韦桂忠做了民防团团长的消息很快传遍了高山县城的大街小巷。
    李程钜对此也颇感到意外。
    “看来我以前是小瞧了韦桂忠了。”他对罗元元说，“他如今把民防团抓到手中，必是谋大事。”
    罗元元有些不以为然地说：“不过是当个民防团团长而已，能谋什么大事？”罗元元虽然和韦桂忠马瑞文在上海并肩战斗过，但彼此并不算很熟，在罗元元眼里，韦桂忠不过是个花花公子，有些言过其实。
    “这事肯定没那么简单。”李程钜非常相信自己的判断，“明天我们进城去见见孙掌柜的，跟他打听一下情况吧。”
    李程钜和罗元元刚刚来到和善堂坐定，孙卫民告诉他们一个悲痛的事实：“韦桂忠的妹妹韦雅馨被日本人杀害了。”
    “怎么回事？，上次不是罗元元帮忙把她解救出来了吗？”李先生也大感意外。
    “是呀，我明明将她替换出了校门，她哥哥在门外接走了她。”
    “救是救出来了，可是这个女孩子有点倔脾气，又悄悄进城打她的男朋友去了，结果被日本人盯上，两个人都遭了毒手。”
    “就在双平城里吗？”李程钜问。
    “没错。”
    “怎么会这样？在双平市内，日本人已经这么猖獗了吗？毕竟眼下双平市还在中国人手中嘛。”
    “肯定是那几个日本的小流氓干的。”罗元元已怒火中烧，“那天真该把那几个烂仔弄死。”
    “都知道是日本人干的，但是却没有证据，所以拿他们没办法。”孙卫民说。
    “韦桂忠查清楚是谁干的了吗？”李程钜再问。
    “查清楚了，一个叫大岛耿介的日本浪人。”
    “为什么不直接抓人？”
    “他一直躲在日本商会的会所里，韦桂忠的人进不去。况且，韦桂忠也还没有直接证据，不好动手。再说了，最近双平城里**人员对待日本商人的态度也很微妙。只要日本人不主动惹事，警察们也不去惹他们。大家都奉行做事留一线日后好相见的原则。”孙卫民的和善堂人来人往的，各种消息在这里传得很快，所以对双平城里的情况还是比较了解的。
    “让我再遇到那些日本人，直接弄死。”罗元元愤愤地说。
    李程钜也气哼哼地说：“哼！日本兵还没打到双平城，城里的官员和警察早就想好退路了。有这样的**和警察队伍，中国焉能不亡。”
    “李先生，依你看，日本人会不会打到高山县来？”
    “会，一定会。”
    “何以见得？”孙卫民进一步追问，他对当前局势也有些看不懂，但又苦于无人讨论，遇到李先生，他当然要和李先生探讨一番。因为李先生对天下局势的看法总有其独到之处。
    李先生胸中正有块垒，不吐不快，遇到孙掌柜是知己，便也畅开了胸怀。
    “我上次要去一趟上海，竟因为上海暴发战事而未去成，只到杭州就停了下来。听闻从上海战事暴发以后，我也认真思考了这样一个问题，按理说日本只是一个小国，怎么就敢对泱泱中华大国发动侵略战争呢？后来我参详了各种资料和评论，得出这样一个认识。大和民族是一个忧患意识特别强的民族，这在与中华民族的对比中显得尤其明显，很典型，就连他们的国歌都是悲情的小调。”
    “李先生看问题的视角确实很独特。为什么日本人的忧患意识特别强呢？”
    “因为日本国小人多。”
    “怪不得，人们常称日本为小日本。”
    “这又是另一个问题，是一个非常复杂的问题。中国人都习惯于说‘小日本’这个词，为什么总说小日本呢？中国人传统意识里，存在一个贬己褒他的习惯。称自己儿子为犬子，称别人女儿为千金。中国对日本的称谓，很大程度受此影响。”
    “按照李先生你的意思，中国人称小日本，岂不是把日本人当成是自己儿子了？”
    “从某种意义上来说确实如此！”
    孙卫民开心地笑了起来：“李先生，你的话真有意思。”
    听着李先生和孙掌柜纵论日本人，罗元元一直插不上嘴，只好静静地听着，偶尔也陪着一笑。
    李程钜谈兴正浓，继续说：“打个比方，一个父亲，对儿子抱有很高期望，儿子成绩差，就成天训斥他，觉得他是个差生。儿子要是有什么地方和自己有很多的不一样，那父亲更是会火冒三丈，即使他明知儿子是亲生的。”
    “此话怎讲？”
    “在中国人的眼中，中日关系很接近于此。中日文化同源，日本文化来自中国，这是不可否认的事实。文化的认同造成中国人对日本人的感情与其他国家不一样。中国人不会觉得什么菲律宾人是自己兄弟，老挝人是自己姐妹什么的，为什么呢，差异太大了。把中国人和菲律宾人放一起，一眼就分的出来，但和日本人放一起，去掉着装等因素的话，其实并不是那么容易分辨的。”
    “确实如此。就说当年那个池田俊彥吧，他来到高山做生意，说着一口流利的中国话，很多人都误以为他是中国人。”
    “是的。即使与更近的邻居朝鲜国相比，中国人与日本人无论文化还是外貌，都更加相近。因此，周边的其他国家再小，也不关自己事了，不是自家人，关注度不会太高，不合适调侃，也不乐意去调侃。而只称日本为小日本。”
    “照李先生这么说，中国人与日本人这么多年来打来打去的，那是相爱相杀了？”
    李程钜笑笑：“几百年前中国人与日本人是相亲相爱的，明朝闹倭寇以来，中国人与日本人开始有了矛盾。民国二十年，日本占领东北三省，日本成了中国最大的敌人。”
    “小日本近年来自己发展得好，武器先进，就到中国来欺负老祖宗来了。”孙卫民说。
    “你这话说到点子上了。‘小日本’的这个‘小’字，还有另一个渊源。但凡在中国繁荣安定的年代，周边的国家大多是臣服于中国的，这让中国人形成了一种上国的心理，一直持续了数千年。这么长的时间里，日本是个特例，就像个铁丸子，啃也啃不动，让上国人真心烦。不但啃不动，还时不时地来海边骚扰一下，上国更是吃不消。但这样也不行啊，中国人又爱好面子，嘴上是不服输的，非要给个雅号，那干脆就叫小日本吧，小日本就是这么叫出来了。”
    “哈哈哈！”孙卫民大笑起来，“妙！真妙！”
    “我姑且论之，你姑且听之。”李先生也轻松地笑着。
    “如今国共再次合作，跟日本人开战，你看我们能不能打赢小日本？”
    “赢是一定会赢的，但是，这可能是一个很艰难的过程。”
    孙卫民深深地点点头。
    李程钜进一步说：“看当今天下局势，国共再次合作，说明日本侵略是当今最大的问题，关系到中华民族的生死存亡。从上海会战和南京战役来看，日本人目前占有优势。所以我判断南疆也必定会被日本占领。现在日本已占领大半个中国，日本的野心是称霸整个亚洲，必然会出兵缅甸、越南，那么南疆省是连接缅越的省份，日本人一定会打通这条交通要道。
    听着两位先生谈论天下大势，罗元元一直插不上一句嘴。
    两位先生谈得口水干了，孙卫民大喊：“兰兰，给我们上一壶茶来！”
    不久，孙兰兰抱着一壶茶来到会客厅，见到罗元元，无比惊喜说：“元元姐姐，你也在啊，好久不见，我正想上月牙寨去找你呢。”
    “啊？是吗？”罗元元感到有些意外，“找我有事吗？”
    “元元姐姐，我也想上月牙寨去，你那里收留我吗？”孙兰兰突然如是说。
    李先生听了这话，也来了兴趣，便问：“你在孙掌柜身边帮他打理生意，不是做得好好的吗？上月牙寨去干嘛？”
    孙兰兰脸一下飞红起来，低着头不敢说话，只拿眼睛看着罗元元。
    孙卫民似乎早就看出了女儿的心思，笑了笑说：“趁着罗寨主和李先生在，你有什么想法就跟他们说吧。”
    “我想上月牙寨，跟元元姐姐学本领。”孙兰兰终于说出了内心的想法。
    罗元元听她如此说话，便拉着她去到房间里，和她说悄悄话去了。
    待两个女孩走开后，李程钜问：“怎么回事，兰兰怎么突然要上月牙寨？”
    孙卫民用神秘的语气对李程钜说：“兰兰这小妮子看上马瑞文了。但我还没有在兰兰面前点破。”
    “有这回事？”李先生颇感意外。
    孙卫民说：“我当年是把她当作童养媳来领进门的。她父母早亡，当年她只有八岁，与我儿子有婚约，便把她领回了家。可是，两个孩子长大后，却只有兄妹之情，没有夫妻之情。我儿子在省城读书，喜欢的是有文化的女子，兰兰从小没读过书，他们在一起没有共同语言。我也就不强求他们，顺其自然吧，我干脆把兰兰当作女儿来养。以后，如果她要嫁人，我会给她准备一份嫁妆的。”
    “难得你有这份菩萨心肠。你真舍得呀？”（未完待续）