乔小乔屏息凝神，等待着电闪雷鸣的到来。
    但，天边的风光不见一丝一毫的变化。
    晚霞依旧美如画。
    乔小乔眼睛亮了亮，松了口气，整个人都明快起来了。
    原来，上次只是巧合。
    她就说，老天爷是不会过问凡尘俗世的誓言的。
    否则，又怎么会有那么多的痴男怨女。
    能用无需当真的誓言保下一条命，阿珩定不会怪她的。
    待日后见了阿珩，她再好好向阿珩解释。
    “乔施主，您今日的命保住了。”
    “明日早课，继续，”
    “对了，乔施主好生养伤，待伤好后，您得日日手抄前朝史。”
    乔小乔：……
    她真怕自己发誓发多了，没骗过老天爷，却把自己骗过了。
    ……
    千里之外的江南贡院。
    慎络追远，明得归厚，
    一间又一间的狭窄号舍，烛火摇曳，笔触纸张沙沙作响。
    忽有一道风至，一间号舍的烛台倾倒，火苗蹿动，瞬间燃了案桌上的答卷。
    号舍内端坐着的那位眉目清俊风流天才的考生，眼疾手快将火扑灭，却还是毁了已写了大半的策论。
    秦之珩很茫然。
    不是茫然烧毁的策论，而是茫然如此倒霉的事情会发生在他身上。
    他的气运甚好。
    从小到大，如有神助。
    更遑论他还带着另一个时空的一切记忆。
    他坚信，他是这个世界当之无愧的主角。
    所以，在他知晓真正的身世后，就明白了自己继续扛在肩上的责任。
    反大乾光复故国。
    这般想了，也就这般做了。
    顺风顺水，大家闺秀江湖侠女青楼歌姬，前赴后继自荐枕席，为他所用。
    夜里静极思动，闲庭信步，随随便便发一下好心，就能救下当世奇才。
    他不是主角，谁是主角！
    他想要的人，没有得不到的。
    他想杀的人，没有杀不了的。
    他想做的事情，没有做不成的。
    顺他者昌，逆他者亡。
    可谢逾一个阉人却毁了他在梁州所有的布置，还重伤于他，险些要了他的命。
    若非他随手捡到了千年人参，身上的伤不知何时才能好，兴许还得错过今年的秋闱。
    千年人参的出现，说明天命在他。
    那谢逾就是主角路上兴风作浪的反派。
    无论反派如何强，都只有灰飞烟灭一个结果。
    但，烛台倒了！
    烧了他的策论！
    难道他的大气运失效了吗？
    秦之珩想着时间充裕，不如休整一晚，明日早起再重新写吧。
    反正策论已经牢牢的印在他脑海里。
    秦之珩竖起烛台，整理好案桌，合衣蜷缩在小小的号舍里。
    贡院，很静也很吵。
    没有人喧哗言语，却有此起彼伏的翻身、咳嗽、奋笔疾书的声音。
    秦之珩堵住耳朵，也烦躁的翻了个身。
    他突然有些后悔通过科举一鸣惊人了。
    想收服天下学子的法子，并不只有这一个。
    已经记不清有多久没有受过这样的苦了。
    秋夜里的风，染着沁人的凉意。
    莫名其妙的心慌萦绕不散，挥之不去。
    秦之珩不住的叹气。
    夜渐深。
    月又落。
    日再生。
    不论是上京还是江南贡院，赏的是同一轮月。
    天灰蒙蒙亮。
    乔小乔伤口疼了一夜，难以入眠。
    抵挡不住睡意堪堪阖上眼睛，就听到了敲门声。
    乔小乔只觉得生无可恋。
    早课这种东西能不能去死！
    早课不知道能不能去死，但她能装死。
    乔小乔假装熟睡，不应声不作答。
    她装了多久，门就响了多久。
    终于，敲门声停止了。
    乔小乔还来不及松一口气，就听见了门被暴力推开的声音。
    “空远大师，男女有别！”
    空远大师的声音从门外传来“老衲没有入内。”
    乔小乔睁开眼睛，微微侧头，是个可爱呆萌的小沙弥，看年纪应是五六岁的模样。
    小沙弥眨巴着水润润的眼睛“施主姐姐。”
    乔小乔心里的烦躁和逃避如潮水般退去。
    再烦躁，她也不至于对着稚子发脾气。
    乔小乔嘴角挤出一抹笑容“小师傅好。”
    小沙弥蹦蹦跳跳给乔小乔倒了杯凉水“施主姐姐，漱漱口润润嗓子。”
    乔小乔心一软。
    抬高声音“空远大师，佛寺中还会收这么小的弟子吗？”
    空远大师“自然。”
    蓦地，乔小乔眼眶有些发涩。
    “空远大师可知河间佛宁寺当年那场大火死了多少人？”
    乔小乔一直在回避这个问题。
    以前，她总在想，秦之珩要成大事，必要的牺牲是在所难免的。
    只要秦之珩在成就大业后，愿意广施恩德于民，就能弥补曾经的牺牲。
    可在接过小沙弥这杯茶后，她的心突然就有些难受。
    那些死在大火里的小沙弥该是何等的痛苦。梁州受苦受难的百姓，又该何等的绝望。
    空远大师叹息“阿弥陀佛。”
    “河间佛宁寺是百年大寺，僧侣甚众，那场覆灭佛寺的大火后，僧人十不存一。”
    “垂髫之年的小沙弥，无一逃出。”
    “我佛慈悲。”
    乔小乔的手不由得颤了颤。
    大颗大颗的眼泪滑落下来。
    原来，太爷爷训斥的一点儿也没错。
    “施主姐姐，你怎么了？”
    小沙弥不明所以，眨巴着明亮亮的大眼睛脆生生问道。
    乔小乔哽咽着“我好像做了错事。”
    小沙弥小声道“知错能改，善莫大焉。”
    “施主姐姐，方丈师傅说过，受伤是不能掉眼泪的。”
    乔小乔的眼泪汹涌而至。
    良久。
    “空远大师，您让小沙弥出去吧。”
    “我发誓。”
    那些恶毒的誓言还是莫要污了小沙弥的耳朵。
    “施主姐姐，给你。”
    小沙弥掏出一颗糖，快速的塞进了乔小乔的手心，旋即一溜烟的跑出了禅房。
    “乔氏乔小乔，指天立誓，此生定不会与秦之珩相许相守，同流合污，如违此誓，秦之珩受千刀万剐之苦，死无葬身之地。”
    乔氏小乔，愿赎罪。
    禅房外，空远大师道“陛下和皇后娘娘派了医女前来为乔施主换药。”
    乔小乔自虐似的戳了戳伤口。
    鲜血洇出，湿了手指。
    一刀，她疼的彻夜难寐。
    活生生烧死的僧人，不疼吗？
    逼不得已易子而食的百姓，不疼吗？