“乾洲在哪儿！让我瞧瞧他！”娘亲被人匆匆带来，“我的儿……我的儿不会死的，他不会死的。”
    她真的将宁乾洲视如己出。我在隔壁听见她慌张的哭泣声，不停安慰着什么。
    我走出房间，来到宁乾洲所处的密室前，士兵不让我进去。
    透过晃动的帷幔人影，我仿佛看见娘亲跪倒在床边地板上，双手抓住宁乾洲的手，“活着就好，活着就够了，乾洲，你不会有事的，我不会让你出事的。”
    她真的在哭，情真意切。
    我木木看着这一幕，像是被遗忘在深渊里的孤儿，通体冰冷。
    我在彦海家破人亡，被逼自杀的时候，也没看到娘亲这般慌张地哭泣过。婚礼现场，我抱着纪凌修无助痛哭，被他家的亲戚打骂的时候，娘亲人影都不见，她甚至不敢上前。
    此刻，她像是抓住亲儿子那般，哭着慌张诉衷肠。
    宁乾洲是她一手带大的，她在这个儿子身上寄托了所有的感情。
    她是爱他的。
    她会为了给宁乾洲传宗接代，把避子汤换成安胎药，在我下体撕裂出血，无助绝望中最信任她的时候，给我灌三碗浓郁坐胎汤。
    她会在我给宁乾洲生下双胞胎儿子时，喜气洋洋不远千里来彦海逗弄孙儿。
    她会为了宁乾洲，牺牲我。
    一切都围绕她的养子。
    我扶着门框远远看着，悄无声息。
    等娘亲面色惨白从里面出来，她攥着双手，低着头，穿过走廊，经过我身边时。
    我故意轻轻唤她，我说，“娘亲。”
    她失魂落魄看着我，眼神空洞无光。
    我轻声，“你还好吗？”
    我这句关怀让她瞬间落了泪，眼神里有了光，也有了温润欣慰的色泽，带着愧疚的疼痛，她狠狠擦掉脸上的泪水，欣慰笑说，“怎么能不好呢？你跟着你哥，好好活。”
    她没向我靠近，没关心我该怎么活，像是一个路人，笑着闲聊了两句，便走了。像是一具行尸走肉，没有灵魂……
    就连我刺杀宁乾洲这事，她都没提，仿佛知道宁乾洲不会动我。
    他虽然醒了，但他没见我。
    也没让人对我做什么。
    只是将我关在旁边的密室里，娘亲走后，我像是被抽离了所有力气，全然没精神，蜷缩在简易床板上，用毯子闷着头。仅仅是刺伤宁乾洲，就仿佛花光了我毕生的勇气。
    他太难杀了。
    命数未到，又难以近身。
    除了用毒，几乎想不到更好的办法。
    毕竟他经历过无数次暗杀活到今日，下一次想要手刃他，不知又要等上多少年。
    我浑浑噩噩疲惫麻木，不晓得过了多少时日。
    郑褚为我送来吃食，“统帅要见你。”
    我一动不动。
    郑褚温声，“吃点东西，才有力气应对。”
    我依然没动静。
    他给我宽心，“那晚，你爹爹趁乱逃了，军中应是有内应。”
    我蜷缩得更紧。
    他只得让女兵把我从床上拽起来，一路强行带至宁乾洲所在的密室，帷幔后的空间充斥着消毒水的味道，灯光刺白涌入眼睛，我下意识偏开头。
    等视线适应了光，我方才转过脸看去。
    宁乾洲似乎无恙了，他穿着白衬衣站在一列书架前，正垂首翻阅书籍。
    脸色苍白冷峻，头发修剪得干净利落，鬓边发梢尖尖那抹银白很有型，看起来挺精神。全然不像前些日子挣扎在死亡边缘的人，这或许就是军人的毅力和自觉。
    一名军官站在他面前，低声，“姜常卿已经秘密下葬，宁澈没敢携密文上位，他还在观望中，您叔父也赶回来了，父子二人都没动静。”
    仿佛五雷轰顶，我悚然一惊，愕然万分！姜常卿死了？
    他怎么突然死了？
    宁乾洲出事后，将宁澈顶了上去，许他军政大权，以密文为饵，让宁澈捍卫统帅之位。姜常卿是宁乾洲父亲的旧部，麾下势力盘根错节，盘固军中！就连宁乾洲都很难动他！他想要趁乱拿下统帅之位轻而易举！当初亦是他扶持宁乾洲上位的！
    他不可能突然暴毙！谁杀了他！
    宁澈杀的？宁乾洲当初让宁澈跟姜常卿的妻姐联姻，还把宁澈安排在姜常卿身边做副将，前阵子又提拔宁澈为协都统，就是用宁澈身后的叔父之权，以及庞大的宗亲势力，牵制姜常卿。
    就算宁乾洲真的出事了，宁氏宗亲上位，军权也不算旁落。
    若宁乾洲没出事，正好能观摩一场宁军派系内大型夺权之争，名正言顺地同时削弱多方势力，对他百利而无一害。
    我静悄悄看着宁乾洲，他养伤这些日子，对外放出死讯，外面风起云涌，多方势力激烈角逐。
    借用旁人之手，除掉军中异己。
    也可借此机会看清楚谁是忠臣，谁是异鬼。
    宁乾洲静似万年深海。
    这个男人，真的很可怕。
    临死前，能迅速周全地做出最有利的判断，连遗言都精狠。
    这说明，他平日里便将所有会发生的紧急情况以及身后事都考虑到了，并未雨绸缪开始布局。
    我下意识握紧拳，心中懊恼。靳安在干什么啊！他不是协调了多方势力吗？咋最大的王牌姜常卿就这么被人给干掉了！还密葬了！这小子睡着了吗！
    虽晓得宁乾洲死不了，也倒不了台，可还是想放手一搏！最起码，夺了他的权！给他点难受啊！哪怕是短暂的难受也行！可是根本没撼动他！
    “靳安那边最近没动静。”那名军官继续低声，“线人说，靳安接二连三拿下彦海边境城池，洋人大为高兴，对他论功行赏，将他盯很紧，拿荣华富贵为诱饵，哄他继续进攻。但是靳安突然停下了，他好像被什么事情绊住了，突然不打了。一直没动静……”
    “线人说，好些日子没见到靳安了，洋人给他半个月休整时间，平京城暂未发现靳安踪迹。”军官继续汇报，“彦派那边被靳安逼的，临时选任了一名新督军，是财阀四大家之一的罗家三儿子，空降的，未有从军经历。”
    将汇报听完，宁乾洲眉头紧皱看着书，随手点了点，示意我坐。
    我不肯。
    女兵上前，用力将我按坐在椅子上。
    那似乎是一本全英文著作，他没抬头，视线全落在书本上。我被迫坐下没多久，他“啪”的一声，单手微敛，合上书本。
    他抬头看了眼郑褚，郑褚会意，微微颔首，向外走去。
    我漠然看着他，宁乾洲这是要办我了？
    他处理事务一向按轻重缓急排序，跟我有关的事情，永远排在最后处理。
    这些日子，他集中处理完首要/紧急事务，现在，才轮到我这个凶手。
    对他来说，我刺杀他这件事，似乎也不太重要。
    事情已经发生了，这件事引发的后续效应才是最重要的。
    没多久，郑褚带着小方走了进来，一名熟悉的军官跟在身后。