泾县，林叔明私宅。
    “菜已备齐，公子请慢用～”
    中年妇人手脚麻利地上完最后一道菜，又将两壶温酒备好，准备告退。
    “有劳伍婶了！”
    “公子不必客气！明日午时我再来，有事尽管让阿月找我！”
    赵云洛看着那妇人背影远去，好奇道：
    “这是你新请来的厨娘？”
    林叔明拿起酒壶斟满两杯酒，先自饮了一杯，才道：
    “算是吧！这厨娘也不是外人，她是伍月的姑妈，儿子在纸厂做学徒。”
    赵云洛接过酒杯也饮了，继续问道：
    “这偌大宅院，之前就没有奴仆吗？”
    “先前有几个，自从我离开侯府，这里的奴仆便全都遣散了，只留一个老伯定期来这里打扫庭院。”
    “那你每次来……”
    “我每月来此也住不上几日，没必要开火，纸厂有伙房，直接同孙掌事他们一道用餐也便宜。”
    “既如此，现下又何必请厨娘，明日我同你一道去纸厂吃就行了。”
    “我怕你吃不惯。前阵子攸攸在时，有周妈妈张罗每日三餐，如今她们走了，我不能让你每日吃我带回来的冷食。
    再说，……你病体未愈，还需多加调养，吃食上不能马虎。”
    说着拿起筷子为赵云洛夹了一块红烧肉。
    “愣着干什么，还不快吃！”
    “谁说我病体未愈！”
    前一秒还感动得柔情似水，后一秒便炸了毛，腹诽道：我像是病体未愈吗？明明生龙活虎好吗！
    林叔明想起午时在院中听到尹衷与李笙的对话：殿下面色苍白，弱不禁风，脚步虚浮……
    想到此处，忍俊不禁。
    赵云洛见状更是气恼，斜睨着林叔明，突然邪魅一笑，道：
    “叔明既如此说，那我便听你的，多补补。”
    说着，夹起红烧肉，端起饭碗，开始大快朵颐起来。
    心中却道：到底是不是病体未愈，我很快会证明给你看，保证让你心服口服！
    林叔明看着他，绻缱含笑的眸光中，隐含了一丝不易察觉的暗沉与落寞。
    想起晚饭前，当赵云洛将厚厚两打地契文书交与他时，那种突如其来的复杂情绪，林叔明生平还不曾体验过。
    从小到大，向他谄媚讨好的人不计其数，但那些人为他所做的一切，无一不是带着各种目的而为之。
    还从未有人如赵云洛这般不求回报，只凭着心中本意，默默为他做好一切，让他可以接受地如此坦然，如此毫无顾虑。
    能与这样的人携手一生，做相知相守的神仙眷侣，此生无憾。
    然而，自己可以舍弃家业，离开侯府，了无牵挂。
    但赵云洛不一样。
    出身皇家，自幼万千宠爱，如今身为王爷，父母健在，兄长为一国之君，这一身份，注定不能如自己这般随心所欲。
    按皇家一贯的思维方式，即便他想要远离庙堂做个闲散王爷，也要活在父母兄长的眼皮子底下，才会让他们安心。
    这次遇袭一事于皇家而言，想必也不是什么秘密，莫说皇太后发了话，让他养好伤之后立即回京。便是没有这档子事，他离京也快一年了，再不回去，恐怕也说不过去。
    这半年来，二人无话不谈，唯独回京一事，却似极有默契一般，一直避而不谈。
    可有些事不是回避就能解决，该面对的终归是逃不掉。
    今日听了尹衷一番话，与他心中所料不差，京城那边果然是已经催着他回去了。
    “怎么不吃？在想什么？”
    发觉他神色不对，赵云洛关切道。
    “没什么。只是在想，你为我做的那些事，定是花了不少人力和银钱。其实，我没有这些铺子也不打紧的，你又何必如此大费周章。”
    赵云洛知他说的是那八个铺子和十来个掌柜的事，遂道：
    “那算什么，我不过是吩咐人去跑个腿而已，况且那些本就属于你！至于银钱，不必在意，我又不缺！”
    见他说的轻松，林叔明道：
    “说起银钱，我有一问。”
    赵云洛正襟危坐，煞有介事做洗耳恭听状：
    “明公子请讲，小王必当知无不言，言无不尽……”
    林叔明挑了挑眉稍，道：
    “不知宁王殿下年俸几何？”
    赵云洛挠了挠后脑勺，不好意思道：
    “嘿嘿，区区二万两，让明公子见笑了！”
    顿了顿，又认真道：
    “所谓不缺银子，也不是说我有花不完的钱。
    同我那些皇兄比起来，他们的家底可比我丰厚多了，明面上房产铺子田庄遍地都是，私底下的礼尚往来那就更不用说了。
    皇长兄当年还是太子时，私库里就极其壮观，说是金山银山都不为过，其他皇兄应当也差不了多少。
    但即便如此，他们仍是挖空心思处处敛财，还总在父皇母后面前哭穷。
    这些年我除了年俸会比皇兄们多一点，其他也没什么进项，同他们比，可谓是九牛一毛，但我却从未觉得手头不宽裕。”
    林叔明叹道：
    “那是因为同他们比，你心地纯良，既不贪心，又无野心，而且，洁身自好，没有家室拖累……”
    说到此处，突然住了口，脑海中已在想像他妻妾成群的样子。
    赵云洛却是深深注视着他，直到看得林叔明有些无措地又端起酒杯，方才作罢。
    原本有一堆话要与他理论，然而话至嘴边，却又作罢。深知有些话多说无益，嘴上说得再好，不如实实在在做出来，更能让他看得清楚明白。遂也端起酒杯，一饮而尽。
    一杯酒下肚，赵云洛道：
    “早年我也有几间铺子的，当时觉得不好玩，就与皇兄换成了别的。”
    “换了什么？”林叔明随口问道。
    “你猜？”
    “银钱？”
    “那多无趣！”赵云洛摇头否认。
    “那是……珍宝物件？”
    “非也～”
    “宅子？”
    赵云洛：“我又不缺宅子，京城两处宅院，再加前年皇兄又赐了一个宁王府，这么多地方，一年到头也住不上几日，白白空着，还要那劳什子做什么！
    告诉你吧，我换的是京郊两座山头和好些个田庄！”
    说完，满怀期待地看着林叔明。
    只见他点头道：
    “嗯，倒也不错！不知那山头和田庄，每年可有产出？进项几何？”
    “这个嘛，这些年都是母后着人打理，我还不曾问过，只是闲暇时常去山上游玩打猎，常年困在皇城，只有到了那里，才玩的畅快。”
    林叔明闻言点头，夹了一片笋干入口，细嚼慢咽，心中想的是，他作为皇子，在母亲的庇护下，无忧无虑心思单纯，委实是幸运的。
    而对面的赵云洛看他面上似乎并无喜色，一拍脑门，懊恼道：
    “哎呀！早知你更喜欢铺子，我就不换了！”
    心道，日后定要多多搜罗好铺子才行。
    林叔明心中却是一叹，将铺子换做山头，这是有多么向往自由！
    或许他也并非真正无忧无虑。
    并且，看来他除了年俸，确实也没有别的进项。
    之前在烟雨楼万两黄金买下等闲山人的画作，后来又在姑苏城一掷千金，买下望江楼，单凭这副做派，断定他是个挥霍无度的纨绔，如今看来，是自己错看了他。
    这次为寻回那八个铺子加上那些人力，恐怕是花掉了他小半年的俸禄，看来，得想法子速速赚回些银子才行，万不能靠着他有限的年俸来贴补自己。
    二人各怀心事，一时无话，默默吃了几口菜，赵云洛突然又一拍大腿兴奋道：
    “对了，我竟忘了，在姑苏城还有半个酒楼呢！这也算是个进项吧！
    也不知那臭丫头有没有给我赚到钱……”
    ......
    方外居三楼一间上房内，案上摆着几摞厚厚的账簿，苏攸攸与方慧正一头扎在账簿里，看得昏天黑地。
    只见二人翻着账簿，时不时口中念念有词，一个报数，一个拿着笔在草纸上写写画画。
    “姑娘，时候不早了，歇一歇吧，别累坏了眼。”
    周妈妈拿了暖手炉过来，又将案上的灯点亮。
    昨日文斐一行从泾县回来，已是傍晚，便直接下榻方外居。
    今日一早文斐与黎安出发去往姑苏，临行前让陈清媛指导苏攸攸学习看账簿，不知不觉就看了一整日。
    看完最后一页，苏攸攸放下笔，对最后的数字很满意。方慧一边整理着账簿，一边神情夸张地道：
    “姑苏城那个方外居，是不是超级无敌大，起码得有三四个这里那么大吧？”
    因同苏攸攸朝夕相处，方慧言语间也不时会冒出诸如“超级”“无敌”这类词汇。
    “为何这么说？”
    “看了账簿，我猜的呀！就拿十月份来说，单单餐饮那一块，就比这边餐饮客房加在一起的总收入还多了！若不是门面极大，又怎会如此？”
    苏攸攸道：“从占地面积看，姑苏方外居的确是大了一些，但也并没有你想的那么大。
    姑苏城是大城市，无论客流量还是消费能力，都是洛县一个小县城没法比的。所以即使相同大小的铺子，只要地段相当，经营妥当，在姑苏城的收入必然会比洛县要高，黎生草堂如此，方外居亦是如此。”
    “原来是这样啊！”
    方慧点头思索着，待年底姑苏方外居客房部开张，那岂不是赚得更多！
    这么说，想要赚多多的钱，就得去大城市开酒楼开铺子！
    遂又问：
    “那京城呢，比之姑苏城又当如何？”
    苏攸攸前世踏遍山河，领略过的大小城市不计其数，但这一世，去过最远最大的城市也就是姑苏城了，在方慧面前，也不过是个五十步笑百步的程度，但还是凭着经验道：
    “京城是大瑞都城，与姑苏城比，自然是有过之而无不及的了！”
    方慧抱着账簿，面现神往之色，仿佛憧憬着在京城自己开的铺子里打着算盘数钱的样子。
    苏攸攸伸了个大大的懒腰，道：
    “周妈妈，什么时辰了？”
    “酉时三刻了。”
    冬日昼短，已是掌灯时分。
    周妈妈带着苏攸攸与方慧下了楼，来至二楼最角落的一处雅间。酒楼上下都知道，这是陈清媛特地为他们留的专用包间。
    小伙计见人来了，客客气气打了招呼，便立马去后厨传菜。
    此时已至酉时末，用餐高峰将过，大批客人陆续用餐完毕结账离席，也有小波食客刚刚赶来用餐。
    陈清媛正在后厨指挥着两名杂工，将后厨刚刚备好的几大桶饭菜装上后院角门的马车。
    又让人去大堂叫了冯三。
    冯三身着方外居伙计制服，风风火火地跑过来，瞧了一眼马车上热气腾腾的大桶吃食，道：
    “夫人，这是要送去小院的晚膳？”
    “嗯，大冷天的，偏又赶上小院赶工，你且带两个伙计跑一趟，将今日晚膳送过去！”
    “是，夫人！我这便过去！”冯三也不耽搁，直接喊了刚刚搬运的两名杂工，套好马车出发。
    刚起步，陈清媛想起什么，喊住冯三：
    “前日孟姑娘染了风寒，这两日硬撑着没停工，眼下不知怎样了，你顺带去草堂配几副药，给她送去。”
    “有劳夫人记挂，昨日小的已经送了药过去，看情形倒也无大碍。”
    “那便好，快去吧！”
    马车再次启动，陈清媛又嘱咐道：
    “让她不要硬撑着，该歇息就歇息！”
    “小的定将夫人的话转告于她！”
    马车穿过巷口，话音飘远。
    这冯三便是那两年前因偷盗而被迫卖身黎生草堂的行窃者。
    起初在黎生草堂打杂，做事倒也卖力，后来派他做些跑腿的事务，比如去各处点货送货，协调货源。方外居开业后，因他为人机灵，这边又缺人手，便安排他做了跑堂领班，同时协助做些酒楼上下的管理事务。
    如今两年期满，欠下的二十两赔偿金已全部还清，而他最终也选择了继续留下，追随黎安。
    适才提及的“孟姑娘”，便是当年在公堂作证的烟雨楼“阿梦姑娘”孟珍。
    那场官司过后不久，她便从烟雨楼赎了身，带着弟弟孟玉投奔黎生草堂，以谢黎安救命之恩。
    正值方家小院扩建招工，黎安便安排孟珍跟随陈清媛左右，协助她打理小院的生产事务。
    方外居开业后，陈清媛多半精力都放在方外居，小院那边逐步放手，交给孟珍打理，如今已能独当一面了。
    目送马车走远，陈清媛回到后厨，正巧碰见从二楼小包间下来传菜的小伙计。
    “苏姑娘已去了雅间，夫人可要一道前去用餐？”
    陈清媛探头向大堂内瞧了瞧，见客人稀稀拉拉，不似先前那般多了，点头道：
    “也好。”
    片刻后，几个伙计端着五六样刚出锅的菜品点心，随着陈清媛直奔二楼。
    一上楼，走廊前方一个大包间，半开着门，可闻屋内人声嘈杂，喧哗不断。
    “……老子还怕了他们不成，那山匪再凶，还能奈何得了咱们？”
    “是啊，到时候指不定是谁劫谁呢！”
    “哈哈哈哈……”
    “不回京也罢！待从齐州回来得了酬劳，咱们也能过个好年！”
    “来来来，今日不醉不归！”
    “不醉不归！”
    “秦冕和小吹那俩小子呢？不说在这里打工吗，咋连个人影儿也没见着……”
    “他俩忙着呢，说过会儿再来找咱们！”
    屋内十来号人七嘴八舌说个不停，还有人冲着门口大声豪气地喊着：
    “小二，小二！拿酒来！”
    陈清媛停下脚步，见附近没有旁的伙计，便接过身旁小伙计手中托盘，并向他使了个眼色。
    小伙计会意，快步上前去招呼雅间的客人。
    小包间内，饭菜上桌摆好，几个伙计退出去。陈清媛拿起汤勺为每人盛了一碗羊汤。
    “今日天气寒冷，喝口热汤暖暖身子。”
    苏攸攸用汤碗捂了捂手，拿起调羹浅尝一口，入口不腻，热度适宜，便又尝了一口细品，鲜香味美，原汁原味，遂道：
    “好喝！这是今冬的新菜品吗？”
    陈清媛笑道：
    “正是！为了这汤，沈师傅可没少折腾，试过好几种法子，最终大家还是觉得原汁原味最好！”
    一口气喝了半碗羊汤，原本有些微凉的手脚暖和起来。
    羊肉可谓冬季滋补佳品，做法也是花样繁多。想想前世那些美味：手抓羊肉，烤羊排，烤肉串，羊肉火锅……，拎出来任何一个，都极有可能成为爆款菜品。
    只是今年把精力都放在了研发厕纸上，竟忘了研究秋冬菜品这档子事儿。
    这边正想着，却瞧见一旁的方慧正一颗一颗地将汤里的葱花拣出来，半晌，碗里一颗葱花不见，这才拿起汤匙喝起来。
    苏攸攸见怪不怪，周妈妈但笑不语。
    陈清媛皱眉，却是欲言又止，想起自己年幼时亦是如此，只暗叹一口气，到底还是没说什么。
    苏攸攸看着方慧碟子里的一小撮葱花，若有所思道：
    “陈姨，来酒楼用餐的客人，可曾有过吃了忌口的东西而起了争端的？”