机械订单的增加，可是能够极大的拉动经济的。
    尤其是官营的工厂逐渐将这类订单下放到民间，更是引起了空前的繁荣。
    至于他们为什么放弃这些订单，原因很简单……产业升级罢了。
    明知道未来不属于蒸汽机，当然要提前准备。
    至于民间资本，亏肯定是不会亏的，反正有一堆接盘侠嗷嗷叫着出钱。
    至于更精确到个人，在时代的浪潮面前，总是会有人被淹死。
    也是在这种背景下，军事造船厂几乎完全抛弃了民间的订单，所有的船坞全都被用来生产和试验新的舰船。
    就连军方的战舰订单，也分流到了新的军事船厂。
    北方公国军事造船厂逐渐转变性质，以研发为主。
    这一天，第一艘主力驱逐舰试验型下水。
    超过七千吨的排水量，最新的速射舰炮，虽然口径上没有突破，可单位时间内的投射能力极大的增强了。
    最新型的防炮装甲披挂在关键部位，最先进的蒸汽轮机更是赋予了它强大的动力。
    阿德里安亲自参加了新型驱逐舰下水的仪式。
    专业的军舰工程师为他一一介绍。
    “这艘驱逐舰属于中型舰艇，未来十年都不会落伍，服役二十年绝对没有大问题，可以执行大多数海面任务，属于未来海军编队的骨干。
    短期内，军舰的吨位不会有太多变化，根据海军部要求，一支海军舰队要层次化，满足各种作战需求。
    ……”
    太复杂的参数细节阿德里安不太懂，可是驱逐舰的定位他很清楚。
    现在的海军编制混乱，随着管理的正规化，他已经意识到这样不行了。
    尤其是规划中的舰队越来越庞大，肯定要完善各级军舰的搭配。
    总不能什么事情都要出动战列舰，先不说有没有必要，那个损耗就太大了。
    随着工程师的介绍，驱逐舰已经下海，干船坞被倒灌进去海水，然后船只开动起来。
    等新舰驶入大海，响起来一阵欢呼。
    每一个军舰的背后，都是无数工人的心血。
    他们看军舰下水，就像是看到自己孩子出事一样。
    阿德里安露出笑容，关心的问了几句测试的详情。
    厂子趁机道：“这一次测试我们下足了本钱，吸取了之前的教训，等正常的测试结束，会直接用大炮将这艘船击沉，看看能不能发现一些弱点。
    要是还能修理的船只，就捐给海军学堂作为练习舰使用。”
    这一次他们确实是下了血本了，一艘驱逐舰成本都过百万了，说沉就沉了，一般人可负担不起。
    就连阿德里安听了都觉得心疼，不过能用钱减少伤亡，也是一件划算的事情。
    就像是之前的勇士级，第一艘和最后一艘下水的，许多细节已经完全不一样了。
    造船厂可不是造完船就不管了，在后续的使用、维修和战斗中，各种缺陷都会暴露出来，然后设计师不断调整，最后才越来越趋于完美。
    何况还有一些材料和火炮升级，后期的勇士级战斗力比第一代至少提高了三成。
    “明年我们海军部再单独给你们一笔预算。”阿德里安许诺道。
    他当然明白对方的意思，不过投入军事造船厂确实值得，这些年的成绩一直不错。
    眼看着新舰测试不是一时半会能结束的，阿德里安参观完毕之后，又趁机询问道：“真正的战列舰什么时候能下水？”
    “至少还要半年，新型驱逐舰太大了，建造速度快不起来。”厂长老实回答。
    随着排水量增加，这设计和建造的难度成倍增加。
    百年海军真不是说着玩的，没点实力根本玩不起。
    阿德里安参观了一圈，最后才离开军事造船厂。
    他这个海军部长可是忙的很，每天公务非常多。
    身为海军部长，他只需要对德里克负责，所以级别很高。
    因此一些情报会分流到他手里，至少要明白当下局势。
    等返回的阿德里安看完最近的情报，颇有些哭笑不得。
    “这个情报人员……还真的是个人才。”
    能如此主动积极的敌人，当然不能打掉。
    不过这也是如今南方大陆的常见情景，不是每一个都有抵抗的雄心。
    ……
    就在阿德里安考虑要首先支援加纳德海军司令部的时候，一直被压着打的联合王国终于有了一个好消息。
    刚刚抵达的本杰明一行终于认清了现实，某个倒霉蛋被水手扔进了海里，然后桑格才出面说和。
    一个唱白脸一个唱红脸，轻易就将这一群高级人才给拿捏住了。
    当然，类似本杰明这样的人能够看透其中的猫腻，可那又如何？
    在人家的地盘上，不想死就要装傻。
    何况白皮佬暂时还客客气气，至少表面上一点都没有亏待他们。
    本杰明等人能够感觉到，在和善的表面下，藏着的是各种恶意。
    他只能小心谨慎的挣扎求生，并且发誓如果能活着回去，肯定要弄死温格教授。
    事实证明，本杰明等人也是有些实力的。
    一行人互相配合，很快就改进了蒸汽机的效率。
    当新机器被放在台子上试车，本杰明等人全都屏住呼吸。
    轰隆隆的蒸汽机运行声音非常吵闹，不过在场的人却觉得非常悦耳。
    它代表着如今世界上最先进的技术和生产力。
    作为追赶者，更是迫切的需要成果。
    本杰明不愧是第一批毕业的大学毕业生，水平不差而且见多识广。
    一听声音，他就知道这一次稳了。
    面对白人，他也有了底气。
    “成功了，这一台蒸汽机以我们如今的能力可以小规模量产了。
    不过橡胶塞不过关，钢铁质量也差了一点。
    给我时间，还能有更完美的蒸汽机诞生。”
    桑格一边听一边点头：“没问题，这些我们都会想办法尽快解决。”
    终于有了成果，桑格的压力一下子小多了。
    他满意的看向本杰明，果然不愧是这一趟带回来学历最高的那个人。
    以本杰明的资历，要不是坑蒙拐骗带回来的，他们根本没有任何吸引对方的地方。
    随着蒸汽机不断转动，本杰明的价值不断增加。
    桑格笑着让人组建造船厂，研究新型军舰。
    比起蒸汽机在民用机器上的作用，显然他们更关注军事用途。
    尤其是军舰，这是最直接影响到国家实力的利器。
    之前联合王国的船厂进步一直有限，技术壁垒客观存在。
    一些铁肋舰船以及一两百吨的铁甲舰他们能够生产，可面对加纳德海军司令部舰队，那是一点优势都没有。
    一方驾驶着最多不超过一千吨排水量的风帆船，一方驾驶着几千吨排水量的铁甲战列舰，这差距跨越了一个时代。
    要不是联合王国的舰队依靠炮台防御，如今脚下的地盘早就易主了。
    如此恶劣的局势，从上层传递下来的压力很大。
    桑格功成名就，却也有了新的烦恼。
    如今蒸汽机试车成功，让他跟着松了一口气。
    他拉开衣领，感觉没那么压抑了。
    伸手拍着旁边本杰明的肩膀，桑格开心的说：“我果然没有看错你，好好干一切都会好起来的。
    走，今天我请大家喝一杯，而且有特殊礼物奉上。”
    对于桑格的邀请，没人敢拒绝。
    虽然名义上双方脱离了关系，可桑格作为地头蛇，势力不小。
    至少跟他们这些外开者比，桑格的地位高一大截。
    本杰明暂时没有了死亡的压力，痛快的赴约了。
    这一次，桑格下了血本。
    各种美食美酒不限量招呼，而且有大量的女子献舞。
    等吃饱喝足，桑格直接抱着两个美女跟本杰明说：“兄弟，我知道你是有本事的，这些舞女你挑两个带回去，以后都属于你了。
    只要好好干事，金钱、美女和地位，我们联合王国不会亏待功臣的。”
    说的再多，没有做的更有吸引力。
    桑格不玩虚的，直接美女加金条开路。
    本杰明整个人都是懵的，前一秒他还在考虑生存问题，想着异国他乡还是被绑来的，肯定不好混。
    下一秒两个美女就被塞进怀里。
    两个白皮肤的舞女，在他怀里扭动着身躯，身上轻薄的纱衣几乎跟没有没区别。
    两对雪白的大灯晃的本杰明头晕目眩。
    他很想硬气的说自己不吃这一套，自己要回国。
    可柔软的身体，香水的迷幻，让他张不开嘴。
    曾经，他以为自己意志坚定，绝对不会被迷惑。
    现在，他直接一头栽进雪白之中，整个脑袋都陷进去了。
    别问，问就是头晕。
    乐不思蜀，本杰明已经忘记了自己还想要回去的现实，这里似乎也不错的样子。
    酒色财气，一个人追求的也就是这些了。
    联合王国什么都能满足他，那还执着于回去干啥？
    桑格看着本杰明逐渐放开的动作，哈哈大笑起来。
    这等生活，就是自己也是冒险之后才有的。
    所以他深有体会，拿这个考验人，不是一般的刺激。
    任凭你技术再高，还不是被我拿捏了？
    对待有用的人，这点代价什么都不算。
    ……
    联合王国也开始改进蒸汽机，国内的开明派开始改进制度，引入新式机械。
    只要给他们几年时间，国力就能赶上来。
    当然在此之前，跟北地公国的贸易不能断。
    打仗是打仗，生意是生意，何况进军殖民地的也不止他这一家，迟早会反应过来。
    不趁着这个机会好好发展，以后后悔都来不及。
    但是对加纳德海军司令部来说，眼看着越过宝石港的商船越来越多，他们不可能当做不知道。
    劳伦斯司令就非常苦恼，按照国内的意思，肯定是鼓励贸易的。
    正是这种不断收割的贸易，才支撑起整个公国庞大的体量。
    哪怕是白皮佬，一样有压榨的价值。
    可是之前他还能当做看不见，一两艘商船漏过去也就漏过去了，可随着两边的贸易增加，再没反应就说不过去了。
    “不行，不能这样不闻不问，我们殖民地司令部高度独立，有自己的决策权。”劳伦斯最终还是决定干一场大的。
    国内的政策归政策，可殖民地海军司令部也有自己的任务。
    经济考虑再多，也比不上军事考虑。
    “马上召集军舰，我要封锁海域，让白皮佬来跟我们谈判。”劳伦斯做出了决定。
    以宝石港为中点，这一片海域都在殖民地海军司令部的管辖范围之内。
    他们想要封锁海域，至少一半的船只会被拦下来。
    这跑一趟就收一半以上的风险，谁也受不了。
    ……
    帝国号正行驶在海面上，它刚刚离开宝石港一天，带着几艘军舰执行任务。
    勇士级作为如今的海洋扛把子，刚刚诞生不过两年多，技术上绝对是最先进的。
    这一艘帝国号经历了数次改装升级，战斗力甚至还提升了少许。
    之前的几场战斗中，更是打的白皮佬抱头鼠窜。
    大大的双头龙旗在风中猎猎作响，蒸汽机的轰鸣声局限在一块。
    黑色的浓烟如同恶魔吐息，带着浓烈的气味。
    对于帝国号的水手来说，这一趟任务是简单又轻松。
    果然，远处的海面突然出现三艘商船。
    “没挂龙旗，是白皮佬的船队。”
    了望手兴奋的大喊大叫，终于有猎物上钩了。
    整支舰队开始调整方向，以更快的速度驶去。
    商船也发现了军舰，船上一阵骚乱。
    “之前跑的没危险，老子第一次跑就遇到了海军，是不是桑格那个混蛋出卖我的？”
    新的商船负责人骂骂咧咧，这真的是日了狗了。
    摘桃子把自己摘进去了，这可不是什么美好的经历。
    他试图贿赂，可是对方开炮开的非常果断。
    任凭你有什么靠山，有多大抱负，都一炮干翻。
    加纳德海军司令部大肆出击，很快就被联合王国注意到。
    “我们要改变航线了，直接绕过宝石港。”桑格早就有了新计划，此时抛出来正合适：“实际上这是好事，否则北方公国一直对我们的商队不闻不问，我倒要怀疑是不是有陷阱了。”