“此一时，彼一时。”
    老三盘腿坐着，身子随着马车前进的震动而微有摇晃。
    他开口道：“那时，拯救我们的菩萨还未降临。想要在公主府里生存下去，我不得已而为之。”
    哪怕明知周清荷接近几人另有目的，但这些小恩小惠，正是一无所有的他们所需要的。
    老大猛地一拍大腿，道：“原来你早就知道！怎么不早告诉我？”
    一想到自己被那个装出一脸仁慈柔和的周太太所欺骗，老大就气不打一处来。
    “我提醒过你们，不要跟周清荷交好，明面上应付就行。”老三道。
    确有此事。
    老二提醒过，还不止一次。
    可那会儿，他怎么看，周清荷都是好人啊！
    替他们说话求情，还时不时带来好吃的给老五。
    有一年最寒冷的冬天，她还送了几斤炭火来呢。
    虽然是最次的炭火，五个孩子被那烟气熏得连连咳嗽。但多亏了那几斤炭，让他们熬过了最冷的几日。
    老五还偷偷溜出去到下人种的菜地里，摸了几个大白薯回来。
    烤得热气腾腾的大白薯，光捧在手心就暖烘烘的。
    轻轻剥开外面有些焦糊了的薯皮，甜丝丝的味道就窜了出来，掰一块往口中一放，又烫、又忍不住口。
    老大至今都记得，小五被烫得吱哇乱叫，还一个劲夸“好吃！好吃！”的模样。
    是在他们以前的日子里，为数不多的温暖记忆。
    所以，在亲耳听见肖氏口出恶言、明白了她一直以来只是伪装之后，老大才会那样愤怒。
    见他脸上神情变幻，老二就明白他在想些什么。
    “都过去了。”
    老二安抚他道：“如今，我不需要再和她们做交易就能有好日子过，会越来越好的。”
    想到母亲待几人的好，老大放松下来，大力点头。
    是的，日子会越过越好的。
    老大摸了摸自己戴在脖颈间的象牙佛牌，脸上露出对未来的憧憬之情。
    妹妹在给自己戴上时说了，最后那个华盖结，还是母亲的主意呢！
    美美地想了片刻，老大忽然反应过来，看着老二问：“你还没说，你赌输之后的彩头呢？”
    老二的唇角扯开一抹笑意，指着自己的鼻子，道：“我不会输。”
    可恶啊！
    只是，看见二弟难得露出孩子气的一面，老大暗暗磨了磨牙，心道：三弟，你可一定要争气！
    京城大街人来人往。
    哪怕刻意错过了繁忙的早市，又打出了长公主府的仪仗，要照顾前后十几辆车，车队走得并不快。
    城门处，曾祥进安排的管事已提前抵达，递上乐阳长公主的名帖。
    守城的将领查验之后，便带着人将城门内外正排队进出的人都赶往一旁，留出给车队出城的通道来。
    京城权贵多如狗，百姓们早就习惯了时不时会来上这么一出。
    被赶到旁边后，横竖等得无聊，便开始议论这回是哪个贵人。
    有那见识多广的，仔细辨认了那位管事的衣着和挂着的腰牌后，捻着胡须说：“若在下没有看错，当是乐阳长公主府。”
    立刻有人附和：“老丈眼里定然不错。昨儿我在万民楼吃饭，就听说今日长公主要出城去别院呢！”
    万民楼，如今已经成为曾祥进最好的散布消息渠道。
    “原来是长公主吗？”
    旁边一位挎着篮子包着头巾的老妇人说：“既然是长公主，我让路让得心甘情愿。”
    “怎么说？我可听说她凶的很。”
    跟在她身旁的愣头青，一脸好奇。
    老妇人“啪！”地给了他一掌，教训道：“你懂个屁！”
    “长公主对人那般良善，我在西市用自己一双眼睛看见。臭小子听风就是雨，迟早被人卖了，还替人数钱！”
    “娘，哪有你这样说自己儿子的？”
    若仔细观察，还能发现人群中混好几名万民楼的伙计，他们正奉了万裕柴的命令，宣扬长公主的美名。
    万裕柴的老娘手里牵着一个蹦蹦跳跳的孙儿。
    两人的想法很简单。
    长公主身份尊贵，平日里他们都无从得见。
    既然知道恩人要出京，便想着趁机来送上一程。
    分明是扰民的举动，到了秦瑶光这里，百姓们却以观望好奇居多，秦瑶光的善举也被传扬开来。
    一名家丁模样的下人混在人群中听了半晌，便挤了出去。
    他腿脚飞快，不多时便进了伯远侯府。
    董浩远刚换过屁股上的伤药，正趴在床上嗷嗷叫唤，一头一脸的冷汗，不住往外渗着。
    从宗正寺大狱里出来，他结结实实挨了一顿板子。
    伯远侯的名头，能唬住普通百姓，在见惯了皇亲国戚的宗正寺里，可不顶用。
    哪怕伯远侯给那打板子的差役使了些银钱，也只让他们下手稍微轻了些许。
    侯府再怎么没落，董浩远也是正经嫡子。
    一身细皮嫩肉，哪里吃过这般苦头？
    受完刑，别说起身走路，连动动手指头，都觉得牵连到伤处，疼痛难忍。
    下人想将他扶上马车都不行，最后找了块门板，让他就那样趴着，才抬回侯府。
    在丢脸和忍痛之间，董浩远选择了丢脸。
    一路上，不知道惹来多少好事的围观者，那些七嘴八舌的议论，都被他听在耳朵里。
    憋了一肚子恶气。
    听见害他如此的长公主要出城，他就派了家丁去，想要趁人多，好好让人们知晓这位长公主有多凶恶！
    没想到，家丁回来一番禀报，董浩远就更气了。
    “少爷您是没瞧见，都在说长公主的好呢，奴才一开口就被堵了回来。”
    “废物！”
    董浩远急火攻心，随手拿起旁边的伤药罐子，就冲他砸了过去。
    侯夫人从外面进来，那药罐就砸在她腿边，吓了一跳。
    再一瞧，见董浩远动弹不得、伤处仍在往外渗血的惨状，眼泪止不住的往下流。
    “我的儿，你可消停些吧！”
    她用帕子堵在嘴边哭道：“听为娘一句劝，千万别再去招惹长公主了。”
    进了一趟大狱，哪怕她全须全尾的出来了，侯夫人也吓得不轻。
    如今的她，说什么也不敢再去秦瑶光面前放肆。
    伯远侯黑着脸从外面进来，直接道：“把伤养好，夫人就带着浩远回乡。”
    什么？
    两人同时抬头，不敢置信地看着他。