小丫头亲自下厨，周掌柜当即点头，随林氏一同离开书房，直奔后厨。
    陈家旺和小溪尚不知晓，就在他们为如何告知周掌柜提高茶叶价格而纠结时，人家已在盘算来竹溪村的行程了。
    “娘子，回村途中，偶遇一位莲花村的村民。据其所言，你弟弟如今可真是出息了，竟然在村中收起了红果，全村能走动的村民几乎都上山了。真没想到宝儿如此厉害……”
    陈家旺口若悬河，滔滔不绝地说着，过了许久，见小溪没有丝毫反应，他抬起头，小心翼翼地问道：“娘子，你是生气了吗？那我们不聊这些了，谈谈二哥吧！他跟我说年底差不多就能攒够买铺子的银两了，我说可以借他一些，竟被他断然拒绝了。”
    二哥这些年一直生活得苦不堪言，如今时来运转，有了冬梅姐的相依相伴，他已然一改往日的颓废，不再整天愁眉苦脸。
    陈家旺本想拉二哥一把，但二哥却不领他的情，尤其当得知弟弟打算将两种吃食分开经营时，他更是坚决反对这个提议。
    “没有啊！堂姐也跟我提起此事，我觉得这不挺好嘛！他越是富有我就越开心，这样我们日后也不必担心会有什么节外生枝的麻烦。”
    小溪看了一眼满脸紧张的男人，轻轻地摇了摇头，她心里清楚，自己以前对娘家人的抵触情绪过于强烈，这才让陈家旺如此小心翼翼，刚刚他可能也是一时兴奋，忘了这一茬。
    平日里，为了避免勾起她那段痛苦的回忆，男人几乎不在她面前提起那一家子。
    陈家旺见小溪神色自若，没有像以前那样情绪失控，这才如释重负地点了点头，“嗯！我也这么认为，如果他飞黄腾达了，对他自己，对我们来说，都未尝不是一件值得欣喜的事。”
    小溪不想再继续这个话题，于是话锋一转，谈到了二哥一家。
    “听你刚才的意思，二哥二嫂他们年底就能搬到镇上了吧！真是太好了，那我以后不就又多了一个可以走动的地方。”
    堂姐一家能来镇上开铺子，就已经让她喜不自胜了，此时得知二房也即将搬来，小溪的兴奋之情不言而喻，嘴角的笑容始终如阳光般灿烂。
    “嗯！二哥确实是这么对我说的，他打定主意要在码头附近寻觅个铺面，毕竟那里人来人往，商人如织，一来一往，估计要耗费不少时间。”
    陈家旺闻听此言，频频点头，一语道破二哥意欲择此购铺的缘由。
    开门营业，地段为王，发展之要，首在地利。犹如繁星点点，各绽光芒，宜应择其善者而从之。
    就好比，隔壁已有一家酒楼，若一时冲动，紧挨其旁开一家小酒馆，无需多想，生意势必受到影响。
    是以，权衡利弊，择优而选，方为上策，小溪认为二哥的选址甚为明智。
    往昔曾闻二嫂言及，他们意欲日后开间皮货铺子。码头处，商贾云集，五湖四海收皮子的商贩亦不乏其人。
    镇上虽有两家皮货铺子，听闻最短那家亦已历经十余载。若二哥在此地开张，恐难以与另两家竞争。
    然而，码头则大相径庭，独此一家，势必财源广进。
    “还是二哥睿智，巧妙地避开了那两家皮货铺子，如此便无需忧心生意被抢了。”
    听到小溪夸赞自己的哥哥，陈家旺心中欢喜，赶忙在一旁随声附和道：“那是自然，其实两位哥哥皆头脑机敏，只是大哥过于憨厚，稍逊一筹罢了。”
    “大哥只是心地善良罢了。”对于两位大伯，小溪一直心怀感激之情。若无他们自幼的呵护，恐怕相公早已自暴自弃了。
    “此言不假，儿时的家境十分贫寒，大哥总是宁愿自己饿着肚子，也要把手中那仅有的窝窝头送给路边的乞丐。”
    陈家旺时常怀念小时候，那时候家里虽然并不富裕，但是他们却没有忧虑和烦恼，生活简单而快乐。
    然而，随着年龄的增长，各种烦心事也接踵而至，还好自从成亲以后一直好运连连。
    小夫妻俩一边闲聊着，一边回忆着过去的点点滴滴。
    晌午过后，铺子里的人渐渐多了起来，原本安静的铺子一下子变得热闹非凡。点菜声、劝酒声、称赞声此起彼伏，不绝于耳。
    这热闹的氛围让陈家旺的心情也跟着愉悦起来，他热情地招呼着每一位顾客，脸上洋溢着满足的笑容。
    在这忙碌的时光里，他哪还顾得上怀念过去，一直在忙着给食客介绍卤味，帮忙称重。
    小溪抬头看了眼外面的天色，这个时间点，桃红也该送小宝去私塾了，起身与陈家旺打了声招呼，便回后院照看一双儿女去了。