“殿下，不是老奴不告诉您，”周嬷嬷微微叹了口气，“待会儿您就知道了。”
    皇太后状态太差，她下了死命令，不允禧宁宫的人，往外泄露半个字。
    她自然要以身作则。
    哪怕对着长公主，也不能说。
    对崔家老夫人的死因，因为皇太后的威名，无人敢在背后议论。
    但挡不住人们心里怎么想。
    要是再被人知道皇太后的现状，岂不是摆明了皇太后内心愧疚，才会如此吗？
    这个时辰，宫中早已落钥。
    但有周嬷嬷在，又是乐阳长公主进宫，验了腰牌后立刻放行。
    夜色中的禧宁宫，格外安静。
    人人屏息敛气，不敢高声。
    皇太后跟前，却有一个让秦瑶光极为意外的人——当今圣上。
    “母后，您就看着儿子的份上，再喝一口？”
    皇帝穿着宽袖常服，依然是那副风流才子的模样，手里却端着一个极不相衬的白玉雕花海棠碗，坐在皇太后脚下的绣墩上，干着周嬷嬷该干的活。
    四周伺候的宫女太监个个战战兢兢，不敢去接他手里的碗，也不敢劝。
    皇帝肆意惯了，什么不合规矩的事情都做过。
    他要亲手伺候母后喝汤，谁敢置喙？
    皇太后的神色恹恹的，仿佛整个人都被抽走了精气神。看不出往日的半点风采，给人的感觉，就像她在等死。
    秦瑶光心头发紧，忙快走几步，奔到她跟前跪下，握住她的手。
    “母后，孩儿来迟了！”
    看见她，皇太后眼睛里露出悲苦之色，将她的手握得很紧。
    皇帝看见她，眼里一喜。
    母后突然变成这样，静妃跟他说，是因为宁国公府上的老夫人，伤了母后的心太过。
    怕他乱来，静妃也没有跟他说得太明白。
    但他一听就急了，忙跑到禧宁宫中来。
    两个妹妹都不在京城，他作为儿子肯定要尽孝。
    见皇太后待在四面透风的水榭，他就让人把她抬回寝殿，又亲手喂她喝汤。
    他是皇帝，众人不敢违背他的命令。
    皇太后一整天水米未进，就着皇帝的手，还能勉强喝进去几口汤。
    这会儿见到秦瑶光，皇帝很开心。
    “妹妹，这么大雪，你能赶回来，朕心甚慰。”
    秦瑶光跟他见过礼，接过他手里的碗：“皇兄，您明儿还要早朝。照顾母后的事，就交给我吧！”
    “不急不急。”
    皇帝摇摇头：“早朝嘛，朕要是困了就睡一会儿，没有人会发现的。反正有大司徒在，不用朕操心。”
    皇太后皱眉叹气。
    秦瑶光哭笑不得。
    他这句话一说，让室内近乎凝固的气氛，多了几分活跃。
    秦瑶光心道：在当下的局面，有这样一位心大的皇帝，未尝不是好事。
    听他的口气，在早朝上睡觉显然不是头一回。
    真没有人发现吗？
    是发现了也没有人敢说吧。
    秦瑶光端着碗，盛了一勺香喷喷的汤凑到皇太后口边：“母后，皇兄一番孝心，您再喝点。”
    别的不说，皇帝知道母亲心情不好，亲自来守着她，喂她吃东西哄她开心，这番孝心值得肯定。
    不像那些电视剧里演的皇帝，母亲明明病了，就只来坐一坐，问问病情就离开了。
    他不是明君，却是个好儿子。
    或许是见到秦瑶光回来，或许是看见皇帝的孝心，皇太后慢慢喝完了这碗鹿茸红参乌鸡汤。
    秦瑶光耐心地喂着，一边跟她分享一些在别院里的趣事，又说起淳宁。
    “雪下得太大，过几日淳宁就能回来。儿臣瞧着，她的身子骨养好了不少，骑马射箭也不在话下。”
    她故意捡着高兴的事讲。
    儿女的用心，让皇太后脸上的神情慢慢生动起来，不再像之前对外界没有反应。
    她看着皇帝说：“你是皇上，别什么事都指望大司徒。雪下得这样大，又遭了雹灾，赈灾的事多盯着些。”
    秦瑶光没想到，皇太后遇到这么大的事，心里最惦记的，还是苍生百姓。
    在古代，赈灾事关重要。
    老百姓只要能有一口吃的，再苦再难都能捱过去。
    但要是天灾人祸，家破人亡，就只剩下造反一条路。
    反正什么都没有了，造反还可能有一条活路。
    多少王朝，便是皇帝昏庸无能，官府腐败大肆贪污，逼得人们揭竿而起。
    刚开始，只是一个地方。
    朝廷镇压不住，就会陷入接连动荡之中，最后天下大乱四处称王，走向覆灭。
    如今，大司徒把持朝政。
    而大司徒背后，站着整个谢家。
    谁知道，他会不会趁机为谢家谋取利益？
    几年前的水灾冒赈案还历历在目。
    只不过，皇太后这番操心，对着皇帝，都是白费了。
    皇帝心很大的表示：“母后，儿子明白的。皇后已经跟朕说过了，她拟了节俭宫中用度的法子出来，捐银子赈灾。”
    皇太后揉了揉眉心：“行，哀家知道了，你先回去歇着，别误了早朝。”
    赈灾的事，千头万绪，哪里是宫里捐点银子就解决了？
    跟他说不清楚，干脆眼不见心不烦。
    皇帝百般不好，他还有这份孝心，就够了。
    待皇帝走后，秦瑶光问：“母后，时候不早了。儿臣扶您出去走走，还是先歇下了？”
    皇太后摇摇头，抓住她的手：“扶我起来。”
    看了一眼周嬷嬷，周嬷嬷会意，带着伺候的宫女太监退下，留一个安静的空间，给两人叙话。
    皇太后看着秦瑶光，神色严肃：“你老实跟我讲，回来路上发生什么事？”
    秦瑶光神色犹豫，没有开口。
    “别瞒着我。”
    皇太后神色疲惫，眼神却坚定如昔。
    这么多年，什么风风雨雨没见过？
    先帝病逝时她都撑过来了，不可能在这时候倒下。
    她的儿女还需要她，她怎能倒下。
    秦瑶光点点头，慢慢跟她说起遇到的事。
    雪夜里，星光不再。
    大司徒府上，谢如瑾双手把那块带血的铜制腰牌送上。
    “父亲，您看。”
    谢殊一见，霍然变色：“你是说，在长公主遇袭的地方捡到？”
    “是的，孩儿知道不妥，没让长公主看见。”
    他犹疑半晌，问：“父亲，难道是您？”