先帝登基后，年号宣和。
    因此，又被称作宣和帝。
    宣和三十四年的进士，正是先帝在位期间的倒数第二届全国春闱。
    寒门出身的范世明，因才学出众中了进士，后因无钱打点，被派往偏远之地做了个小小县令。
    不过，对他而言，官虽小，却是一方父母官，是实缺。
    他带着一家老小上任，使出浑身解数，牧一方百姓，政绩卓然。
    只是在前几年，却是吃了不懂官场门道的亏，又值新帝登基人事更迭，年年考评都只得了个“良”。
    后来，他偶然结交了一名从京城云游而来的贵人。
    整个人如同被打通了任督二脉，在做好县令的同时，还懂得了官场耕耘。
    一番勤勤恳恳，如今已官至知州，回京述职。
    时隔十多年，重回京城，范世明再无当初少年意气，取而代之的是满腔抱负。
    誓要在京城闯出属于自己的一片天地。
    秦瑶光知道，他回来的这个时机刚刚好。
    在原书中，范世明回京后还蹉跎了一些时光。
    直到燕长青抵京，朝堂格局大变后，清流寒门得以出头，范世明方才崭露头角。
    而如今，京中因“梅园事件”而提前变局，各方势力都在其间浑水摸鱼。
    官员落马了一批、又被提拔了一批。
    还远未到尘埃落定之时。
    对范世明来讲，是比原书更好的机会。
    只是不知道，这番变化，是否会影响范世明的仕途呢？
    回到马车上后，秦瑶光仍在思索着此事。
    淳宁已和她分开，回到自己车上。
    姐妹两人还有大把时光可供挥霍，没必要非得现在挤在一辆车上。
    秦瑶光半躺在软垫上，把自己调整到一个舒服的姿势。
    谷雨拿了一个鎏金镂空手暖炉递给她，另一个则递给坐在秦瑶光脚下的燕吉音。
    从现在开始，得走一个多时辰，才能在吃午饭时休息了。
    正准备重新出发时，马车壁上传来两声轻叩。
    “主人，青柏有事求见。”
    秦瑶光撑起身体，懒懒道：“进来吧。”
    车帘被掀开，带进来一股冷风。
    青柏手里拎着个小东西，身形一闪就出现在车厢内，随即把车帘掩好。
    秦瑶光定睛一看，不是周清荷还有谁？
    此刻，她用力缩着身子，仿佛只要她足够努力，秦瑶光就看不见她。
    只是长公主的马车空间再怎么宽敞，也只是一辆马车。
    原本就已经坐了秦瑶光和谷雨两个成年人，再加上燕吉音一个十岁的孩子。
    再加上青柏和周清荷，便显得拥挤。
    怎么可能看不见她？
    谷雨拿过一个秋香色软缎腰枕塞在秦瑶光身下，让她坐得更舒服些。
    靠在腰枕上，秦瑶光斜了周清荷一眼，唇角扯开一抹讥笑来。
    “周姑娘，你这是为何？”
    跟早上从长公主府上离开时相比，周清荷将身上原本的天蓝色云纹斗篷翻了一个面，变成了最不起眼的灰褐色素面斗篷。
    头上发髻、手上、耳朵上，全都光溜溜的没有任何首饰。
    秦瑶光的确下令要低调，但也没有低调到如此地步。
    而在周清荷的双臂间，抱着一个小小的青布包袱。
    她的意图，已经很明显了。
    被抓了个现行，周清荷咬牙不语。
    她不明白，自己从得到要离京的消息后就开始策划，甚至连夜做了这件双面斗篷来蒙混视听。
    为什么会失败？
    十里亭，一个绝佳的逃脱地点。
    离京城很近，哪怕她一直只靠双腿走路，顶多半个时辰就能走到城门口。
    她身上没有路引，但可以谎称跟家人走散，报上太傅府的名号就行。
    相比太傅府也会好奇，她为什么会一个人出现在京城门口？
    只要被他们接到，周清荷就有把握不回长公主府，再设法把肖氏那个被留在京城养病的蠢货，从公主府里弄出来。
    届时，她只需等燕长青回京，就能带着肖氏去告上长公主一状。
    现在长公主芯子里的人不好糊弄，周清荷就想着自立门户。
    到那时，便天高任鸟飞。
    可惜的是，理想很丰满、现实很骨感。
    十里亭这么多人，她都这么小心了，为什么还是会重新落回这个女人的手中？
    抓住她的这个女人，又是从哪里冒出来的？
    周清荷敢肯定，自己从未在府里看见过她。
    她心里百转千回，除了不敢相信被抓回来的事实外，还在急急思考着对策。
    秦瑶光便看了青柏一眼，道：“你来说。”
    “是。”
    青柏利落地一拱手，言简意赅：“属下在清点人数时发现少了周姑娘，在茶摊后厨的柴堆旁将她寻到。”
    “哦？”
    秦瑶光拉长了尾调，看着自己用凤仙花汁染成淡淡透明粉色的指甲，不怒而威。
    周清荷猛地瑟缩了一下，忙跪在车厢地板上磕了一个响头。
    “殿下，得知母亲有疾，臣女心中忧思不安，想要回京侍疾……”
    她暗暗掐了一把自己的大腿，吃痛间，眼里滚落几滴泪珠出来，哽咽着求饶：“臣女心里念着母亲，才一时糊涂做错事，殿下就饶了臣女这一回。”
    周清荷心知肚明，在这位长公主面前，抵赖肯定是行不通的。
    不如老老实实交代，还有可能从轻发落。
    因抄经书而导致的手腕红肿未消，她知道对方厉害，不敢再抱侥幸心理。
    “既是糊涂，那就该清醒清醒！”
    秦瑶光陡然坐直了身体，伸手掐住周清荷的下巴，逼迫她抬起头来看着自己。
    小脸精致，眼眶通红。
    晶莹泪珠挂在长睫上，如蝴蝶翅膀一般轻颤着。
    可对着她，秦瑶光说是铁石心肠也不为过。
    “周姑娘，在本宫面前，你一定要记得你自己的身份。”
    秦瑶光一语双关，冷声道：“否则，说不定什么时候，本宫就会做出让你后悔的事。”
    周清荷的双颊被秦瑶光捏得酸痛，动弹不得。
    她如何不知，对方是在提醒自己的穿越女身份？
    心头惊惧。
    “可明白了？”秦瑶光慢声问。
    “明白。”
    被她捏着，周清荷艰难地挤出这两个字。
    一眨眼，泪珠从腮边滚落。
    可惜无人赏。