京郊，鸿胪寺别院。
    此处专程接待远道而来的各国使节团，除了休养整顿外，更重要的是，由礼部派出官员，教授拜见天子的礼仪礼节等宫廷规矩。
    随着月氏国公主和北戎俘虏车队的抵达，别院里忙得人仰马翻。
    充满江南风情的园林，一步一景、曲径通幽。
    哪怕是在严寒的冬日里，也是和广袤的草原沙漠不一样的景致。
    阿勒泰公主站在窗前，出神地望着这一切。
    她穿着月氏国的公主服饰，黄金和美玉构成的头饰格外华丽，衬得她奶白色的肌肤如同玉石一般，散发着莹润光泽。
    一头海藻般的黑发在脑后披散开来，冰蓝色的眼眸就像高原最湛蓝的天空，盛满盈盈湖水。
    好一个别具异域风情的美人儿。
    “公主，让奴婢伺候您梳洗吧，明天一大早就要进京了。”
    跟随她一起进京的本族侍女穆娜走进来，手中端着一盆热水。
    “让我再看看外面。”
    阿勒泰的声音，如同金玉相击，悦耳极了。
    今天晚上，是她最后的自由了。
    她舍不得睡。
    穆娜知道她的心事，低声劝道：“公主，您就别想着燕将军了。”
    在草原上想想没问题，哪怕知道他早已娶了公主，想想总是可以的。
    但现在，要是再不收敛心思，恐怕就有性命之忧。
    阿勒泰幽幽道：“穆娜，你不懂。”
    她思念的并非燕将军，还有即将失去的自由。
    听说大景朝的国都很繁华，皇宫很美。
    可是，她一个作为被进献的公主，跟人质的作用别无二致，还肩负着请求皇帝出兵收复失地的重任。
    自由这个词，从此之后，跟她再无关系。
    这时，突然传来一阵喧哗吵嚷声。
    阿勒泰蹙起眉尖，转身走回椅子上坐好。穆娜替她摘下发饰，拧了热巾子为她净面。
    梳洗完毕，门外响起一阵铿锵有力的脚步声，和走路时剑鞘击打在盔甲上的清脆响声。
    来人步伐沉稳有力，富有节奏和韵律感。
    光听脚步声，就不难想象对方是何等英姿。
    阿勒泰的扶着椅子把手，整个身体往前倾着，凝神倾听。
    片刻后，脚步声停在门口。
    “北戎俘虏意图逃走，已被镇压。惊扰公主休息，还望见谅！”燕长青的声音传来。
    阿勒泰轻轻松了口气：“将军辛苦。”
    “末将告退！”
    听着他的脚步声逐渐远去，阿勒泰仿佛失了魂一般，将右手搭在心口处，无力地斜靠在椅背上。
    在朦胧的烛火里，她美得好像一幅能让人心碎的画作。
    穆娜不敢出声惊扰她，安静地侍立在侧。
    鎏金烛台上，烛火无声跳跃。
    距离她们一个院落的囚房里，则是另一个世界。
    鸿胪寺，有专门用来接待贵宾的精美院落，也有用来囚禁俘虏之所。
    这些俘虏，毕竟都是要用来献给皇帝、彰显朝廷威严气度的，就集中在这里进行统一清洗。
    洗去臭味、换上全新囚衣，把那些溃烂的伤口处理得不那么难看。
    在献俘大典上，只要他们活着能喘气，就完成任务。
    燕长青扶着剑鞘，双眼平静无波。
    想趁着清洗时逃狱？
    能活着走到京城的，都是北戎最强壮的战士。
    同时也意味着，他们每个人的手上，都有大景朝百姓和士兵的鲜血。
    战败、被俘，长达两个多月的艰苦跋涉，都没有让他们驯服。
    这场被迅速镇压下去的逃亡，被押着跪在地上的俘虏们，眼里还闪着狼一样的光。
    东林呈上花名册，燕长青看了一眼。
    除去在路上因各种原因死去的，跪在这里的，还有六十多名。
    场面很安静，没有人求饶。
    燕长青也没有说话，拔出东林腰间的佩刀，朝着跪得最近的一人脖颈处砍去。
    杀人，还是用刀更顺手。
    血线飞溅，洒在他的战袍上，在地上泼洒出好大一片血迹。
    东林冷静的声音传来：“六十四。”
    那个俘虏捂住脖子处不断涌出的鲜血，在喉咙里发出“荷荷荷”是声音，紧接着倒了下去，再无声息。
    跪着的俘虏眼里，终于出现了惊慌的情绪。
    燕长青又一刀挥出。
    “六十三。”
    长刀所向，无情的收割着生命。
    燕长青所挑选的目标，不，他根本没有做任何挑选，没有原因、完全随机。
    “五十八。”
    恐惧，渐渐在俘虏群里蔓延开来。
    “五十七。”
    他们开始躲避。
    “五十六。”
    原以为，马上就要进行献俘仪式，他们才冒险一搏。
    就算逃跑不成，最多也就受一顿鞭笞，这点惩罚他们不怕。
    根本想不到，会死人。
    杀俘，他怎敢杀俘？
    燕长青手持长刀，鲜血从刀尖淋漓而下，犹如死神般，巡视在俘虏群中。
    “五十一。”
    东林毫无感情的倒数计数声，再次响起。
    而这一次，燕长青补了一刀，才把那个俘虏彻底杀死。
    “刀刃卷了，换一把。”
    燕长青把长刀腾空，扔给东林。
    东林一把接住，从旁边亲卫的刀鞘里拔出一把，抛给燕长青。
    “五十、四十九、四十八……”
    室内，有异味渐渐弥漫开来。
    不只是血腥味，死亡迫近，有人大小便失禁。
    俘虏们彻底吓破了胆，求饶声此起彼伏。
    在路上走了两个月，他们终于重新回忆起了，燕长青这尊杀神的手段。
    燕长青不为所动。
    他的心，早就被血与火淬炼得比钢铁还要冷硬。
    一直到东林数到“三十九”，他才停了手：“就这样吧，再少就不好看了。”
    扔掉卷了刃的长刀，他接过东林送上来的布巾擦了擦手上的血迹，吩咐道：“把他们重新洗一洗，浪费衣服。”
    听着他的脚步声远去，从刀口下逃生的俘虏软倒在地，眼里只剩下惊惧，再没有别的想法。
    和战场上的搏命拼杀不同，毫无抵抗力的死去，是对他们的彻底羞辱。
    在燕长青的意志面前，他们弱小得不值一提。
    十几名鸿胪寺的奴仆端着水盆进来，清洗地面的血迹，也泼向这些胆敢逃亡的俘虏。
    寒冬腊月，冷水冰凉刺骨。
    俘虏们瑟瑟发抖。
    好歹，他们现在还活着。