65章
    九月初,秦家位姑娘过来望嫁到凌家的姑母，并留下小住。
    因为凌四爷去，凌家沉闷冷清了好几个月了。秦家姑娘们的到来像抹亮『色』,打破了这沉闷。
    秦家、凌家既是交也是姻亲，彼此十分相熟。秦家姑娘们拜了老夫人,老夫人着个花朵似的小姑娘,喜欢得不行。
    六夫人巧舌如簧,在旁逗趣、奉承、捧哏。
    凌家的姑娘们也都来厮。
    其实都是认识的,就在凌四爷去前半个月，十娘受邀参加了秦家姑娘们们办的雅集。最后次面则是凌四爷的丧事上。
    大家都熟得。
    十娘尤其高兴,拉着秦十娘的手呱呱说个不停。
    虽则侄子侄女们理论上要服孝年，但毕竟儿子女儿不。出了热孝之后只要别太过分,大家也没那么严苛。否则大家族里人丁众多,今死个叔叔，明死个伯伯,日子过不过了。
    现在受限的就是嫁娶之事，便是谈妥了也不能走礼，别的都没什么了。
    十娘已经在筹谋着想要出门玩,秦家姑娘们就过来了,可称了她的。
    老夫人赏下许多东,更是嘱咐夫人：“可把孩子们照顾好了,若有什么缺的,只管到我这里来说。”
    十分地给夫人做脸。
    夫人情也好起来。
    四夫人身上有夫孝,这场合就没有出现。
    个人里面秦七娘最年长，差不多了，站起来请示凌老夫人：“该当去给四婶婶请安。”
    老夫人道：“好好，她素日里最喜欢你们啦,了你们定然欢喜。去吧，去吧。
    秦家姑娘们从老夫人这里出来，有体面的大丫鬟领着去了四房。
    待到四夫人，都围上去：“四婶婶！四婶婶！”
    夫人孀居，不能出参加宴游。四夫人却生喜欢热闹，以前是个逢宴必去的。
    秦家姑娘们她比自亲姑姑的次数多，在旁人家宴会上也常受她照拂。
    且四夫人会玩、会吃、会穿，她的『性』子也不像别的长辈那样爱端着爱说教，是受亲戚家小姑娘们的欢迎。
    她凌四爷又是出了名的恩爱，神仙眷侣，更直是小姑娘们向往、羡慕的对象。
    只烦每次各自的母亲们回去却又会念叨：“羡慕羡慕就行了，别学她。”
    因这是命好，学不来的。
    四夫人最喜欢这些花朵样娇艳的小姑娘了，到了就情大好。
    她唤丫鬟们上饮子、上点、上干果，拉着她们的手叽叽呱呱地说话。
    秦家个姑娘都放松下来，秦十娘年纪最小，嘴巴快：“就知道在四婶婶这里最自在。”
    凌老夫人虽然蔼可亲，却也是威严长辈。她们在老夫人跟前代表着秦家的脸面。
    至于在亲姑姑跟前……嗐，也是得谨言慎行。
    凌七娘忙叫她闭嘴。
    四夫人掩口笑起来。
    但她到底是成年人了，聊聊，探探口风，便知道个姑娘并不知道她们这趟过来的真实原因。
    四夫人也不说破。
    女孩子养在深闺，面皮嫩。这等事，通常在真定下来之前都不会与女孩子说破。
    有时候大人之没谈拢，从头到尾女孩子都不知道自被相过。
    转眼，却秦十娘在给秦七娘使眼『色』呢。秦七娘却踌躇。
    四夫人捏秦十娘腮肉：“小东，打什么哑谜呢？”
    秦十娘『性』子活泼，以前便跟四夫人投契，干脆抱住四夫人的手臂，直说了：“四婶婶，我们久闻九兄的大名，可没过真人呢。”
    四夫人懂了，小姑娘们想围观探花郎。
    探花郎这稀罕物，不是谁都能有机会遇到活的。
    也不是谁都能遇到这么年轻的活的。要遇到个多少届之前的，胡子都白了的，那也没多大意思。
    围观活的探花郎，当然要年轻的，譬如大名鼎鼎的凌家九郎。
    四夫人笑得花枝『乱』颤：“七娘过的。”
    “哈？”七娘全无记忆了，惊道，“何时？”
    “那时候你小呢，雪团子似的，牵着『奶』娘的手走路。”四夫人道，“哎呀，你肯定不记得了。”
    七娘扶额。
    众人都笑起来。四夫人得意道：“想探花不容易，我这就唤他来。”
    显摆儿子的时到了。
    四夫人召唤，说让去秦家的妹妹们。凌昭无法，只得去了。
    到了四房，厅堂里收拾得干净，前面摆了细纱的屏风。四夫人带着女孩子们坐在屏风里面：“快来快来，这是你伯母家的妹妹们。你离开金陵太早，都不认得她们吧。来认个亲，以后在面记得照拂妹妹们。”
    姻亲之家守望相助是正理。
    凌昭隔着屏风与秦家姑娘们礼：“妹。”
    秦家女孩们在屏风里面回礼，个个细声细语，声音温柔：“过兄。”
    报了自的排行。
    这是应有的礼数，但实际上隔着细纱屏风，凌昭离得远，只朦胧到几个身形，哪分得清谁是谁。
    大家闺秀不轻易男。但其实通家之好、姻亲之家许多少年男女从小相识，也不必避讳得这么严格。
    亲戚过来家里，肯定都是要认个亲的。凌昭今或明日，迟早得跟秦家姑娘面。
    但四夫人非常明白这个女孩子过来凌家小住的真实原因，凌昭也没婚配，故而厅堂里长辈陪着，仆『妇』婢女立着，屏风挡着，特意将规矩做全了。
    凌昭坐下，问候了秦家的长辈们，特别是秦家行五的那位秦大人。
    秦七娘道：“正是家父。”
    当年，便是秦七娘的父亲在乡试的时候故意压了凌昭的名次，没有让他拿下解元。
    他是凌昭非常敬爱的位长辈。
    凌昭名太大，秦家姑娘们也都知道这段往事。
    又说起了秦二娘，她随着夫婿在京城，她的丈夫也在翰林院，是凌昭的僚。有凌昭个知交的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。
    这些错综复杂的姻亲关系要全拉起来，能说夜。凌昭只作个话题引子，免得冷场让小姑娘们尴尬。
    秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活泼伶俐，到了凌昭跟前，隔着道屏风，忽地都变得温柔拘谨起来。
    四夫人知道这是显摆儿子大成功了，不免得意，对凌昭道：“以后在京城二娘的夫婿多走动。”
    凌昭道：“子谦休沐日常起出，二娘也起去，常面的。”
    秦家姑娘们都惊讶，十娘更是直接问：“二姐姐吗？我二姐姐？”
    凌昭微微笑：“京城风不比江南，女子们少了许多拘束。闺秀们冶游，戴帷帽的都不多，只风沙大的时候戴。二娘跟着夫婿出门，是寻常的事，起的旁人，也是带着娘子的。”
    四夫人想：就你个光棍，真寒碜。
    秦十娘『性』子活泼爱热闹，与四夫人有几分肖似，闻言不免十分羡慕，对京城生出几分向往。
    她问：“九兄，京城的女孩子，与我们有什么别的不吗？”
    凌昭道：“京城宗室勋贵扎堆。闺中文风不如江南兴盛，她们更喜欢打马球。马球队比诗社多。”
    秦十娘咋舌，又问：“九兄觉得，哪边更好？”
    怎地问这幼稚的问题。秦九娘得用脚踩十娘的鞋子，秦十娘缩了缩脖子。
    凌昭不以为忤，道：“北方有北方的飒爽脆利，南方有南方的婉约清扬。江山万里，风情异貌，原就是各有千秋的。”
    时机差不多了，凌昭起身告辞。秦家姑娘们在屏风里都站了起来，隔着屏风行礼。
    凌昭走了，屏风可以撤了，但女孩子们却没有了刚来时候的活泼随意，依然好像凌昭在的时候那样，恭谨地给四夫人告辞，也离开了。
    四夫人掩口只笑。
    她身边妈妈关起门来说话：“你瞧嫂会挑哪个？”
    妈妈道：“老奴怎会知道。”
    四夫人有把握地道：“必是七娘。”
    相比九娘十娘两个嫡女，七娘作为庶女在嫡母手里讨生活，明显地比九娘、十娘更妥帖更会照顾人。
    也更温顺，更听话。
    “虽然娶嫡女更体面，但我敢打包票，定是七娘。”四夫人喝着茶，慢悠悠地道，“我这嫂啊，就喜欢别人听她话，她舒坦。”
    秦家姑娘们从四房出来，路走得安静。
    陪着她们过来的老夫人房里的丫鬟没有再带她们回老夫人那里去，而是直接带着她们去了房。夫人也已经回来了，正等着她们。
    “十娘刚使人来说，明日里她给你们接风。”她告诉侄女们，又问，“四房那边如何？”
    秦七娘是最年长的，她回答：“四婶婶着『色』挺好的。”
    夫人道：“她贯宽。”
    个姑娘都不吭声。连最爱叽叽喳喳的秦十娘都眼观鼻鼻观。
    因为她们这位姑姑每到娘家嫂嫂，谈起凌府里那些要抱怨的人事里，总有凌四夫人。
    大概就是场不相合吧，倒霉做了妯娌，要往起凑。
    反正不管夫人怎么吐槽，家里各自的母亲怎么告诉她们不要学四夫人的做派，都挡不住小姑娘们就是喜欢四夫人。
    乖巧又恭谨地回了夫人的话，夫人慈爱地放她们去休息去了。
    秦家个姑娘回到了给她们专门准备的客房，打发了丫头们，放下帘幔隔了音，个人彼此，谁也不说话。
    是秦十娘先打破了沉默。
    “凌九郎……”她感叹，“他……”
    想说点什么描述他，奈何她在家里倍受骄纵，日常里常逃课，是姐妹中最没有文采的。时竟想不出什么好词来形容他。
    “方有佳人，皎若白日光……流盻发姿媚，言笑吐芬芳。【注】”秦九娘叹道，“原来‘皎若白日光’是这样的。”
    秦七娘也叹了声。
    那些曾在书本中读到过的美好词句，过去总是被想象力限制，体会有限。
    如今，那些好诗好句、美好字眼，都有了面孔。
    凌家九郎凌熙臣。