平宁适才听到的轻微咳嗽声，原来正是锦歌因体弱不慎滑倒所致。
    他急忙趋前，动作轻柔而小心翼翼，仿佛怀抱的是世间最珍贵的宝物，生怕稍有不慎便会碰碎。
    将她重新抱回到软榻之上，就连他自己也没有察觉到，那瞬间的温柔呵护有多么细腻。
    “疼……”
    即便是这般谨慎的移动，仍触动了锦歌的伤处，她疼得脸色苍白，冷汗涔涔而下，身体止不住地微微颤抖。
    目睹这一幕，萧靖忱的眸光顿时暗沉下来，语气中带着不容反驳的坚定：“天璇，即刻前往乐楼，请最好的大夫前来。”
    天璇恭敬地站立门外，低头默然，不敢有任何异议。
    “二爷，锦歌姑娘的情况特殊，恐不宜请外人知晓，或许我可以再去搜集些上好的草药？”天璇斗胆提出了自己的建议，话语中透露出对萧靖忱决定的犹豫和顾忌。
    萧靖忱的目光微滞，似乎在权衡什么，但很快恢复了平日的冷静。
    他亲自将床边的被褥拿来，细心地围在软榻四周，构筑起一个小小的避风港，以防锦歌再次不慎跌落。
    他在旁守候了片刻，目光中充满了深深的忧虑与不安，最终下达了命令：“备车，我要亲自进宫。”
    正当他准备出门之际，沈氏的使者已经启程前往将军府。
    而未知的是，这使者在路上已被他人拦阻，命运的丝线在此微妙地交织、纠缠。
    皇宫的大门在萧靖忱面前缓缓开启，他手中紧握着那块伴随了自己十数年的令牌。
    心中五味杂陈。
    随着记忆中的路线，他踏入了慈安宫，那里承载着太多儿时的记忆与温情。
    许妈妈站在大殿之前，眼中噙满了泪水，看到萧靖忱的刹那，她挥手示意。
    脸上既是喜悦也是心疼。
    “怎么不早点告诉我呢，咱们一块儿进宫多好。”
    她的话语中带着笑意，但也难掩几分责备。
    许妈妈的话语刚落，大殿深处传来一道苍老却依然中气十足。
    夹杂着慵懒与不容小觑威严的声音：“这才回京几天，现在才想到哀家？谁允许他踏入宫门的？哀家不想见，让他哪里来的回哪里去。”
    萧靖忱心中猛地一紧，那常年挂在脸上的冷漠被汹涌而来的情绪撕开了一道裂缝，眼中的情感再也无法掩藏。
    “若非沈家行事过分，二少爷又怎会感到被整个扬州遗弃？如果不是这样，他又怎能对南阳侯，对太后您产生这样深刻的误会？”
    他的声音低沉而坚定，每一个字都重重地敲打着在场每个人的心。
    许妈妈心疼地紧紧握住萧靖忱的手。
    手指间的力度透露出她内心的焦急与疼惜，声音带着哽咽：“我的孩子啊，你受苦了……”
    那时他才八岁，孤零零一个人，在那破旧不堪的小屋中，连一顿饱含温情的饭菜都难以奢望。
    冬日里的寒风，如同无孔不入的贼，轻易穿透他那单薄得近乎透明的衣物，侵袭着他瘦弱的身躯。
    真不知道那样幼小而无助的他，是如何蜷缩在角落，凭借着比寒风更坚忍的意志，一点一滴熬过了那些冰冷刺骨的日日夜夜。
    “若非今日这事，二少爷与太后之间的误解，恐怕就像那深锁的古井，幽暗无光，沉寂一生。”许妈妈拉着少年略显单薄的手，轻轻靠近紧闭的宫门。
    她刻意提高的嗓音，满含深意，期望能在紧闭的门扉之后激起一丝波澜。
    “太后，都十二个春秋轮回了，难道您心中真的一点也不渴望再见见那在外漂泊，却时刻牵挂着您的二少爷一面吗？”
    大殿之内，沉寂如死水，唯有窗外的风，低吟着无人能懂的哀歌。
    直到萧靖忱的声音，因激动而略带沙哑，那声饱含深情的“姑奶奶”，终于穿透了沉默，让太后的声音再次响起。
    这一次，她的声音不再威严凛冽，而是细微颤抖，如同秋日里最后一片落叶，带着不易察觉的急切与柔情。
    “你这孩子，怎么还不过来……”
    萧靖忱在那弥漫着淡淡龙涎香的大殿中，只短暂驻足。
    临别之际，他特意请求赐予一盒来自异域的特效药膏，那份坚持，藏着他对某人的深深挂念。
    许妈妈一路陪伴至殿门外，她的目光满是慈爱与不舍，言语中尽是期许：“二少爷，您应当多抽空回去陪陪侯爷，南阳侯对您的思念，不比太后少半分。”
    重回大殿之内，太后却依旧凝眸于萧靖忱方才坐过的位置，那空荡荡的座椅，仿佛还在诉说着刚刚那短暂相聚的温馨。
    “一别便是十二年的光景，他竟已从稚嫩孩童长成了这般挺拔的青年。”
    许妈妈轻笑，话语中透露出淡淡的欣慰。
    然而，太后的情绪瞬间复杂起来，眉间皱褶似是对世事无常的无奈。
    “本以为他是来请求解除与平宁的婚约，怎料只是取了药膏便匆匆离去。”
    雨季的湿气加重了太后的腿疾，疼痛如影随形。
    许妈妈轻柔的手指在太后的腿上缓缓游走，希望能缓解这份痛苦，同时缓缓道出：“听天璇所言，二少爷似乎对府中一名丫鬟产生了情愫。那位丫鬟因小事触怒了何妈妈，受到了惩罚，二少爷此行，正是为了向太后讨要那能缓解伤痛的药膏。”
    太后闻言，眉头锁得更紧，心头的不悦难以掩饰。
    “区一个丫鬟，何至于此？竟需他亲自前来，莫非是那女子有着倾城之貌？想当年，他母亲也是被南阳候的英俊外表所惑，可后来，又落得何种凄凉下场？”
    回忆起往昔，太后心中五味杂陈。
    失去了继续谈论此事的兴致，太后摆手示意许妈妈退下。“让天璇去处理吧，若那丫鬟真是绊脚石，清理门户亦是应当。”
    许妈妈眼神复杂，最终选择沉默。
    天璇，这位太后的亲信，五年来守护在萧靖忱身旁，既是保护也是监视，但五年时光，他们之间的情谊早已根深蒂固。
    若是萧靖忱真心对待那丫鬟，天璇恐难以执行这份残酷的命令。
    当萧靖忱回到听涛阁，见到锦歌仍沉浸在梦乡，呼吸均匀。