张邈少年时也是任侠之辈，很想亲自前去猎虎，但如今曹操和鲍信二人生死不知，他为酸枣众诸侯之首，却不好离开，必须留下坐镇，以策万全。
    对此张邈大是遗憾，不过他为陈留太守，统管酸枣县，百姓也是请命于他，他本人不能去，但还必须出力，想起麾下军司马赵宠前几日提起他麾下出现一名力士，于是决定派遣麾下赵宠前去猎虎。
    至于其他诸侯，张超、袁遗、孔伷皆是手无缚鸡之力，闻虎色变，哪敢亲自去，只是各自派了一员猛将，只有东郡太守桥瑁性情豪迈，因生平未曾一见猛虎而自告奋勇请命。
    桥瑁为东郡太守，一镇诸侯，他既然前去，自然是猎虎首领，与桥瑁有隙的兖州刺史刘岱却是不肯去了，连将领也没派遣。
    ……
    艳阳之下，酸枣县大营中，一个相貌凶悍的魁梧大汉提着两杆青龙戟，刚完成操练，便有手下凑过来，道：“典军侯，可曾听闻县西南闹虎之事？”
    魁梧大汉点了点头，那手下又道：“典军侯力大无穷，军中谁人可敌？我等听闻典军侯曾逐虎过涧，此次猎虎，岂能少了军侯？”
    魁梧大汉眼里精光一闪，沉声道：“李二，猎虎不过小道，而今卫司马西去讨贼，胜负难料，我等身在军旅，防范贼兵来袭，杀贼讨贼才是正道。”
    李二闻言一愣，有些讪讪的道：“典军侯说的是，只是上头迟迟不动，我等从陈留应募入伍，说是讨贼，可是在这里已经憋了快半年了，寸功难立，徒耗时日，实在是……嗨！”
    魁梧大汉也不由皱了皱眉，将两支青龙戟搁到一旁，看着西面失神。
    就在这时，一个身披甲胄、颌下长髯的将领快步走来，却是军司马赵宠。
    一众士兵见了都急忙恭敬行礼：“赵司马！”
    赵宠摆了摆手，看魁梧大汉也起身抱拳，不由笑道：“典军侯，使君已命本司马随桥太守一道猎虎，军中属你武力最强，便随本司马去吧。”
    被唤作典军侯的魁梧大汉一怔，随即忙抱拳道：“得令！”
    赵宠拍了拍魁梧大汉的肩膀：“此次猎虎者各路诸侯都有猛将参与，若是我等抢来猎虎之功，必为使君赏识！可不能错失良机哪。”
    魁梧大汉道：“既是军令，俺定会尽力！”
    赵宠不由哈哈大笑:“如此便立时出发，今日要在黄昏前赶回。”
    ……
    黄昏的斜阳下，中牟县西部一处破败的民宅中，曹操和曹洪兄弟便在这里休息，途中身边又聚拢了数十个士兵，只是一众士兵都饿的头昏脑涨。
    最终曹洪狠心杀了自己那匹马，给曹操和一众士兵充饥。
    曹操坐在一堆柴草上，失神的望着门外的残垣断壁，心中谋算着下一步的去向，他绝不甘心就此失败。
    经此一战，他算是彻底看透了关东诸侯讨伐董卓的本质，无不是为了各自的利益，图谋着自立一方。曹操梦醒之后，也决意为自己谋划将来了。
    乱世之中，唯有兵权才是根本，自己终究出身不比世家，暂时难成一路诸侯，必须依靠他人了，而袁本初无疑就是最好的依附人选，抛开汝南袁氏的声望不说，袁本初本也与自己关系不错。
    只是想着想着，曹操脑海里又不由浮现出张辽释放自己时的情景，他对张辽释放自己心存感激，但又有不解。
    曹操最擅长观察人，当日他敏锐的察觉张辽当时的神情很特殊，很是震惊，但随后似乎也全不在意这名声了，那他究竟为了什么而震惊？
    曹操脑海里回想着当时的情形，忽然虎躯一震，他想起来了！当时自己提到弑帝夺妃之时，张辽只是色变，而后一句提到帝妃在酸枣时，张辽大为震惊！看来问题的关键就出现在帝妃在酸枣之事。
    随即曹操又想起关东传言，张辽弑帝娶妃，看似一件事，实则是两件事，若是张辽没有弑帝，但却娶妃呢？此事看似荒谬，但董卓如此重视张辽，为了拉拢他，此事并非不可能了。
    那么张辽会怎么做呢？曹操又想起张辽放自己离开时的那一句提醒，让自己躲避两日，且没给自己留马，这分明是缓兵之计！
    张辽多半要袭击酸枣了！
    这看似更荒谬，但曹操回想张辽当时的神情，心中竟然对此念头笃定之极！
    他不由面色大变，急忙起身道：“子廉，速速回酸枣，否则大事休矣！”
    本来在闭目稍息的曹洪吓了一跳，忙道：“兄长，怎么？”
    曹操沉声道：“吾料定张文远必然偷袭酸枣，我等须赶回去告知孟卓！”
    曹洪不满的道：“告知他们做什么，他们迟疑不进，害的我等全军覆没，索性让他们也吃个亏，才能警醒。”
    “我等齐心讨贼，要以大局为重。”曹操沉声道。
    曹洪无奈的道：“我等在路途上已经耽搁了四五日，眼下天色已晚，我等离酸枣还有百里之地，唯一的战马也被……便是张文远要攻打酸枣，他们俱是骑兵，我等赶去怕也来不及了。且酸枣还有七万大军，张文远他们未必敢去攻打。”
    曹操闻言，有些发怔，一下子坐倒在柴草之上，长叹了口气，吩咐道：“派两人去传讯吧，再派两人随时打探四周消息。”
    ……
    酸枣县因其境内多荆棘酸枣树而得名，地处黄河南岸，因黄河曾决口于县境西北，导致西北有方圆十几里沙丘，而西南则是一片老林。
    猛虎的啸声便是从这片老林中传出，时近黄昏，东郡太守桥瑁带着二十八人携弓带箭，在老林中已经追寻了近两个时辰，其中就有军司马赵宠和那个典军侯。
    为他们领路的是个附近的猎户，颇是擅长追踪之术，带着他们一路发现不少老虎踪迹，只是他们一路听闻虎啸声声，却是怎么也找不到。
    这时，抵达老林中一处小沟谷，大约七八丈宽，三四丈高两侧小崖上皆是密林。
    看着天色已晚，桥瑁有些不耐烦了，吩咐道：“再寻半个时辰，若还不见虎踪，便先回大营，明日再来。”
    那持戟大汉看着四周地形，眼中闪过警惕之色，低声向身旁赵宠道：“赵司马，此处情形有些异常，太静了，怕是猛虎就在左近。”
    赵宠闻言一惊，正要提醒众人，那领路的猎户突然大叫：“小心！猛虎便在此处！”
    几乎同时，嗷呜！一声虎啸震颤山林，众人骇然抬头，只见一头如同牛犊般大小的猛虎站在右侧小崖上，张着血盆大口咆哮，随时可能一扑而下，黑黄相间的斑斓虎面慑人心神。
    “猛虎！”众人几乎是同时大叫，无不神情紧张。
    连期待一见猛虎的桥瑁真见了猛虎，也是喉咙干涩，暗吞了口唾液，握紧了腰刀。
    “快逃！”这时那领路的猎户却是一声惊慌大叫，转身就逃，刷的一下子蹿进了林子里，连带着队伍里几个勇士也下意识的要转身跟着逃走。