肖氏在逐风院里教孩子们识字，和院子里的下人婆子们，都是混熟了的。
    跟周清荷在一块日子久了，她也学到一些收买人心的小手段。
    因此，一见是她，婆子便忍不住多说了几句。
    “是殿下新想出来的法子，老婆子在厨房做了这么多年，也没见过呢！”
    “周太太，您别看这些都是生的，殿下说了，可以直接涮着吃，味道可鲜了。”
    “生的东西，不会闹肚子？”肖氏问。
    “哪能呢？”婆子笑道，“多煮煮不就熟了？”
    肖氏露出向往的神情，又颇为遗憾道：“这么好的东西，可惜我们都吃不到。”
    眼看快到正房，婆子压低了声音说：“我们是吃不到，您可是教少爷小姐们识字的先生，殿下自然不会亏待周太太的。”
    肖氏叹了一口气，目光幽幽的。
    看着她们走远，她也不离开，就那么站在原地候着。
    等了约莫两炷香的功夫，送菜进去的管事娘子才带着七八个婆子从里面退出来。
    肖氏上前，从袖带里拿出一些散碎银子，塞到管事娘子手里，道：“今儿见了这等吃食，我这心里也馋的慌。能不能劳烦各位，替我整治一个？”
    管事娘子停住脚步，掀了掀眼皮，道：“殿下说了，暖锅子正是要一大桌人吃才好。周太太一个人，恐是吃不了。”
    那些散碎银子摆在她手上，她连眼风都没给一个。
    能做到逐风院里的厨房管事，她自然不是愚笨之辈。
    肖氏在府里地位大不如前，春棠苑里有管事媳妇因为给周清荷说话，而被罚去喂马。
    她可不想步了后尘。
    银子固然可亲，但不如长公主的好恶来得重要。
    正房里殿下和少爷姑娘们正热热闹闹吃着呢，可没有叫这位以先生自居的周太太。
    肖氏忙道：“自然不会让你们麻烦。我一个人是吃不了，厨房剩下的给我弄一锅来就行。”
    说着，她又往管事娘子的手上放了一块碎银，约莫有半两左右。
    “我在这儿连荷儿也看不见，你就当可怜可怜我。”
    肖氏语气卑微，怎么看，怎么楚楚可怜。
    后面的婆子看着这些碎银，两眼放光。
    送暖锅子去正房，原本用不了这么多人前往。
    跟着去，不过是求一个赏赐。
    长公主出手大方，她们一个个这会儿心里都美滋滋的。
    不过，又有谁会嫌银子多呢？
    “鲁娘子，”一名婆子道，“你看这确实也不麻烦，要不就给周家太太弄一锅去？”
    为了做这个暖锅子，厨房里熬的汤有富余。
    鲁娘子原本就打算着，回去后，把多余的食材往汤里先先后后一煮，就是极丰盛的一顿。
    自然不如主子吃得那般精致，却也差不了多少。
    见众人意动，她也不好抚了她们的意思。
    厨房里的人虽说油水不少，能见着真金白银的时候却并不多。
    俗话说：挡人财路，如杀人父母。
    那银子都摆在面前了，要被她给推出去，往后可不好服众。
    鲁娘子在心里暗暗啐了这位周太太一口，两手一翻，将银子收入袖袋中，皮笑肉不笑道：“行，周太太且回去候着吧！”
    回到厨房，她把肖氏给的碎银子分了，人人有份。
    当下，就有婆子上前请示：“鲁娘子，给周太太的暖锅，怎么弄？”
    鲁娘子没有回答，手里拿着一把长柄锅铲，站着屋中冷声道：“你们都给我听好了，今儿这是特例！往后，谁都不许收这位周太太的银钱。”
    众人低头挨训，心头却不服。
    其中一人嘟囔着：“周太太人好，我们去送饭都会赏十几个铜板，这也不行？”
    “不行！”
    鲁娘子嗤笑一声，道：“别以为我不知道你们一个个的，心里都在打着什么主意。是不是觉得春棠苑的小主子生得好，将来若是有出息了，可以沾沾光？”
    “我今儿把话撂在这儿，讨好谁，都不如讨好我们殿下！”
    她持着锅铲，挨个点过去，道：“你们仔细想想，是不是这个理儿？除了皇宫，这天底下还有谁比我们家主子更尊贵的？！”
    一众婆子听了，脸上露出醒悟之色来，纷纷点头。
    是了，这么简单的道理，竟是从来没想过？
    “她今儿要给银子，我原是不想要的。”
    鲁娘子继续道：“谁知道，她会不会作出什么幺蛾子来？回头，若是连累了我们厨房，在场的有一个算一个，恐怕是连差事都保不住。”
    她这句话一出，众人立刻觉得怀里揣着的散碎银子，成了烫手的山芋。
    “鲁娘子，要不，我们把银子退了？”一人嗫喏着问。
    “行了，既是收下，就没有退回去的道理，平白惹了人笑话。”
    鲁娘子放下锅铲，指了几个人道：“你们抱个煮茶的炉子去周太太那里，盛一瓦罐汤过去。还有那备好的菜，荤素看着各挑上几个，速速给她送去。”
    “那……”
    众人心头忐忑。
    鲁娘子摘下围裙，利索地往手里一叠，道：“我去找白露姑娘。”
    一干人等这才放松了心情。
    长公主跟前的得力侍女，如今管着逐风院的白露，是她们心里的最靠得住的人。
    “鲁娘子，我们把汤做好，等你回来吃啊。”
    一名婆子殷切道。
    鲁娘子点点头，看了一眼已暗下来的天色，沿着游廊往正房而去。
    她想见白露，可白露眼下正在屋内伺候着。
    对此，她心知肚明。
    特意在这会儿赶来，重要的是态度。
    正房里，欢声笑语。
    几个孩子头一回吃这种暖锅子，除了熬得白白的浓汤鲜香扑鼻外，这种围在一起、边涮边吃的形式，格外新颖热闹。
    能和母亲围坐在一块儿，还可以边吃边聊天，多幸福。
    一碗鲜美的汤喝进肚子里，让人从里到外都暖和起来。
    “母亲，儿子总算知道，为什么会叫暖锅子了。”
    老大把烫好的两片羊肉用公用的长筷子，给夹到秦瑶光的碗里，满脸孺慕之情。
    这会儿，守在门口的一个跑腿小丫鬟被鲁娘子叫去，片刻后又重新出现，走到白露身后，拉了拉她的袖子。
    白露听完，对谷雨使了个眼色，自己朝门外走去。