听着家人的喃喃低语，想着家人的殷殷期盼，穆贵人心里暗暗发了誓，无论如何也要在皇上心里占据一席之位。
    送走了家人，穆贵人在铜镜面前沉默良久，将后宫如今的势力一一思忖，最后锁定了奚年雪。
    雪妃和皇上从小一块儿长大，皇上对她又如此不同，肯定知道谢韫臣的喜好，穆贵人瞬间打定了主意。
    穆贵人吩咐贴身婢女拿上家人入宫时带过来的首饰，想着给雪妃送去。
    这后宫份额都是固定的，穆贵人平日里的份额光是用来打点下人都不够用的，偶尔家人也会送些体己钱，如今正好派上了用场。
    奚年雪因着叶晚棠命不久矣的消息愉悦的半晌，闲来无事在院中赏花品茗，正在兴头上就听得小太监的禀报。
    穆贵人来了。
    奚年雪眼眸低垂，目光落在鞋面的绣花上。命人请她进来。
    “今儿天气好，雪妃娘娘雅兴。”
    穆贵人一见奚年雪，面上立刻绽出笑容来，眉眼弯弯，一派喜气洋洋。
    奚年雪并未立即回应，只当什么也没听见。
    “雪妃娘娘，我新得了一副金钗，正配上您的花容月貌。”
    穆贵人挥手，贴身婢女捧着金钗小心翼翼地上前。
    雪妃的目光落在金钗上，只一瞬，便摆摆手示意婢女收下，目光又去向别处。
    “妹妹来看我我已是欣喜，何必送礼呢。”奚年雪笑眯眯地说。
    穆贵人见奚年雪收下，心里多少有了几分笃定，不着痕迹地打听起谢韫臣的喜好来。
    奚年雪一眼瞧出穆贵人的打算，也不恼怒，反而乐得开口。
    “皇上还是质子的时候，我们朝夕相处，他那时候日子过得苦，经常说等他回来定然会对我好。”
    “我记得有一次，冬日寒冷，他就想法子去猎了条白狐，给我做披风。”
    奚年雪说几句，便要停顿一会儿，嘴角扬起迷人的弧度，似乎在回忆往昔的美好。
    然而实际上，谢韫臣年少为质子时日子艰苦，奚年雪的确对他有恩，但对他的态度也算不得太好，谢韫臣对她也非描述得这般温情脉脉。
    谢韫臣那会儿满脑子都是怎样才能存活下来，自然也不可能有什么所谓的承诺。
    可穆贵人并不知道这些，她以为奚年雪这半真半假的回忆就是全部。
    她原本想着找奚年雪套话，可越听心里就越发酸楚。
    她看着奚年雪脸上的笑容，心却仿佛沉入了谷底，只能陪笑，配合雪妃的幸福模样。
    “皇上待娘娘真好。”
    “是啊，他记得我喜好，宫里进贡了什么稀奇玩意儿也总是先送来。”
    奚年雪越说笑容越深，这半真半假的话，说得连她自己都要彻底相信了。
    转眼又过几日，叶晚棠见董苑和奚年雪行事越发张扬，确信她们已经彻底相信自己演的戏码，这戏的下一幕也该开场了。
    她派出婢女故意放出消息，称自己病情已经好转，并且已经找出了幕后真凶。
    叶晚棠知道光靠这些传言，以奚年雪的性格定然不可能全然相信，故意衣着光鲜前往奚年雪必经的花园赏景。
    奚年雪和董苑得知了消息，原本的好心情消失全无，取而代之的是心惊胆战。
    于是派了先前的小宫女去打探消息。
    看见小宫女的身影，叶晚棠便知道这奚年雪果然上了她的当。
    小宫女一见叶晚棠，直接扑通一声跪在地上，她早认清了形势，只有听从叶晚棠的差遣，才能获得一线生机。
    若是她就这么回去禀报董苑和奚年雪，等来的恐怕只有死路一条。
    “叶妃娘娘救我。”
    小宫女虽非貌美绝艳，但泪光闪烁，楚楚动人。
    叶晚棠见了难免心中动容，况且她本来就不是动辄滥杀无辜的人，当即挥手让她起来。
    “我本来也没打算对你动手，你出宫吧。”
    听到出宫二字，小宫女不喜反忧。
    叶晚棠知道她在担心什么，这宫女本来是董苑那边的人，如今背叛了主子，焉能有活口？
    “我安排了人，到时候有人送你出宫，届时我会说你已被乱棍打死，出了宫，去过自己的生活吧。”
    小宫女没有料到叶晚棠竟将她的出路也思索周全，眼泪落着连磕了几个头。
    “多谢娘娘，多谢娘娘。”
    叶晚棠前脚安排了人将小宫女送走，后脚就让人把小宫女已被谢韫臣乱棍打死的消息放了出去。
    奚年雪没想到派出的小宫女被发现了不说，还被谢韫臣知晓了，心中胆战，一时未寻到解决的良策。
    这个消息自然也传到了谢韫臣的耳朵里，他虽然答应配合叶晚棠，但没想到这小妮子平白无故给他又搞了条人命。
    下了早朝，便去了叶晚棠的住处。
    叶晚棠刚解决了一件事情，心里愉悦，这会儿正在屋内和婢女们说笑。
    “娘娘戴这个钗子好看，衬得娘娘肌肤赛雪。”
    铜镜里映出叶晚棠的容颜，青丝间的钗子映衬得她的容颜越发光彩照人。
    谢韫臣喜她这般自然放松的姿态，没了面对他时的拘谨，平添了几分生动和娇憨。
    太监原本要通报，却被谢韫臣摆摆手示意退下。
    门外婢女见皇上过来，一一屏退。
    “这钗子果然衬你，改日朕再命人送些过来。”
    铜镜内现出谢韫臣的脸，一双眼睛正温情地盯着铜镜中叶晚棠的脸。
    叶晚棠微惊，很快又镇定下来。
    想来谢韫臣来时已经知道了传言的事情，又见他脸上没有怒色，想来是没有生气了。
    只是，一边是她，一边是奚年雪，谢韫臣会做何选择？
    “陛下过来也不说一声，臣妾好出门迎着。”
    叶晚棠起身，声音柔软，似清风拂过山岗，听得谢韫臣心情舒畅。
    “后面的事情，你打算如何解决？”
    谢韫臣定定地看着叶晚棠的眼睛。
    “陛下。”
    叶晚棠神色忽地严肃起来，也定定地望向谢韫臣，眼中没有一丝惧色。
    “先前的法子已显成效，很快就能揪出幕后真凶，届时还请陛下为我主持公道。”
    说完此话，叶晚棠的心怦怦跳着，她有些期待，又有些别样的情绪在心头萦绕。
    谢韫臣并未回答，反而别过了眼，望向铜镜里叶晚棠的背影。