五月二十三日，朱慈烺拜谒完孝陵，在百官的簇拥下走过承天门、端门，沿着千步廊一路行到午门，后在大汉将军的护卫下从午门进入南京紫禁城。
    随行的史可法等六部重臣则绕道东华门，从东华们进入。
    南京紫禁城由洪武年间朱元璋建造，本是大明的皇城，后来成祖朱棣发动靖难夺了侄子建文帝的江山，迁都北京。
    南京的六部衙门还有人在办公，但紫禁城却无人问津，时间久了，风吹雨淋又缺少养护，紫禁城包括奉天殿、华盖殿、谨身殿三大殿都变得破败不堪。
    无奈，朱慈烺只能入住文华殿，随后朱慈烺任命史可法为中极殿大学士，内阁首辅，路振飞为兵部尚书，张慎言为吏部尚书，刘宗周为礼部尚书，高弘图为工部尚书，姜曰广任户部尚书，马士英由凤阳总督为刑部尚书，免去钱谦益礼部侍郎的职务。
    马士英不降反升，源于刘泽清入应天府后，他幡然悔悟，也和史可法一样逃了出来，离开了朱由崧阵营，朱慈烺为了褒奖他，加封他刑部尚书衔。
    而钱谦益这个老狐狸就没那么好运了，他不仅是个搅屎棍，还喜欢见风使舵，这历史上有名的“水太凉”兄暂时离开了南明的政治中心。
    南京安定下来，罗虎开始北上，走之前路振飞代表朱慈烺来送，并把山东总督大印和官服相给，只要罗虎愿意，随时都可官袍加身，成为名正言顺的大明封疆大吏。
    罗虎走水路先去登州，柳和尚带陆上的部队进驻宿迁、徐州。
    同时，在朱慈烺同意下，应天的龙江船厂和淮安的淮安船厂开始为罗虎打造新式战舰，造船费用由户部拨款给工部，工部负责督造。
    罗虎于五月二十六日到达登州，距离他带朱慈烺去应天已经过去了整整二十天。对于罗虎来说这二十天惊心动魄，而登州则和走时一样安宁。
    李雪竹来迎罗虎，女孩还是年龄小，靠在罗虎身上，完全不顾别人的目光。
    “雪儿，家中一切可好。”
    “好着呢……不，有一事出了岔子，但这事我可管不了。”
    “哦，是何事？”罗虎带着好奇问道。
    李雪竹笑呵呵的，道：“你不是要去拜见定王和公主吗？一会儿你就知道了。”
    罗虎下船后第一件事是去看望两位皇室成员，但朱媺娖并不在李雪竹给她安排的住处，而是在魏大夫那里陪赵兴治伤。
    “这是怎么回事？公主这些天来一直陪着赵兴吗？”
    罗虎道。
    “可不是嘛，所以妾身说‘出了岔子’了。”
    罗虎挠挠头发，原本只是让赵兴救公主，可没让他去撩公主。他了解赵兴，一个沉默寡言的人，绝非善于抓女人心，但怎么就把金枝玉叶的朱媺娖给收服了呢？
    “公主是真的被感动了，据说赵兴那条胳膊是好不了了，所以公主老是觉得欠他一条胳膊吧。”李雪竹把来龙去脉说了个清楚。
    罗虎心中咯噔一下，赵兴原来也受过伤，但是从未落下毛病，这次竟然伤得这样厉害。
    “快，咱们快去。”罗虎要求李雪竹加快脚步，他心中开始着急了，赵兴是他的生死兄弟，要是以后不能打仗了，于己是损伤，于他更是精神上的巨大打击。
    来到魏大夫那里，只见老魏在屏风内给赵兴换药，费珍娥陪着朱媺娖在外面坐着。
    见到费珍娥，罗虎心中浪花朵朵，只是不愿表露。
    “你回来了。”费珍娥的话语也平平淡淡，但一个“你”字虽听起来冰冷，却暴露出她与罗虎的心理距离不是很远。
    “嗯。”罗虎轻嗯一声，然后立即给朱媺娖行礼。
    “小人见过公主。”罗虎还是第一次见到坤兴公主，和朱慈烺不同，眼前的这个大明公主简直就是个邻家女孩，文静舒雅，并不是什么威仪之感。
    “罗将军一路辛苦了，我皇兄怎么样了？”
    “公主放心，皇上已登上大宝，目前南京人心归一，誓要中兴大明。”
    “哦，那就好。”朱媺娖无限欣慰，眼睛泛着泪花道，“将军是我大明的恩人，本宫都不知道怎么感谢你，不知皇帝哥哥给了将军什么封赏……”
    正说着，赵兴从屏风后面钻了出来。
    “将军。”这汉子满面春风，竟然在罗虎面前露出笑容。
    罗虎心中明白，这笑容既是他们的相逢之笑，也是这段时间被一个女子温暖后的笑。
    “胳膊好些了吗？”罗虎道。
    “承蒙将军惦记，这胳膊可能是拿不动刀枪了，不过你放心，就算只剩一条胳膊，我赵兴也能为将军冲锋陷阵。
    “我只想老哥你好好的，打仗也不一定要冲锋陷阵。”
    转过头，罗虎问老魏道：“他的胳膊真的没有痊愈的可能？”
    老魏愁眉苦脸，道：“老朽已尽了最大努力，他的胳膊没有全废，只是不能手执兵器大杀四方了。”
    原来的赵兴要是知道这般，定然死的心都有，但现在他却坦然面对，不知道是不是因为朱媺娖这些天来的细心照顾和精神慰藉。
    二人现在已经成了精神上的依靠，朱媺娖断了左臂，赵兴废了右臂，彼此却都有一种同病相怜之感，觉得对方就是自己的另一半，是自己曾经失去的那支胳膊。
    其实，朱媺娖会喜欢赵兴也不难理解，她之前生活在深宫之中，身边都是太监，刚刚接触外部世界就遇到了这个冷面汉子。赵兴浑身上下都是冷峻的英雄气概，而且舍身救她，坤兴公主对他一见倾心是很自然的事。
    “算了，只要彼此幸福就好，这事应该祝福，何须再去考虑彼此身份地位的悬殊，而且有明一朝皇亲国戚根本不讲出身，朱慈烺未必会反对二人在一起。”罗虎心道。
    “将军，下次贺营管再去辽东，能否让他把我的家眷都接过来，老朽我孤零零一人在登州也不是个事啊。”这些话憋在魏大夫心中很久了，见罗虎突然降临，他肯定不会放过这个机会。
    “这事确实该给你办好，放心，等老贺回来我一定给他讲。”
    谈起贺世崇，罗虎想到他是所有兄弟中对明廷最痛恨的将领，他的两个亲兄弟在与明军的战斗中阵亡，这样的仇恨很难抚平。
    其余的人都还好，柳和尚对自己最忠心，还有徐忠，基本上罗虎做出什么决定他们都不会反对。陈雄稳重，刘有全老实，也不会有问题，陈德本就来自明军，回到明军系统等于回家了。
    本来罗虎还担心赵兴，不过赵兴既然能接受大明的公主，现在让效忠大明也没问题……此时此刻，罗虎看着沙滩上的赵兴，这老哥坐在一旁，身边的坤兴公主正捡着贝壳。或许她已经完全不在乎什么公主形象了，也确实，在登州水城，朱媺娖感受不到北京紫禁城那般的森严，所有人和善而热情，都跟她很对脾气，若她皇兄没有旨意，她愿意永远待在这里。还有赵兴，虽然两人差了将近十岁，但这丝毫没有阻挡两人感情的发展。
    罗虎远望着二人，心中无限欣慰，若他们真能修得正果，也是一段美谈。
    现在是午后，因为晚上有晚宴，要给罗虎等去南方的兄弟们接风洗尘，李雪竹在指挥厨子、厨娘们干活。阳光海滩之下，还有另一个璧人费珍娥，与罗虎一样远远地望着朱媺娖、赵兴二人。
    罗虎缓缓地走到费珍娥身旁，在她身边坐下来，道：“以后有什么打算？”
    费珍娥笑笑，道：“我能有什么打算，我是公主的婢女，以后公主到哪里，我就去哪里。”
    罗虎也笑了，道：“你没看见公主已经有心上人了，她以后要结婚，你也跟着？别忘了你可是个拜过堂的人。”
    费珍娥咬了下嘴唇，“我也只求一日两餐，还怕公主以后养不起我这个老姑婆。”
    罗虎看着费珍娥，他曾经爱过同一张漂亮脸蛋，他曾经被她的美貌所欺骗，他曾经恨过她，但……若她随朱媺娖去南方，此刻的自己真的心甘情愿？
    罗虎希望费珍娥能留下来，便说道：“我……”
    “老爷，卢勇大哥捎来了很多海鱼，你是喜欢清蒸的，还是红烧的。”
    声音来自李雪竹，罗虎没想到这个时刻，她会出现在身后。
    “老爷，你跟费姐姐在聊天啊。”李雪竹拖着她豆蔻年华特有的轻盈步伐走上前来，挽住罗虎的胳膊说道。
    罗虎很无奈，李雪竹这明显在给费珍娥宣布“主权”，她性格便是这样，虽然聪慧贴心，但绝不是什么“不善妒忌”。
    “没说什么，雪儿你怎么来了，不是在灶房交代大伙做饭吗？”罗虎道。
    “哼，你这么不疼惜人家，灶房油烟多，也不怕我熏黑了。”李雪竹故意撒娇。
    “你们聊吧，我去看看公主。”费珍娥知趣地起身走了，只留下罗虎和李雪竹两人。
    “啊，对了老爷，我一会儿亲手给你做一道‘鸳鸯珍汇’，是从御膳房学来的手艺哦，专门只做给你一个人吃。”李雪竹要把罗虎的思绪拉到自己这边来。
    “你做的我都喜欢吃。”罗虎准备先安抚李雪竹这边。
    “哈，老爷这么会说话，得吃了才能评价嘛……”
    李雪竹挽着罗虎走了，反倒是费珍娥转过身来，看着两人的背影默默伤感。
    朱媺娖看出了费珍娥的心思，道：“娥姐姐，你没事吧。”
    “公主，奴婢没事。”费珍娥转过脸，轻轻地在沙滩上走着，慢慢地就走向了远方。
    ……
    晚宴很丰盛，是水城军民的一次大聚会，所有将士、工匠、家属悉数参加，登州还没什么战事，大伙可以放开了吃喝。
    罗虎在席间宣布，他要给登州的将士和工匠发赏钱，一时间掌声雷动，热闹非凡，大伙也推杯换盏，互相敬酒，好不开心。
    席间，郝有义给罗虎汇报了燧发枪的进展情况，新式的燧发枪已经造出样品，试射了几次，由于是燧石打击火镰生成火星点燃火门，开火率不是很高，后来改进了击发零件，又选用了更为优质的火石，才提高了开火率。
    “就是这样，属下觉得将军真是天赋异禀，竟能想出这般巧妙的击发手段，以后我部若能大批量装备燧发枪，战力必有大提升。”郝有义道。
    “旧有的火绳枪可以改造成燧发枪，但以后的枪支，在口径、弹丸、制式方面一定要高度统一，另外还需打造出铳剑，以对应肉搏战，这样就可以把长枪兵抽调出来补充进其他兵种。”罗虎给郝有义指示道。
    “将军所言极是，不过咱们的火器兵人数已跟不上需要，是否应该扩军？”
    “必须的，我要招收更多的人加入进来，当然鸳鸯阵和骑兵以后也要配备燧发枪等火器，这些都是必须要做的。”
    正说着，兰鸢上来给罗虎和郝有义斟酒，罗虎便对兰鸢说道：“兰鸢姑娘，未来我和你哥要去济南，你也跟他到那边去吧。”
    罗虎说这番话是有打算的，济南是山东首府，保住了济南才能保住青州，保住了青州才能保护好登州。过些时间，他就要到济南去，而登州只留下部分人马；在另一路，柳和尚会从徐州赶过来，入济宁，泰安，最终与罗虎在济南汇合。
    看着李雪竹有意撮合柳和尚与兰鸢，罗虎也不再反对，好汉爱美人，成不成的，好孬也得试试嘛。
    罗虎要去济南，是从山东的两个战略作用考虑的。第一个，山东是南明的屏障，要守从德州、济南、济宁这条通向南方的要道就必须守好济南，因为济宁和德州地处平原，不易防守，只有济南背靠千佛山，城池也高大，才有可能挡住满清的进攻。
    第二个战略作用是山东有登州这个沿海据点，只要登州在，就可以时刻威胁辽东，而满清要拔掉这个据点，就必须取济南，再取青州。
    所以济南的作用可想而知。
    ……