陈久立感激地接过官印，这时方浩的手机突然震动起来。接通电话后，传来王胖子豪爽的声音。王胖子兴奋地告诉方浩，他拉到了一个大单子。方浩听后心中一喜，他相信这次王胖子是认真的，因为他一直想学捞尸术。挂断电话后，方浩喃喃自语道：“又有单子可以接了。”同时，他也期待着王胖子带回更多的好消息。
    在三夹山村，一场村民大会正在热烈进行中。王胖子从一间农舍的杂物间里走出，步入院子，随意找了个凳子坐下。这场会议，与他息息相关。
    村长坐在一块陈旧的磨盘上，用拐杖敲了敲地面，声音低沉地说：“大家应该都听说过‘长江续命’的传闻吧？”话声一落，院子里顿时喧哗起来。
    王胖子听得云里雾里。他原本是被村长叫来，因为他自称能捞尸。但现在怎么和“长江续命”扯上关系了？他递给旁边的一位大汉一根烟，并询问：“大哥，这‘长江续命’到底是啥意思啊？”
    这位身材魁梧、皮肤黝黑的大汉接过烟，打量了王胖子一眼，说：“叫我铁柱就好，兄弟你不是本地人吧？本地人应该都知道这个传闻。”
    王胖子点点头，指了指村长说：“我是你们村长请来的捞尸人，但之前没在这片工作过，所以确实不了解。”
    铁柱的手停在半空，错愕地看着王胖子：“你就是村长请的捞尸人？”得到肯定答复后，他皱眉说：“我怕告诉你了，你会跑掉。之前已经有好几个捞尸人跑了！”
    “这里有很多捞尸人吗？”王胖子反问。在他看来，捞尸人应该是很希少的。
    铁柱摇头，脸上露出不屑：“哼，他们也算捞尸人？他们以前就是在打捞队或船上混过，然后冒充捞尸人骗钱！”
    他解释说，现代社会中，捞尸人已经很少见。通常的打捞工作都是官方进行，使用现代化的打捞设备。像古时候那种专门的捞尸人，现在已经很难找到。
    “不过，”铁柱话锋一转，“这些骗子中，确实有几个下过水。”
    王胖子好奇地问：“后来呢？”他开始感觉到事情可能并不简单。
    铁柱深吸一口烟：“后来？都死了呗！我们还得报警，让官方派船去打捞他们。”
    王胖子皱眉看向村长，心里暗想：听铁柱的意思，之前已经有好几批人下去过，但都没能成功打捞，反而丢了性命。难道这长江里真的有什么古怪？
    “对了，”铁柱突然说，“你问‘长江续命’是吧？这个传闻从十年前就开始了。当时有个有钱的商人，觉得自己快不行了，就听了什么续命的办法。传闻说，只要献祭十个人给长起沉船事故，死了十个人。之后，这片流域就变得非常诡异了。”
    “诡异？”王胖子忍不住追问。
    铁柱点头继续道：“那之后，我们村和附近的村子总是发生怪事。这片流域也经常有溺水的人，现在这里都出名了。四年前，长江断流了一次，我们村子刚好在附近。你猜怎么着？我们在江底看见了一口半透明的棺材！”
    “那棺材的盖子是透明的。我们全村人都去看了，你猜看到了什么？”铁柱神秘地问。
    王胖子摇摇头，铁柱继续说：“那口巨大的棺材里，躺着十个没有腐烂的人！后来传言说，这十个人就是之前沉船事故中死去的那十个人！”
    王胖子不解地问：“那你们当时为什么不把他们拿出来火化？”
    铁柱忌讳地摇摇头，扔掉烟头说：“我们当时也想啊，但那口棺材是一体的，没有开口，就像一块完整的石头。没人知道那些尸体是怎么装进去的！而且长江断流就那么几个小时，我们还没商量好，江水就突然涨回来了。要不是我水性好，差点就淹死在那里！”
    王胖子满脑子疑问，但感觉再问也问不出更多了。他心里不断琢磨着：一体的棺材？世界上还有这样的棺材吗？如果真的是一体的，那尸体怎么可能装进去？还有，为什么他们不把棺材从江底拿出来，而是一直放在那里不管？
    此时村长咳嗽了几声，等村民安静下来后继续说：“这件事已经过去了十年，但这十年里我们的庄稼越来越差，运气也越来越糟。
    东村的老李今年年初下了一次水，然后就得了怪病，三天就去世了！要不是四年前那次断流，我们还被蒙在鼓里！现在，我请了高人来看风水。
    我们村的风水，就是被那口棺材破坏了！我们必须处理那口棺材！棺材里的尸体，也必须挖出来！”
    院子里在村长的话语落下后，陷入了短暂的静谧。…
    妇人紧抱着孩童，而男人们则静默地抽着烟，他们粗糙的手掌上还残留着劳作的痕迹，脸上流露出些许不安。
    那口位于江底的棺材，早已成为众人议论的焦点。
    但每次尝试打捞，都以失败告终，甚至有人因此丧命。无人知晓江底发生了什么，只是那口棺材仿佛被诅咒一般，触碰者皆难逃一死。
    “村长，不是我想退缩。我们已经尝试多次，但结果如何，大家都看在眼里。”一个村民无奈地说道。
    “那棺材沉重异常，非一人之力所能抬起。然而，每次多人下潜，都未能生还。”
    “曾尝试用吊车挖掘，却一无所获，反而司机离奇身亡。”
    “如今，周边村落都知道我们这里有口诡异的棺材，触碰者必死无疑。”
    “更令人不安的是，每死一人，村里的怪事便增多一件。”
    “我们是否应该考虑搬迁，何必在此地冒险呢？”这话出自一位三十余岁的男子之口，他的忌惮显而易见。
    然而，村里并非都是年轻力壮之人。
    众多老者已无法承受迁徙之苦。
    对他们而言，适应新环境更为艰难。
    因此，有人提出异议：“怎能轻言放弃？”
    “老徐的儿子就命丧于此，你让他如何放下？”
    “再说，村里这么多老人，他们如何搬迁？在新环境中又该如何生存？”
    ……
    院子里再次陷入争吵之中。
    村长用拐杖重重地敲击地面，发出沉闷的响声，打断了众人的争吵。他缓缓开口：“够了！”
    “想走的人，我不拦着。这是你们的自由。”
    “但村里还有许多老人和逝去的亲人，让他们离开并不现实。”
    “无论去留，那口棺材的问题都必须解决。”
    “我们那些溺亡在江中的亲人，也需要被打捞上来，让他们入土为安。”
    “我已请来一位捞尸人，据说他是阴阳客栈出身的大师。今日召集大家，并非商议是否处理棺材，而是讨论村里集资的事宜。”
    听闻此言，不少年轻人面露疑惑：“阴阳客栈？那是何地？”
    虽然年轻人未曾耳闻，但村里的老者却有所了解。
    村长解释道：“阴阳客栈已久未现世，或许大家并不熟悉。”
    “我也只是在小时候听我太爷爷提及过……”
    他话未说完，便有年轻人窃窃私语：“村长今年都八十三了，他小时候听太爷爷说的，那岂不是民国时期的事情？”
    “说不定更早，可能是大清时期呢！”
    村长继续说道：“那时交通不便，常有异乡人客死他乡。于是便有人专门负责将尸体送回家乡，这种人被称为走脚师傅。”
    “还有专门打捞江河中溺亡者的人，被称为捞尸人。”
    “那时的捞尸人与现今不同，他们掌握着古老的技艺和禁忌。”
    “而阴阳客栈，便是这些特殊职业者的聚集地。即便是他们，也对阴阳客栈充满敬畏。可见其地位之高。”
    “此次我请来的王先生，正是出自阴阳客栈的高手！”
    众人纷纷将目光投向王胖子。
    王胖子微微一笑，向村长致意后，心中暗喜。这次可是个大买卖！
    整个村子集资，那将是一笔巨额款项。
    不仅能大赚一笔，还能借此机会向韩棠请教捞尸术，一举两得。
    看村民们的反应，这笔钱几乎是手到擒来。
    然而，他目前尚未掌握捞尸术，需回阴阳客栈请韩棠出手。
    考虑到任务的难易程度，定价需谨慎，否则可能会亏损。
    于是，在众人沉思之际，王胖子开口说道：“关于酬劳，我认为不必急于决定。”
    “我了解了一下情况，实话说，这个任务相当棘手。”
    “我打算先回客栈与掌柜商议，若有可能，我会请掌柜亲自前来查看。”
    “之后再商讨定价问题，大家意下如何？”
    村长闻言猛地站起，紧盯着王胖子，心中暗自揣测。
    这胖子莫非想逃？
    好不容易找到个愿意接手的人，绝不能让他轻易溜走！
    至于那阴阳客栈……
    村长其实并未深信。
    那不过是个传说罢了，难道还真存在不成？
    他严重怀疑这胖子是在忽悠自己这老头子。
    但看他展现的本事，似乎也确实有些真才实学。
    村长犹豫了片刻，环顾了一下村民们，最终鼓起勇气亲自开口。
    “先生，我们村子愿意支付十五万的酬金，不知您意下如何？”
    此言一出，王胖子惊愕不已。
    十五万？就为这事儿？
    他在客栈接的第一份工作是许大娘委派的，那时许大娘仅仅送了几只大公鸡作为答谢。
    后来张麒麟完成赶尸任务后，是张浩自掏腰包分给他钱的。
    因此，王胖子原本以为这工作能赚钱，但收入肯定不如倒斗丰厚。
    现在看来，他大错特错了！
    倘若王胖子得知，客栈不仅收取金银财宝，甚至还可能索取阳气、寿命等更为珍贵的东西，不知他会作何感想。
    王胖子一时语塞，村长误以为酬金给低了，于是搓了搓手，一狠心咬牙说道。
    “那二十万如何？”
    王胖子深吸一口冷气，第一次体验到被人用钱砸的滋味竟如此美妙。
    这村长究竟是如何稳坐其位的？
    竟如此擅长“议价”！
    令人费解的是，村民们似乎并无异议？
    难道他们也认同这个价格？
    还是说，之前聘请的那些打捞骗子，开价更高？
    王胖子连忙点头答应，生怕村长再度砍价，引发村民的不满。
    “村长，您误会了，我绝非那个意思。”
    “看到您们的诚意，我深感欣慰。请放心，回去后我会向掌柜详细禀报，无论结果如何，我都会请他亲临贵村考察！”
    村长见王胖子并无逃离之意，且已提出二十万的高价，这已是极限。若仍无法打动他，便真的无计可施了。
    于是，村长点头应道。
    “那好，王先生，您预计何时能归来？”
    王胖子瞥了一眼手机，“今天是周三，我明天就回来，然后和掌柜商议，大概后天就出发！”
    “只要你们信任阴阳客栈，我们定不负所托。”
    “好吧，大家暂且散去，后天再议！”
    王胖子与众人寒暄几句后，被铁柱拉到一旁。
    铁柱环顾四周，确认无人后，郑重地对王胖子说。
    “兄弟，你真打算帮我们吗？”
    王胖子注视着铁柱，深思熟虑后笑道。
    “当然，你们村长都出价二十万了！”
    铁柱急忙摇头，继续说道。
    “我并非此意。”
    “村长未曾告知你我们村子的隐情，那口棺材也并非他所述那般简单。”
    “实不相瞒，曾有位先生指出，那棺材已有千年历史，其下便是江眼，此棺正是为了封印江眼而存在。”
    “若棺材损毁，江眼便会失控。”
    “江眼一旦失控，灾难将至！”
    “而破坏江眼者，必将遭受水龙王的诅咒！”
    “因此，若你们无法胜任，便作罢吧。已有许多人因此丧命，再添伤亡实在不值！”
    “但这话千万别让村长知晓，否则他会唠叨不休。”
    王胖子疑惑地皱眉，心想竟有此等说法？
    按理来说，这棺材岂能轻动？
    如此看来
    这个任务并非表面那般简单。
    村长果然狡猾，话只说一半，真是阴险。
    难怪能出价二十万，恐怕真正动手时，还会提出更多要求！
    王胖子点头，拍了拍铁柱的肩膀，应道。
    “明白了！”
    “回去后我们会仔细研究，后天给村里答复。”
    说罢，王胖子与铁柱闲聊几句，便直奔火车站，购买了前往洛城市的车票。(本章完)