这是她首次踏入繁华富庶的上京城，其盛况远超过她此前的想象。
    乔小乔，作为乔家的掌上明珠，自幼受尽宠爱，她明眸皓齿，才华横溢，傲然之气与非凡才情并存，堪称一颗璀璨的明珠。
    举止投足间，总能吸引众人的目光，引发人们的好奇与探究。
    一见到乔老头儿，她立即提着裙摆小跑着迎上前去，满面笑容地唤着“太爷爷”。
    乔小乔的声音与她高傲的外表截然不同，反倒带着几分江南女子的温柔与清婉，每一个字句都如同被水润湿，又带着几分刚出炉糕点般的软糯，却丝毫不显黏腻。
    声音清脆悦耳，又带着软糯之感。
    乔老头儿望着乔小乔，心中涌起一股复杂的情绪。
    他深吸一口气，试图平复内心的波澜。
    “小乔长大了，已然出落成一个大姑娘了。”乔老头儿感慨地说道。
    乔老头儿的话语中透露着几分沧桑与无奈。
    更准确地说，早在数年前，她就已经是一个有主见的大姑娘了。
    她能够因一时冲动，为了私情而做出决定，甚至能够私下里煽动乔家人为其所用。
    乔小乔并未察觉到乔老头儿话语中的深意，她依旧撒娇般地甜腻道：“小乔永远是太爷爷的贴心小棉袄。”
    乔老头儿微微一笑，没有言语，心中却在默默叹息。
    难道他的贴心小棉袄，就是要带着乔家效忠前朝余孽吗？
    乔家数代仅小乔一女，自幼受尽宠爱，他也愿意纵容她。
    然而，这却是谋逆，是叛国。
    这个小棉袄，如今却成了他最大的心病。
    乔小乔对乔老头儿的心思一无所知，她站在雕花大椅后，轻轻捶按着乔老头儿的肩膀，笑意盈盈地与他聊着天。
    她的声音抑扬顿挫，如同江南丝竹般悦耳动听，让人沉醉其中。
    乔老头儿微微眯起眼睛，享受着这久违的温馨时光。
    他知道这样的日子不多了，必须尽快做出决定。
    “太爷爷怎么突然想起接我入京了？”乔小乔突然问道，她的声音中带着几分好奇，“接到太爷爷的信后，我都吓了一跳。”
    乔老头儿微微一顿，然后缓缓开口：“太爷爷想着小乔还没出过远门，没见过人生百态。”
    乔老头儿的语调缓缓拉长，“人啊，总要自己出来，用眼睛看看，用耳朵听听，用心多感悟，才能真的眼明心亮。”
    乔小乔闻言，若有所思地点了点头。
    “太爷爷放心，小乔会记住您的话的。”
    乔老头儿微微颔首，似乎对乔小乔的回答表示满意“那小乔跟太爷爷说说，这一路上的所见所闻，又有何感触。”
    乔小乔略作思忖，温声细语“一路走来，流民甚少，说明百姓能吃饱穿暖。天子脚下上京城繁华富庶，长街上人流如织车水马龙。”
    “隐隐有国泰民安之相。”
    乔老头儿轻声呢喃“是啊，隐隐有国泰民安之相。”
    乔老头儿轻轻地拍了拍乔小乔的手背，然后闭上眼睛假寐。
    能看出有国泰民安之相，又为何要奋不顾身的跳进前朝余孽的深渊泥沼中。
    乔小乔则依旧静静地站在雕花大椅后，继续给乔老头儿捶按着肩膀。
    就在乔小乔以为乔老头儿睡着了时，乔老头儿突然睁开眼睛，说道“小乔，其实太爷爷接你入京还有另外一个打算。”
    乔小乔的手顿了顿，绕到椅子前，伏在乔老头儿的膝上，“太爷爷，您请说。”
    “太爷爷已至耄耋之年，寿数天定，不知何时就会撒手人寰。”
    乔小乔心中涌起一丝不祥的预感。
    从乔老头儿的话语中，她隐隐猜测到，太爷爷可能是想给她说亲事。
    乔小乔咬了咬下唇，长睫颤动，遮住眼底风起云涌的情绪。
    乔老头儿时刻关注着乔小乔的神色变化。
    越观察，他的心越沉。
    “太爷爷想看你成婚。”乔老头儿终于说出了口。
    即便乔小乔早有心理准备，在听到这句话时，还是忍不住变了脸色。
    别看乔老头儿这些年不怎么过问乔家事务，实际上，他在乔家的话语权没有丝毫减弱。
    只要是他的想法，就能一锤定音。
    如果乔老头儿对族中人表露了催促她成婚的意愿，那么必然会有长辈替他出面促成这件事。
    “太爷爷，您不是答应小乔的婚事由自己做主吗？小乔还没有寻到心上人，还没有成婚的打算。”
    “太爷爷身体康健，必然能长命百岁的。”
    “太爷爷，再允许小乔任性几年好吗？”
    “求求您啦，太爷爷。”
    “乔儿不想与心意不相通之人煎熬度日。”
    乔小乔半是撒娇半是央求道。
    乔老头儿声音疲惫，语重心长道“即便是心意相通之人，也会有兰因絮果。”
    “退一万步讲，你又怎知与你心意相通之人就是良配呢？”
    “或许是处心积虑投其所好的虚伪呢。”
    “小乔，太爷爷活了这么久，一双眼睛阅人无数，你若愿意相信爷爷，爷爷定然为你寻一个如意郎君。”
    他也有看走眼的时候。
    府上的昱先生是他唯一一次看走眼。
    乔小乔轻轻摇晃着乔老头儿的袖子，不死心争取道“可小乔还是想自己选。”
    “等小乔选好了，太爷爷再帮小乔把关好不好。”
    乔老头儿似是无奈的点了点乔小乔的眉心“你就是仗着一家人宠着你，有恃无恐。”
    “太爷爷是小乔最大的底气。”乔小乔甜滋滋道。
    乔老头儿含笑看着乔小乔。
    他是小乔最大的底气，可有些事情他也兜不住。
    如果能用他这条老命换小乔幡然醒悟回头是岸，他很愿意的。
    可怕就怕情不知所起一往情深，泥足深陷，再难脱身。
    “那小乔想与怎样的人相伴到老？”
    “勋爵贵族、官宦之后、寒门子弟？”
    “书生还是武夫？亦或者是快意恩仇的江湖侠客？”
    乔小乔的脑海中不由自主的浮现出一道身影，面上的笑容更甜美了几分。
    “文韬武略。”
    “至于家世……”
    她的阿珩，也是天潢贵胄，不比任何人差。