谢妈妈叹了口气，揉了揉酸痛的腰，随即又匆匆投入到忙碌之中。
    锦歌返回途中，眼角余光不经意间捕捉到了廊下的身影——萧靖忱依然在那里。
    她灵机一动，打算趁其不备悄悄离开，以免再生波澜。
    “锦歌。”
    听到呼唤，她身形一顿，背脊僵硬，不敢轻易回头，直至那沉稳的脚步声越来越近，才强迫自己镇定下来，恭敬地施礼道，“二少爷。”
    萧靖忱的声音再次响起，如初春的暖阳，温柔又不容忽视。
    “为何见到我就躲闪？这究竟是何缘故？”
    锦歌的头垂得更低，几乎要贴上胸膛，她的声音细弱得如同夏夜微不可闻的蚊鸣：“小的……小的还有活计未完，不敢久留……”
    “去吧，替我看看阿鸢走到哪里了。”那声音温而不怒，却带着不容置疑的威严。
    锦歌身形微颤，脑子一时转不过弯来，但随即恍然，阿鸢，定是二小姐萧靖忱无疑。在这样的府邸中，主子的吩咐便是天命，哪有仆人胆敢违逆？
    她轻移莲步，小心翼翼地往前迈出几步，目光所及之处，几道人影逐渐从模糊变得清晰。
    最前端的女子身着华贵，珠光宝气环绕周身，容颜俏丽，正与身旁一身粉裙、气质脱俗的萧靖忱言笑晏晏。
    紧跟其后的，是府中无人不知的何妈妈，一行十几人，气势磅礴地向这里走来。
    见到这阵仗，锦歌心下暗惊，原来这就是那位传闻中深得圣上宠幸、地位超然的平宁公主。想到此处，她连忙折返回萧靖忱身边，却发现他仍旧静静地站在原地，脚边放着那只装满清水的木桶，旁边躺着那条不小心惹祸的抹布。
    她的胸口微微起伏，急促地说：“二少爷，二小姐和何妈妈她们正朝着这边过来。”
    闻言，萧靖忱秀眉微皱，目光落在锦歌身上，似是发现了什么，“你受伤了吗？”
    锦歌条件反射般摇头，一时间忘了自己身上膏药的味道未曾散去。
    “空气中为何有膏药的气息？”萧靖忱敏锐地捕捉到了这一点。
    锦歌这才意识到，正待开口解释，萧靖忱却似乎并不在意，话锋一转：“下次，我让人给你带些上好的膏药来。”
    他的视线转向那群人的方向，简短地下令：“等会儿如果她们问起我，你就说没有见到我。”
    言毕，他转身踏入旁边一条幽静小径，向着府邸的另一个方向悠然而去。
    那小径通往的侧门，是府中几年前新辟的路径，萧靖忱多年远离京城，为何对家中布局熟稔至此，让人心生疑惑。
    锦歌深知何妈妈的严厉，即便事情处理得再完美，也难以逃脱她挑剔的目光。
    正欲提桶避开是非，不想冤家路窄，刚转过墙角便与那群人正面相遇。此际逃离，无疑是承认自己心中有鬼。
    她只好紧贴冰冷的墙面，头低得更深，仿佛已准备好接受任何责罚，姿态卑微而顺从。
    “你这蠢丫头，做事这般不用心！地上湿漉漉的，若是哪位主子不慎滑倒，你担得起这份罪责吗？”
    何妈妈特有的尖酸语气穿透空气，直击锦歌的心扉，让她心下一沉，自知难逃责罚。
    “咚”的一声，锦歌膝盖着地，连连磕头求饶，眼中泛起了绝望的泪花。
    一旁的萧靖忱面色冷峻，语气里满是不容反驳的决绝：“真是不识时务，来人，将她带下去！”
    随着命令下达，几个仆妇丫鬟如狼似虎，迅速围拢，左右架住了锦歌，让她动弹不得。
    她心中犹如万兔奔腾，恐慌到了极点，一旦被带走，今日怕是凶多吉少。
    就在这千钧一发之际，一个平和而带有权威的声音悠悠响起：“罢了，区区小事，不必兴师动众。”
    走在最前的平宁公主，一身华丽的宫装随着步伐轻轻摆动，连眼皮也没抬一下，直接迈过地上那几摊尚未完全干涸、即将消失的水迹。
    鞋尖轻巧地点过，没有丝毫犹豫，继续沿着长廊坚定前行，那份高贵与淡然浑然天成。
    何妈妈接到公主的眼神示意，仿佛得到了莫大的恩赐。
    急忙吩咐周围的丫鬟仆妇们松开拉着锦歌的手。
    脸上堆满谄媚的笑容，催促着锦歌赶快跪下，以最诚挚的姿态感谢公主的宽宏大度。
    锦歌二度跪倒在地，膝盖触及冰冷的石板，正欲启唇谢恩，却忽然察觉到平宁公主的脚步声戛然而止，心中不禁一阵忐忑。
    “你一直在这儿吗？”平宁公主的声音清冷，却带着一丝不易察觉的好奇。
    锦歌连忙将身体压得更低，几乎要贴近地面，声音细如蚊蚋：“回公主，奴婢一直都在府中做些杂务，不曾离开。”
    “二爷可曾出门了？”平宁公主的询问让空气陡然凝重，每一个字似乎都带有不容忽视的重量。
    锦歌心头一紧，即使头也不敢抬，也能感受到周围目光的聚焦，她小心翼翼地回答：“奴婢未曾见到二爷今日外出。”
    一旁的萧靖忱见状连忙接口，言语间满是讨好之意。
    仿佛急于展示自己对情况的了解：“我就说了，二叔必定还在府中，公主您稍等片刻，定能相见。”
    平宁公主闻言，娇哼一声，脚步轻盈地再次启动，仿佛之前的停顿只是微风拂面般无足轻重，她的步履变得轻盈欢快，如同心情也随之好转。
    人群渐渐散去后，锦歌才敢缓缓起身，刚刚喘了口气，心中的紧张却并未完全消散。
    想到二爷早就出门的事实，万一公主一行遍寻不获，会不会将责任追究到自己头上……
    她的遭遇迅速成为了下人们私下议论的焦点，听说她得罪了主子却未受到惩罚，众人的好奇心被彻底点燃，纷纷围住锦歌，七嘴八舌地打听详情。
    有的对锦歌如何与精明强干的何妈妈周旋感到好奇，有的则猜测她是否暗中攀上了什么高枝，种种谣言四起，越传越离谱。