若非自知武艺不及天璇，怕是早已按捺不住胸中的怒火，挺身上前去为家人讨个说法。
    “大哥，岁月虽增，但您的耳朵依旧灵敏得很吧？您没有听错，适才您的千金甚至连龙椅的念想都有了，作为长辈的我若再袖手旁观，怕是南阳侯府迟早会掀起滔天骇浪。”
    萧靖忱的话语中带着一丝冷嘲，让萧韵雅的脸色瞬间铁青。
    萧韵雅的尊严与骄傲全都寄托于南阳侯嫡子的身份之上，侯府的一丝一毫都不能有任何闪失，这番话无异于触动了他的逆鳞。
    “你这简直是血口喷人！雁秋何时有过此等狂瞽之言！”沈氏手指颤抖着指向萧靖忱，牙齿几乎咬得咯咯作响，愤怒与不甘如烈火般在她的眸中燃烧。
    “分明是你心怀叵测，那些株连九族的可怕话语，全是你一手编织的梦魇！”
    萧靖忱眉毛轻轻一挑，语带讽刺：“我可从未提及那三个字，嫂子你身处远处，怎的竟能如此清晰听见我的只言片语？”
    沈氏神色微变，强压下心头的慌乱，辩解道：“雁秋不过是个天真烂漫的孩子，她懂什么？分明是你设下的圈套，诱使她不假言辞！即便事情闹到皇上面前，我们沈家行得正坐得端，没什么可惧怕的。”
    “哦？我还真是头一回见到如此年岁，却能毫无心机到这般田地的孩子。”
    萧靖忱嘴角挂着一抹玩味的笑容，其中隐含着尖锐的讥讽。
    “大嫂，你可曾想过，这里人多嘴杂，萧雁秋方才的话已落入众人耳中。就算你能轻易除掉一两个泄密者，难不成还能封住所有人的口？”
    话音刚落，他猛然指向一旁静默的天璇，眼中闪烁着挑战的光芒。
    “至于这位，你可有胆量动他分毫？”
    沈氏心中不禁一颤。
    天璇作为太后的亲信，一旦触怒他，后果不堪设想，沈氏深知自己将面临的是难以承受的风暴。
    一旁的锦歌目光不经意间掠过天璇，只见对方神情淡然，似乎外界的一切纷扰都与其无关。收回视线时，锦歌暗暗摇头，对萧靖忱的心机深沉与为人不齿。
    这一微妙的表情变化未能逃过萧靖忱的注意。
    他的眼里闪过一抹不易察觉的寒芒，藏着一抹强烈的占有欲与不容挑衅的威严。
    “来人！”
    他猛地一挥手，声色俱厉地下令，“动刑！”
    此话一出，空气中仿佛凝固了所有的氧气。
    如果说之前的种种不过是轻微的警告，那么“动真格”三字的落下。
    无疑是事态严重升级的信号，预示着即将到来的惩罚远非简单的教训所能了结。
    萧雁秋的脸色顿时变得如同白纸一般。
    手指紧紧抓着母亲的衣袖，声音中带着绝望的哭腔：“娘，救我！娘！”
    萧韵雅静默地伫立在一旁，眼中满是无奈与无助，清楚自己在此刻的冲突中无能为力，只能充当一名旁观者。
    沈氏，一位深谙世故的妇人，明了此时萧韵雅无法成为依靠。
    狠下了心肠，纤细的手掌猛地挥出，一记响亮的耳光落在了萧雁秋娇嫩的面颊上。
    “你这不知天高地厚的小子，难道以为家中的饭菜可以随意品尝，话语就能随随便便脱口而出吗？这些年教育你的礼仪规矩，都给忘到九霄云外去了吗？”
    沈氏的斥责如同疾风骤雨，字字掷地有声。
    萧雁秋，一直以来顺遂无阻，何时遭受过如此当众的羞辱，脸颊火辣辣的疼痛伴随着内心的震惊与不解，不由得失声呼唤：“娘！”
    见萧靖忱的面色越发阴沉，仿佛暴风雨前的宁静，沈氏为了护犊心切，咬紧牙关，强忍着心疼，又连续扬手，两声清脆的巴掌声再次响起。
    直至目睹萧雁秋脸颊上被自己不经意间划破的血痕，那份母爱终究让她停下了手，眼里闪烁着泪光，心中五味杂陈。
    “大嫂已然教训了，我这个做叔叔的就不多插手了。但愿这次能让他长记性，往后万不可再口无遮拦，逾越本分，否则莫怪我萧靖忱不顾手足之情，严惩不贷。”
    萧靖忱的声音冷冽如冰，眼神锐利地掠过已昏迷不醒的明月，随即吩咐道：“来人，把这个闯祸的丫头拖下去，执行杖刑，直至她咽下最后一口气。”
    闻言，锦歌身躯一颤，嘴唇抿成了一条线，连呼吸都小心翼翼，生怕惊动了周围的空气。
    她未曾预料，对明月的惩罚竟是如此极端，一颗心如坠冰窖，满是惊惧与不忍...
    萧雁秋只觉世界在眼前瞬间黯淡，身形晃了晃，险些跌倒。
    等到四下无人，才在母亲怀里放声哭泣，声音里满是不甘与哀求：“娘，明月自小陪伴我，主仆情深，我怎能舍得她遭此横祸？”
    沈氏气得胸口剧烈起伏，话语中带着几分颤抖：“一个下人，犯错自有惩罚。而你，为何要无端卷入这些纷争，自讨苦吃！”
    萧雁秋的一封书信，虽刻意隐去了锦歌之事的真实情况，用夸大其词的方式让平宁公主满意，却为自己带来了难以承受的后果。
    如今，“听涛阁”三个字成了他心中挥之不去的阴影，每当提及，身体便不由自主地颤抖。
    当她哭闹着想要将此事诉诸将军府时，不料又迎来沈氏重重的一巴掌。
    连续的惊吓、体罚，使萧雁秋的心由委屈转为愤怒，她直视着母亲，声嘶力竭地问道：“娘，您为何要打我？从小到大，您从不舍得让我受半点伤害，今日却仿佛要亲手将女儿推向绝望的深渊？”
    面对女儿的质问，沈氏眼眶泛红，语气中带着无奈与决绝：“你的心智怎会如此糊涂？难道你看不清眼下的局势？”
    萧泽涣站在一旁，脸上写满了遗憾，看着妹妹茫然的表情，连连摇头，语重心长地道：“二姐，你真是糊涂了。娘打你，是为你好，你怎就看不明白？”
    正当萧雁秋怒火冲天之时，萧泽涣又悠悠开口，话中之意却似一股凉水浇熄了她的怒火：“若非娘亲这几巴掌，你现在恐怕都难以在萧靖忱面前立足。娘这么做，全是为了堵住他的嘴。”