“或许不是宁乾洲呢？”小方轻声，“没有证据指明是他干的，既然有证据指向靳安，咱们就要多加留心，真凶总有浮出水面的那天。”
    我低低轻笑，“小方，你说彭昶查不到靳安做了什么对吗？”
    “是的。”小方低语，“这个人有非凡的军事才能，每回他跟宁乾洲打仗，都是用最少的兵拖最长的时间，故意消耗宁乾洲。彭昶说，这个人的才华很难得，所以各方局势都想拉拢他，但他只打仗，不执政。靳军那边军政分离，他握有兵权，却不怎么过问政事，这些年，更是不参与争权夺利的事情，可能岭南那边没人敢惹他。”
    “你信吗？”我看向她，“当一个人查不到做坏事的把柄，还没有任何做坏事的蛛丝马迹，不可怕吗？”
    小方怔怔看着我。
    “军权好握吗？”我轻声，“深陷权力旋涡的人会是白的吗？他身处权力的核心位置，会是表面看起来那么鲁莽无章么？他暗中是怎么集权的呢？一军之首既然能震慑万兵，自有他的魄力和手腕。”
    “你的意思是？”
    我摊开掌心看着手中的弹壳，小方急忙帮我擦拭手上的血迹。
    “表面上横冲直撞，暗地里却查不出蛛丝马迹，这才是可怕的地方。”我低喃，“不留痕迹和把柄的人，却在迫害纪凌修时，屡屡留下线索。你觉得正常吗？”
    小方点了点头，“也对，靳安经常做不计后果的事情，这种性格应该很好查，肯定会经常犯错和留有话柄，但是彭昶查不到，查到的都是他这些年的花边绯闻以及他做悍匪时期的事情，从军以后，他的有效信息几乎没有，都是打仗的。”
    “这是有人故意拉他下水。”我将那些弹壳放在心口，不再说话。
    小方替我叫了护士换药水，见我不想说话，她抱着孩子轻轻哄着来回走动，听见外面脚步声靠近她就害怕，打开门看一眼走廊，确实不是进病房的，她才又放心。
    漫长的休息中，她见我目光呆滞躺在床上，似乎想替我解闷，不敢提孩子的事情，又没什么事情分散我的注意力。
    她低声，“微姐，那个总首大人好离谱，婚礼现场一路小跑抢着把你抱起来，十万火急送来医院。”
    刚刚说了太多话，情绪波动又大，头皮又开始轰隆作响，我感觉自己再度到了濒死边缘，心上的伤口掺杂着剜心刺骨的恨意，消耗着我的精力，我一句话都不想说。
    小方给孩子换着尿布，轻声，“听你娘亲说，总首大人看上你了，一眼就沉迷你的美貌，特别荒唐。调停会议都不开了，守了你好几日。”
    “听说总首是个老变态，玩死了好多小姑娘。”小方担忧，“荒唐！昏庸！无能！还喜欢摆排场！他在病房守着你的时候，你娘说宁乾洲和靳安整宿整宿守在门外，都不敢合眼，生怕出什么茬子。”
    “男人最了解男人，尤其是这种时候。”小方替我掖着被角，“微姐，你要小心。”
    我闭上眼睛，对这些凡尘杂事没有心力应对，满脑子都是那第五枚子弹的事情，越想越恨，越恨越痛。
    两世记忆抽丝剥茧，我基本确认了真凶是谁。
    就算我想跟随纪凌修赴死，想要就此了断，可是两世凶手浮出水面，我就算死，也要拉他下地狱！是他导致了惨案的发生，是他助推了这一切的大势走向！他就是命运背后的那只手！推着我踉踉跄跄往前走。
    靠着这口气，我有了撑下去的念想，开始主动要水喝，吃点清淡的粥。
    娘亲上下打点来见我，她神色莫名有几分恐惧和慌张，像是什么事情脱离了她的掌控那般，她坐在我旁边，带着歉意怯笑，“你哥原本想留在这里的，但他的恩师身体出了问题，听说快不行了，所以他赶回平京。留姜常卿在这里保护你……”
    “不是为了那个沈静姝回去的吗？”小方呛她。
    娘亲愣了一下，婉转低笑，“那女人只是碰巧也受伤了，所以两件事堆一起了。”
    “你跟微姐解释这些有什么用。”小方护我，“宁乾洲若是有心，他就不可能让那个老变态接近微姐！微姐在抢救时候，他丢下微姐回平京，把微姐留在老变态身边放任不管，就是默认允许那个老变态玩弄微姐了，宁乾洲放弃我微姐了！他一个做哥哥的！不保护妹妹！你有什么脸替他开脱！”
    娘亲脸上有些挂不住。
    小方替我抱不平，“我可听说了，那个叫沈静姝得跟靳安去小酒馆喝酒，宁乾洲醋意大发，生擒了靳安的弟弟，枪抵在靳安的胞弟头上，闯进了岭南城那家小酒馆，当场把沈静姝带走了。他连那个女人跟别的男人喝酒都不让，却允许我微姐在一个臭名昭著的老变态怀里，你说，这样的哥哥！要着有什么用！滚吧他妈的！贱男人！”
    娘亲脸色愈发难看，“小丫头片子，你算什么东西！敢这样与我说话。”
    小方冷笑一声，“以前我敬你是微姐的母亲，所以让你三分。现在我看明白了，你处处袒护那个宁乾洲，处处想抢微姐的孩子，你瞧瞧你这副样子，是做母亲的样子吗？我怎敢把微姐的孩子交给你！你这个人，心术不正！”
    “你！”娘亲猝然起身。
    小方天不怕地不怕，反正她怎么闹腾，我和彭昶都会给她托底。在镖局那么些年，她练就一身好武艺，一般人打不过她。
    她小手虽然粗糙，却心灵手巧，能文能武，聪慧过人。
    就是心直口快，着实得罪人。
    娘亲第一次被怼得哑口无言，她似乎心虚，缺了一些底气。导致面对小方犀利的言辞，她居然沉默了，若是在以前，她早就巧舌如簧杀回去了。
    “别以为旁人都是傻子。”小方冷声，“宁乾洲跟那个沈静姝要订婚了！他的心思全在那个女人身上，连万分之一的关心都没给到微姐！甚至放任她流落危险地带！一句帮腔的说辞都没给！否则，那个总首怎么敢这么乱来！老家伙根本没实权！宁乾洲才有！他不过是权衡利弊后，不想为了微姐打破制衡的局势罢了！你替他开脱什么？这样的哥哥，不要也罢！”
    我佯装昏睡，不去理会。
    “行行行，你这丫头嘴厉害，我不跟你争。”娘亲第一次吵架退让。
    她在病房待了很久，想靠近孩子看看，小方警惕盯着她。
    娘亲最终作罢，坐了好一会儿，悄无声息地走了。
    我不哭不闹，开始配合治疗，那名总首大人对我无微不至，每回他来，小方势必守在旁边。
    总首大人视线扫过她的脸，小方是短发，像个假小子似得，虽说样貌寻常，但眼睛特别清亮。似乎不在他的审美范围内，便无视了她。
    靳安陪同他左右，似是被这老家伙消磨了耐心，神情愈发桀骜不驯的淡漠。
    适逢大宝哭了起来，小方急忙把孩子抱起来哄，昨儿个她把小宝也接了来，两个孩子一起哭，为了不打扰到我，小方急忙把两个孩子抱去隔壁。
    老总首视线盯着孩子的方向，“靳督军，听说这俩孩子是你的？”
    靳安的手随意搭在腰间枪套上，眼眸如渊莫测，站在旁边没言语。
    我也没吭声。
    “那你要对施小姐负责啊。”总首假惺惺试探，“有什么想法没有？”
    “负个毛。”靳安忽然淡淡彪了一句脏话。
    总首看着他，似是揣摩他这句话的含义，没否认，但也不负责。听出了靳安对我没想法的意思，总首似乎放心了，笑了声。
    他没跟靳安计较，“下去休息吧，跟了我几日了，该是累了，差不多就回岭南吧，回去好好休整，我看好你。”
    靳安余光睨我一眼，转步出门。
    但他并没离开，小方说他一直守在门外，那名总首似是感受到了一丝不同寻常的压力，碍于靳安的存在，总首仅对我嘘寒问暖，道貌岸然宽慰我，没有再碰过我。
    身子好一些，我能够下地活动的时候，坚持要去纪凌修的墓地，我始终不相信他死了。
    我还活着，我爹爹也还活着，靳安活着，所有人都活着，他怎么可能死呢。
    宁乾洲还未统一局势，纪凌修怎么会死呢？
    我跟他的命运时间线真的快进到了共同赴死的那个点。可是，我还活着……我有了不能自杀的理由……
    会不会是纪凌修一个人的命运时间线骤然提前了？他父母的命运时间线因为我的介入导致往后推迟，为什么纪凌修的命运时间线提前了那么多！哪个环节出了问题！是因为我绑了那个画中人吗？
    又或者是我当年干预纪家被灭门的事情，他父母活了下来，无形中导致了什么因果，致使纪凌修这些年做了什么上辈子没做过的事情？
    我想到头快炸了，将自己曾经的推断一遍又一遍推翻，我发现一旦我干预历史的发展，我所做的“干预”很有可能引发新一轮的宿命之因的形成……
    没有规律可言，命运的时间线重新随机组合，因我的一个举动，引发新的连锁效应，指不定在哪个瞬间集中爆发。新一轮的宿命之因便又开启了……一切因我而起……没有人可以逃过宿命的因果循环……
    深深的恐惧笼罩我，我来到纪凌修的墓地前，看着墓碑上他俊美苍白的黑白照片，缓缓摇头，我不相信……生要见人，死要见尸……
    我疯狂刨开墓土，小方哭着拉扯我，“微姐，你冷静点啊，不要这样，你这样，只会让纪凌修……更可怜……”
    我无力趴在墓土上放声痛哭，“凌修，你等等我……等等我，慢点走……好不好……”
    我趴在墓土上昏昏沉沉一整天，不晓得他一个人躺在冰凉的地下冷不冷，孤单吗？害怕吗？我只想永远待在这里陪他。
    天快黑的时候，警卫来喊我离开。
    我颤抖地抓了一把墓土装进香囊里，“凌修，等我杀了真凶，我就来陪你。你不想见我没关系，我不跟你埋一起。你下辈子不想跟我遇见也没关系，我没有下辈子了。”
    我将香囊随身携带，下了山，筹备出院事宜。次日傍晚，小方陪我在花园做康复运动时，偶遇宁军副统帅姜常卿，他着急回平京，但宁乾洲似乎刻意将他留在这里，隔三差五来看看我。
    我说，“我身子无碍，会议也结束了，姜督军早日回平京办正事要紧。”
    姜常卿客套，“统帅让我护送总首回汉城以后，才能回平京。”
    我算着日子，低声，“您不着急么？您大儿子那事，当紧。”
    他眼里掠过一丝讶异，“施小姐，你知道？”
    我担忧，“其中一个参与者是我朋友，姜督军曾在第一次调停会议时替我解过围，我记得您的恩情，您放心，我已经及时封那位朋友口了，不会传出去。”
    姜常卿感慨颇深，十分顾虑。
    “那事若是被宁乾洲知道了，怕是要枪毙的，他铁面无私，最容忍不了这个，您赶紧想办法处理，我会替您保守秘密。”
    “多谢。”他点头，神情凝重离开。
    我淡淡揪下花园里一朵花，一片片摘掉花瓣。
    小方问我，“微姐，他儿子咋啦？”
    我面无表情，“聚众抽大烟，抽嗨了，不仅泄漏了军机情报，还凌辱了一个农户家的清白姑娘，姑娘上吊自杀了。姜常卿压下了这件事，还没东窗事发呢……”
    “微姐，哪条情报线给的这么劲爆的消息啊。”
    “上辈子。”
    我摘完最后一片花瓣，身后传来总首附庸风雅的声音。
    "花容月貌，人比花娇。"
    "清水出芙蓉，天然去雕饰。"
    "六宫粉黛无颜色，回眸一笑百媚生。"
    他摘下一朵花别于我发间，"换下这身儿病号服，怕是花中仙子了。"
    “瞧瞧这几套衣服，喜不喜欢。”警卫端来一个精美的包装盒，总首指了指，“时下最兴的海派双开襟袍子，不喜欢咱们再换。”
    “我喜欢洛可可风格新式的裙子。”我平静低声。
    总首愣了一下，随后深沉，“施小姐真有眼光。”他凑近我，“最近胃口怎么样？有想吃的甜点吗？”
    我低声，“想吃南翔镇的柿霜糖。”
    总首好半晌没说话，再开口低声，“你不是喜欢吃烤猪蹄吗？”
    我微笑，“谁说的？我明明最喜欢吃南翔镇的柿霜糖，那家店的柿霜糖百年老字号，我喜欢舔上面的白霜，像是吞了一口清晨的雾。”
    总首愣愣看着我，似是头一次看见我笑，又像是陷入了回忆里，眼里浮起一丝惋惜的疼爱，“柿霜糖好，柿霜糖好。”
    他差人去给我买。
    我一路摘花，一路往病房走，回到病房，将花束装进窗台的瓶子里。
    “最近一个洋使团要来拜访我们，想搞个联谊赛事，增进两国友谊。”总首站在一旁用手帕擦去我脸上的汗，“有想看的赛事吗？”
    楼下传来孩童们踢球的欢笑声，我看着窗外草坪上踢球的身影，恍然间想起纪凌修在学校踢足球的画面，盛夏时节，他热气腾腾站在我面前……
    总首看了眼窗外，自说自话，“那就这么定了！搞足球赛事！”
    他旁边的幕僚低声，“咱们没有专业的球队，民间团队怕是要丢脸……要不换个……”
    “施小姐喜欢看踢球，就踢球！”总首一口否决。
    “那这组建球队……”幕僚长犹豫。
    “传令，各个派系的军队首领，报名参赛，组建一支铁军球队，为国争光。也让施小姐开心开心。”
    幕僚长一脸问号。
    总首全然不觉得有什么问题，“正好趁这个机会，让他们之间增进一下友谊，统一军心。学校那边，推荐有此才华的学生参赛。”
    幕僚长眼里浮起一丝荒唐的惊讶，那些军阀从四面八方赶来参加调停会议已经够给内阁面子了，现在让他们军政一把手组建球队？跟洋使团踢足球？谁理啊，军队派系各自为政，为了维持表面上的和谐，才拥护内阁统治，谁也不愿成为打破现状的第一人，成为千夫所指，众矢之的的存在。
    何况，连年战事，民不聊生。各方军队都在休养生息，谁有心思踢球啊。
    我闷不吭声把玩花束，总首坐在沙发上喝了口茶，吐掉茶沫子，“先劝说宁乾洲，只要宁乾洲参加，其他派系都会出人，你亲自去一趟平京。”
    幕僚长一脸吃了屎的荒唐表情，似乎觉得不可思议，为了一个女人如此大动干戈戏弄各权阀，这不是跟烽火戏诸侯一个道理吗？荒谬至极！
    那些军官们在战场上几番出生入死，现在让他们因为一个女人的喜好，去跟洋人踢球？
    这不是找死吗？
    滑天下之大稽！
    “发电报，参赛获奖军队，内阁拨款平银军费千万。”总首沉稳，“就是因为战乱不断，才要搞这么个国际赛事，增进各方和平友谊，提振一下军心和民心。”
    “对了，推荐女学生，再组建一支女足球队。”总首指了指。
    幕僚长脸色分外难看，径直退了出去。
    这老总首对我算是千依百顺，我伤势痊愈期，每回睡觉前，都想听故事。
    他耐心给我讲故事听。
    倒是没有再对我动手动脚。
    小方趁他离开时，低声问我，“微姐，你咋对他态度变了，你啥时候喜欢洛可可风格的裙子啊。”
    “他女儿喜欢。”
    “谁女儿？”
    “总首。”
    “你不是不爱吃糖吗。”
    “他女儿喜欢。”
    “你咋还让他给你讲故事呢？”
    “他女儿以前的习惯。”
    “哪个女儿？”
    “他最疼爱的那个病死的宝贝女儿。”
    我想摆脱他的纠缠，就要将自己活成他女儿的影子，让他看到我就想起他死掉的女儿，他如何对自己最疼爱的女儿下得了手呢。
    想要保护自己，不再依仗旁人。
    “这两天姜常卿常来，靳安没了踪影，他俩是不是换班了。”小方低声问我。
    我没吭声，不关心。
    闹着要出院。
    总首说，“跟我回汉城，让我好好疼爱你。”
    我说，“不去。”
    “小祖宗，你想去哪儿？”
    我微笑，“我要回平京。”