“都来了也好，一锅烩了，免得一个个征讨，耗时耗力。”李跃无所谓道。
    梁国这么大疆域，这么多的人口，十几年下来，也就凑出十三万能征惯战的精锐。
    不是不想增多，而是十三万脱产的职业战士，加上家眷以及战马，每年耗费的钱粮是一个恐怖数字。
    不过战争单纯比较兵力没有意义。
    西域虽然富足，但二三十万的大军不是那么容易掏出来的。
    几十万人不可能都是装备精良的战士，而且这种联军，大多都是乌合之众。
    “姑臧已无事，久留无益，传令诸军，启程去敦煌。”西域即将大战，李跃实在闲不住。
    在姑臧待了快一个月，该接见的都接见了。
    好不容易来凉州一次，总要到处看看。
    敦煌是凉州的另一座军事重镇，还是经济特区，人文荟萃，经济繁荣，从汉武帝据两关、列四郡开始，便使者相望于道、商旅不绝于途。
    不看看实在可惜了。
    “陛下不是在朝堂上陈诺止步于姑臧么？”卢青接话道。
    “你小子是他们的眼线吗？事急从权，朕去给前线将士壮壮声势，激励士气。”李跃笑骂道。
    手上还有一万步骑，说不定能派上些用场。
    “臣岂敢……”卢青连忙拱手。
    皇帝的命令自然无人敢拒绝，不过新的麻烦一同到来。
    诸部豪酋一听说李跃要西征，拖家带口的跟着，名义上是助一臂之力，实则混吃混喝。
    这些人到了战场不仅派不上任何用场，还会增加后勤压力。
    李跃自然婉拒了，要去可以，诸部豪酋可以跟着，他们手下的牧民就算了。
    安顿好一切，李跃带着一万步骑向西行进。
    八王之乱、永嘉之祸，中土沦为丘墟，但凉州还算安居乐业，张家前三代人治理有方，又吸收了大量中原人口，河西一片繁荣景象。
    南面阡陌纵横，北面牛羊成群。
    城池矗立在雪山绿水之间，成群的白鹭点缀在蓝天上，偶尔有鹘鹰急促掠过。
    此情此景，让人心胸为之一阔，追慕起华夏先贤的丰功伟绩起来。
    东方大地，基本所有沃土都被他们收入囊中。
    大军秋毫无犯，沿途城池百姓纷纷进奉牛羊、谷麦、布帛，李跃一概不受。
    武威、张掖、酒泉、敦煌。
    仅从这些旷古烁今的名字，李跃就能感受到汉朝的霸气和豪迈。
    因前方战事，大量辎重和民夫在敦煌集散，更显忙碌。
    城内也比其他城池多了一分异域风情。
    战争非但没有阻断商贸，反而吸引来更多的商贾，卖什么的都有，蒲陶酒、瓜果、香料，当然也少不了胡姬……
    不过最多的还是僧人，胡僧、汉僧都有，站在道旁，冲着李跃的仪仗双手合十。
    还没歇脚，龟兹的战报就送来了。
    贼军势大，慕容垂于龟兹城下结营固守，贼军这次也学聪明了，不搞什么花里胡哨的伏兵，四面围攻，日夜不休，战事颇为紧急。
    关键粮道被敌军切断了。
    蚁多咬死象，大力出奇迹。
    诸胡联军这么弄，的确最能发挥他们的兵力优势。
    不过慕容垂明知这么多敌军来犯，还在龟兹城下结营，让李跃有些不明白。
    敌军势大，退回高昌，暂避其锋，缩短粮道才是上上之选。
    高昌本来的名字是高昌壁，乃汉军进军西域的军事前沿，城池极为坚固。
    慕容垂完全没必要顶上去，将五六万人马置于死地。
    一天后，新的战报送来。
    被困的只有三万余众，皆是黑云精锐，吐谷浑援军、豪强部曲、诸部义从都被慕容垂安置在外围袭扰。
    也就是说慕容垂三万人马面对几十万的胡人大军。
    如果是其他人这么干，李跃直接要被气的吐血。
    不过慕容垂这么干，必有他的道理。
    年纪越大，慕容垂展现出来的军事能力越强，极擅长苦战、死战。
    而历史上的他也是多次绝地翻盘。
    “慕容垂既然没来求援，形势应该在他的掌握之中。”李跃平心静气道。
    凭黑云军的战力，真要突围，胡人是拦不住的。
    “胡人数十万人马，每日消耗极多，必不能长久，慕容都督骁勇善战，将士们士气高昂，臣以为不日便有捷报传回。”
    刘应倒是信任慕容垂。
    不过都走到这一步了，不相信也没办法。
    李跃点点头，慕容垂收缩兵力，裁去其他协从军，应该是为了节省粮食。
    三万人马中，不止一个慕容垂，还有张蚝、刘牢之、吕光、诸葛侃、慕容令等猛将。
    大梁四个万人敌，有三个聚集在此。
    吕光差不多也够的上万人敌级别，欠缺一场大战证明自己而已。
    “陛下，有一僧人入营，自称有收复西域之策献上。”卢青前来禀报。
    第六百七十七章 纽带
    “何处僧人如此狂妄？”李跃一听就不靠谱。
    这年头神棍和方士非常多，动不动就来忽悠皇帝，连冉闵都中招了，听了法饶的一顿忽悠，出去跟悦绾玩命，从而导致襄国大败，十万精锐覆灭，冉魏从此一蹶不振……
    上一次凉州大乱，就是这些僧人在其中穿针引线，被王猛一锅端了。
    如今他们竟然还敢找上门来？
    李跃心中一动，莫非是来行刺报仇的？
    一旁的刘应道：“西域诸国皆崇尚沙门，此人既然敢来，必有依仗，不妨见一见，若其出言无状，再治罪不迟。”
    李跃然其言，见一见也好，明知自己对沙门大开杀戒，还敢上门，至少这人颇有胆略，遂令人召入。
    “小僧乐尊，拜见陛下。”来的是个汉僧，竹杖芒鞵，身形瘦削，脸上都是西北风吹出的皱纹，双眼清澈，语气温和诚恳。
    这副扮相让李跃心生好感。
    之前厌恶的是借佛法敛财的假僧人，而不是有德行有学识的僧人。
    “足下自称有平定西域之策，不妨道来。”李跃不喜欢啰嗦，喜欢开门见山。
    乐尊双手合十道：“陛下可知为何此次西域诸国皆反？”
    “为何？”李跃心中一动，兴趣立即就被提了起来。
    “西域诸国皆奉行佛法，仅龟兹便有佛塔千座，陛下抑制沙门，西域僧人百姓皆惧之，被人挑拨，遂成今日之事，恕小僧直言，即便陛下能击败诸国联军，也难以平定西域。”乐尊一脸诚恳。
    能说出这番话，说明此人有些道行。
    当然，这时代不是什么人都能信佛的，没有点财力、学识，自己都活不下去了，拿什么去研习佛法？
    而且他说的不无道理。
    军事上战胜西域诸国不难，但难在维持长期统治，以汉朝之强犹三绝三通，更不用说现在的梁国。
    对于有才能之人，李跃一向敬重，脸上的轻浮之色尽去，称呼都变了，“大和尚所言甚是，不知可有良策？”
    “陛下可知汉明帝为何建造白马寺？”
    沙门之所以在中原兴起，是因为汉明帝遣使入天竺，引渡佛法，于洛阳建白马寺，遂兴元宵节“燃灯表佛”。
    任何事物之间都是相互关联的，一个有作为的皇帝不会无缘无故的做这些事。
    汉明帝在位期间，发生过很多大事，派窦固出击北匈奴，吞并西南的哀牢国，进军西域，设立西域都护，从而将西域重新纳入华夏版图。
    引进沙门，正是为了稳定西域。
    汉明帝的功绩在历史上被低估了。
    不过汉朝的明君实在太多，大部分人的水平都比较高，所以华夏名族才会以“汉”名之。
    “大和尚慧眼如炬也！”李跃立即知道他的心思。
    “既然汉明帝能容沙门，以陛下之雄才大略，何必拒之门外？”
    聪明人之间说话，就是这么爽快。
    李跃哈哈大笑，这个乐尊果然不简单，将自己与汉明帝相提并论，暗地里吹捧了一波，“大和尚高见，朕非是灭佛，而是替佛门清理门户，今日闻君一席话，如若醍醐灌顶，心中顿明！”
    在中土要抑制沙门，但在西域则要弘扬。
    做任何事都要一个抓手，如今佛门已经成为中原与西域之间的一个文化纽带。
    有了这条纽带，就可以将西域、高原、草原，全都串联起来。
    而历史也是朝着这个脉络行进的。
    华夏文明的伟大之处在于，能包容任何其他文化，佛门传入华夏，与华夏文明结合，重新焕发生机。
    “小僧此来，实则还有一事相求。”见李跃心情甚好，乐尊趁机提要求。
    “大和尚但说无妨。”
    他冒这么大的风险前来，肯定有自己的企图。
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